В такие моменты Жуань Ча неизменно радовалась, как здорово обладать водной аномалией! Даже если боевые навыки подводят, всегда можно немного поиграть с температурой — и сварить зомби заживо.
Лапша быстро разварилась. Жуань Ча спросила:
— Тебе «красное рагу с говядиной» или «пряная говядина»?
— А тебе?
— Я тебя спрашиваю, а не наоборот.
— Без разницы.
— Так всё-таки отвечай!
— Пряная.
Жуань Ча подвинула миску Лу Жэньбаю и, шлёпая губами над лапшой, проговорила:
— Если я усну, можешь идти развлекаться сам. Не обязательно сидеть рядом.
— Не пойду.
— Да кто же не любит развлечения?
— Я.
Жуань Ча удивлённо воскликнула:
— А чем ты занимался до того, как стал телохранителем? Когда ещё никому не нужно было тебя защищать?
— Не помню.
Поведение Лу Жэньбая казалось настолько естественным, что Жуань Ча совсем забыла — он ведь страдает амнезией. Хотя, впрочем, это даже к лучшему: Чу Муся явно не подарок, раз сумел вырастить из Лу Жэньбая такого человека.
— У тебя на шее уже нет гниющей плоти.
— Она исчезла ещё вчера вечером.
Жуань Ча кивнула и продолжила:
— Нам предстоит провести здесь довольно долгое время. Чем ты умеешь заниматься? Пахать землю, строить дом или разводить кур?
— Убивать.
— Здесь никого убивать не надо.
— Ничего не умею.
— Как раз повезло! Я всё умею.
— Хорошо.
— Завтра сходишь в агроусадьбу и принесёшь немного древесины. Нам нужно построить ещё одну хижину. Сегодня ночью нам снова придётся спать в одной комнате.
— Хорошо.
После ужина Лу Жэньбай отправился мыть посуду, а Жуань Ча оторвала листок бумаги и начала чертить план будущей хижины. Днём она слишком долго проспала и теперь не могла уснуть, поэтому всю ночь проработала над чертежом маленькой хижины.
Лу Жэньбай сидел в углу, слегка опустив голову и сохраняя одну и ту же позу — невозможно было понять, спит он или просто задумался. Но стоило Жуань Ча положить перо и потянуться, как он мгновенно поднял голову и посмотрел на неё.
Жуань Ча, растягиваясь, замерла на полпути и встретилась с ним взглядом. Она недоумевала: почему он до сих пор не спит? Неужели...
— Сегодня ты будешь спать на кровати? — вежливо спросила она.
Лу Жэньбай удивлённо взглянул на Жуань Ча:
— Хорошо.
Жуань Ча: «...»
Ты прямо совсем не церемонишься.
Авторская заметка:
Сокращаю объём главы — завтра сделаю паузу, а продолжение выйдет в четверг.
Перед тем как покинуть базу «Восходящее Солнце», Жуань Ча вместе с Лу Жэньбаем обыскала окрестности временной линии обороны и собрала немало семян.
Будучи бывшей отличницей-ботаником, а ныне обладательницей древесной аномалии, Жуань Ча верила, что сможет творить чудеса, имея лишь горсть семян, одну мотыгу и клочок земли.
Хотя сейчас и лето — не сезон для посевов, — это не стало помехой для Жуань Ча с её древесной аномалией. Даже одушевлённые подсолнухи обожают, когда их поливают древесной энергией — что уж говорить о простых растениях?
Пока Жуань Ча планировала участок и высаживала семена, Лу Жэньбай принёс из агроусадьбы всю необходимую древесину и аккуратно сложил её возле будущей хижины.
Им требовалась не только дополнительная хижина, но и дворик, огороженный плетнём. Лу Жэньбай молча трудился, выполняя каждое указание Жуань Ча — он был невероятно послушным.
Когда Жуань Ча объяснила, как именно следует установить изгородь, Лу Жэньбай отправился в горы за бамбуком и деревом, а она взяла тяжёлую мотыгу и принялась пахать землю.
Раньше, на базе «Восходящее Солнце», Фан Ляньи подарил ей такую удобную мотыгу — лёгкую и хорошо сбалансированную. Жаль, забыла её взять с собой. Все мотыги здесь оказались слишком тяжёлыми — Жуань Ча с трудом их поднимала.
К вечеру Лу Жэньбай вернулся с полной ношей, а Жуань Ча всё ещё копала ямы, изрядно вспотев — настолько, что даже простуда прошла. Она хотела попросить его помочь, но, подумав, что он тоже весь день трудился, стеснялась сказать.
Лу Жэньбай вымыл руки и встал рядом, молча наблюдая, как Жуань Ча усердно машет мотыгой. Прошло немало времени, прежде чем она не выдержала:
— Тебе нечем заняться?
— Нет.
— Раз свободен, найди себе дело. Например, помоги Ча.
Лу Жэньбай взглянул на её лицо, покрытое потом, и поднял руку. В мгновение ока над головой Жуань Ча появилось облако. Она попыталась уйти влево — облако последовало за ней, не отставая ни на шаг.
— Не мочи меня! Я только что выздоровела!
Едва она договорила, как облако превратилось в прохладный, влажный ветерок, который ласково коснулся её щёк и рассеял летнюю жару.
— Это не дождевое облако.
Жуань Ча с завистью воскликнула:
— Как же это удивительно!
Лу Жэньбай промолчал и больше ничего не делал. Жуань Ча, чувствуя на себе его взгляд, медленно и неохотно продолжила копать. Каждый раз, как только на её лбу вновь выступал пот, он создавал новое облачко с лёгким ветерком.
Когда участок наконец был вскопан, Жуань Ча рухнула на землю от усталости. Раньше ей тоже приходилось работать в поле, но никогда ещё не доводилось так изнурительно пахать землю. Её нежные ладони покрылись волдырями — больно было до слёз.
— Завтра землю нужно будет перекопать ещё раз, — сказала она, показывая ему свои руки. — Твоя очередь.
Лу Жэньбай ответил:
— Твоя очередь.
— У меня руки болят!
— Тренируйся.
Жуань Ча спрятала руки за спину и пробурчала:
— Сила — это врождённое. Будь я мужчиной, тебе бы вообще делать нечего было!
Лу Жэньбай: «...»
Для Лу Жэньбая жизнь в агроусадьбе была настоящим блаженством, тогда как Жуань Ча чувствовала себя будто в аду. Она стала вести дневник всё чаще и чаще.
— 2122.6.17, ясно. Опять натёрла волдыри на руках. Больно! Мои руки больше никогда не будут нежными. Ууу... Проклятые волдыри! Я не стану их беречь — проколю их.
— 2122.6.14, ясно. Сегодня мотыга угодила мне по ноге. Закричала от боли и сразу же отомстила — сменила инструмент. Кто ударит меня, того и поменяю. Никакого снисхождения!
— 2122.7.1, дождь. Сегодня пошёл дождь, и из земли выползло множество дождевых червей. Пора завести курицу, чтобы она их истребляла.
Вчера был лишь небольшой дождичек, но после него воздух стал особенно свежим. Жуань Ча осматривала горошек и картофель, посаженные во дворе, а также тыкву, вьющуюся по решётке у входа.
Под действием древесной аномалии растения стремительно росли. Особенно быстро развивалась тыква: на лианах уже распустились красивые жёлтые цветочки, которые качались на ветру. Картофель тоже радовал глаз скоростью роста. Только горошек, за которым Жуань Ча особенно ухаживала, упорно оставался тонким и слабым, будто травинка, и никак не хотел расти.
Подсолнух недовольно оттеснил горошек и упёр свой жёсткий цветок в нежную ладонь Жуань Ча:
— Почему ты так хорошо относишься к этой сорной траве?!
— Я хочу проверить, получится ли вырастить из него «Горохострела», — ответила Жуань Ча, щёлкая семечко. — Может, научишь его расти? И, если получится, пусть станет таким же одушевлённым, как ты.
Подсолнух гордо заявил:
— Стать таким, как я, невозможно! Я — самое уникальное растение на свете!
— Это правда.
Жуань Ча мечтала начать с подсолнуха и постепенно собрать всю коллекцию растений из «Садов против зомби». Хотя этот подсолнух мало походил на настоящий, она надеялась, что горошек сможет стать настоящим «Горохострелом» и начнёт пыхтеть горошинами.
Они как раз беседовали, когда во двор вошёл Лу Жэньбай. В руке он держал дикую курицу, которая отчаянно трепыхалась и громко кудахтала.
— Ты просила, — сказал он, протягивая курицу Жуань Ча.
От испуга курица разметала перья по всему двору. Жуань Ча чихнула и удивлённо спросила:
— Когда это я просила курицу?
Лу Жэньбай посмотрел на подсолнух.
Жуань Ча тоже посмотрела на подсолнух.
Подсолнух тут же закричал:
— Я не читал твой дневник! Это он подглядывал!
Испугавшись, что Жуань Ча начнёт рвать его лепестки, подсолнух пустился наутёк. Жуань Ча не успела его догнать и вернулась обратно. Лу Жэньбай всё ещё стоял на том же месте, а курица, измотавшись от борьбы, безучастно смотрела в небо.
— Убить? — спросил Лу Жэньбай.
— Отпусти на волю.
Лу Жэньбай разжал пальцы. Курица, получив свободу, с разбегу врезалась в решётку у ворот и рухнула на спину, раскинув лапы.
— Ах! — воскликнула Жуань Ча. — Как жалко... Давай-ка устроим сегодня ужин!
— Хорошо, — немедленно согласился Лу Жэньбай.
Жуань Ча, конечно, не умела разделывать птицу, но Лу Жэньбай... Сказать, что он умел это делать, было бы преувеличением. Однако, возможно, благодаря прежней работе с Чу Муся, он справлялся с подобными задачами легко и уверенно. В общем, несчастную курицу он разделал идеально — мясо получилось чистым, розовым и аппетитным.
Ночной ветерок был прохладным, а тьма глубокой.
Жуань Ча разожгла костёр под укрытием тыквенной лианы. На огне уже шипела жирная запечённая курица. Иногда капли жира падали в пламя, заставляя костёр весело потрескивать и распространяя по двору головокружительный аромат.
Лу Жэньбай с невозмутимым видом смотрел на курицу.
В последнее время они питались исключительно растительной пищей: кроме припасов с базы, у них были только партии картофеля за партией. Жуань Ча иногда жаловалась на это в дневнике, но Лу Жэньбай оставался таким же неподвижным, как дерево.
Однако теперь было ясно: и ему порядком надоело однообразное меню, просто он никогда об этом не говорил.
Жуань Ча вдруг почувствовала, что курица уже не кажется такой притягательной. Краем глаза она тайком наблюдала за Лу Жэньбаем, а затем незаметно начала покачивать палочку с курицей то влево, то вправо.
Лу Жэньбай сохранял бесстрастное выражение лица, но его взгляд следовал за курицей — сначала влево, потом вправо. Через некоторое время он осознал происходящее и перевёл взгляд на Жуань Ча.
Жуань Ча тут же спрятала улыбку, но её прекрасные глаза всё ещё изогнулись в две изящные лунных серпа:
— Ты на меня смотришь зачем?
— Ты улыбаешься.
— Нет, я очень серьёзна.
— Твои глаза улыбаются, — сказал Лу Жэньбай. — Как луна.
Жуань Ча машинально подняла глаза к небу, где высоко висел изящный лунный серп, озаряя всё своим чистым светом.
Костёр весело потрескивал. Его тёплое сияние играло на белоснежной коже Жуань Ча. Она так погрузилась в размышления, что не сразу пришла в себя.
Лу Жэньбай наконец не выдержал:
— Подгорает.
Жуань Ча очнулась и поспешно перевернула курицу, больше не двигая палочкой. Огонь разгорелся сильнее, и сочная птица быстро прожарилась: хрустящая золотистая корочка покрывала её со всех сторон, жир шипел и источал восхитительный аромат, наполняя весь двор.
Единственным недостатком было то, что одна сторона слегка подгорела. Жуань Ча аккуратно отделила целую, неподгоревшую ножку и мягко сказала:
— Возьми эту. Другая подгорела, я съем её, мне всё равно...
Она не успела договорить, как Лу Жэньбай уже взял протянутую ножку и начал есть.
Жуань Ча безмолвно убрала руку. Она должна была знать. Ещё тогда, когда он без колебаний согласился спать на кровати, а её отправил на пол, она должна была понять: он совершенно не стесняется быть с ней бесцеремонным.
Пол такой твёрдый... А подгоревшая куриная ножка уже не так вкусна.
На следующий день
Жуань Ча проснулась с тяжёлым сердцем, терзаемая двойной болью — от утраченного чувства и утраченной куриной ножки. Лишь утром, не обнаружив подсолнуха, она вдруг осознала: её солнечный цветок провёл ночь вне дома!
Только Жуань Ча вышла из хижины, как соседняя дверь тоже открылась — Лу Жэньбай вышел, чтобы посмотреть на неё.
— Подсолнух пропал.
Лу Жэньбай сказал:
— Я найду.
— Спасибо! Я тоже пойду. Поищем по отдельности, — торопливо ответила Жуань Ча.
Лу Жэньбай кивнул и в следующее мгновение исчез из её поля зрения. А ещё через мгновение он уже стоял перед ней, держа в левой руке подсолнух, а в правой — какой-то другой цветок.
Жуань Ча была поражена. Лу Жэньбай протянул ей оба обугленных, увядших цветка.
Жуань Ча приняла их в охапку. Подсолнух дрожал чёрным цветком, и в его невидимых глазах стояли слёзы обиды.
— Хозяйка, меня обидели... — заплакал подсолнух и впервые за всё время назвал её хозяйкой. — Ты должна отомстить за меня!
— Ты такой надёжный! Нашёл их так быстро! — не удержалась Жуань Ча.
— Хм.
Подсолнух рыдал:
— Мне больно... Мне нужна древесная аномалия...
— Если я когда-нибудь пропаду, ты тоже сможешь найти меня сразу?
— Смогу.
— Тогда ладно, — сказала Жуань Ча, ставя оба цветка на землю. Она протянула руку Лу Жэньбаю: — Вымой руки.
В ладони Жуань Ча появилось маленькое облачко, которое тут же хлынуло дождём, смывая чёрную сажу с её пальцев.
Подсолнух, которого на миг проигнорировали, не выдержал и подпрыгнул, чтобы проглотить облачко целиком цветком, после чего сердито уставился на Жуань Ча.
— Что с вами случилось? — наконец спросила Жуань Ча, обращая внимание на жалкое состояние подсолнуха.
http://bllate.org/book/7725/721205
Готово:
