Жуань Ча молчала. Окинув взглядом пустынные окрестности, она быстро сориентировалась и зашагала вперёд.
Лу Жэньбай последовал за ней.
Весь путь Жуань Ча не проронила ни слова — вокруг словно сгустилась тяжесть.
Её молчание сбивало Лу Жэньбая с толку. Он попытался завести разговор:
— Куда идём?
Мокрые до блеска волосы Жуань Ча рассыпались по спине. Она чихнула и лишь спустя долгую паузу ответила:
— В агроусадьбу.
Когда начался Апокалипсис, именно там она укрылась и продержалась некоторое время. Сейчас единственное место, куда ей хотелось вернуться, — эта агроусадьба. Не зная, что делать дальше, она решила пока снова обосноваться там.
— Мы уже долго идём.
— До темноты должны дойти.
Был пасмурный день, и Жуань Ча брела весь день мокрая до нитки. Холодный ветер усилил головокружение: голова стала будто свинцовой, а ноги — ватными.
Лу Жэньбай кивнул и стал ждать, когда она заговорит снова.
Но Жуань Ча упрямо молчала и шла, опустив голову.
...
На последнем отрезке пути силы Жуань Ча окончательно иссякли. Ноги болели — наверняка натёрла мозоли.
Они так и не успели добраться до места до заката: Жуань Ча шла всё медленнее и медленнее, почти не осознавая собственного шага.
Наконец сквозь сумерки проступила агроусадьба, спрятанная среди гор и лесов. В ночи сочная зелень казалась почти чёрной. Лёгкий ветерок шелестел листвой, но кроме этого — полная тишина.
— Странно, — сказал Лу Жэньбай. — Слишком тихо.
Жуань Ча не разобрала его слов. С хриплым «хм» она покачнулась и вошла в ворота.
Лу Жэньбай выхватил кинжал и последовал за ней.
Едва переступив порог, Жуань Ча почувствовала, как холодный ветер подкосил её ноги. Она едва не упала, но ухватилась за что-то мягкое и прохладное.
Она решила, что это Лу Жэньбай, и в сердцах сильно ущипнула его — но тут же поняла, что нащупала что-то не то. Потёрла глаза, но зрение не прояснилось — только голова раскалывалась ещё сильнее.
Голос Лу Жэньбая прозвучал резко:
— Уклонись!
С гигантского дерева сверху над ней раскрылась пасть огромной раффлезии, усеянная острыми зубами.
Подсолнух, дремавший у Жуань Ча на груди, мгновенно проснулся. Его стебель вытянулся, цветочная корзинка распахнулась — и тоже обнажила ряд острых зубов, бросившись на плотоядный цветок.
Две пасти столкнулись. Раффлезия испугалась и резко сменила цель — одним движением проглотила подбежавшего Лу Жэньбая.
Жуань Ча, ничего не подозревая, оглянулась:
— Что ты сказал?
За её спиной никого не было.
— Где Лу Жэньбай?
Подсолнух яростно кусал раффлезию своими зубами, заставляя ту пятиться назад. С энтузиазмом он отрапортовал:
— Проглотили!
Жуань Ча на миг замерла, потом пришла в себя и увидела огромный оранжевый цветок, метавшийся по двору. Во рту у него торчала одна рука, болтающаяся из стороны в сторону.
Жуань Ча: «...»
Сцена показалась ей странно знакомой.
— Спасать будем? — Подсолнух точил зубы, явно желая сравнить их остроту с зубами раффлезии.
Жуань Ча не успела ответить — плотоядный цветок уже скрылся из виду.
Она, еле держась на ногах, прошептала с последней каплей доброты:
— Поздно спасать. Завтра похороню его и поставлю два белых цветка.
С этими словами Жуань Ча потеряла сознание.
Подсолнух: «...»
Он схватил свой горшок, подпрыгнул к Жуань Ча и, уцепившись за её волосы, потащил внутрь дома.
«Этот хозяин — просто кошмар».
— 12 июня 2122 года, пасмурно. Вчера заболела и потеряла сознание, не успела написать дневник. Дописываю сегодня утром. Лу Жэньбай вымочил меня под дождём — из-за него я заболела. Но раз он спасал меня раньше, поставлю ему надгробие и два белых цветка. А ночью подсолнух, пока я спала, выдирал мне волосы. Надо будет отомстить ему тем же способом.
Дневник Жуань Ча — не дневник, а список обид. И одновременно источник радости для подсолнуха. Однако...
— Я не выдирал твои волосы! — немедленно возмутился подсолнух. — Я затащил тебя в дом, на улице же холодно, ты бы замёрзла насмерть!
— А это, по-твоему, не выдирание? — Жуань Ча продемонстрировала целую прядь волос, подобранную у входа. — Голова до сих пор болит! Ты специально это сделал! Завидуешь, что у меня волос больше, чем у тебя, лысый цветок!
Обиженный подсолнух прикрыл лепестки:
— Врунья! Не завидую! Сама ты лысая!
— У обычного подсолнуха от двадцати одного до тридцати четырёх лепестков. А ты необычный. Я сейчас пересчитала — у тебя восемнадцать.
Подсолнух с грустью посмотрел на неё:
— Ты же вчера хвалила меня! Говорила, какой я сильный и могучий...
— Признаю, соврала, — Жуань Ча нежно провела кончиком пальца по мягким лепесткам подсолнуха. — У тебя девятнадцать лепестков. Я одну не досчитала.
Подсолнух: «!»
— Ладно, не злись, — сказала Жуань Ча. Её палец, касавшийся лепестков, засветился тусклым изумрудным светом.
Подсолнух блаженно вытянулся и защебетал себе под нос весёлую песенку.
Полив подсолнуха своей древесной аномалией, Жуань Ча взяла его на руки и отправилась хоронить Лу Жэньбая.
За почти год, проведённый в этом постапокалиптическом мире, Жуань Ча привыкла, как один за другим исчезают люди вокруг неё: то товарищи по выживанию на базе «Восходящее Солнце», то Лу Жэньбай, которого она бесплатно спасла вчера, а сегодня он уже в животе цветка.
Провожать окружающих стало её второй натурой. Возможно, в этом и заключался её особый талант...
Кстати, вчера из пасти цветка ещё торчала рука Лу Жэньбая. Может, сегодня удастся найти хотя бы её?
Пусть даже одна рука — жутковато, но Жуань Ча человек принципиальный. Она преодолеет страх и похоронит его как следует.
Она бродила по агроусадьбе. Здесь зелени было гораздо больше, чем снаружи, но растения выглядели подавленными, будто чего-то боялись.
— Как думаешь, они боятся того плотоядного цветка? — спросила Жуань Ча, осторожно ступая по тропинке. Будучи носительницей древесной аномалии, она излучала природную ауру, и растения не нападали на неё.
— Его? — фыркнул подсолнух.
— Ну да, он ведь даже Лу Жэньбая проглотил.
— Я тоже могу проглотить.
— Как именно?
Жуань Ча приложила ладонь к его лицу:
— Твоя мордашка всего лишь чуть больше моей ладони.
— Разгрызу и проглочу.
— Не будь таким кровожадным. Ты же красивый подсолнух.
Цветочная корзинка подсолнуха, лишённая глаз, но с пастью посередине, разделилась пополам, обнажая новые зубы:
— Смотри-ка! Выросли сегодня ночью!
— Знаю. Отлично грызёшь семечки.
— Когда вы дерётесь, мне скучно становится. Надо же чем-то заняться.
— Сам себя и кормишь. Молодец.
Подсолнух гордо задрал голову.
Обойдя всю усадьбу и так и не найдя руку Лу Жэньбая, Жуань Ча отправилась на задний склон горы и выкопала для него могилку.
Лопата в агроусадьбе была тяжёлой, и Жуань Ча с трудом справилась с работой. От напряжения она вспотела, но зато голова перестала болеть.
Вытерев пот со лба, она встала перед свежей насыпью и пустила в ход свою древесную аномалию, чтобы украсить могилу цветами.
Вскоре холмик утопал в пёстрой россыпи цветов, а на самом верху развевался огромный белый цветок с надписью «Могила Лу Жэньбая». Это был последний жест доброты Жуань Ча.
— Красиво? — спросила она.
Подсолнух энергично закивал:
— Очень! Лу Жэньбай точно обрадуется!
— Да... Жаль, он этого не увидит, — вздохнула Жуань Ча с грустным выражением лица.
Неожиданно сзади раздался холодный голос:
— Что увидеть?
Жуань Ча: «...!»
Она обернулась и увидела Лу Жэньбая, стоявшего прямо за её спиной. В руке он держал огромную оранжевую раффлезию, которая выглядела совершенно подавленной — очевидно, за ночь так и не переварила его.
— Лу Жэньбай! Ты жив!
Искренняя радость Жуань Ча сбила Лу Жэньбая с толку. Он помолчал и ответил:
— Пока ты жива, я не умру.
— Что?
— Если ты умрёшь, я отомщу и сам уйду вслед за тобой.
«Этот парень что, потерял память, но всё равно такой же странный?» — подумала Жуань Ча, но вслух сказала:
— То есть получается, мне обязательно нужно умереть первой?
— Ты слаба.
Жуань Ча почувствовала себя оскорблённой:
— Не смей меня недооценивать! Я мастер выживания!
— Хорошо, — сказал Лу Жэньбай. — Живи.
— Конечно! И ты тоже.
— Хм.
Жуань Ча немного погрустила, но всё же решительно заявила:
— Раз ты жив, я снесу эту могилу.
Лу Жэньбай взглянул на цветущий холм — пышный, яркий, прекрасный.
— Не надо.
— А?
— Оставь. Пригодится позже.
— ...Лучше не надо. Это же дурная примета! — Жуань Ча принялась уговаривать. — У меня большой опыт чтения романов: сейчас эпоха сверхспособностей, люди живут по нескольку сотен лет!
— Красиво.
Жуань Ча тоже не хотела терять свой труд — ведь она потратила на него столько аномальной энергии. Поэтому сказала:
— Ладно, пусть остаётся.
Лу Жэньбай поднял руку. В воздухе возник острый клинок из воды и вырезал на белом цветке имя Жуань Ча. Теперь надпись гласила: «Могила Жуань Ча и Лу Жэньбая».
— Твоя. Половина.
Лу Жэньбай был скуп на слова, но Жуань Ча поняла: он считал, что раз она создала могилу, то имеет право на половину.
— ...Не надо.
— Надо.
Жуань Ча онемела от изумления.
Подсолнух переводил взгляд с Лу Жэньбая на Жуань Ча. «Как быстро у них всё идёт! Ещё не живут вместе — а уже готовы делить одну могилу», — подумал он и захотел погрызть семечек.
В конце концов Жуань Ча не стала отказываться от «любезности» Лу Жэньбая — всё-таки это был её собственный труд. В этом хаотичном мире вполне может сбыться его мрачное предсказание, и тогда у неё хотя бы будет красивая могила.
Удовлетворённый тем, что Жуань Ча согласилась, Лу Жэньбай едва заметно кивнул и поднял раффлезию повыше:
— Убить?
— Тебе разонравились цветы?
— Опасен.
— Если бы он был так опасен, ты бы не выбрался из его живота. — Жуань Ча взглянула на дрожащую раффлезию. — Отпусти его.
Лу Жэньбай разжал пальцы. Раффлезия тут же подпрыгнула и ускакала прочь. На руках Лу Жэньбая остались липкие следы, которые он смыл струёй воды.
...
Спустившись с заднего склона, они оказались у маленького деревянного домика. Он стоял на краю агроусадьбы, в самой тихой и уединённой части.
Когда начался Апокалипсис, люди в усадьбе сразу же начали драться за припасы. Через несколько дней почти все либо превратились в зомби, либо стали их обедом. Именно здесь Жуань Ча тогда укрылась, пережидая первые семь дней на нескольких пакетах лапши быстрого приготовления.
Через неделю в усадьбе не осталось ни души — только пара бродячих зомби. Жуань Ча набралась смелости, собрала оставшиеся припасы и перетащила всё в этот домик. Она прожила здесь целых два месяца.
Теперь, вернувшись, она обнаружила, что комната по-прежнему чиста — только покрылась пылью. Но с водяным аномалом Лу Жэньбаем уборка не составила труда: он вызвал внутри дома дождик, а затем выгнал воду наружу. Всё стало как новенькое.
«Теперь вообще не придётся заниматься домашним хозяйством!»
Жуань Ча всё ещё была больна, но после ночного сна чувствовала себя гораздо лучше. Однако столько хлопот утомили её, и она незаметно уснула. Очнулась от голода.
За окном уже стемнело — она проспала целый день. Голова почти не болела, но нос заложило.
В полумраке домика Жуань Ча встала с кровати и случайно наступила на ногу Лу Жэньбая. Он даже не шелохнулся, но она сама чуть не упала — Лу Жэньбай подхватил её.
Он чуть приподнял руку, и под потолком засиял прозрачный шар воды, освещая комнату мягким светом.
Жуань Ча удивилась, увидев, что он всё ещё сидит у её кровати:
— Неужели опять целый день просидел?
— Хм.
— Я проголодалась. Ты голоден?
— Голоден.
Жуань Ча сразу же полезла в запасы, привезённые с базы «Восходящее Солнце», и нашла две пачки лапши. Она принесла миску на кухню и попросила Лу Жэньбая налить кипятку.
http://bllate.org/book/7725/721204
Готово:
