Жуань Ча не поняла, но решила, что это её не касается, и больше не стала расспрашивать. Вместо этого она сказала:
— Это место совсем рядом. Просто следуй за мной.
— Хорошо.
Жуань Ча выбрала путь подальше от оживлённых улиц. По дороге встречались лишь отдельные зомби, так что ей даже не приходилось уворачиваться — Лу Жэньбай легко справлялся с ними.
Впервые за всё время Жуань Ча почувствовала настоящую безопасность. Ей стало любопытно, и она заговорила с Лу Жэньбаем:
— Ты телохранитель Чу Муся? Сколько он тебе платит в месяц?
«Не знаю, смогу ли я когда-нибудь себе позволить такого телохранителя, — подумала она. — Но узнать цену точно не помешает».
Лу Жэньбай не хотел разговаривать с Жуань Ча и проигнорировал её.
— Я же веду тебя! Скажи хоть пару слов! Это же справедливый обмен, — настаивала она.
Тогда Лу Жэньбай коротко ответил:
— Ничего.
— А что он тебе даёт, если не деньги? Ради чего ты рискуешь жизнью?
— Ничего.
— Тогда ради чего ты это делаешь?
— Ничего.
«Неужели он работает бесплатно?» — подумала Жуань Ча с завистью и предложила:
— Раз уж ты всё равно работаешь задаром… Может, станешь моим телохранителем?
Бесплатно же! Кто от такого откажется?
— Нет.
— Не отвечай так быстро! У меня нет денег, но я могу дарить тебе цветы.
Лу Жэньбай остановился и посмотрел на неё.
Жуань Ча щёлкнула пальцами — ничего не вышло. Она неловко кашлянула и попыталась хлопнуть его по плечу, но Лу Жэньбай отступил, и она промахнулась.
— Не двигайся, — сказала она. — Сейчас подарю тебе цветы.
Жуань Ча встала на цыпочки и легко коснулась его плеча. В тот же миг на плече Лу Жэньбая распустились белоснежные цветы, словно опавший снег.
Лу Жэньбай склонил голову, глядя на белые лепестки, и широко раскрыл глаза от изумления.
Жуань Ча впервые осознала, насколько полезной может быть её способность. Она приподняла уголки губ и дотронулась до кинжала в его руке.
Из нежных зелёных побегов, мягко обвивших острое лезвие, расцвели маленькие разноцветные цветочки — яркие и живописные.
— Я не знала, какой цвет тебе нравится, поэтому сделала все сразу, — сказала Жуань Ча и тут же спросила: — Ты впечатлён?
— Что?
— Возьмёшь меня в качестве клиента? Бесплатно!
Лу Жэньбай взял один из белых лепестков, упавших с плеча, и осторожно провёл по нему пальцем. Спустя долгую паузу он покачал головой.
— Ладно, — сказала Жуань Ча. Она просто пошутила — ведь Лу Жэньбай явно оставался с Чу Муся не просто так.
Они сменили тему. Вскоре Жуань Ча привела Лу Жэньбая туда, где он потерял Чу Муся. Того там, конечно, не было.
Холодные глаза Лу Жэньбая внимательно осмотрели каждый уголок. Он стряхнул лепестки с плеча, перерезал лианы на кинжале и сказал Жуань Ча:
— На этом всё.
Для Лу Жэньбая, возможно, и «всё», но не для Жуань Ча — вокруг полно зомби!
Она одной рукой прижала к себе подсолнух, а другой ухватилась за рукав Лу Жэньбая и не собиралась отпускать. Она старалась не давить слишком сильно, но Лу Жэньбай, удивлённый и неловкий, чуть не споткнулся.
Когда он оттолкнул её, прямо на Жуань Ча напал зомби. Но в тот же миг её плотно обволок водяной шар.
Жуань Ча ткнула пальцем в прозрачную оболочку и восхищённо воскликнула:
— Ого! Круто!
Лу Жэньбай постоянно менял позицию, пытаясь найти следы Чу Муся. Жуань Ча боялась, что шар лопнет, и вынуждена была следовать за ним.
В этот момент она почувствовала себя хомячком в шаре для бега.
«Чёрт! Почему бы ему не сделать водяное колесо?» — ворчала она про себя, одновременно осматривая окрестности.
Это была огромная площадь. Посреди высохший фонтан был заполнен зомби. Если Чу Муся действительно остался здесь, то, скорее всего, уже стал одним из них.
Лу Жэньбай тоже это понял. Он растерянно огляделся, пытаясь определить, куда мог направиться Чу Муся, и рванул вправо.
Жуань Ча покатилась за ним внутри водяного шара.
Справа находилось здание, которое ещё достраивали. Внутри — одни руины и ни одного зомби. Но оттуда внезапно выскочила высокая фигура…
* * *
Чу Муся, чья боевая мощь значительно уступала Лу Жэньбаю, не мог противостоять Фан Ляньи и его людям. Его быстро связали и затолкали в недостроенное здание.
Даже во время побега от зомби Чу Муся не выглядел растрёпанным, но теперь лицо его было испачкано пылью и грязью.
— Ради одного кристаллического ядра ты готов отказаться от своей базы? — удивлённо спросил он Фан Ляньи.
«Ради этого ядра мне точно будет убыток! Кто вообще ночью раскричался, как сумасшедший?» — думал он про себя.
Фан Ляньи держал бьющегося зомби и сказал Чу Муся:
— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу. Отдай кристалл, иначе я его отпущу.
— Кристалл не у меня, — невозмутимо ответил Чу Муся. — У Сяо Бая.
— Ты отдал столь важную вещь этому безумцу, который умеет только убивать? — усмехнулся Фан Ляньи. — Не играй со мной. Считаю до трёх. Позволим юному господину базы «Завтрашнее Солнце» из Шэнчэна лично ощутить укус зомби.
— Ты ведь знаешь, кто я. Ты не посмеешь.
— Три.
— Ты вызываешь на конфликт всю базу «Завтрашнее Солнце». Уверен, что осмелишься?
Фан Ляньи тут же отпустил зомби. Тот бросился к шее Чу Муся.
— Да как ты смеешь кичиться?! — рявкнул Фан Ляньи. — Кто ты такой? Самый обычный придурок! Больше всех терпеть не могу таких, как ты!
Но едва он договорил, как один из его людей закричал:
— Лу Жэньбай здесь!
Фан Ляньи мгновенно оттащил зомби, ударил Чу Муся по шее — тот потерял сознание — и выбежал наружу, крича:
— Быстрее! Нужен врач! Юного господина укусил зомби!
Лу Жэньбай подбежал, взял без сознания Чу Муся и побежал прочь.
Фан Ляньи продолжал разыгрывать обеспокоенность:
— Но сейчас в больницах одни зомби! Нет ни одного целителя, который мог бы заняться Чу Муся! Господин Лу, я слышал, вы получили очень чистый древесный кристалл. Возможно, он спасёт положение!
Но Лу Жэньбай бежал слишком быстро и не услышал ни слова. Через мгновение он исчез из виду, а один из людей Фан Ляньи побежал следом.
Сам же Фан Ляньи не спешил. Он заметил Жуань Ча, спокойно сидящую в водяном шаре.
Он подошёл и поздоровался:
— Добрый вечер, Ча Ча.
Жуань Ча не хотела с ним разговаривать и попыталась укатиться. Но Фан Ляньи схватил водяной шар.
— Почему ты сразу убегаешь, как только меня видишь? Уже чувствуешь себя в безопасности благодаря Лу Жэньбаю?
«Было бы так хорошо…» — подумала Жуань Ча, но вслух сказала:
— Ты сам всё понял.
— Ты думаешь, что нашла себе покровителя? — усмехнулся Фан Ляньи, сжимая шар всё сильнее. — Он всего лишь оружие, которым владеет семья Чу из базы «Завтрашнее Солнце». Безмозглая собака, которая ничего не понимает. Он не защитит тебя.
— Да? Так попробуй-ка раздавить этот шар.
Ухмылка Фан Ляньи замерла. Его пальцы уже побелели от напряжения, но шар оставался целым.
Жуань Ча резко толкнула шаром Фан Ляньи, тот пошатнулся, и она укатилась вслед за Лу Жэньбаем.
Автор говорит:
Босс-Ча: «Не знаю, какие цветы тебе нравятся, поэтому сделала все сразу ≡ω≡»
* * *
После наступления эпохи сверхспособностей люди получили более мощную боевую силу и устойчивость к инфекциям. Даже если аномал получал ранение от зомби, он больше не превращался в одного из них мгновенно, как в первые дни апокалипсиса. При своевременной помощи можно было избежать заражения.
В больнице базы «Восходящее Солнце» в Юньчэне работали обычные медики и аномалы с древесной аномалией, но только в лагере раненых, расположенном у самой линии фронта, были целители, способные лечить зомби-токсин.
Товарищ Фан Ляньи по имени Су Хань неторопливо повёл Лу Жэньбая, несущего Чу Муся, в больницу. Лишь когда Лу Жэньбай приставил кинжал к его горлу, Су Хань наконец привёл его в лагерь раненых.
Но из-за близости к фронту лагерь уже был разорён. Командование успело эвакуировать всех аномалов, и теперь там царила пустота.
Лу Жэньбай положил Чу Муся на землю и осмотрел рану. На шее зияла огромная дыра, из которой сочилась кровь, а кожа вокруг уже начала гнить. Гниение распространилось почти на всю шею.
Лу Жэньбай поднял окровавленную ладонь и направил её на рану. Мощная водная аномалия хлынула в тело Чу Муся, временно остановив распространение токсина.
— Где аномал с древесной аномалией?
Су Хань не ожидал, что даже после всех этих кругов Лу Жэньбай всё ещё настаивает на поисках целителя. «Какой упрямый болван!» — подумал он, но вслух сказал:
— Состояние Чу Муся критическое. Его нельзя сильно перемещать. Давайте я пойду за аномалом.
— Я пойду. Ты останься, — настаивал Лу Жэньбай. — Где аномал?
— Их всех эвакуировали. Ты его не найдёшь.
— Тогда иди ты.
Лу Жэньбай опустил руку. Его голос стал ледяным:
— Иди.
— Сейчас же! — Су Хань метнулся прочь, но перед уходом многозначительно добавил: — Кстати… если бы у вас был очень чистый древесный кристалл, Чу Муся, возможно, выздоровел бы гораздо быстрее.
Лу Жэньбай пристально посмотрел на него. Его чёрные глаза источали ледяной холод. Су Хань почувствовал нетерпение и страх — и пустился бежать.
Вскоре после его ухода появился Фан Ляньи. Жуань Ча, запертая в водяном шаре, не могла угнаться за ним.
Лу Жэньбай коротко произнёс:
— Аномал с древесной аномалией.
— Токсин снова распространяется! — Фан Ляньи сделал вид, что не слышал вопроса, и с притворным ужасом вытащил из кармана несколько древесных кристаллов. Он направил их энергию в рану Чу Муся.
Но зомби-токсин был слишком силён. Обычные кристаллы растворились в нём, словно камни в океане. Лу Жэньбай продолжал вливать свою водную аномалию.
Его силы иссякали. Лицо стало бледным, губы потрескались от пересыхания.
Наконец Фан Ляньи сказал:
— У тебя нет древесного кристалла? Или, может, у Чу Муся есть? Хватит скрывать! Его состояние крайне тяжёлое — ему нужен очень чистый древесный кристалл!
— Нет, — ответил Лу Жэньбай, как всегда.
Фан Ляньи разочарованно вздохнул, но это было ожидаемо. Чу Муся, конечно, не стал бы делиться местом хранения кристалла с Лу Жэньбаем — для него тот был никем.
«Значит, нужно подумать, как выпутываться из этой ситуации. Чу Муся нельзя спасать — иначе наша база погибнет. База „Завтрашнее Солнце“ из Шэнчэна нам не по зубам. Значит, нужен козёл отпущения… Кто бы это мог быть?..»
* * *
Жуань Ча уже смирилась.
Водяной шар — не лучшее место для человека. По пути каждый зомби, увидев её, обязательно тыкал в шар. Даже люди, спасающиеся бегством или сражающиеся с зомби, не удерживались и тоже тыкали.
Жуань Ча катилась… нет, точнее, её катило — спотыкаясь и переворачиваясь, пока она наконец не рухнула на дно шара и не стала просто катиться в сторону лагеря раненых.
Когда она почти добралась, шар внезапно лопнул. Ледяная вода обрушилась на неё, и подсолнух, весь растрёпанный от качки, инстинктивно прикрыл лепестки двумя зелёными листьями.
Жуань Ча откинула мокрые пряди со лба, сердито прижала подсолнух к груди и пошла к лагерю. У входа она увидела Лу Жэньбая и Фан Ляньи — оба выглядели крайне серьёзно.
Она подумала и решила не заходить. Вдруг Чу Муся превратится в зомби и нападёт на неё? Она ведь такая слабая.
Жуань Ча села на ступеньки у входа и посмотрела на восток, где уже начало светлеть. Она поняла, что наступает новый день, и пора обновить дневник.
Она достала блокнот, зажала ручку зубами и начала писать на странице, которую бережно сохранила сухой.
http://bllate.org/book/7725/721198
Готово:
