Смыв с лица пыль, Жуань Ча потерла щёки ещё раз — до тех пор, пока они не покраснели, и лишь тогда остановилась.
Она сидела у маленького окна, поливала подсолнух в коричневом горшке и затем взялась за дневник.
— 2122.6.6, ясно. На работе лежала под трупом зомби, а этот тип по имени Лу Жэньбай наступил мне прямо в лицо. Обязательно найду способ отплатить ему той же монетой. Ещё: сегодня Фан Ляньи опять наговорил дерзостей — это уже тридцать седьмой раз. Значит, в будущем наступлю на него ровно тридцать семь раз.
Жуань Ча писала быстро и сосредоточенно, выводя на бумаге аккуратные, чёткие буквы, проникающие сквозь лист.
Закончив дневную запись, она потёрла больное от трения лицо, отложила дневник в сторону и приготовилась отдохнуть.
Внезапно раздался тихий смешок. Она не шевельнулась, но всё тело напряглось. С тех пор как она поселилась здесь, такие смешки доносились часто, но источник так и не удавалось найти. Порой ей даже казалось, что это галлюцинации.
Жуань Ча ущипнула себя за руку и стала ждать, когда смех повторится. Время шло, но больше ничего не было слышно.
Постепенно усталость одолела её, и она медленно уснула. Во сне ей снова послышался лёгкий смех и шелест переворачиваемых страниц.
«Неужели ветер перелистывает страницы? Но ведь я точно закрыла окно!»
От испуга Жуань Ча взмокла. Она осторожно приоткрыла глаза и незаметно посмотрела в сторону, откуда доносился звук.
Подсолнух тайком читал её дневник и при этом хихикал. Его круглое соцветие дрожало, и с него осыпалось несколько жёлтых лепестков — будто он изо всех сил сдерживал смех.
«Хорошо хоть не человек», — облегчённо выдохнула Жуань Ча.
…Нет, подожди. Если не человек, то почему это подсолнух?!
Она оцепенела от ужаса. Её подсолнух двумя хрупкими листьями держал дневник и громко хихикал.
Да, именно хихикал! Нормальный подсолнух разве стал бы читать чужой дневник?!
Испугавшись до дрожи, Жуань Ча увидела, что подсолнух осознал свою разоблачённость. Их взгляды встретились — и оба одновременно завопили.
Пронзительный крик разорвал ночную тишину, вызвав бурчание и ругань снизу, а вскоре вдалеке начали раздаваться одна за другой истошные вопли.
Жуань Ча тут же зажала рот ладонью. «Вот чёрт! Неужели это знаменитая цепная реакция?!»
Подсолнух тоже прикрыл соцветие двумя зелёными листьями и мысленно возгордился: «Неужели именно мой крик обладает такой мощью?!»
Жуань Ча выглянула в окно и увидела вдалеке колеблющееся алым пламя. По всей базе загудела тревожная сирена — зомби прорвали оборону и ворвались внутрь.
Она жила на чердаке, а этажами ниже располагалось множество квартир. Если хотя бы один сосед пострадает, всё здание может рухнуть. Оставаться здесь — значит ждать верной смерти.
Жуань Ча мгновенно решилась спуститься вниз, но на лестнице уже оказались зомби. Дрожа от страха, она метнулась обратно на чердак, захлопнула дверь и, слушая крики снизу, пришла в ужас. Едва она успела перевести дух, как зомби начали яростно ломиться в дверь.
— Прикрой меня! — крикнула Жуань Ча, поставив подсолнух у входа, схватила дневник, спрятала его за пазуху и распахнула окно, готовясь прыгать.
Всё-таки это всего лишь пятый этаж, а за полгода службы на линии обороны она набралась достаточной ловкости.
Подсолнух понял, что его бросают, и начал отчаянно визжать, словно звал на помощь.
Жуань Ча замерла на месте.
На самом деле, она привязалась к этому цветку. Ведь полгода, проведённые в аграрной зоне, она питалась исключительно фруктами и семечками. Из всех семечек только одно — это самое — так и не созрело.
Она посадила его просто так, не ожидая результата, но тот вырос. Она долго за ним ухаживала… А теперь получила вот такое чудовище! Лучше бы тогда сразу съела!
Подсолнух жалобно покачал соцветием. Жуань Ча смягчилась и подбежала к нему:
— Обними мою руку!
Подсолнух тут же протянул два листочка и крепко обвил её предплечье.
Жуань Ча скривилась от боли, подтащила горшок с цветком к плечу, и тот немедленно уцепился за неё листьями и не отпускал.
Она ловко проскользнула в узкое окно. Это окно выходило на теневую сторону, где зомби не было. Ухватившись за перила, она начала спускаться этаж за этажом. На третьем этаже руки уже дрожали от усталости.
Тем временем зомби вломились на чердак и толпились у окна, вытягивая руки, ноги и головы и истошно завывая.
Один из них высунул голову наружу, но его так сильно толкнули сзади, что голова отвалилась и покатилась вниз, прямо мимо Жуань Ча, прежде чем кто-то пнул её, как футбольный мяч.
«Кто же такой жестокий?» — подумала она с дрожью и осторожно заглянула вниз.
И увидела того самого мужчину. Дрожащей рукой она окликнула его:
— Эй, братан! Погоди, не уходи!
Лу Жэньбай не отреагировал и продолжил шагать прочь.
Жуань Ча уже собиралась снова позвать его, как вдруг зомби с третьего этажа, услышав её голос, вышел на балкон и с диким рычанием бросился на неё.
Между «разбиться насмерть» и «быть укушенной» Жуань Ча выбрала первое — лучше уж рискнуть, чем превратиться в зомби.
Во время стремительного падения она мобилизовала всю свою сверхспособность и распустила огромный белоснежный цветок. Она спряталась в его тычинках и, как и ожидала, упала в холодные, твёрдые объятия.
Жуань Ча судорожно обхватила шею Лу Жэньбая — будто это была последняя соломинка.
Лепестки, рождённые её способностью, один за другим осыпались на землю. Лу Жэньбай почувствовал давление на шею, бросил взгляд на дрожащую в его руках Жуань Ча и недовольно нахмурился.
Сердце Жуань Ча колотилось, как бешеное. Она встретилась с ним взглядом и с благодарностью произнесла:
— Спасибо тебе! Давай забудем прошлые обиды и…
Лу Жэньбай разжал руки — и Жуань Ча рухнула прямо на землю.
Жуань Ча: «…!»
«Забыть обиды? Да пошёл ты! Грубиян, наступил на меня и ещё уронил!»
«Больно же попа!»
«Разве я не мягче цветка? Погоди, я ещё придумаю, как приварить себе цветок прямо к телу — будет вам „мягкость на мягком“!»
Авторские комментарии:
Первое «принцессоносе» —
Жуань Ча (в воображении): «Спасибо тебе!»
Лу Жэньбай без эмоций — бросает.
Жуань Ча: (в дневнике помечает) «2122.6.6, вечером. Лу Жэньбай уронил меня один раз».
После наступления эпохи сверхспособностей в мозге каждого зомби формируется кристаллическое ядро, содержащее всю его энергию. Такие ядра широко используются: их можно применять для восполнения или усиления сверхспособностей, а также встраивать в оружие.
В десяти километрах от Юньчэна, в захваченном зомби городке, появился зомби с исключительно чистым древесным кристаллом.
Когда Фан Ляньи получил эту информацию, зомби уже был убит. На следующий день Чу Муся, преследуемый разъярёнными зомби, прибыл в базу «Восходящее Солнце» в Юньчэне. Фан Ляньи сразу догадался: убить зомби могли только Чу Муся и Лу Жэньбай.
Кристалл буквально сам шёл в руки, и Фан Ляньи не мог не заинтересоваться. В конце концов, сейчас ведь апокалипсис — сегодня человек жив и здоров, а завтра уже может лежать мёртвым на улице.
Фан Ляньи посоветовался со своей командой и решил тайно завести нескольких зомби внутрь базы, чтобы создать переполох, отвлечь Лу Жэньбая и напасть на Чу Муся.
Однако их план провалился уже на первом этапе. Когда они вышли за пределы базы через боковую калитку в поисках отдельных зомби, с линии обороны вдруг раздались два пронзительных крика.
Ночью зомби плохо видят и ориентируются по звуку, двигаясь к более яркому свету. Услышав эти крики, они немедленно устремились к базе.
Группа Фан Ляньи действовала скрытно, но из-за этих двух особенно громких воплей зомби обратили на них внимание и хлынули внутрь через боковую калитку — ситуация вышла из-под контроля.
Зомби напали яростно и стремительно. Раз уж они уже проникли на территорию базы, отказ от кристалла означал бы полный провал операции.
Фан Ляньи стиснул зубы и решил продолжать по намеченному плану: используя хаос, отвлечь Лу Жэньбая и напасть на Чу Муся.
…
Тем временем.
Жуань Ча так больно ударилась, что долго не могла подняться. Лу Жэньбай даже не взглянул на неё и пошёл дальше.
Вокруг царила кромешная тьма — кто знает, не выскочит ли откуда-нибудь зомби. Жуань Ча была практичной девушкой и сразу заговорила жалобным голосом, надеясь, что Лу Жэньбай возьмёт её с собой.
Хотя этот тип и крайне невежлив — даже не удостоил ответом.
Подсолнух склонил соцветие и с явным осуждением посмотрел на Жуань Ча, всё ещё потирающую ушибленную попку. Он решительно протянул два своих хрупких листочка, схватил горшок с обеих сторон, вырвал его из земли и, подпрыгивая, побежал за Лу Жэньбаем.
Жуань Ча была поражена: даже подсолнух проявляет такую волю к жизни! Какое право есть у неё не стараться?
Она вскочила на ноги, схватила подсолнух и побежала за Лу Жэньбаем:
— Эй, братан! Дружище! Братишка! Подожди меня!
Дома у линии обороны стояли очень плотно, образуя настоящий лабиринт. Лу Жэньбай, новичок здесь, совершенно запутался, но Жуань Ча отлично знала местность.
Она догнала его и, стиснув зубы, пошла рядом. В руке у него внезапно появился острый кинжал. Он рубил любого встречного зомби, и кровь с лезвия не успевала высохнуть.
Жуань Ча не боялась — наоборот, чувствовала себя в полной безопасности. «Как же мне завидно Чу Муся! У него такой крутой телохранитель, а у меня — только подсолнух».
Лу Жэньбай блуждал, убивая всё на своём пути. Когда он в очередной раз вернулся к углу, где ранее пометил дорогу головой зомби, он остановился.
Жуань Ча вовремя затормозила, чтобы не врезаться в него, и, прижимая подсолнух к груди, смиренно спросила:
— Почему так на меня смотришь? Тебе понравился этот цветок?
Подсолнух понял, что, возможно, скоро обретёт нового, более сильного хозяина. Он радостно повернул своё коричнево-жёлтое соцветие к Лу Жэньбаю — и от волнения сбросил ещё два лепестка.
Лу Жэньбай на миг замер. Он переложил кинжал в левую руку, вытер правую о одежду, счищая кровь, и осторожно дотронулся до красивого подсолнуха. На его руке виднелся старый шрам, а пальцы были грубыми.
Подсолнух слегка покачнулся, будто отвечая на прикосновение.
— Он твой, — сказала Жуань Ча великодушно. — Дарю тебе.
— Я не умею ухаживать.
— Очень легко ухаживать!
— Не получится.
Жуань Ча замолчала и, тыча пальцем в подсолнух, пробурчала:
— Не качайся так сильно, все лепестки обронишь. Цветок совсем облысеет — неудивительно, что он тебя не хочет.
Подсолнух испуганно посмотрел на два упавших лепестка и больше не шевелился — он не хотел становиться лысым.
Жуань Ча рассмеялась, глядя на его реакцию, и бросила взгляд на Лу Жэньбая. Тот без выражения смотрел на подсолнух.
Она не могла понять его мыслей и боялась, что если заговорит ещё, он не позволит ей следовать за ним. Поэтому промолчала и лишь тайком разглядывала его.
В тёмном переулке воцарилась тишина.
Внезапно сзади Жуань Ча появился зомби и бросился на неё. Лу Жэньбай мгновенно взмахнул рукой — кинжал точно вонзился в переносицу зомби, и тот рухнул на землю.
Лезвие прошло в сантиметре от уха Жуань Ча, даже срезав прядь её растрёпанных волос. Она не испугалась зомби, но от действия Лу Жэньбая у неё по спине пробежал холодок.
Лу Жэньбай обошёл её, присел на корточки и резким движением выдернул кинжал. Затем сказал:
— Я заблудился. Мне нужно найти Чу Муся.
Это было то, что он хотел сказать с самого начала, но его отвлек цветок Жуань Ча.
— Поняла! Я помогу найти. Здесь я как свои пять пальцев знаю. Где вы потерялись?
— Там, где живём.
— А где именно живёте?
— Я просто следую за Чу Муся.
— Что-нибудь приметное рядом с домом?
— Там есть большой фонтан.
Жуань Ча кивнула. Она взяла подсолнух и повела Лу Жэньбая сквозь темноту. По дороге спросила:
— Как вы вообще потерялись?
— Были зомби… и люди.
— Что значит «люди»?
— Нас разметало толпой.
http://bllate.org/book/7725/721197
Готово:
