На базе, у самой линии обороны, Жуань Ча пряталась под трупом зомби и безмятежно отдыхала. Многоцветные вспышки сверхспособностей отражались на её запачканном лице, придавая выражению необычайное спокойствие.
Несколько дней назад сильный дождь изменил этот хаотичный мир, наводнённый зомби, и началась эпоха сверхспособностей: почти все люди получили необычные силы, позволявшие им противостоять зомби — в том числе и Жуань Ча.
Правда, ей, как одной из последних пробудившихся, досталась крайне слабая древесная аномалия… Хотя, конечно, дело не в самой аномалии — сейчас такие способности были в большом почёте.
Жуань Ча бросила взгляд чуть в сторону: там один из мастеров древесной аномалии легко выпускал смертоносные лианы, уничтожая целые полчища зомби.
В сравнении с ним, только что получившая свою способность, Жуань Ча выглядела особенно беспомощной.
Когда один из зомби уже начал поворачивать голову в её сторону, она незаметно зацвела прямо на трупе, которым была прикрыта, полностью скрыв лицо под яркими цветами.
Жуань Ча решила, что это, пожалуй, её единственный навык помимо притворства мёртвой.
Когда начался апокалипсис, Жуань Ча как раз проводила исследования в ботаническом саду на окраине города. Там было малолюдно, поэтому относительно безопасно, и она продержалась там полгода. Но когда запасы иссякли, ей пришлось отправиться на поиски еды.
К тому времени Юньчэн уже превратился в царство зомби — войти или выбраться из него стало крайне трудно. Однако вскоре после этого началась эпоха сверхспособностей, и аномалы быстро вытеснили зомби из города, создав базу и установив новые правила и порядок.
Жуань Ча училась в университете Юньчэна одна, без родных и знакомых, да и денег у неё не было. Особенно тяжело было то, что на базе перестали использовать обычные деньги — вместо них ходили очки.
Без гроша в кармане Жуань Ча пришлось искать работу на базе, иначе она просто умерла бы с голоду. Сначала она пошла в больницу, но там уже не требовались древесные аномалы — их было слишком много. После долгих поисков она оказалась на самой опасной линии обороны.
Именно в тот день, когда её направили на передовую, Жуань Ча впервые применила свою способность — и тогда же поняла, насколько она беспомощна!
Она никогда не забудет тот момент стыда и ужаса. Рядом с ней стоял мастер древесной аномалии, который без усилий создал мощную лиану и начал косить зомби, как траву.
Жуань Ча восхищённо наблюдала за ним и, стараясь подражать, тоже попыталась вызвать лиану, уже мечтая о том, как станет знаменитостью базы.
Но вместо лианы у неё на кончике пальца расцвёл лишь красивый, но совершенно бесполезный цветок. Зомби, бросившийся на неё, одним укусом перекусил нежный бутон — и чуть не откусил вместе с ним и её палец.
Если бы не тот самый мастер, она, скорее всего, уже стала бы одним из тех зомби, что рвались вперёд.
После этого случая Жуань Ча чётко осознала: линия обороны — не для неё. Она просто беспомощный слабак.
Однако на передовой выдавали минимальные очки на пропитание, так что ей пришлось остаться. Так она и «продержалась» полгода, став настоящим мастером притворства мёртвой.
Сейчас, например, она удачно расположилась и лежала совершенно спокойно. А вот её соседу справа не повезло — его навыки фейковой смерти оказались недостаточными, и зомби тут же набросились на него.
Подобные кровавые сцены повторялись почти каждый день. Жуань Ча до сих пор не решалась смотреть на них — потом снились кошмары.
Закрыв глаза, она слушала шум вокруг и чувствовала себя совершенно опустошённой. На линии обороны таких, как она — слабых, идущих на риск ради минимальных очков, — было немало. Базе нужны были такие «живые щиты», чтобы сильные аномалы могли спокойно наносить удары, поэтому их присутствие молча допускалось.
Лёжа так, Жуань Ча вдруг почувствовала, что что-то не так: эта волна зомби затягивалась дольше обычного.
Чем больше становилось зомби, тем опаснее было притворяться мёртвой — время от времени они бегали прямо по трупу, под которым она пряталась.
Жуань Ча хотела перебраться в другое место, но боялась пошевелиться. Она осторожно заглянула сквозь лепестки цветов, пытаясь понять, почему зомби так активны.
Вскоре она заметила двух незнакомцев, которых явно не было среди защитников базы. Не то чтобы она хорошо знала всех, просто эти двое привлекли к себе почти всё внимание зомби — те явно шли именно за ними.
Как только незнакомцы появились, вокруг них тут же собрались другие аномалы, чтобы прикрыть их.
Один из них — высокий мужчина в чёрном — особенно выделялся своей боевой мощью. Он в одиночку прорубил путь сквозь толпы зомби, защищая второго мужчину, выглядевшего невероятно благородно и чистым, будто ни капли крови не коснулось его одежды. Они двигались к воротам базы.
Толпа зомби разделила их, и теперь почти все монстры устремились за воином в чёрном. Он, казалось, не знал усталости, хладнокровно сражаясь с каждым зомби, что приближался.
Как только благородный мужчина достиг ворот, командир линии обороны закричал:
— Отступаем! Быстро назад! Все внутрь!
Аномалы начали отходить. Жуань Ча тоже искала момент, чтобы вскочить на ноги, но воин в чёрном оказался слишком близко — вокруг него кишели зомби, и ей было некуда деться.
Бой переместился всё ближе к ней. Жуань Ча испугалась, что он вот-вот наступит ей на лицо. Она уже собралась вскочить, как вдруг он резко повернул голову и посмотрел прямо в её сторону.
Сквозь колыхающиеся лепестки она встретилась с его глазами — глубокими, как древний колодец, чёрными, как чернила, но удивительно ясными. В их отражении смешались кроваво-красные блики и яркие краски цветов.
В этот миг сердце Жуань Ча замерло.
Зомби уже почти коснулись его спины, но он поднял руку — и из земли взметнулась водяная стена, преградив путь монстрам. Затем он аккуратно обошёл один из её цветов… и наступил прямо ей на лицо.
Жуань Ча:
— …?
Она чуть не заорала от возмущения. Да что с ним не так?! Она хуже цветка?! Он что, слепой? Не видит, что здесь лежит живой человек?!
В этот момент водяная стена рухнула под натиском зомби и обрушила на неё поток воды. Жуань Ча, мокрая и перепачканная, вскочила и побежала к воротам базы.
Она была второй, кто вбежал внутрь — сразу после того самого мужчины. Задыхаясь, она остановилась у ворот и начала вытирать лицо, пытаясь стереть след от его подошвы.
Пока она злилась, услышала спокойный голос благородного мужчины:
— Сяо Бай, ты случайно наступил на девушку. Ты не причинил ей вреда?
Жуань Ча даже не подняла головы:
— Это не ты наступил, так что не твоё дело.
— Сяо Бай, извинись перед этой госпожой.
Мужчина послушно произнёс холодно:
— Прости.
Жуань Ча подняла глаза и увидела, что, даже извиняясь, он смотрел куда-то вдаль, будто вообще не замечал её.
Какой надменный… и при этом такой послушный? Жуань Ча почувствовала, что между ними что-то странное. Действительно ли они просто товарищи? Или он его телохранитель?
Хотя, конечно, это её не касалось. Как только он закончил извиняться, к незнакомцам подошёл молодой глава базы и с явным уважением обратился к благородному мужчине.
После короткого разговора Жуань Ча узнала, что его зовут Чу Муся, и он важная персона с базы Шэнчэн, выполняющая задание поблизости от Юньчэна.
Глава базы, Фан Ляньи, явно интересовался воином в чёрном. Чу Муся улыбнулся и представил:
— Это Лу Жэньбай, мой товарищ. Сяо Бай, поздоровайся с молодым главой.
Лу Жэньбай слегка кивнул, не произнеся ни слова.
Вскоре за ними прислали провожатых. Когда Фан Ляньи провожал взглядом уходящих, он повернулся к Жуань Ча и мягко улыбнулся:
— Ча Ча, тебе тяжело?
— Нормально, — ответила она.
Фан Ляньи протянул руку, будто собираясь погладить её по волосам, и подмигнул:
— Тебе ведь не обязательно так мучиться.
Жуань Ча увернулась и, не оборачиваясь, ушла.
С начала апокалипсиса красивые и беззащитные женщины — а иногда и мужчины — стали своего рода трофеями. Жуань Ча была красива, даже несмотря на полгода жизни на линии обороны и постоянную грязь на лице.
Фан Ляньи был её давним, но не слишком близким однокурсником. Раньше он за ней ухаживал, а когда в Юньчэне основали базу и он стал её молодым главой с мощной грозовой аномалией, его ухаживания превратились в предложения стать его содержанкой.
Жуань Ча мечтала хорошенько наступить этому придурку на лицо, но, конечно, сделать этого не могла.
Домой она вернулась уже ночью.
После того как зомби разрушили Юньчэн, город начали отстраивать заново. Жильё оставалось ветхим и дорогим.
Жуань Ча сняла крошечную мансарду с маленьким окном неподалёку от линии обороны. Вернувшись, она сразу подошла к умывальнику и начала умываться — ей казалось, что её лицо больше не чистое после того, как по нему наступили.
http://bllate.org/book/7725/721196
Готово:
