— Зато дело-то неплохое, — подумала она. — У ниндзя задач всегда хоть отбавляй, да и это явно надолго затянется. Такое лёгкое задание — одна выгода, без всяких хлопот.
Цудзидза:
— По возвращении соберу нескольких глав кланов и выберу парочку самых добродушных на вид.
— Ага, всё-таки часто приходится общаться с людьми.
Эли обернулась и увидела, что жених Лянсюэ уже вернулся к работе, а сама Лянсюэ смотрела на него издалека с ласковой улыбкой.
Она снова вздохнула.
Цудзидза:
— ?
Оглядевшись, Эли решила, что пора возвращаться. По дороге домой за повозку взялся Цудзидза. Когда они проезжали мимо Панды, он даже смутился немного.
Эли не стала заходить в повозку, а села рядом с Цудзидзой снаружи и разглядывала большую кость великого ёкая у него в руках, гадая, откуда же она вообще взялась.
Сам Цудзидза тоже толком не знал. Когда он туда попал, там валялись всякие кости вперемешку, и он просто выбрал самую прочную.
Эли показалось, что это похоже на бедренную кость, но всё же не совсем.
— Ну, это же ёкай, а не человек, — сказал Цудзидза. — Неужели не видишь? Одна только эта кость длиннее моей ноги!
Эли кивнула — действительно внушительная.
Но получится ли её вообще расплавить?
— Ты уверен? Из этого точно можно сделать оружие?
— Конечно! Иначе зачем мне было так далеко ехать? Говорят, на Западе многие люди и великие ёкаи делают оружие именно из костей ёкаев. Оно очень мощное. Многие знаменитые клинки когда-то были выкованы из костей великих ёкаев.
Вспомнив прошлый раз, он добавил:
— Там ещё полно таких костей — все от погибших великих ёкаев. — Он специально подчеркнул: — Не я их убил, честно!
На самом деле, после смерти тела ёкаев редко остаются целыми: их кости — отличный материал для создания артефактов. Поэтому некоторые великие ёкаи, чувствуя приближение конца, уходят в самые глухие места, чтобы никто не похитил их останки.
Но от таких, как Цудзидза, не спрячешься.
— Посмотрим, — сказала Эли. — Вернёмся и проверим, получится ли эту кость расплавить.
Если не расплавится, как её тогда формовать?
Цудзидза весело ухмыльнулся:
— Попробуем! А если не выйдет — позовём Мадару. Огненные техники клана Учиха — лучшие в мире.
Эли рассмеялась — идея и правда неплохая.
Они болтали и смеялись, совершенно не думая о том, что скажет сам Учиха Мадара. Но если это важно для Эли… скорее всего, даже самый угрюмый Мадара согласится.
Вернувшись в лабораторию, Цудзидза шёл за ней, держа кость.
Эли сразу же принялась за дело: принесла железный таз, насыпала в него древесного угля и велела Цудзидзе держать кость над огнём.
Прошло время, но кость даже не почернела — осталась такой же белоснежной и безупречной, будто её владелец при жизни был образцом здоровья.
Эли долго молчала, потом переглянулась с Цудзидзой.
Тот неуверенно предложил:
— Может, всё-таки позовём Мадару?
— Нет, сначала заглянем в вашу кузницу.
Ниндзя, обладающие огромной боевой силой, не могли обходиться без качественного оружия. Будь то обычные кунаи и сенбон или их фирменные клинки — всё изготавливалось на высочайшем уровне. Разве что клинки Солнечного Круга из Отряда убийц демонов могли сравниться с ними.
Хотя эти клинки были довольно загадочными: их качество сильно зависело от самого владельца. Например, у тех, кто обладал мощной техникой Дыхания, клинки почти никогда не ломались.
Как раз поэтому Дзигоку Энъити, с тех пор как вступил в Отряд убийц демонов, ни разу не сломал свой клинок и стал самым желанным клиентом в деревне кузнецов.
Эли и Цудзидза пришли в специальное помещение клана Сенджу для ковки оружия — маленькую, тёмную комнату, пропахшую гарью от горна.
Цудзидза взглянул на Эли. Та кивнула. Он бросил кость в печь. Через десять минут кость по-прежнему оставалась белоснежной.
Эли безмолвно воззрилась на него.
— Ладно, позовём Мадару, — сдалась она.
В этот самый момент Учиха Мадара, занятый делами в своём клане, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.
--------------------
Автор говорит:
Мадара: Я реально благодарен… За такой «подарок»!
Хаширама: Да не за что, не за что!
Мадара: :)
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня бомбочками или питательными растворами в период с 03.07.2022 13:59:33 по 04.07.2022 13:26:30!
Особая благодарность за питательный раствор:
Чэньми — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
* * *
В итоге Учиху Мадару всё-таки вызвали. Он посмотрел на огромную кость и не знал, что и думать.
Что за странное задание? Зачем использовать огненную технику, чтобы жечь кость? Варить суп, что ли???
Эли и Цудзидза, заметив почти материализовавшиеся знаки вопроса в его глазах, почувствовали себя неловко.
Они переглянулись, и в итоге Цудзидза вышел вперёд и объяснил ситуацию, осторожно намекнув, что хотели бы попросить его попробовать расплавить кость своей огненной техникой.
Мадара взглянул на небо, потом на кость и замолчал.
Впервые в жизни он задумался: а для чего ещё могут использовать огненные техники?
Если бы это предложил только Цудзидза, он бы, скорее всего, проигнорировал его или даже устроил драку. Но раз уж просит Эли… Ладно.
Мадара взял кость и направился с ними на пустырь. Там он применил одну из самых мощных своих огненных техник.
Эли впервые лицом к лицу столкнулась с огненной техникой Учихи Мадары. Честно говоря, это было нечто невероятное. Она даже захотела заглянуть ему в рот, не установлен ли там какой-нибудь огнемёт.
Мадара почувствовал это и настороженно прикрыл рот, отступив на полшага назад.
Эли прочистила горло и отвела взгляд:
— Огонь, конечно, впечатляющий… Но по температуре он ничем не отличается от обычного пламени.
Кроме эффектного зрелища и неестественного происхождения, жара не больше, чем у простого костра.
Кость по-прежнему невозмутимо лежала, словно издеваясь над ними.
— Ну и что теперь? — спросил Мадара.
— А можешь усилить свою технику? — предложила Эли. — Сделать пламя горячее, например, фиолетово-голубым?
Она смутно помнила, что такое пламя достигает температуры в пять–шесть тысяч градусов. При такой жаре что угодно расплавится!
Мадара задумался. Огненные техники — гордость клана Учиха. Хотя другие кланы тоже владели ими, ни один не мог сравниться с мощью и устрашающим эффектом техник Учиха. Это одна из визитных карточек их рода. Если удастся усилить технику…
Цудзидза одобрительно поднял большой палец:
— Отличная мысль! При такой температуре кость точно расплавится.
Мадара бросил на него редкий для себя недовольный взгляд. Улучшать технику только ради того, чтобы лучше жечь кости? Раньше Цудзидза такого не выдумывал.
Но тут он заметил сияющие глаза Эли.
Мадара: «…»
Что ему оставалось делать? Простить этих двоих и пообещать вернуться домой и вместе с кланом исследовать, как повысить температуру огненных техник.
Позже, много позже, помимо Шарингана, клан Учиха прославился ещё и сверхвысокотемпературными огненными техниками. Их разрушительная сила сравнялась с самыми опасными запретными техниками. Однако, когда между ниндзя окончательно воцарился мир, эта техника была объявлена запретной.
Но это уже другая история.
Мадара забрал кость с собой, сказав, что будет использовать её для экспериментов. Эли не возражала, а Цудзидза добавил, что таких костей ещё много и он может сходить за новыми.
Мадара фыркнул и ушёл, даже не ответив Цудзидзе.
Тот не обиделся и продолжал улыбаться, как ни в чём не бывало.
Эли знала — так они и общаются. Она лишь улыбалась, наблюдая за ними, и не вмешивалась. Когда Мадара скрылся из виду, она пошла обратно вместе с Цудзидзой.
По дороге Цудзидза закинул руки за голову и почти с тоской произнёс:
— Жизнь сейчас так хороша… Хотелось бы, чтобы так продолжалось всегда.
— Разве вы раньше не были в хороших отношениях с Мадарой? — удивилась Эли.
Цудзидза вздохнул:
— Мы знакомы с детства. В детстве ещё можно было общаться, но повзрослев… встречались только на полях сражений.
Эли растерялась — она этого не знала. Выходит, в детстве они дружили, а потом уже никогда не общались мирно?
— Вы что, по-настоящему дрались? — спросила она с сомнением.
— Конечно! Каждый раз выкладывались на полную — это же уважение к противнику.
Эли ничего не поняла и была глубоко потрясена.
Видимо, это и есть мужская дружба. Ей не понять, да и не хочется.
Она молчала, слушая, как Цудзидза рассказывал о своих поединках с Учихой Мадарой. Честно говоря, звучало всё это довольно двусмысленно, но она точно знала: оба — стопроцентные гетеросексуалы.
Внезапно Цудзидза снова спросил:
— Думаешь, такая жизнь может продолжаться вечно?
Эли до недавнего времени была обычной студенткой, политической грамотой не блещущей, но даже она понимала больше, чем большинство местных. Поэтому ответила:
— Если всё пойдёт хорошо, возможно, мир и правда продлится надолго.
Цудзидза на мгновение замер, потом спросил:
— А как насчёт того, чтобы собрать всех людей вместе и создать деревню? Если мы будем жить сообща, стабильность значительно возрастёт.
— Ты давно об этом думаешь? — улыбнулась Эли.
Цудзидза выглядел рассеянным, но на самом деле был очень внимательным. Раз он заговорил об этом всерьёз, значит, долго обдумывал.
— Ещё бы! Моя мечта — чтобы все ниндзя могли спокойно жить. Сначала я думал, что лучше всего присоединиться к какой-нибудь стране и служить ей — тогда власть сможет контролировать силу ниндзя. Но потом появилась ты… И я подумал: а почему бы нам самим не объединиться? У нас есть руки, ноги, мы умеем работать, сеять поля, торговать… Мы вполне можем прокормить себя сами.
Эли закатила глаза. Хорошо, что он так и не реализовал первую идею. Присоединиться к другой стране? Да он гений, ничего не скажешь.
Раз он уже отказался от этой мысли, она не стала развивать тему, а спросила:
— Кстати, мне всё равно непонятно: у вас в клане Сенджу отлично умеют заниматься земледелием. Как вы вообще могли голодать?
Цудзидза задумался:
— И правда… Каждый раз, как только мы восстанавливались после войны и начинали нормально жить, тут же возникал новый конфликт. После него — снова восстановление. И так по кругу, будто на нас наложено проклятие.
Эли фыркнула:
— Вот только не надо сваливать всё на проклятие! У рода Хатагоцука — настоящее проклятие, не зависящее от воли людей. А ваши конфликты — результат человеческих действий, их можно контролировать. Не надо обвинять во всём какие-то проклятия. Оно ведь тоже не виновато!
Ей стало холодно, и она засунула руки в рукава, медленно излагая свои мысли.
Цудзидза выглядел уныло:
— Я тоже чувствую, что здесь что-то не так… Но прошло слишком много времени, следы давно затерялись. Хотя у меня есть подозрения.
— Кто?
— Тот самый… Человек в чёрно-белом, которого мы встречали.
Эли сразу вспомнила:
— Его так и не поймали?
— Именно. Не знаю, из какого он клана… Возможно, именно они веками охотятся на нас.
— Всё ещё не поймали?
Цудзидза нахмурился:
— Нет. В прошлый раз я даже разглядел его лицо, но всё равно не смог поймать. Его техника скрытности превосходит мою. Жаль, что упустил такой шанс — теперь он станет ещё осторожнее.
Эли кивнула, потом покачала головой:
— Конечно, станет. Но если он действительно чего-то хочет от вас, обязательно вернётся. Просто будьте начеку.
Хотя, конечно, легко так говорить со стороны. Ведь нельзя тысячу дней быть на страже, но можно тысячу дней быть вором. Постоянно быть в напряжении — тоже утомительно.
http://bllate.org/book/7723/721018
Готово:
