Цудзидза обошёл пациента всего раз и покачал головой:
— Врождённая слабость, да ещё и хроническое заболевание… Такое я вылечить не в силах. Возьмите лекарства и берегите себя.
Эли удивилась:
— Я думала, ты всё можешь вылечить.
Цудзидза громко рассмеялся:
— Спасибо за доверие, но некоторые болезни мне действительно не под силу. Вот эта врождённая слабость — тут я бессилен. Единственное, что могу посоветовать, — хорошенько заботиться о себе.
Отец Лянсюэ был немного разочарован, но ведь он с дочерью чудом остались живы — уже одно это огромная удача. Тело можно постепенно восстановить, а вот если бы погибли, тогда ничего бы уже не вернуть.
Он долго приходил в себя, затем медленно сел на колени и произнёс:
— Сегодня я глубоко благодарен вам обоим за спасение наших жизней.
С этими словами он опустил голову и ударился лбом об пол — раздался гулкий стук.
Эли поспешила его поднять:
— Нет-нет-нет! Мы помогли не ради благодарности. Вставайте скорее! А то ещё ушибётесь — и тогда уже мы будем виноваты!
От этого стука ей самой стало больно.
Мужчина поднял голову — на лбу уже проступил лёгкий синяк.
— Если даже спасителям жизни нельзя выразить благодарность, это противоречит всем моим жизненным принципам!
Цудзидза раньше часто оказывал подобные услуги и не раз сталкивался с такой реакцией, поэтому не придал этому особого значения. Он прервал благодарности отца и просто описал ему тех людей, которых видел ранее.
Услышав это, мужчина так стиснул зубы, что они заскрипели. В конце концов, глубоко выдохнув, он сказал:
— Понял. Большое спасибо, что сообщили! Именно они отравили колодец, из-за чего… — дальше он говорить не смог.
Эли нахмурилась. Какая жестокость!
К счастью, в те времена люди ели всего два раза в день, и сегодня они плотно позавтракали поздно. Иначе прошло бы чуть больше времени — и их тела уже остыли бы.
Убедившись, что с ними всё в порядке, и видя, что ещё рано, Эли собралась уходить вместе с Цудзидзой. Она зашла сюда лишь по пути — ей нужно было ещё заглянуть в Игровую мастерскую.
Перед уходом она посмотрела на красивую девушку и сказала:
— Если что-то случится, приходи в Игровую мастерскую. Даже если меня там не будет, оставь записку — они знают, куда её передать.
Мужчина, похоже, слышал название «Игровая мастерская» и выглядел удивлённым.
Лянсюэ кивнула, показывая, что запомнила, и робко произнесла:
— Меня… меня зовут Лянсюэ. Спасибо вам… Огромное спасибо!
Эли проводили до самых дверей — отец и дочь хотели проводить их даже до самого места назначения, но гости настоятельно отказались.
Когда их повозка скрылась вдали, отец с тревогой посмотрел на дочь — в его глазах читались и гнев, и боль.
— К счастью, с тобой всё в порядке.
Голос Лянсюэ всё ещё был хриплым:
— Как вы можете винить себя? Вы тоже сегодня пострадали.
У старика была только одна дочь, а также зять и невестка — всего несколько человек в додзё. Если бы с дочерью что-то случилось, как бы он жил дальше? А если бы погибли и он, и Лянсюэ, что тогда стало бы с Коитиро? Эти двое были единственными родными для мальчика.
— На этот раз я не прощу им! Раньше, как бы они ни провоцировали, я мог игнорировать это. Но сейчас — нет! Они должны заплатить за своё злодеяние!
С этими словами он начал тяжело дышать, лицо покраснело неестественным румянцем.
Лянсюэ бросилась к нему и начала похлопывать по спине:
— Не злись, отец. Подожди, пока вернётся Коитиро — он обязательно всё уладит!
Мужчина постепенно успокоил дыхание:
— Да, додзё всё равно придётся передать ему. Пора, чтобы он начал этим заниматься. Он ведь должен вернуться сегодня?
— Да, сказал, что будет вечером.
— Отлично.
Вдалеке по улице стремительно бежал мужчина с чёрными волосами и синими глазами. Его тело было крепким и мускулистым, а на запястьях чётко виднелись тёмно-синие татуировки — клеймо преступника. На лице играла радостная улыбка, а острые клыки едва заметно выглядывали из-под губ.
Недавно он побывал на родине, чтобы помолиться у могилы отца. Он рассказал ему, что скоро женится на любимой девушке.
Теперь у него тоже будет свой дом. Он станет лучшим мужем.
Он станет ещё сильнее, чтобы защитить свою семью и стать настоящим мужчиной.
* * *
Сегодня Игровая мастерская стала самым оживлённым заведением на всей улице. Каждое утро сюда приходили люди, чтобы отметиться и остаться поиграть с единомышленниками, скоротать время.
Все знали: игры можно проходить и в одиночку, но гораздо веселее — вместе с друзьями. Разделять радость — значит удваивать удовольствие!
Работники мастерской с радостью наблюдали за этим: такая реклама ценнее любой другой. Поэтому они даже расширили помещение, чтобы гостям было удобнее собираться.
Бухгалтер и продавцы заметили, что многие часто приходят, но почти ничего не покупают, — это было серьёзной потерей дохода. Поэтому они превратили вторую половину Игровой мастерской в кофейню.
Сейчас особенно популярной была вода с мятой: её легко готовить, а главное — стоит выпить ледяной мятный напиток в момент усталости, как свежесть бьёт прямо в макушку! Настоящий кайф!
Сидеть с друзьями, играть в игры и потягивать мятную водичку — что может быть лучше? Это стало модным развлечением среди молодёжи.
Чтобы обеспечить лучший сервис богатым и свободным юношам, в мастерской даже наняли нескольких парней, отлично разбиравшихся в играх.
Не стоит недооценивать этих ребят: их отобрали из ста претендентов после тщательного отбора.
Изначально у руководства возникла лишь смутная идея, но после письма Эли всё прояснилось. Ранее они устраивали соревнования по сборке кубика Рубика — почему бы не провести турнир по игровым приставкам?
Так и сделали. Хотя формально это был конкурс, на деле он напоминал массовый набор на работу: победителям обещали стабильную должность.
Поэтому на соревнование пришли в основном дети из бедных семей. Каждый день они приходили в мастерскую, час тренировались на приставках, а потом в назначенный день проходили «собеседование».
Именно так отобрали этих нескольких парней. Их работа заключалась в том, чтобы тестировать новые игры, а в остальное время помогать постоянным клиентам проходить сложные уровни.
Работа была лёгкой, поэтому и зарплата невысокой, но за помощь в прохождении каждый получал чаевые, да и график позволял часто бывать дома. В целом, это была отличная работа, о которой многие мечтали, но далеко не все обладали нужным уровнем мастерства.
Возможно, именно благодаря такому подходу в Игровую мастерскую начали специально приезжать даже из других городов, чтобы почувствовать атмосферу.
В этом плане ниндзя явно уступали — по сравнению с мастерской их сервис был на порядок ниже.
Раньше Эли узнавала обо всём лишь из писем и никогда не видела мастерскую своими глазами. Поэтому, войдя внутрь, она растерялась.
Неожиданно увидев тридцать человек внутри и ещё около двадцати снаружи — кто сидел на корточках, кто стоял у дверей, — она задумалась.
Помещение было достаточно просторным, но всё равно казалось переполненным: гости шумели, смеялись, создавая оживлённую атмосферу.
Эли стояла у входа в замешательстве, отошла на пару шагов назад, убедилась, что это действительно её заведение, и растерянно подумала: «Неужели превратили в рынок?»
Хотя в письмах и писали, что здесь очень оживлённо, никто не упоминал, что будет столько народу!
Цудзидза спросил:
— Не идёшь внутрь?
— А? Да-да, конечно, заходим. Просто не знаю, куда ноги девать.
Хромой Бэйцзин первым заметил её, бросил тряпку и радостно воскликнул:
— Хозяйка! Вы наконец-то приехали! Прошло уже полгода, как мы не виделись!
Эли натянула виноватую, но уверенну́ю улыбку.
Доходы от производства канатов и мыла частично шли ей, но она почти не трогала эти деньги — кроме необходимых покупок, всё отправляла роду Хатагоцука на нужды Отряда убийц демонов.
А вот Игровая мастерская приносила наибольшую прибыль: игровые приставки стоили недёшево, а клиенты здесь были состоятельные. Большая часть её капитала поступала именно отсюда — это была её главная «золотая курица».
Однако эта «курица», приносящая яйца, редко получала внимание хозяйки. Эли почти полностью передала управление в руки местных, отвечая лишь на письма, когда находила время.
— Ну что вы! — сказала она, быстро оправившись от неловкости. — Я просто полностью доверяю вам!
Бэйцзин вздохнул с улыбкой, потом повёл её к бухгалтерии — сначала надо было посмотреть книги.
— Здесь так много людей… Это нормально?
— Конечно! Мы уже скупили соседнее помещение и скоро объединим их.
— Разве вы не объединили одну стену?
— Да, но этого мало. Кстати, моё обращение к вам не вызвало проблем?
— Нет, у меня нет врагов, да и рядом со мной ниндзя.
Пока они шли вглубь помещения, группа молодых людей, услышав слово «хозяйка», в изумлении переглянулась:
— Что?! Это и есть владелица Игровой мастерской?
Среди них был и тот самый белый господин, который первым обнаружил мастерскую.
Раньше он был худощавым, меланхоличным аристократом. А теперь —
На нём была удобная льняная рубашка с короткими рукавами и широкие штаны. Его длинные волосы небрежно стянуты в хвост, и с первого взгляда он больше напоминал заядлого геймера-домоседа, чем дворянина. Зато здоровье явно улучшилось — он уже не выглядел таким худым.
Игры оказались куда лучше прежних развлечений вроде ухаживания за цветами или флирта. Да и денег тратилось меньше. Семья всячески поддерживала его новое увлечение: если он вдруг не появлялся в мастерской, родные начинали волноваться.
Теперь вся компания выглядела примерно так: ничто не интересовало их, кроме выхода новых игр, прохождения уровней и обсуждения геймплея.
Но сейчас они услышали нечто невероятное — «хозяйка»?!
Владелица Игровой мастерской всегда оставалась загадкой. Даже завсегдатаи никогда её не видели. Лишь из разговоров двух работников они знали, что хозяйка — юная девушка с отличным чутьём, и именно она создаёт все игры. Её постоянно расхваливали до небес.
Они даже хотели познакомиться с ней — ведь кроме посещения мастерской и организации пиров у них не было других занятий. Пригласить такую загадочную личность на банкет было бы очень престижно. Но никто не знал, кто она такая, и это всех раздражало.
И вот наконец она появилась???
Все как один повернулись к двери и увидели двух незнакомцев. Оба были молоды, но Бэйцзин явно крутился вокруг той, у кого белые волосы. Действительно, она выглядела очень юной.
И, кажется, это девушка? Из знати?
— Видел? Это и есть хозяйка.
— Да, очень красивая. Почему раньше не встречали?
— Не знаю… Может, не из знати? Если бы была аристократкой, в её возрасте уже нашли бы жениха.
— Не говори так! Может, у неё есть причины?
— …Ты что, влюбился?
— Да ну тебя! Это же восхищение! Слушай, а если я сейчас подойду и спрошу?
— Зачем?
— Узнать, когда выйдет новая игра!
— Ты что, уже наскучили старые?
— Не то чтобы наскучили… Просто хочется побольше игр — чем их больше, тем лучше!
— Верно. Давай, я тебя мысленно поддерживаю.
Самый богатый из компании, Охара, закатил глаза, но с энтузиазмом направился к ней.
http://bllate.org/book/7723/721003
Готово:
