Сима Цудзидза и Учиха Мадара переглянулись. Оба были опытнейшими ниндзя, выполняли множество заданий и набрались немало знаний, но с подобным ещё не сталкивались…
— Наша задача — охранять вас. Нам не нужен ночлег.
Они хотели лишь сказать, что им не требуется отдых, но Эли поняла иначе:
— Ах, в поместье всё безопасно. Я никуда не выхожу, так что не волнуйтесь и спокойно отдыхайте.
Сима Цудзидза и Учиха Мадара: «…»
Впервые им попался такой покладистый наниматель — и это их даже смутило.
Эли открыла дверь гостевой комнаты, убедилась, что внутри всё чисто и пригодно для проживания, и удовлетворённо кивнула. Повернувшись, она столкнулась со странными взглядами двух ниндзя.
— Что-то не так? Комната вам не нравится? Ничего страшного, можно поменять.
Сима Цудзидза вздохнул, вошёл в комнату и осмотрелся:
— Нет, здесь отлично. Просто если мы будем пользоваться вашей гостеприимством, нас могут посчитать непрофессионалами.
— Профессионалами? — недоумённо переспросила Эли.
Неужели профессия ниндзя настолько конкурентная, что даже существуют внутренние стандарты качества?
Она вдруг по-новому взглянула на эту профессию.
— Как у вас там с оплатой труда? — спросила Эли, заходя вслед за ними в комнату и проверяя, есть ли запасные одеяла.
Сима Цудзидза обернулся к Учихе Мадаре и беззвучно прочитал по губам: «Кажется, она считает ниндзя обычной работой?»
Учиха Мадара лишь слегка пожал плечами. Девушка явно ничего не знала о ниндзя.
За пределами своих земель они редко брали задания и старались не вмешиваться в чужие конфликты, избегая любых внешних политических интриг.
Главным образом потому, что и в собственных владениях хватало раздоров, чтобы постоянно быть занятыми. Времени на чужие дела просто не оставалось.
Конечно, некоторые ниндзя пытались брать внешние задания, надеясь облегчить бремя своих кланов, но таких было немного.
Большинство предпочитали оставаться в родных краях, чтобы не создавать лишних проблем семье и не втягиваться в чужие дела.
Даже если их долгие годы использовали как оружие, это не означало, будто они не осознавали собственной разрушительной силы. Сражаясь в болоте междоусобиц, они всё же старались держать себя в узде.
Эли, не дождавшись ответа, решила, что ляпнула глупость, и уже собиралась съёжиться в смущённой улыбке, как вдруг услышала:
— Ниндзя — это наша суть, а не профессия.
Ей потребовалось немного времени, чтобы уловить смысл этих слов. Хотелось что-то возразить, но знакомство было слишком поверхностным, чтобы углубляться в такие темы.
Она прикусила губу, но всё же не удержалась:
— Откуда такие правила? Все мы впервые живём этой жизнью — зачем ограничивать себя рамками?
Такие, как она, из рода Хатагоцука, вынуждены были нести ответственность с рождения. Будь у неё не проклятие короткой жизни, она бы точно не была такой послушной.
«Рождённый ниндзя»? Ерунда какая.
Она слышала немало историй о ниндзя — и далеко не все были лестными.
Незаметно скривившись, Эли решила сменить тему.
Разговор о ниндзя оказался слишком щекотливым, и все трое молча перевели его на другое.
Сима Цудзидза тем временем внимательно осматривал гостевую комнату, как ребёнок с избытком энергии, пока его взгляд не упал на канат. Он с любопытством спросил:
— Это кровать?
— Это канат, — ответила Эли, не оборачиваясь.
— Канат? — растерянно переспросил Сима Цудзидза.
— Ну да, тоже для сна. Только устроен иначе. Внутри есть ходы, куда можно подкидывать дрова, чтобы греть лежанку. Зимой спать на нём очень тепло. Сегодня сможете попробовать.
— Зимой тепло? — сразу уловил суть Учиха Мадара.
Эли вытащила свежие одеяла и положила их на лежанку:
— Именно.
Сима Цудзидза и Учиха Мадара переглянулись — в глазах обоих загорелся интерес.
Не зря они зимой почти не покидали свои земли: на востоке, где располагались их кланы, стояли лютые холода. Даже закалённые ниндзя не могли игнорировать зимнюю стужу. Особенно страдали дети и старики — их иммунитет ослабевал, и они легко заболевали.
А если бы в их домах стоял такой канат…
Оба, как настоящие лидеры кланов, сразу подумали о благе своих семей.
Эли, убедившись, что сладкий картофель находится в надёжных руках, успокоилась и направилась проверить дела в Игровой мастерской и производстве мыла. Особенно её беспокоила мастерская — хоть это и был её бизнес, она почти никогда там не появлялась. Если бы не невестка, предприятие давно бы прогорело.
Она уже собиралась выйти, как вспомнила, что обещала сегодня не покидать поместье. Тогда она отправилась в архив за последними бухгалтерскими книгами мастерской.
В архиве хранились не только досье членов Отряда убийц демонов и записи о демонах, но и финансовые документы — правда, занимали они лишь небольшой уголок.
Книги из мастерской регулярно доставляли сюда и аккуратно подшивали.
Вернувшись в свою комнату, Эли раскрыла первую страницу — и тут же оцепенела. Кубики Рубика расходились с невероятной скоростью! Она даже не заметила, как её простая идея стала таким хитом.
Погружённая в цифры, она вдруг почувствовала движение за окном. Подняв глаза, увидела две тени на занавеске. Распахнув окно, обнаружила Сима Цудзидзу и Учиху Мадару, стоявших спиной к ней. Почувствовав её взгляд, Сима Цудзидза обернулся и добродушно улыбнулся.
— Я же просила отдыхать! Зачем вы тут, как статуи?
— Для нас это и есть отдых, — пожал плечами Сима Цудзидза.
Их способности позволяли контролировать всё поместье, не находясь рядом с ней. Но нанимательница оказалась на редкость заботливой, и они решили проявить особое усердие.
Эли лишь вздохнула и проглотила готовое замечание:
— Ладно, заходите. Не стойте на холоде.
— Отлично! Отойди чуть назад, — попросил Сима Цудзидза.
Эли послушно отступила — и тут оба ниндзя ловко перемахнули через окно.
— Дверь же прямо там! — воскликнула она, указывая на вход. — Можно было просто войти!
— Привыкли лазать в окна, — улыбнулся Сима Цудзидза, будто не осознавая, насколько это странно звучит.
Учиха Мадара уставился вдаль, делая вид, что ничего не слышал.
Эли лишь подняла большой палец: «Молодцы, ниндзя. Выбираете необычные пути — даже двери не нужны».
Тем временем Сима Цудзидза заметил знакомую игрушку и машинально взял её в руки:
— Ты тоже любишь это? У нас многие в восторге!
Учиха Мадара тоже приподнял бровь, увидев кубик Рубика.
Эли, не отрываясь от книги, бросила взгляд:
— Разве вы не знали? Это моё изделие.
— Правда? Ты такая юная, а уже ведёшь бизнес? Восхищаюсь! — искренне удивился Сима Цудзидза. — У нас эти штуки очень популярны. Говорят, помогают расслабиться.
Учиха Мадара кивнул: Идзуна тоже обрадовался, когда ему подарили такой кубик. Даже видя братьев Сима, он не терял хорошего настроения.
Эли подняла голову, озадаченная:
— Я и не знала, что кубик помогает при стрессе.
Она важно кивнула:
— Раз вы заметили этот эффект — уже хорошо. Я думала, никто не поймёт.
Сима Цудзидза оживился:
— Вот именно! Он вызывает привыкание. Им увлекаются не только дети, но и взрослые ниндзя.
Эли кашлянула, переводя тему:
— Игровая мастерская принадлежит мне. Там много интересных игр. Если понравится — перед отъездом подарю вам несколько.
Хотя изначально она знала, что эти двое из враждующих кланов, в её присутствии они вели себя настолько дружелюбно, что она перестала церемониться. И сейчас без колебаний предлагала им одинаковые подарки — и те не возражали.
Сима Цудзидза и Учиха Мадара спокойно приняли предложение: нанимательница, хоть и проста в общении, явно происходила из состоятельной семьи.
Эли снова углубилась в бухгалтерию, а два ниндзя сели играть с кубиками — причём прямо перед ней. Это начинало раздражать.
— Садитесь на канат! — не выдержала она. — Не маячьте у меня перед глазами!
Они послушно пересели на край каната — и тут же ощутили приятное тепло, быстро растекшееся по всему телу.
— Вот как он работает!
Молодые воины одновременно обрадовались, как дети.
Учиха Мадара многозначительно посмотрел на Сима Цудзидзу, тот кивнул и спросил Эли:
— Этот канат уникален для ваших земель?
— Да, пока только в нашем поместье знают, как его делать.
Сима Цудзидза мгновенно, почти молниеносно, оказался перед Эли.
http://bllate.org/book/7723/720977
Готово:
