— Я просто хочу напомнить тебе: с девушкой без роду и племени, без положения в обществе не стоит слишком сближаться. Погостила несколько дней — и отправляй восвояси. Иначе, если слухи пойдут, будет нехорошо.
Едва госпожа Цинь договорила, как лицо Е Йаня изменилось.
— Я сам знаю меру, — бросил он, развернулся и ушёл, оставив мать одну посреди сада.
— Йань! Йань! — сколько она ни звала, никто не откликнулся.
Хотя это была его родная мать, её слова всё равно задели его. Видимо, он действительно проникся к ней чувствами.
К ночи Фу Чжэнь разбудил стук в дверь, а вместе с ним — тихий, но отчётливый голос Е Йаня.
Она поспешно натянула одежду и вышла. У порога стоял Е Йань и, схватив её за руку, сказал:
— Пошли.
— Куда?.. — не успела она даже дверь закрыть, как её уже уводили прочь.
— Покажу город.
Ночной Бэйцзы сверкал огнями, полный шума и суеты. Улицы и переулки кишели людьми, торговцы выкрикивали свои товары без перерыва — вот оно, настоящее великолепие большого города. В голове Фу Чжэнь уже рисовался образ Синьсу. Должно быть, тот город ещё прекраснее!
Бэйцзы был городом у подножия гор и на берегу реки. Каждый год сюда приезжали туристы со всей страны, поэтому именно здесь туризм процветал больше всего.
Но тут живот Фу Чжэнь предательски заурчал. Она смутилась и прижала ладонь к животу — звук вышел крайне неуместным.
Е Йань мягко улыбнулся:
— От того, что ты прикроешь живот рукой, он перестанет голодать?
Щёки Фу Чжэнь мгновенно вспыхнули, краснота подступила даже к шее.
— Там ресторан. Пойдём поедим.
— А почему бы не поесть дома перед выходом? — недоумевала она. Неужели богачи такие? Дома полно еды, а они всё равно тратятся в городе.
Возможно, представители богатых семей этого не понимают. По крайней мере, для Фу Чжэнь, даже когда она станет богачкой, привычки в расходах почти не изменятся — разве что одежда и косметика станут брендовыми, а во всём остальном она постарается экономить.
Е Йань приподнял бровь:
— Я знаю, тебе не очень хочется обедать с моими родителями. Поэтому решил сразу выйти с тобой в город.
— Ах… — Этот мужчина будто читал её мысли.
— Видишь то озеро? — указал он пальцем. — После ужина покатаю тебя на лодке. Это местная особенность.
Ужин обошёлся в два ляна серебра. Для Фу Чжэнь, которая пока что оставалась нищей, это было расточительно.
«Ты такой богатый — найми меня поваром! Готовить три раза в день выгоднее, чем торговать тонизирующей водой».
Нет, пожалуй, не надо. Я вообще не умею готовить.
Когда Е Йань привёл её к «местной особенности», обязательной для всех гостей города — прогулке на лодке по озеру, — она окончательно обомлела от ценника.
Полчаса (одна благовонная палочка) — пятьсот монеток! Это же точь-в-точь как в современных парках развлечений, только здесь явно дороже. Неужели все в этом городе так легко расстаются с деньгами?
— Это… лодка не слишком дорогая? — спохватилась Фу Чжэнь, хотя они уже полчаса как кружили по озеру.
Вне лодки гребцы усиленно работали веслами, а внутри Фу Чжэнь и Е Йань пили чай, ели сладости и любовались ночным видом Бэйцзы.
Е Йань тихо рассмеялся:
— Уже поздно. Мы ведь уже в центре озера.
Фу Чжэнь вытянула шею и взглянула на мерцающую водную гладь. Глубина внушала страх — упав сюда, можно и не выбраться. Она, конечно, не умела плавать. Поспешно отпрянув, она больше не осмеливалась смотреть вниз — голова закружилась.
Середина озера открывала вид на противоположный берег, где уже началась ночная ярмарка. Толпы людей сновали по улицам — кроме одежды и речи, всё было почти как в современном мире. Разве что пробок здесь не бывало: повозки и кареты двигались по специальным дорогам вдоль городской окраины, словно по современным автомагистралям.
— О чём задумалась, госпожа Фу? Уже давно смотришь вдаль.
— Вспомнила родной город, — ответила она, глядя на огни улиц.
— А? — Е Йань неожиданно положил руку ей на плечо, будто утешая. — Не волнуйся, скоро вернёшься домой.
Но он не понимал: дом Фу Чжэнь навсегда остался в прошлом. Только теперь она по-настоящему осознала смысл строки «странник тоскует по родине». В Пекине такого не чувствуешь — благодаря развитому транспорту дом всегда в паре часов пути.
Луна на небе, круглая и ясная, освещала эту чужую землю. В этом она находила единственное утешение: по крайней мере, луна над ней — та же самая.
— Кстати, Е-господин, мне нужно кое-что сказать.
Она повернулась к нему лицом.
Взгляд Е Йаня стал мягким:
— Госпожа Фу, не церемонься. Говори.
— Завтра, возможно, я покину Дом семьи Е.
— Почему? Ты торопишься в путь?
Его голос дрогнул — он явно испугался потерять её.
— Нет… Просто мне, человеку без положения, неприлично жить в вашем доме. А вдруг пойдут сплетни?
(На самом деле она думала: «Твоя матушка явно мечтает прогнать меня метлой. Лучше сохранить самоуважение и уйти первой».)
— Кто посмеет болтать?! — резко произнёс Е Йань и, неожиданно схватив её за руку, добавил: — Останься.
Этот прямолинейный юноша показался ей до невозможности милым. Хотелось ущипнуть его за щёку.
Но Фу Чжэнь тут же вырвала руку — в нужный момент важно сохранить приличия.
— Е-господин, это… неприлично…
Её взгляд, полный лёгкого сопротивления, лишь подзадорил его. Он снова сжал её ладонь:
— Госпожа Фу, я люблю тебя.
Фу Чжэнь не ожидала таких слов. Она растерялась:
— Я… я…
— Не нужно отвечать сейчас. Каким бы ни был твой выбор, я его уважу. Даже если ты решишь ехать в столицу, я всё равно буду принимать тебя как почётную гостью и провожу с должными почестями.
— Но… Е-господин, мы же знакомы всего десять дней. Что тебе во мне понравилось?
(Сама она могла бы перечислить: красив, богат, без заносов, заботлив — настоящий «тёплый мужчина», о котором мечтают многие девушки.)
— Люблю — и всё. Без причин, — настаивал он, загоняя её в угол каждым словом.
— Дай… дай мне время подумать.
Она помолчала и наконец ответила. Её план всегда был прост: двигаться на север, добраться до столицы, заняться торговлей и укорениться там. Она не предполагала, что по пути встретит такого человека — он нарушил все её замыслы.
Перед ней встал выбор: либо отбросить всё и следовать первоначальному плану, рискуя неизвестностью, либо выбрать обеспеченного наследника и наслаждаться жизнью без забот, с любящим мужем и роскошью.
Большинство обычных девушек, вероятно, выбрали бы второе.
Вернувшись в Дом семьи Е, Фу Чжэнь всю ночь не спала, размышляя. В итоге она решила на компромисс: не соглашаться и не отказывать. Ведь она мало знает Е Йаня — вдруг ошибётся и попадёт впросак?
Как в отношениях: сначала проверить, а если что — сразу разорвать. Так у неё всегда остаётся запасной выход.
«Я гениальна! В любом случае выигрываю», — подумала она.
Но порой умные люди становятся жертвами собственного ума. Кто-то оказался ещё хитрее.
На следующее утро Е Йань рано поднялся и лично отнёс в кухню заказ на завтрак. С подносом в руках он уже спешил во дворик, где жила Фу Чжэнь.
— Стой! — окликнула его госпожа Цинь, неизвестно откуда появившаяся.
Е Йань остановился и обернулся:
— Мама, что случилось?
Госпожа Цинь бросила взгляд на поднос и недовольно нахмурилась:
— Это для той девчонки?
Он кивнул:
— Да. Что не так? Мне пора идти.
— Йань! В этом огромном доме нет слуг, что ли? Зачем самому, молодому господину, носить еду? Это неприлично! — колола она. Её сын никогда никому так не служил — даже родителям! Почему же эта безродная девчонка удостоилась такой чести?
— У меня есть руки. Хочу сам принести ей завтрак и разбудить.
Говоря это, он невольно улыбнулся — счастье светилось в каждом жесте.
Госпожа Цинь с недоумением смотрела на сына:
— Что за зелье она тебе подмешала?
— Ладно, мама, пойду. Завтрак остынет.
Он быстро ушёл.
Когда он скрылся из виду, госпожа Цинь поманила пальцем служанку:
— Приведи старика Фу Шу. Надо выяснить, кто такая эта девчонка. Чтобы мой сын отказался даже от дочери Чжан из второго по богатству дома в Бэйцзы!
— Тук-тук-тук!
— Кто там?
Фу Чжэнь, протирая глаза, подошла к двери. Открыв, она почувствовала аромат еды.
— Е-господин, вы уже здесь? — Она окинула взглядом роскошный завтрак. — И принесли еду!
— Хотел проверить, проснулась ли ты. Служанке велел приготовить умывальные принадлежности.
Он вошёл и аккуратно расставил блюда на столе.
Фу Чжэнь последовала за ним и, увидев завтрак, чуть слюни не пустила. Это было богаче, чем её утренние трапезы в современном мире. Там, после ночных стримов, она часто просыпалась ближе к полудню и завтракала редко.
Неожиданно в древнем мире её режим стал идеальным.
— Хорошо отдохнула? Удобно ли в комнате? Если нет — велю Фу Шу перевести тебя в другую.
— Нет-нет, всё отлично, — замахала она руками и тут же зевнула так, что слёзы выступили на глазах.
Е Йань встревожился:
— Не выспалась?
Она снова зевнула и честно призналась:
— Всю ночь почти не спала…
— Почему? Неудобно спать или что-то случилось?
Она села за стол и налила себе воды:
— Думала… о том, что ты вчера сказал.
Лицо Е Йаня покраснело:
— Фу… можно называть тебя Чжэнь?
Она кивнула, продолжая пить.
Вошла служанка с тазом воды. Е Йань стоял, словно деревянный, наблюдая, как Фу Чжэнь умывается и чистит зубы. Когда она села завтракать, то не выдержала:
— Е-господин, садитесь, поешьте со мной.
Он опомнился и поспешно уселся, запинаясь:
— Чжэнь… можешь звать меня просто Йань. Так… ближе.
Она прищурилась. Этот мужчина и правда такой наивный, как белый кролик? Или за этой маской скрывается хитрый волк? Нужно проверить.
— Тогда впредь буду звать тебя Йань.
— Отлично, — прошептал он, покраснев ещё сильнее.
Фу Чжэнь задумалась: «Неужели это и есть настоящий он?»
http://bllate.org/book/7718/720620
Готово:
