Фу Чжэнь сидела на своей мягкой кровати размера «кингсайз», считая банкноты, заполонившие всё окно, и чувствовала, будто вот-вот взлетит от лёгкости.
Под её последним постом в соцсетях разгорелась настоящая борьба: несколько обычно молчаливых богатых наследников наперебой оставляли комментарии:
— Пойдём со мной выпьем чашечку чая, Фу Чжэнь!
— Поедем в кругосветное путешествие — я уже купил билеты, Чжэнь-эр!
— Выйди за меня замуж, родная! Всё моё состояние твоё, все акции переведу тебе.
Каково это — заработать целое состояние и стать объектом ухаживаний сразу нескольких обеспеченных женихов? Фу Чжэнь закинула голову и издала победный вопль: она добилась этого! Она действительно добилась!
В этот самый момент зазвонил телефон — подруга. Фу Чжэнь уже не могла дождаться, чтобы поделиться с ней этой радостной новостью.
— Алло, родная, ты только представь, я…
Не успела она договорить, как подруга перебила:
— Фу Чжэнь, очнись наконец! Хватит грезить!
Фу Чжэнь резко открыла глаза. Вокруг по-прежнему был тот самый постоялый двор, а за окном кудахтали куры. Смахнув испарину со лба, она встала с постели и налила себе воды. Оказывается, всё это был всего лишь сон.
— Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
Накинув одежду, Фу Чжэнь подошла к двери.
— Кто там?
Вероятно, тётя Лу пришла разбудить её. Сегодня снова предстоял путь вперёд. Вспомнив вчерашний сон, она невольно вздохнула: одно — небеса, другое — земля. Сейчас она всего лишь безвестная и нищая странница.
Открыв дверь, она увидела… того самого старика? В руках он держал что-то и стоял перед порогом с почтительным видом. По сравнению со вчерашним днём он словно преобразился.
Сердце Фу Чжэнь екнуло.
— Дядюшка Фу… Вам что-то нужно так рано утром?
— Да, специально принёс вам чай от похмелья, — улыбнулся Фу Шу, но Фу Чжэнь почувствовала лёгкий озноб. Нет ничего хуже, чем неожиданная любезность — либо обман, либо злой умысел.
— Ах, нет-нет, спасибо, я уже проснулась. Заберите обратно.
— Госпожа Фу, вы вчера сильно перебрали. Я лично попросил кухню приготовить вам это — будет легче в дороге.
Фу Чжэнь прищурилась и скептически покосилась на чай. Неужели правда так добр?
— Вы только что как меня назвали?
— Госпожа Фу.
Фу Чжэнь почесала подбородок. Вчера ведь называл её «дикаркой»! Не ударился ли старик головой?
— Госпожа Фу, пейте скорее, пока горячий. Я уже приготовил вам завтрак внизу. Можете присоединиться к нашему молодому господину.
Что за чёртовщина?!
Фу Шу вручил ей чашку с чаем и стремительно исчез, оставив Фу Чжэнь одну, растерянную и глуповато стоящую с подозрительным напитком в руках. Пить его она точно не собиралась — в древности ведь обожали подсыпать в чай всякие зелья. Может, вся эта любезность — лишь приманка?
Пока она размышляла, к ней подошли тётя Лу и Сяо Юй.
— Эй, госпожа Фу, проснулись? Как спалось?
— Нормально… — улыбнулась Фу Чжэнь.
— А это у тебя что?
— Говорят, чай от похмелья…
Не договорив, она увидела, как тётя Лу выхватила у неё чашку.
— Отлично! Самое то. Вчера перебрала, сегодня голова раскалывается. — И тут же сделала несколько больших глотков.
— Эй, тётя Лу!.. — Фу Чжэнь остолбенела. Если в чае что-то есть, она теперь соучастница преступления.
Однако, спустившись вниз, она увидела, что за столом Е Йаня стоит целый пиршественный стол. Фу Шу немедленно подскочил к ней:
— Госпожа Фу, проходите скорее! Молодой господин давно вас ждёт.
— Эй, госпожа Фу! — не успела вымолвить тётя Лу, как Фу Чжэнь уже оказалась за столом напротив Е Йаня.
— Это весь завтрак, который есть в таверне. Выбирайте, что вам по вкусу, госпожа Фу. А когда доберёмся до Бэйцзы, я устрою вам настоящий пир — лучшие вина и яства города!
Е Йань пригласил её жестом.
Фу Чжэнь оцепенела, глядя на изобилие блюд. Такого роскошного завтрака у неё ещё не было с тех пор, как она попала в этот мир.
Фу Чжэнь отодвинула стул и села, затаив дыхание. Всего лишь немного перебрала вчера вечером и крепко заснула — и вот уже такое происходит!
— Не стесняйтесь, госпожа Фу, — улыбнулся Е Йань, но его улыбка почему-то вызывала мурашки.
Фу Чжэнь бросила взгляд на Фу Шу и решительно взяла палочки.
— Ну, тогда я начинаю!
Стол ломился от еды — возможно, самый щедрый приём пищи в её жизни здесь.
После обильного завтрака всем предстояло продолжить путь. Но Фу Чжэнь съела слишком много и теперь клевала носом. Однако тряска кареты не давала уснуть, и вскоре в животе начало подниматься тошнотворное чувство.
Оно становилось всё сильнее. Фу Чжэнь прижала ладонь ко рту, стиснула губы и побледнела. Её вид испугал даже Е Йаня.
— Стой! Стой! — закричал он, хлопнув возницу по плечу.
Фу Шу тоже встревожился:
— Молодой господин, что случилось?
Тётя Лу сразу заметила неладное:
— Госпожа Фу, с вами всё в порядке?
Фу Чжэнь слабо помахала рукой:
— Простите за задержку… Мне нужно выйти.
И, не в силах больше сдерживаться, она выскочила из кареты.
Следом за ней, как стрела, вылетел Е Йань, оставив старого слугу в ужасе:
— Молодой господин, подождите!
Фу Чжэнь уже стояла на коленях в десяти шагах от дороги и извергала всё содержимое желудка. Казалось, внутренности вот-вот вывернутся наизнанку. Её хрупкое тело дрожало.
Внезапно на её спину легла большая тёплая ладонь и ласково погладила.
— Полегчало?
Фу Чжэнь чуть повернула голову — все спустились из кареты. Как неловко!
— Фу Шу, принеси мою флягу с водой, — приказал Е Йань.
— Но, молодой господин, это ваша вода на весь день…
Взгляд Е Йаня заставил его замолчать.
— Хорошо, сейчас принесу!
Фу Шу подал флягу, и Е Йань, не колеблясь, протянул её Фу Чжэнь:
— Прополощите рот.
— Спасибо, — тихо сказала она, принимая флягу.
Тётя Лу тем временем достала из узелка платок и вытерла ей лицо.
Эти люди — полные незнакомцы, собравшиеся вместе лишь ради одного маршрута — оказывали ей такую заботу. Фу Чжэнь была искренне тронута.
— Вам лучше? — участливо спросил Е Йань.
Его слова согрели её сердце. С таким парнем, наверное, было бы неплохо встречаться.
— Держите, — вернула она флягу. — Спасибо.
— Оставьте себе. В дороге пригодится.
— Но…
Пока она стояла в замешательстве, Е Йань уже взбирался обратно в карету.
— Пора в путь.
Фу Чжэнь крепче сжала флягу и поспешила следом.
После рвоты ехать стало намного легче — тошнота и головокружение исчезли.
Однако вскоре живот заурчал от голода. Она услышала лёгкий смешок и подняла глаза. Е Йань тут же сделал вид, что ничего не было, и велел Фу Шу поискать в багаже что-нибудь съестное. Нашлись только сухари и фрукты.
— Хотите что-нибудь?
Фу Чжэнь энергично замотала головой, но взгляд невольно прилип к крупному красному яблоку.
— Можно… мне яблоко?
— Конечно. — Е Йань положил его ей в руки.
Фу Чжэнь долго смотрела на яблоко, большее её ладони.
— Господин Е, я хочу вам кое-что сказать.
— Говорите, госпожа Фу.
— Раньше я ошибалась насчёт вас. Думала, вы такой же надменный и избалованный, как все богатые повесы. Но за эти два дня поняла: вы очень добрый человек. Спасибо за помощь. Если когда-нибудь понадоблюсь вам — просто скажите, я сделаю всё, что в моих силах.
Выговорившись, она почувствовала облегчение.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Е Йань. — Так вот каким вы меня видели?
— Нет-нет! Я имела в виду до того, как мы познакомились…
— Вы едете в Бэйцзы к родным?
— А? Нет… Я направляюсь в Синьсу.
Синьсу… Е Йань вспомнил тайну, которую Фу Чжэнь шепнула ему прошлой ночью. Не волнуйся, он никому не выдаст её секрет.
— Понял. Значит, вы возвращаетесь домой.
Домой? Ну…
— Допустим.
Ведь как только она обоснуется в Синьсу, город станет её домом.
Е Йань остался доволен этим ответом.
Фу Шу, слушая их загадочный разговор, почесал затылок — ничего не понял.
— Мой дом в Бэйцзы. Если госпожа Фу не против, остановитесь у нас на несколько дней. Покажу город, если вы не торопитесь домой.
Так что получается, молодой господин Е приглашает её пожить у себя бесплатно, с питанием и крышей над головой?
В Синьсу у неё и дома-то нет, так что спешить некуда. Раз предлагают бесплатное проживание — почему бы и нет?
— Господин Е, вы слишком добры! Как мне не стыдно… — говорила она, хотя в душе уже всё решила.
Тётя Лу обрадовалась:
— Госпожа Фу, вы задержитесь в Бэйцзы? Заходите и ко мне! Обязательно!
— Да, госпожа Фу, пожалуйста, останьтесь ещё! — Сяо Юй потянула её за рукав.
— Ладно-ладно, остаюсь! — уступила Фу Чжэнь.
В этом мире, где связи и сообщения так медленны, расставание часто означает расставание навсегда.
День за днём путь повторялся: утро в гостинице, тряска в карете, дорога через деревни и города, поля и реки, солнце и дождь. И вот наконец — долгожданная цель.
Когда карета въехала в Бэйцзы, Фу Чжэнь высунулась в окно и с восторгом уставилась на три иероглифа над воротами: «Бэйцзы».
Она сияла, как ребёнок, получивший конфету. На её чистом лице играла искренняя радость.
— Тётя Лу, мы приехали! Наконец-то!
Сяо Юй чуть не запрыгала в карете:
— Мама, мы увидим папу! Увидим папу!
Тётя Лу счастливо улыбалась. Фу Чжэнь тихо села на место и смотрела на её сияющий профиль. Вот оно — настоящее счастье.
— Молодой господин, хозяин и хозяйка будут в восторге, увидев вас дома! — воскликнул Фу Шу.
Е Йань лишь улыбнулся.
— Кстати, господин Е, вы из какой ветви семьи Е? Мы с дочкой живём в Цзяньлу, в Бэйцзы бываем редко. Знаю только, что самый богатый человек в городе — Е Шэн.
— Е Шэн — мой отец, — спокойно ответил Е Йань, без тени гордости.
Фу Чжэнь едва не упала со стула. Так вот кто этот мужчина, которого она всё это время «флиртовала»! Сын самого богача Бэйцзы…
— Приехали на станцию. Выходим, — сказал Е Йань.
Голова Фу Чжэнь гудела, как улей. С тех пор как она попала в этот мир, каждый раз, выходя из дома, встречала благожелателей.
Хотя… не все благожелатели искренни.
Их компания из пяти человек сошла на западной станции Бэйцзы. Теперь Фу Чжэнь предстояло попрощаться с тётей Лу и Сяо Юй.
http://bllate.org/book/7718/720618
Готово:
