«Хозяйка может быть спокойна, — заверил голос в голове. — Эта лапша прошла девяносто девять этапов обработки: вкус остался прежним, а все вредные компоненты полностью удалены. Гарантируем абсолютную безопасность для здоровья».
Лоу Даньюэ решила сварить пакетик и попробовать. Хотя она не могла точно определить, содержались ли в нём какие-то «вредные элементы», на вкус лапша явно стала гораздо лучше.
Полагая, что система под номером 888 не станет рисковать своей репутацией ради обмана, Лоу Даньюэ постепенно успокоилась.
Улучшенная версия лапши стоила дороже обычной — целых пятнадцать монет за пакетик. Опасаясь, что в первый день продажи пойдут плохо, Лоу Даньюэ закупила всего по пять пакетиков каждого вкуса.
Когда она засовывала пакетики в кладовку, её пальцы коснулись чего-то холодного и гладкого.
Она удивилась: когда это в кладовке появилась такая вещь?
Лоу Даньюэ потянула предмет на себя — и вытащила старую духовку, которую давно забросила в угол.
Как же она могла забыть о такой полезной вещице!
Вспомнив о муке, щедро подаренной Сун Цаном, Лоу Даньюэ приподняла бровь и решила: раз уж духовка под рукой, почему бы не использовать её прямо сегодня?
До того как очутиться в этом мире, одним из любимых занятий Лоу Даньюэ было готовить десерты собственными руками, особенно ей нравилось наблюдать, как тесто медленно поднимается в духовке — это всегда успокаивало и дарило умиротворение.
Но теперь, в этой эпохе, и ингредиенты, и оборудование были крайне ограничены.
Лоу Даньюэ не сразу вспомнила сложные рецепты тортов и пирожных, поэтому, оценив всё, что у неё имелось, решила сначала попробовать испечь эклеры.
Специального миксера у неё не было, поэтому взбивать крем пришлось самым примитивным способом.
Она купила на рынке кувшин сырого коровьего молока и оставила его на ночь. На следующий день, вернувшись домой после продажи закусок и напитков, Лоу Даньюэ увидела, что на поверхности молока уже образовалась тонкая молочная плёнка.
Аккуратно сняв эту плёнку и положив её в мешочек, она начала энергично отбивать и раскатывать её скалкой, пока та не превратилась в белоснежный сливочный крем.
Затем она купила в пространстве супермаркета два больших пакета цельного молока, добавила масло, воду и щепотку соли, растопила всё это на огне и тщательно перемешала. После этого всыпала муку, полученную от Сун Цана, и, стараясь не перегреть, жарила массу около тридцати секунд.
Потом влила три яйца и продолжала мешать, пока тесто не загустело до нужной консистенции.
Из двух пустых пакетов от закусок Лоу Даньюэ соорудила простейшие кондитерские мешки: один — для теста, другой — для крема.
К счастью, духовка, подаренная системой, была умной и работала без подключения к внешнему источнику энергии.
Лоу Даньюэ выдавила тесто в форме будущих эклеров, установила температуру на сто семьдесят градусов и запекала их около двадцати минут.
Наблюдая, как эклеры внутри духовки надуваются и становятся румяными, она почувствовала глубокое удовлетворение.
Когда выпечка была готова, Лоу Даньюэ осторожно вынула противень, и по кухне тут же разлился насыщенный аромат сливочного теста.
Не в силах дождаться, она схватила один эклер, слегка подула на него и тут же отправила в рот.
— Ммм… Руки не разучились, — с наслаждением закрыла глаза Лоу Даньюэ. — Жаль только, что крем немного подвёл.
Продукты из пространства супермаркета были бездушными и промышленными, а даже те пирожные, что она покупала в кондитерских на улице Цюйхань, сильно уступали её собственным.
Вскоре большая миска эклеров была почти полностью опустошена.
Лоу Даньюэ задумчиво посмотрела на оставшиеся несколько штук, поколебалась и всё же взяла деревянную чашу и вышла из двора.
Ведь Сун Цан тоже внёс свой вклад — предоставил муку. Было бы несправедливо не угостить его.
Был уже почти час Ю (около шести вечера), и в гостинице «Сун» шёл настоящий наплыв гостей.
Лоу Даньюэ заглянула внутрь и сразу заметила Пинцзы, метавшегося у стойки в поисках свободных рук:
— Пинцзы, твой хозяин дома?
Увидев Лоу Даньюэ, Пинцзы радостно улыбнулся:
— Дома, дома! Сейчас наверху. Хозяйка Лоу, подождите немного, я сейчас провожу вас.
— Ничего, ты занят, я сама поднимусь, — ответила Лоу Даньюэ, но тут же вспомнила о содержимом чаши и протянула её Пинцзы. — Кстати, попробуй-ка вот это. Я сама испекла.
— Хозяйка Лоу, у вас снова новинка?! — удивился Пинцзы.
Ведь ещё вчера она только собиралась запускать лапшу, а сегодня уже предлагает что-то новенькое! Неужели у хозяйки Лоу бесконечный запас талантов?
Лоу Даньюэ поняла, что проговорилась:
— На этот раз, пожалуй, не стоит возлагать на это больших надежд.
Ведь на сей раз она действительно готовила сама.
Пинцзы взял эклер и положил в рот. В следующее мгновение его лицо застыло.
Увидев такое выражение, Лоу Даньюэ занервничала:
— Не вкусно?
Но Пинцзы замотал головой так быстро, что казалось, она вот-вот отвалится:
— Это невероятно вкусно! Гораздо лучше всех ваших предыдущих пирожных!
Эклер был ещё тёплым, и даже в руках чувствовался насыщенный сливочный аромат. Хрустящая корочка, нежнейший крем внутри — всё это создавало восхитительное сочетание, от которого невозможно было оторваться.
Пинцзы сглотнул слюну, чувствуя, что одного эклера ему явно недостаточно.
Но ведь это угощение явно предназначалось для Сун Цана. Если тот узнает, что он заранее отведал то, что хозяйка Лоу лично приготовила для него, последствия могут быть весьма неприятными.
Лоу Даньюэ сразу прочитала жажду в глазах Пинцзы и улыбнулась:
— Раз нравится — бери ещё. И передай один Сяо Сюю.
Пинцзы обрадовался до невозможного. Раз уж хозяйка Лоу сама разрешила, да ещё и Сяо Сюй будет в доле, он больше не колебался и взял два эклера:
— Благодарю вас, хозяйка Лоу!
Попрощавшись с Пинцзы, Лоу Даньюэ поднялась по лестнице.
Она слышала, что у Сун Цана есть собственный особняк в городе Инчжоу, но в последнее время он редко туда наведывался, предпочитая ночевать в гостинице.
Взглянув на оформление комнаты в конце второго этажа, явно отличающееся от остальных, Лоу Даньюэ догадалась, что это и есть покои Сун Цана.
Она подошла к двери и тихонько постучала.
Вскоре изнутри послышался голос:
— Кто там?
— Это я, Лоу Даньюэ.
Раздался лёгкий скрип отодвигаемого стула, и дверь перед ней открылась.
Сун Цан, видимо, только что вышел из ванны: кончики его длинных прямых волос были ещё влажными, а в воздухе витал едва уловимый, но очень стойкий аромат хвойного мыла.
На нём был серый халат, перевязанный поясом из нефритово-зелёного шёлка. Он явно не ожидал визита Лоу Даньюэ и на его красивом, почти демонически притягательном лице ещё застыло удивление.
— Хозяйка Лоу?
От такого вида Сун Цана Лоу Даньюэ вдруг почувствовала, как у неё заалели щёки. Она неловко отвела взгляд и протянула ему деревянную чашу:
— Сегодня я попробовала испечь нечто из муки, что ты мне подарил. Это называется эклер. Говорят, вкуснее всего, когда он только что из духовки, поэтому я и поспешила принести тебе.
— Опять новинка? — Сун Цан с интересом взял эклер и внимательно его разглядывал.
— Нет.
Сун Цан поднял на неё глаза:
— А?
Лоу Даньюэ пояснила:
— Думаю, я сделаю это лишь один раз.
Ведь вкуснее эклеров существует множество других десертов.
Услышав это, Сун Цан слегка утратил игривость и стал серьёзнее.
Его глубокий, почти тёмный взгляд задержался на изящном лице Лоу Даньюэ, и он медленно произнёс:
— Значит, я могу считать, что эти эклеры смогу попробовать только я один?
Лоу Даньюэ мысленно проигнорировала Пинцзы и Сяо Сюя, которые уже успели отведать угощение. Она помолчала, обдумывая ответ, и наконец кивнула:
— Если так сказать — то да.
Сун Цан на мгновение замер, будто погрузившись в свои мысли, а затем тихо рассмеялся.
Он взял эклер и с изысканной грацией положил его в рот. Тщательно распробовав, одобрительно кивнул:
— Как и всегда, хозяйка Лоу не разочаровывает. Вкус превосходен.
Лоу Даньюэ облегчённо выдохнула:
— Рада, что тебе понравилось.
Краем глаза она заметила, что за окном уже сгущаются сумерки.
— Поздно уже, я пойду. Остальное можешь доесть сам, — сказала она, быстро вложила чашу в руки Сун Цана, слегка поклонилась и развернулась, чтобы уйти.
Опустив голову, она почти добежала до середины лестницы, как вдруг чуть не столкнулась с кем-то.
Стесняясь своего покрасневшего лица, Лоу Даньюэ даже не подняла глаз, чтобы разглядеть незнакомца, и лишь поспешно пробормотала несколько извинений.
У Цзян Ян посмотрел ей вслед и недоумённо пожал плечами.
Что за странная девушка — такая неловкая?
Но он не придал этому значения.
Поднявшись на второй этаж, У Цзян Ян громко окликнул:
— Брат Сун, ты здесь?
Сун Цан ещё не успел закрыть дверь в свои покои, поэтому сразу ответил:
— Ты откуда взялся?
У Цзян Ян был владельцем самого известного ресторана Инчжоу — «Маньсянцзюй», и между ним и Сун Цаном давно установились дружеские отношения, почти как у братьев.
У Цзян Ян поднял вверх глиняный кувшин и гордо помахал им перед носом Сун Цана:
— Мы же так давно не виделись! Посмотри, что я принёс — лучшее осеннее вино с цветками османтуса из винокурни Линь! Сегодня напьёмся до беспамятства!
Сун Цан бегло взглянул на кувшин, вспомнил вкус коктейлей из супермаркета Лоу Даньюэ и мягко покачал головой:
— Если хочешь попробовать что-то новенькое, сходи в супермаркет «Даньюэ» напротив. У хозяйки Лоу там продаются отличные коктейли.
— Коктейли? — нахмурился У Цзян Ян. — Что это за напиток? Никогда не слышал.
Сун Цан кивнул:
— У неё и еда, и закуски всегда необычны и вкусны. Уверен, тебе понравится.
У Цзян Ян явно не поверил. Ведь в Инчжоу все знали: в его «Маньсянцзюй» самое разнообразное меню и лучшие блюда во всём городе. Даже десерты готовили по рецептам императорского повара из столицы.
Если «Маньсянцзюй» занимает второе место, то ни одна другая закусочная или лавка в городе не посмеет претендовать на первое.
Сун Цан лишь слегка усмехнулся в ответ, не желая спорить.
У Цзян Ян был человеком прямолинейным и не хотел портить вечер из-за пустяков.
Он принюхался и вдруг воскликнул:
— О! Что за аромат? Какой восхитительный запах!
Он быстро обнаружил источник — деревянную чашу в руках Сун Цана.
— Вот это удача! — радостно воскликнул У Цзян Ян. — Отличное вино, вкуснейшая еда, да ещё пару закусок из кухни — разве не идеальный вечер?
— Боюсь, тебе придётся разочароваться, — улыбнулся Сун Цан и непринуждённо спрятал чашу под полы своего халата.
У Цзян Ян опешил:
— Да ты что, брат Сун? Какие такие лакомства нельзя разделить с другом?
Сун Цан почти незаметно прикусил губу, вспомнив что-то своё, и его взгляд, устремлённый на эклеры, стал необычайно нежным.
Он поднял глаза и твёрдо, чётко произнёс:
— Этими — нельзя.
*
На следующий день
После того как печь и рабочее место были приведены в порядок, лапшу наконец можно было официально продавать.
Лоу Даньюэ поставила на плиту чугунный котёл, разложила готовые лапшинные блоки и приправы по маленьким деревянным мискам и рядом с лапшой установила табличку:
«Все виды — по тридцать монет за миску. Количество ограничено, первому покупателю — первая миска!»
Такая цена была не всем по карману. Многие постоянные клиенты супермаркета «Даньюэ» с сожалением покачали головами при виде цифры «тридцать монет» и завистливо посмотрели на Линь Сюя, который уже с наслаждением уплетал свою порцию.
Им тоже хотелось быть такими же беззаботными, как этот молодой господин, который мог позволить себе купить любое лакомство в супермаркете, даже не моргнув глазом.
Вскоре Линь Сюй съел миску лапши с говяжьим соусом «красный перец и говядина» до последней капли бульона.
Он поставил пустую посуду на стол и громко объявил:
— Ещё одну миску — с кисло-острым говяжьим соусом!
Лоу Даньюэ взглянула на три аккуратно сложенные пустые миски перед Линь Сюем, мысленно поразилась его аппетиту и бросила в кипящую воду ещё один блок лапши.
— Сию минуту, молодой господин Линь.
Теперь обязанности между Лоу Даньюэ и Ли Юй распределились чётко: Ли Юй обслуживала покупателей у прилавка с закусками и напитками, а Лоу Даньюэ спокойно варила лапшу у плиты.
Только она подала Линь Сюю миску с кисло-острой лапшой, как мимо неё прошёл хорошо одетый мужчина, неся переполненную миской с закусками.
http://bllate.org/book/7712/720223
Готово:
