Лоу Даньюэ, вероятно, уловила замешательство торговца. Помолчав немного, она будто между делом сказала:
— Кстати, я ещё ни разу не пробовала твои булочки. Давай так: я дам тебе одну свою булочку в обмен на одну твою — как насчёт этого?
— Да что вы! — воскликнул торговец, глаза его засияли от радости, но он тут же изумился.
Ведь одна её булочка стоила столько же, сколько две его. А теперь она готова меняться один к одному! Неужели она рехнулась или задумала что-то хитрое?
Самой Лоу Даньюэ было всё равно. Себестоимость её булочки составляла всего три монетки — ровно столько же стоил и его товар. Если же благодаря такой сделке удастся заполучить ещё одного постоянного покупателя, то это даже выгодно.
— Так меняешься или нет?
— Меняюсь, конечно! — поспешно завернул он булочку, словно боясь, что Лоу Даньюэ передумает, но при этом ворчливо добавил: — Я давно считаю, что твоя булочка не стоит таких денег. Ещё и мою отдавать — прямо обидно!
Он взял булочку, взглянул на аккуратную масляную бумагу, в которую она была завёрнута, и продолжил упрямиться:
— Ты вообще расточительна! Оборачивать такую маленькую булочку в такую хорошую бумагу — просто кощунство!
Но в следующее мгновение он вдруг замолчал.
Как только булочка оказалась у него в ладони, он даже не надавил — а хлебушек уже начал проваливаться внутрь, на глазах теряя форму. Это ли не доказательство невероятной пышности!
Он сглотнул слюну, осторожно развернул бумагу и положил булочку в рот.
Этот десерт оказался ещё мягче, чем он представлял!
Едва коснувшись языка, булочка начала таять. Она была не такой приторной, как «Орео», но при жевании в ней раскрывались тонкие нотки коровьего молока и свежий аромат пшеницы.
А дальше открылась ещё одна тайна — внутри тоже была начинка! Но не такая, как в «Орео». Здесь это была нежнейшая фруктовая прослойка, чей аромат мгновенно наполнил рот, словно перенеся торговца в самое сердце осеннего сада, где созрели все плоды сразу.
Он причмокнул губами и с огромным сожалением спрятал оставшуюся половинку булочки, запинаясь:
— Э-э… Ты ведь и дальше будешь торговать на улице Цюйхань?
— Да, — ответила Лоу Даньюэ. — А что?
— Ничего особенного, — важно прочистил горло торговец, но в душе уже строил планы.
Когда он разбогатеет, обязательно снова придет на улицу Цюйхань, чтобы купить эти лакомства. Такое чудо непременно стоит попробовать жене и детям!
Лоу Даньюэ нашла поведение торговца довольно странным, но не стала расспрашивать.
Переключившись на свои дела, она вдруг заметила вдалеке знакомую фигуру и сразу же улыбнулась:
— Госпожа Ван, вы пришли!
Госпожа Ван, как всегда, выглядела благородно и спокойно. Подойдя к прилавку, она сказала:
— Девушка Лоу, сегодня мне нужна одна штука «Орео» и две булочки.
— А? — Лоу Даньюэ удивилась. — Маленький господин, неужели наелся «Орео»?
С самого первого дня, когда госпожа Ван стала её покупательницей, она ежедневно брала не меньше двух «Орео». Сегодня же заказала всего одну — такого ещё не случалось.
— Нет-нет, «Орео» девушки Лоу очень вкусны, — поспешила объяснить госпожа Ван, заметив недоразумение. — Просто мой сын сейчас растёт, и ему нельзя есть слишком сладкое. Последние два дня он жалуется на зубную боль, но всё равно не может забыть ваши лакомства.
— Понятно, — ответила Лоу Даньюэ.
Слова госпожи Ван заставили её задуматься.
Действительно, оба её товара были сладкими. И не важно, вредны ли они для зубов, но рано или поздно покупатели точно наедятся.
Видимо, пора закупать другие товары из отдела закусок.
Отдав госпоже Ван заказ, Лоу Даньюэ уже мысленно составляла список новинок.
*
За весь день Лоу Даньюэ заработала целых двести десять монет. Вместе с тем, что уже накопилось, у неё набралась одна лянь серебра и восемьсот с лишним монет.
Заплатив арендную плату бабушке Сунь, она отправилась на рынок, купила пол-цзиня свинины и принесла всё в дом семьи Ли. Приготовив отбивные по-сычуаньски, она сообщила Ли Юй о своём решении уехать.
— Девушка Лоу, вы так быстро уезжаете? — расстроилась Ли Юй. Хотя Лоу Даньюэ и намекала раньше, что нашла жильё, девушка не ожидала, что это случится так скоро.
За время совместного проживания она уже считала Лоу Даньюэ почти старшей сестрой, и расставание было ей невыносимо.
— Я и так слишком долго вас беспокоила. Раз уж нашла себе дом, не хочу больше быть вам в тягость.
Увидев, что Ли Юй собирается уговаривать её остаться, Лоу Даньюэ быстро добавила:
— Но ведь мы не прощаемся навсегда! Если понадоблюсь — приходи на улицу Цюйхань. А если у меня будет свободное время, сама загляну к вам в гости.
После таких слов Ли Юй уже не могла ничего возразить. Она протянула Лоу Даньюэ бамбуковую корзинку:
— Ладно. Но, кажется, эта корзинка вам очень нужна. У нас она всё равно без дела — возьмите себе.
Лоу Даньюэ приподняла бровь. Ли Юй права: без корзинки ей не обойтись для перевозки товаров на базар.
Раз уж та сама предложила, нечего делать вид, что отказывается. Она смело приняла подарок:
— Спасибо.
Заглянув в комнату, она простилась с госпожой Ли:
— Госпожа Ли, берегите здоровье. Я пойду.
*
К счастью, бабушка Сунь, уезжая, оставила всю мебель в доме, и Лоу Даньюэ удалось сэкономить на обустройстве.
Тщательно прибравшись, она уселась в удобном месте и вошла в пространство супермаркета.
Там по-прежнему светились только полки с закусками. Лоу Даньюэ провела рукой по тёмным рядам с напитками, хозяйственными товарами и другими секциями и тихо вздохнула.
Она уже спрашивала у 888: чтобы открыть следующий отдел, нужно пять ляней серебра. Для неё, только что заплатившей за жильё, это звучало как сказка.
Значит, надо усерднее зарабатывать монетки.
Подойдя к полкам с закусками, она внимательно осмотрела ассортимент.
Что бы ещё взять?
Чипсы, «Романтика», хрустящие ломтики из ямса — всё это солёное, но легко мнётся; рисовые лепёшки и «Дов» — опять сладкие, не то, что нужно; а бычьи сухожилия и острые палочки в масле — слишком грязные для уличной торговли.
Видимо, всё-таки придётся открывать полноценную лавку.
Лоу Даньюэ раздражённо цокнула языком, но тут взгляд упал на самый нижний ярус полки.
Там лежали аккуратные Q-колбаски — с ароматом барбекю, кукурузы, острые и много других вкусов.
Она проверила цену — пять монет за штуку, вполне приемлемо.
Уголки губ Лоу Даньюэ тронула улыбка:
— Вот ты мне и нужен.
На следующее утро Лоу Даньюэ с корзинкой пришла на улицу Цюйхань.
Здесь действительно было оживлённее, чем на прежнем месте. Едва наступил час Чэнь, улица уже заполнилась торговцами, зазывалы громко выкрикивали свои товары, а покупатели сновали туда-сюда без передышки.
Лоу Даньюэ с трудом нашла свободное место и разложила свой товар.
Хоть улица и кипела жизнью, её прилавок оставался незаметным. Люди проходили мимо, но никто не останавливался.
Но Лоу Даньюэ не волновалась. Для неё это было всё равно что вернуться к первому дню в этом мире.
Заскучав, она вспомнила, что ещё не завтракала, и достала из корзинки острую колбаску.
Не успела она съесть и половину, как подошла госпожа Ван и весело сказала:
— Ого, девушка Лоу! Я тебя еле нашла.
Лоу Даньюэ поспешно вытерла руки:
— Доброе утро, госпожа Ван.
— Что это ты ешь? — заинтересовалась та.
— Это мой новый товар — колбаски. Есть несколько вкусов на выбор.
— Ах вот оно что! — удивилась госпожа Ван. — Я думала, ты умеешь готовить только сладости. А какой вкус вкуснее всего?
— Мне нравятся барбекю и острые. Кстати, ведь ваш сын сейчас не может есть сладкое из-за зубов? Эти колбаски ему как раз подойдут.
— Тогда дай по одной штуке каждого из этих вкусов, плюс ещё одно «Орео» и булочку.
Лоу Даньюэ удивилась:
— Вы не хотите узнать цену?
Госпожа Ван улыбнулась:
— Я покупаю у тебя уже так давно — твоей честности можно доверять.
Лоу Даньюэ почувствовала тепло в груди. Быстро собрав заказ, она сказала:
— Колбаски по десять монет каждая, вместе с «Орео» и булочкой — тридцать одна. Возьму с вас тридцать.
Благодаря примеру госпожи Ван дела пошли в гору.
Всего за полчаса большая часть товара была распродана.
Лоу Даньюэ впервые почувствовала, что значит «собирать деньги до боли в руках».
Она как раз собиралась представить товар новому покупателю, как услышала знакомый голос:
— Девушка, вы теперь здесь торгуете?
Лоу Даньюэ обернулась — это был тот самый господин по фамилии Сун, который помогал ей раньше.
— Не ожидала встретить вас здесь, — улыбнулась она.
— Я здесь живу и работаю, просто решил прогуляться, — ответил он.
Вспомнив, что его называли управляющим Суном, Лоу Даньюэ кивнула:
— Понятно.
Мужчина наклонился и с любопытством заглянул в корзинку:
— На самом деле, ещё в прошлый раз мне было интересно: что это за товар? Я такого никогда не видел.
Лоу Даньюэ начала перечислять:
— Это «Орео», булочки и колбаски. Кто любит сладкое — берёт «Орео» или булочки, кто предпочитает солёное — пробует колбаски.
— Тогда позвольте попробовать ваше мастерство. Дайте колбаску.
— Есть оригинальный вкус, пять специй, кукурузный, барбекю и острый. Какой вам больше нравится? — подмигнула Лоу Даньюэ. — Хозяйка особенно рекомендует барбекю и острый.
Мужчина на миг задержал взгляд на её улыбке, затем чуть опустил глаза:
— Тогда по одной каждого из этих вкусов.
Лоу Даньюэ насадила две колбаски на палочки и подала:
— Всего десять монет.
Мужчина без вопросов заплатил и, не желая мешать торговле, отошёл в сторону и спокойно стал есть.
Едва колбаска коснулась языка, он почти незаметно прикрыл глаза — в них мелькнуло восхищение.
Лоу Даньюэ этого не заметила. Увидев, что покупателей пока нет, она завела разговор:
— Кстати, вы мне уже помогали, а теперь ещё и поддерживаете мою торговлю. Не знаю даже, как вас зовут?
— По скромости — Сун, а имя — Цан, — коснулся он подбородка, потом вдруг вспомнил и пояснил: — То же «Цан», что и в слове «прятки».
— Сун Цан? — повторила Лоу Даньюэ. — Хорошее имя.
(Хотя она и не знала, в чём именно его красота, но комплимент никогда не помешает.)
— А вас?
— Лоу Даньюэ. «Дань» — как бескорыстие, «Юэ» — как луна.
Услышав это, Сун Цан прищурился и внимательно оглядел её с ног до головы.
Лоу Даньюэ почувствовала его взгляд и смутилась:
— Что-то не так?
Сун Цан помолчал, потом едва заметно приподнял бровь и спокойно отвёл глаза:
— Ничего.
Он присел рядом с прилавком, уставился на лоток с завтраками напротив, но взгляд его будто потерял фокус — словно душа куда-то улетела.
Прошло немного времени, и вдруг из его горла вырвался тихий смешок, будто он узнал что-то забавное.
Лоу Даньюэ повернулась на звук — и прямо в глаза попала профиль Сун Цана.
Надо признать, он был чертовски красив: кожа белая, уголки глаз чуть приподняты, создавая впечатление ленивой небрежности. Будучи рядом, она чётко видела, как дрожат его густые ресницы, а чуть ниже, у внешнего уголка глаза, пряталась почти незаметная родинка.
В голове Лоу Даньюэ мелькнуло лишь одно слово: «искуситель».
В следующее мгновение этот «искуситель» медленно повернул голову и, приподняв бровь, сказал:
— Девушка Лоу, у вас покупатель.
Пойманная врасплох, Лоу Даньюэ резко отвернулась, чувствуя, как лицо заливается краской, а мысли путаются.
В голове тут же раздался механический голос 888:
[Уважаемая хозяйка, обнаружено превышение нормального уровня здоровья. Нужна ли вам помощь?]
http://bllate.org/book/7712/720216
Готово:
