Всю школьную пору она была одинока, а на службе оказалась среди сплошь мужского общества — и так ни разу и не обрела подруг. Оттого ей недоставало умения ладить с людьми: никто никогда не заботился о ней с детства, а значит, и сама она понятия не имела, как заботиться о других.
Жила себе тихо-мирно, вполне довольная: отдельная камера, кроме двух призраков ни с кем не надо общаться — и вдруг госпожа Цянь всучила ей чиновника из Далисы! Да ещё и больного?!
Вэй Жошуй мгновенно растерялась.
Она оглушённо почесала затылок, подсела к постели и, колеблясь, осторожно приложила ладонь ко лбу Цянь Хуана. От жара вздрогнула.
— Ого, да он же пылает! — тихо воскликнула Вэй Жошуй, плотнее прижав ладонь ко лбу, а затем медленно провела ею по шее.
Под рукой пульсировал такой жар, будто на нём можно было жарить яичницу — раскалённый, как дверная ручка в летний зной.
И вот уже третий день?
Как такое вообще возможно? Мозги что, не сварились?!
Вэй Жошуй в панике вскочила, метнулась по камере, лихорадочно перебирая в памяти приёмы, которыми заведующая приюта когда-то охлаждала детей. Внезапно её осенило.
— Ху Цзя! Быстрее принеси бутылку спирта и два куска марли… А нет, забудь! Вылей всё вино в таз и неси сюда! — закричала она, поворачиваясь и отталкивая одеяла, набитые вокруг постели, чтобы полуподнять Цянь Хуана.
Ху Цзя давно уже дежурил у двери камеры, согнувшись и вытянув шею, тревожно следя за своим господином.
Услышав приказ, он немедленно схватил полупустую глиняную бутыль с остатками вина и поспешил принести всё, что просили, растерянно занося в камеру.
Тусклый медный таз покачивался, источая слабый аромат вина. Как раз в тот момент, когда Ху Цзя входил, Вэй Жошуй начала расстёгивать одежду Цянь Хуана. Он замер, широко раскрыв глаза.
— Вэй… Вэй-госпожа… Вы что делаете? — неуверенно спросил он, моргнув пару раз.
Вэй Жошуй тяжело выдохнула, ловко расстегнула воротник рубашки Цянь Хуана и прислонила его к изголовью своей кровати. Её глаза блестели, когда она махнула Ху Цзе:
— Это физическое охлаждение! Иди сюда, помоги.
Она обхватила плечи Цянь Хуана, наклонилась, чтобы его голова легла ей на ключицу, и с усилием стянула с него верхнюю одежду, ловко отбросив в сторону — движения были уверенные, будто делала это сотни раз.
Ху Цзя сделал два шага назад, не веря своим глазам: смотрел то на Вэй Жошуй, то на своего господина, беспомощно лежащего в бессознательном состоянии. Его охватило сомнение.
Репутация чиновника из Далисы была известна всей Чанъани: он всегда был безжалостен к себе и ещё более безжалостен к другим, особенно в вопросах чувств — там он никого не терпел. Что будет, если он очнётся и узнает, что Вэй-госпожа и он, Ху Цзя, раздел его догола… и видели всё?
Представив последствия, он задрожал и поспешно поставил таз на стол, потёр шею и в ужасе замотал головой:
— Н-н-нет, уж лучше вы сами! Я не буду участвовать! Зовите, если что — я тут, прямо за дверью! — и, не договорив, юркнул из камеры и исчез.
— Эй! Подожди! Ты хотя бы подержи его!.. — Вэй Жошуй огляделась: камера опустела. Ни надзирателей, ни стражников — никого.
Вот ведь… В самый ответственный момент все как сквозь землю проваливаются…
Вэй Жошуй обречённо вздохнула и продолжила раздевать больного.
Цянь Хуан, хоть и горел в лихорадке, всё же смутно ощущал происходящее. Всё казалось туманным, но звуки доносились отчётливо.
Когда в камере остались только они двое, он почувствовал, как с него снимают одежду, и нахмурился от недоумения.
С трудом приоткрыв глаза, он увидел перед собой расплывчатый силуэт женщины и, собрав последние силы, схватил её за край нижней рубашки, слабо, но строго спросил:
— Что… вы собираетесь делать?
Голос был тихий, но в нём явно слышалась настороженность и даже оттенок упрёка.
Вэй Жошуй закатила глаза, отвела его руку в сторону и, не глядя на него, продолжила расстёгивать одежду:
— Не волнуйся, ты мне неинтересен! Просто протру тебя, чтобы температура спала. Будь паинькой!
Тон был такой, будто она уговаривала маленького ребёнка, отчего Цянь Хуан нахмурился ещё сильнее.
Он крепко сжал её запястье, не давая двигаться дальше, и серьёзно посмотрел на неё:
— Позови… Ху Цзя. Вы — незамужняя девушка… это… это не по правилам.
Вэй Жошуй попыталась вырваться, но безуспешно. Она вздохнула и терпеливо объяснила:
— Ху Цзя сбежал! Все разбежались! Осталась только я. Ты же почти умираешь — какие теперь правила? Отпусти уже! Мне-то что — я женщина, мне не стыдно, а тебе-то чего?
Больной Цянь Хуан был словно котёнок, лишённый всех когтей и зубов: беззащитный, неспособный сопротивляться. Он лишь молча наблюдал, как его раздевают донага, а потом переворачивают на живот…
— Что… вы делаете?! — испуганно спросил он.
Ответа не последовало. Только прохладное прикосновение марли, пропитанной вином, с лёгким ароматом спирта распространилось по его плечам и спине, заставив его замереть.
Вэй Жошуй старалась быть максимально нежной, вспоминая, как заведующая тогда ухаживала за больными детьми в приюте: аккуратно, тщательно, стараясь охватить каждую часть тела.
В детстве Вэй Жошуй не понимала, что значит «болеть», но завидовала детям, которых заведующая так нежно ухаживала во время простуды. Иногда она специально ночью открывала окно, сидела в одной рубашке на сквозняке, надеясь заболеть. Но у неё с детства было крепкое здоровье — максимум пара дней насморка, и всё проходило. Она часто разочаровывалась.
А теперь роли поменялись: она сама стала той самой «заведующей», а детская мечта о болезни давно канула в Лету.
Надейся на других — не надейся. Полагайся только на себя.
Цянь Хуан лежал неподвижно, чувствуя прохладу на спине, будто перышко скользило по коже, оставляя за собой следы аромата вина. Это было чувство, которого он никогда не испытывал и даже боялся — новое, тёплое, тревожное… и такое, что хочется плакать.
От ушей начало жечь, и он послушно опустил голову, не издавая ни звука.
Вэй Жошуй мягко протирала его, меняя марлю, пропитанную вином, и постепенно температура действительно начала спадать.
Заметив, как у него покраснели уши — будто два белых кроличьих ушка, торчащих по бокам, — она тихонько улыбнулась. Такой контраст с его обычной суровостью был очарователен.
Она заменила тёплую марлю на новую, аромат вина из таза постепенно наполнил всю камеру. Оба молчали: один полностью отдался ощущениям, другой сосредоточенно заботился. Воздух становился всё теплее, щёки слегка порозовели.
В этот момент Вэй Жошуй казалась не современной резкой девушкой, а скорее нежной и заботливой женой.
Её мысли невольно вернулись к словам Цянь Хуана несколько дней назад:
«Она — будущая хозяйка дома Цянь. Тебе не место её учить!»
Тогда он был так властен и уверен, что производил большее впечатление, чем многие изнеженные юноши. Хотя и был всего лишь учёным, в нём чувствовалась настоящая ответственность и решимость — от этого у Вэй Жошуй на мгновение замирало сердце.
Марля снова и снова охлаждала его лоб, пока Цянь Хуан не пришёл в себя настолько, что смог открыть глаза. Увидев Вэй Жошуй, он успокоился и снова погрузился в сон.
Протерев его раз пять или шесть, Вэй Жошуй убедилась, что жар спал, и наконец расслабилась. Собрав всё, она скучно оперлась подбородком на ладонь и уставилась на спящего Цянь Хуана.
Она внимательно рассматривала его черты лица, будто изучая. От скуки решила, что он действительно очень красив.
По крайней мере, по сравнению с молодым господином Сяо из Чанъани, Цянь Хуан ничуть не уступает славе четырёх великих семей — даже на несколько улиц вперёд их всех обгоняет.
Ван Цюаньшу, хоть и из числа четверых, выглядел неплохо, но манера поведения была деревенской — шумный и надоедливый. Маленький генерал тоже был хорош собой, но ведь он уже мёртв — нет от него никакой живости.
А вот Цянь Хуан… по-настоящему прекрасен, без единого изъяна.
Когда нужно — строг и внушителен; когда уместно — вежлив и благороден, как истинный джентльмен. Спокоен, собран… поистине неотразим.
Такой красавец в современном мире вызвал бы настоящую драку между поклонницами. Но здесь ему суждено томиться в этой камере, помогать ей допрашивать преступников, восстанавливать справедливость и хоронить невинных.
Жаль такую внешность.
Его идеальные черты лица радовали глаз и успокаивали нервы. Вэй Жошуй, всё ещё глядя на него, зевнула и, кладя голову рядом с ним, незаметно уснула.
Ей снилось, будто она вышла из тюрьмы, крушит всех направо и налево и смеётся, стоя ногой на голове молодого господина Сяо… как вдруг резкие судороги рядом вырвали её из сна.
— Мама… прости… прости меня… Не бей… не запирай меня… Больше не посмею… никогда больше не посмею! — бормотал Цянь Хуан во сне, корчась в кошмаре. Его лоб покрылся потом, брови нахмурились, лицо исказилось от страха.
Вэй Жошуй испугалась и мягко похлопала его по плечу:
— Всё хорошо, всё в порядке… Злодеи убежали, их больше нет. Никто тебя не обидит. Тише, тише…
Её голос постепенно успокоил его, брови разгладились, и он снова погрузился в глубокий сон.
Вэй Жошуй продолжала лёгкими движениями гладить его, не переставая, и вспомнила про шрам на его правой руке…
Почему у него постоянно травмы именно на правой руке?
Она посмотрела на перевязанную руку, потом на его спящее лицо и, не удержавшись, осторожно размотала повязку. От увиденного ахнула.
Шрам был ужасающе глубоким — почти в два раза длиннее и шире, чем раньше. Кроваво-красная рана едва начинала затягиваться корочкой. Как такое возможно?
http://bllate.org/book/7711/720155
Готово:
