Автор говорит читателям:
Ах… Посмотрела фильм и уснула, пропустила обновление. Простите меня, я виновата, ууу… Сегодня выйдет всего одна глава. Бегу, прячась под крышкой от кастрюли.
Экипаж катился по улице Чанъань в сторону пригорода. Тюрьма Далисы стояла неподалёку от городских ворот — глухое, безлюдное место, вполне соответствующее мрачной атмосфере тюрьмы.
Ху Цзя и Ху Вэй впервые видели, как к ним явилась сама госпожа Цянь. Они тут же заискивающе бросились к ней, кланяясь и расшаркиваясь с необычайным усердием.
— Не стоит так кланяться, — сказала госпожа Цянь, её глаза блестели от любопытства. — Я приехала… в общем-то, без особой цели. Скажите, где содержится Вэй Жошуй? Могу ли я её повидать?
Тюремщики переглянулись, явно смущённые.
Опять Вэй Жошуй? Да что у неё за связи? Почему все подряд рвутся к ней?
Честно говоря, только сегодня несколько знатных родов присылали людей выведать, кто она такая, какие у неё предпочтения и даже спрашивали, в каких отношениях она с их господином.
Если бы мы знали ответы на эти вопросы, разве стояли бы здесь простыми надзирателями?
В душе они презрительно фыркали, но наружу выставили почтительные лица:
— Э-э… простите, госпожа, а зачем вам эта заключённая? Если дело не срочное, может, передадим ей ваши слова? Конечно, вы можете её увидеть, но… тюрьма ведь сырая и грязная, боимся, как бы вам не было неприятно.
— Передавать не нужно. Просто хочу взглянуть на неё. В какой камере она сидит? Проводите меня, пожалуйста.
Госпожа Цянь была непреклонна. Ведь невесту для сына почти выбрали, а она ещё и глазами не видела! А вдруг та окажется некрасивой?
Ху Цзя понял, что спорить бесполезно и опасно. Он незаметно кивнул Ху Вэю, давая знак немедленно уведомить чиновника из Далисы, а сам повёл госпожу Цянь и Бай Маомо к камере Вэй Жошуй.
Тяжёлая деревянная дверь медленно скрипнула, выпуская навстречу гнилостный запах сырости и затхлости. Бай Маомо брезгливо зажала нос, а госпожа Цянь оглядывалась с живым интересом.
Ведь это же то самое место, где обычно работает её сын! Впервые увидев его рабочее окружение, она находила всё вокруг удивительным.
Заключённые вдоль стен лениво сидели на полу. Увидев, что Ху Цзя сопровождает важную особу с такой почтительностью, они поспешили опустить головы и притвориться примерными.
Пройдя мимо камер «Хуанцзы», свернули за угол и оказались в более чистой камере «Сюаньцзы». Там Вэй Жошуй заплетала Лин Су косички — множество мелких косичек выглядело нелепо, и Лин Су решительно сопротивлялась. Однако Вэй Жошуй, обладая явным преимуществом в силе, пообещала потом всё расплести и, применив угрозу, добилась своего — так проходило время.
Услышав шаги, Вэй Жошуй подняла голову, подумав, что привели нового заключённого. Руки не остановила и не встала.
— Наглец! Вэй Жошуй, перед тобой госпожа Цянь! Быстро вставай и кланяйся! — выдавил Ху Цзя, до сих пор чувствуя боль в боку от её прежнего «приветствия».
— Госпожа Цянь? — Вэй Жошуй завязала последний узелок и растерянно поднялась, разглядывая молодую женщину лет тридцати с небольшим.
Неужели это мать Цянь Хуана? Выглядит так юно!
Действительно ли в древности все выходили замуж так рано?
Госпожа Цянь с любопытством оглядела девушку и внутренне одобрила выбор сына.
Ну что ж, у Цянь-эр хороший вкус. Лет семнадцать–восемнадцать, очень красива, ведёт себя скромно и прилично. Чем дольше смотрю, тем больше нравится.
А вот Бай Маомо с неудовольствием осмотрела камеру и недовольно поморщилась, глядя на нелепый наряд Вэй Жошуй. Её молодой господин — человек исключительных дарований, в юном возрасте уже занял пост чиновника третьего ранга, с блестящим будущим. Каких только благородных девиц он не мог выбрать? И почему именно эту… да ещё и заключённую?
Вэй Жошуй чувствовала на себе их пристальные взгляды и недоумевала: что не так с её одеждой? Она просто подвернула слишком длинные рукава — ничего же не обнажено! Зачем так пристально смотрят, будто насквозь видят?
— Бедняжка, тебе, должно быть, тяжело пришлось, — ласково сказала госпожа Цянь, подходя ближе и беря её за руки. — Не волнуйся, Цянь-эр обязательно поможет тебе очистить имя. Потерпи ещё немного. Я ни в чём тебя не виню!
Вэй Жошуй окончательно растерялась.
Какое унижение? Какое оправдание?
Что я пропустила? Может, она ошиблась дверью?
— Госпожа… вы, наверное, что-то напутали? — неловко выдернув руки, пробормотала она.
— Ничего страшного! Я всё знаю о вас с Цянь-эром. Раз ему ты по сердцу, мне совершенно всё равно, кто ты по происхождению. В доме Цянь не будет для тебя никакого давления…
От этих слов Вэй Жошуй попятилась в полном замешательстве.
— Что за дела между мной и Цянь-эром? Вы имеете в виду Цянь Хуана из Далисы? Какие могут быть дела? Я ничего не знаю!
Госпожа Цянь тоже опешила:
— Разве… разве Цянь-эр тебе не сделал предложения?
— Предложения?
— Предложения!
— Предложения?
Три голоса одновременно выкрикнули это слово, заставив госпожу Цянь и Бай Маомо испуганно отшатнуться. Они растерянно моргали, глядя на шокированное лицо главной героини.
Ван Цюаньшу и Лин Су, наблюдавшие сцену из своей камеры, чувствовали, будто пропустили целую эпоху. Ху Цзя же уже впал в ступор.
Неужели их начальник сближается с этой… да ещё и такой буйной заключённой? Всё, он наверняка оскорбил будущую жену чиновника из Далисы! Теперь ему конец…
Но больше всех была потрясена сама Вэй Жошуй.
Цянь Хуан сделал мне предложение? Когда? Где? Что он сказал? Может, это был какой-то условный сигнал?
Пока обе стороны пребывали в полнейшем недоумении, сзади послышались быстрые шаги. Ху Вэй, весь в поту, привёл самого чиновника из Далисы.
— Мать? Что вы здесь делаете? — спросил Цянь Хуан, нахмурившись, хотя голос его слегка смягчился.
— Цянь-эр… я просто хотела… заглянуть к госпоже Вэй… — ответила она, теряя уверенность. Похоже, она начала догадываться: это был всего лишь слух, и ни одна из сторон ничего не знала.
— Здесь сыро и грязно. Вам не место в тюрьме. Ху Цзя, проводи мою матушку и Бай Маомо наружу.
— Есть!
— Но… — начала госпожа Цянь, однако, встретив холодный взгляд сына, лишь беззвучно шевельнула губами и покорно последовала за Ху Цзя. На прощание она с грустью помахала Вэй Жошуй, словно прощаясь с почти уже ставшей её невесткой, и вышла.
Цянь Хуан облегчённо вздохнул и повернулся к Вэй Жошуй, понимая, что ей срочно нужны объяснения.
— Прошу, — он указал на дверь камер «Дизы», куда они уже однажды ходили.
Ван Цюаньшу прильнул к решётке, с жадным любопытством наблюдая за уходящими.
— Эй! Неужели чиновник из Далисы правда положил глаз на Вэй Жошуй? — прошептал он, хлопнув Лин Су по плечу.
Лин Су отступила на шаг, избегая его руки, и молча проводила взглядом удаляющихся.
В камере «Дизы» Вэй Жошуй сидела с мрачным видом, глядя на Цянь Хуана. В голове крутились сотни вопросов, но она не знала, с чего начать.
— Скажи, — первым нарушил молчание Цянь Хуан, пристально глядя на неё, — ты знаешь, как решилось дело Гэвэй?
— Разве… не назначили ссылку? — равнодушно почесала она затылок.
— А знаешь ли ты, почему именно так мягко обошлись?
— Может, из-за госпожи Ху?
Цянь Хуан не ответил. Он подошёл к столу, взял кисть и несколько раз окунул её в чернильницу.
— В тот день, выйдя из Далисы, я сразу отправился во дворец наследного принца и допросил второго принца насчёт показаний госпожи Ху. Но он всё отрицал.
— Ну конечно! Без доказательств, да ещё и не он убивал — глупец согласился бы признаваться.
— Однако вечером я расспросил стражников у ворот его резиденции. Оказалось, в ночь смерти госпожи Ху второй принц действительно выходил из дома и вернулся весь в грязи. Значит, слова госпожи Ху, скорее всего, правдивы.
Кисть замерла в его руке. Он аккуратно положил её на стол и слегка подул на ещё не высохшие чернила.
— Так ты смягчил приговор Гэвэй из-за этого?
— Нет. Я смягчил его потому, что знал: вина лежит на двоих, но против одного нет доказательств. Нельзя осудить человека без улик.
— Но ведь это же второй принц!
— И что с того? Зло есть зло. Даже высокий сан не даёт права избегать наказания.
Вэй Жошуй с изумлением смотрела на него. Такие взгляды в древние времена были поистине редкостью.
— Но… ты так и не объяснил мне насчёт этого слуха о помолвке! Откуда он взялся? Почему ты мне ничего не сказал? — вскочила она, раздражённо глядя на него.
Цянь Хуан отвёл взгляд, скомкал только что исписанный листок и бросил в корзину. Он неловко прочистил горло.
— Не знаю, кто пустил этот слух, но, похоже, без злого умысла. Скоро всё утихнет, не стоит обращать внимание. Зато… благодаря этому слуху у меня появилось предложение. Как насчёт того, чтобы сотрудничать?
— Какое предложение?
— Я — чиновник из Далисы, расследовал множество дел, но вижу лишь одну сторону. Ты же можешь видеть души умерших и разговаривать с ними. Если мы объединим усилия, сможем раскрыть множество несправедливых дел и не дать преступникам уйти от возмездия.
Его взгляд был спокоен, но в глубине глаз мелькнула надежда.
— Раскрывать дела? Можно… но ведь меня скоро казнят! Недолго я тебе помогу.
— Об этом не беспокойся. В качестве первого подарка нашего сотрудничества я лично пересмотрю дело об убийстве наследной принцессы и восстановлю истину.
— Истину? Разве я не убивала наследную принцессу? — Вэй Жошуй вскочила от удивления.
Цянь Хуан улыбнулся и кивнул на её спину:
— Ты ведь говорила, что души умерших могут находиться лишь в двух местах: либо там, где произошла смерть, если убийца неизвестен, либо за спиной убийцы. Верно?
— Да… так сказал маленький генерал.
— А за твоей спиной… ты когда-нибудь видела душу наследной принцессы?
Вэй Жошуй моргнула и медленно обернулась. За ней никого не было.
И вдруг ей стало ясно.
Автор говорит читателям:
Угадайте, что написал чиновник из Далисы? В следующей главе всё раскроется. Хе-хе-хе.
Приняв доводы Цянь Хуана, Вэй Жошуй внезапно почувствовала, как в голове прояснилось.
http://bllate.org/book/7711/720142
Готово:
