Он всё понял, но версии оказались разными.
Со стороны второго принца к нему уже обращались — даже вышитые туфельки Гэвэй из её комнаты в Цинчуньтине он предоставил как доказательство. Однако его показания полностью расходились с тем, что рассказала госпожа Ху.
Второй принц утверждал, будто Гэвэй из Цинчуньтина и покойная госпожа Ху сговорились оклеветать его, и он якобы ни при чём.
Где же правда, а где ложь?
В этот момент Цянь Хуан уже сделал свой вывод. Он бросил взгляд на Вэй Жошуй и куда-то вдаль, поправил рукава и вышел из тюрьмы.
Автор говорит: вот и второй эпизод! Спасибо милым комментаторам за ежедневные цветочки! Ааааа, вы такие милые! Я хочу прижать ваши головы к себе и растрёпать вам все волосы до лысины!
Гэвэй и остальные, долго ожидавшие возвращения Цянь Хуана, тут же выпрямились на коленях и с надеждой уставились на чиновника из Далисы.
Цянь Хуан обернулся на Вэй Жошуй, следовавшую за ним, и в его глазах мелькнуло что-то сложное. Затем он перевёл взгляд на стоящую на коленях Гэвэй.
— По делу недостаточно доказательств. Суд откладывается. В следующий раз семье Сяо из Чанъани явиться не нужно, но я требую присутствия самого второго принца. Если его не будет… я лично приду за ним в резиденцию наследного принца. Запомнили?
Он произнёс это прямо перед слугой второго принца, и ледяной взгляд заставил того задрожать от страха.
— Да… да, господин чиновник.
— Но… господин чиновник, я… — Гэвэй, не успевшая осознать резкую смену хода дела, растерянно попыталась что-то сказать, но Цянь Хуан резко перебил её.
— Что до Гэвэй, то суд откладывается из-за сомнений в доказательствах. Пока она будет содержаться в камерах «Хуанцзы» в ожидании следующего допроса. Никому не разрешается её навещать.
Цянь Хуан не дал собравшимся опомниться и одним взглядом подал знак Ху Цзя, который тут же потащил Гэвэй прочь.
— Господин чиновник! Но… разве доказательства не были очевидны? Почему суд внезапно отложен? Господин чиновник, господин чиновник! Я невиновна! — рыдала Гэвэй, пока её насильно уводили, а окружающие с недоумением наблюдали за этим неожиданным поворотом событий.
Разве доказательства не были совершенно ясны?
Почему казнь отменили в последний момент?
Что сказала Вэй Жошуй чиновнику из Далисы? Неужели это как-то связано с доказательствами? Почему суд отложили?
Это совсем не похоже на стиль Цянь Хуана! Разве он не славится своей решительностью и быстрыми приговорами? Отчего же он вдруг стал колебаться?
В головах собравшихся крутилось сто вопросов, но ответов никто не давал. Все лишь оцепенело смотрели, как Цянь Хуан, нарушая свою обычную практику жёсткого и стремительного правосудия, объявляет перерыв в рассмотрении дела.
Вэй Жошуй послушно стояла в стороне, глядя на всех с невинным видом.
«Это точно не моё дело, — думала она. — Госпожа Ху сама всё рассказала Цянь Хуану. А как поступить дальше — его собственное решение, меня это не касается».
Как жаль родителей на свете! Впервые за всю карьеру сотрудник правоохранительных органов столкнулся с тем, что жертва, вместо того чтобы кричать о своей несправедливости, напротив, оправдывает убийцу. Вэй Жошуй чувствовала глубокое замешательство.
И, конечно, для Цянь Хуана, как последнего судьи, это было ещё сложнее.
Если даже сама жертва просит пощады, как он может вынести обвинительный приговор?
Действительно, после этого дела Цянь Хуан не стал рассматривать других заключённых из камер «Сюаньцзы». Он лишь коротко бросил: «Рассмотрение дел приостанавливается», — и вместе с Ху Цзя и Ху Вэем быстро покинул тюрьму, что было совершенно несвойственно ему.
— Что происходит? Что за странности сегодня с чиновником из Далисы?
— Почему он вдруг прекратил заседание? Что случилось?
— Да уж, точно!
…
Заключённые загудели, начали волноваться, а Ван Цюаньшу и Лин Су, которые должны были быть допрошены следующими, лишь вздохнули с разочарованием и стали роптать.
Они не были Цянь Хуаном и не могли понять, какой шок испытывает человек, когда его мировоззрение рушится в одночасье, и не осознавали груза ответственности, лежащего на плечах судьи.
Вэй Жошуй с сочувствием смотрела на удаляющуюся спину Цянь Хуана и вдруг подумала, что быть судьёй, наверное, очень нелегко. Лучше уж быть простым заключённым — хоть беззаботно проведёшь время, пока другие ломают голову над твоей судьбой.
Кто-то легко совершает преступление, потом спокойно сидит, болтая ногами в ожидании суда, а тот, кто должен разбираться, изнуряет себя, пытаясь найти справедливость и уравновесить все интересы. Просто бедняга.
— Госпожа… госпожа Вэй? — робко окликнул её молодой тюремщик, дрожа всем телом, будто боялся, что она вот-вот схватит его за горло.
— Не могли бы вы вернуться в свою камеру?
Молодой человек нервно сглотнул и с затаённым дыханием смотрел на Вэй Жошуй.
— А?.. О, конечно, — очнулась Вэй Жошуй от своих размышлений и, под охраной тюремщика, послушно направилась обратно в камеру.
Её избегали, словно ядовитую змею или скорпиона — странный, но весьма показательный репутационный эффект.
Однако ни Вэй Жошуй, ни Цянь Хуан не ожидали, насколько сильно сила общественного мнения способна исказить реальность. События начали развиваться в совершенно непредсказуемом направлении.
Прошло уже несколько дней, и Вэй Жошуй так и не узнала, как Цянь Хуан в итоге решил дело. Лишь однажды услышала, как старый и молодой тюремщики обсуждали: суд над делом Гэвэй уже завершили на воле. Приговор — ссылка на каторгу. А второй принц вышел абсолютно чистым, даже получил репутацию невинной жертвы, и весь Чанъань последние дни только об этом и говорит.
Второй принц невиновен? Это совсем не похоже на Цянь Хуана. Но Вэй Жошуй, приговорённая к казни после осеннего равноденствия и остававшаяся до него менее чем на месяц, решила, что это уже не её забота.
Тем не менее, за стенами тюрьмы началась настоящая сенсация.
Вэй Жошуй стала знаменитостью.
Внезапно по всему Чанъаню распространилось её имя, сопровождаемое весьма странными слухами.
Ранним утром госпожа Цянь, как обычно, вместе с Бай Маомо отправилась за покупками. Карета выехала на улицы Чанъани.
Вы спросите: разве знатные дамы сами ходят на рынок? Обычно этим занимаются слуги. Но госпожа Цянь была женщиной, которая любила всё делать сама. Она не доверяла прислуге, боясь, что те сделают плохо, но и ругать их не могла — слишком добрая. Поэтому даже за продуктами ходила лично.
К счастью, ей и заняться особо нечем: муж давно на пенсии, а сын целыми днями пропадает на службе. Так что ежедневные покупки стали для неё настоящим удовольствием. Жена бывшего министра финансов прекрасно ладила с местными торговцами, и все её уважали.
Опираясь на руку Бай Маомо, госпожа Цянь неторопливо разглядывала свежие овощи и фрукты, радуясь и продумывая меню на день. Её пальцы машинально перебирали сочный зимний арбуз, и в мыслях она уже представляла, как её занятый сын наконец-то приходит домой пообедать.
Продавщица, известная своим любопытством и болтливостью (звали её просто «тётка Бай»), покрутила глазами и, не выдержав, наконец спросила:
— Госпожа Цянь, правда ли, что ваш сын собирается жениться?
Её глаза буквально сверкали от жажды сплетен, и госпожа Цянь на мгновение опешила.
— Тётка Бай, да что вы такое говорите? У моего сына ещё нет даже помолвки! Вы же знаете, с кем он женится? — улыбнулась Бай Маомо и отмахнулась за свою госпожу.
— А?! Разве не правда, что Цянь Хуан влюблён в одну из заключённых в тюрьме Далисы и хочет взять её в жёны? Вы что, не знаете?
— Что?! — в один голос воскликнули госпожа Цянь и Бай Маомо, глаза их расширились от изумления, будто они увидели, как солнце взошло на западе.
— Вы уверены, что говорите именно о моём сыне? О Цянь Хуане? О чиновнике из Далисы? — переспросила Бай Маомо, моргая, будто не верила своим ушам.
Её господину уже за двадцать, но он никогда не ходил в дома терпимости, сколько раз ни намекали принцессы из дворца. Он постоянно рядом с наследным принцем, и даже сам Цянь-господин начал подозревать, что с сыном что-то не так. Госпожа Цянь уже почти смирилась с мыслью подыскать ему хорошего юношу… И вдруг — влюбился в женщину? Да ещё и хочет жениться? Да ещё и на заключённой?!
Неужели шутит?
Увидев, что обе действительно ничего не знают, тётка Бай положила весы и принялась подробно объяснять:
— Конечно! Весь Чанъань об этом говорит! Помните дело Гэвэй? Тюремщики рассказывали: приговор был готов, пытки уже назначили, но из-за просьбы этой Вэй Жошуй Цянь Хуан не только отменил наказание, но и вызвал самого второго принца как свидетеля!
Она говорила так убедительно, будто сама всё видела, и госпожа Цянь с Бай Маомо начали сомневаться.
Действительно, о деле Гэвэй они слышали — ведь это дело их сына, да и первая красавица Чанъани… Они даже удивились тогда, когда узнали, что приговор был смягчён без единого наказания. Совсем не в стиле Цянь Хуана. Неужели здесь есть какая-то тайна?
Вэй Жошуй…
Это имя почему-то казалось знакомым.
Госпожа Цянь тревожно посмотрела на Бай Маомо.
— Вэй Жошуй… — пробормотала та, тоже пытаясь вспомнить. Внезапно она хлопнула себя по лбу: — Госпожа! В тот раз, когда обед уже был готов, а господин Цянь собирался зайти домой, тюремщик упомянул эту девушку, и он сразу ушёл!
Точно! Тогда она ещё долго ругала эту Вэй Жошуй за то, что та отвлекла её господина от обеда. Неужели всё было именно так?
— Вот именно! Значит, Цянь Хуан действительно серьёзно настроен! Госпожа, будьте осторожны! Если вдруг что-то пойдёт не так, вся его репутация будет испорчена! — обеспокоенно предупредила тётка Бай, и госпожа Цянь растерялась.
По дороге домой госпожа Цянь хмурилась, размышляя о происходящем, и вдруг велела вознице свернуть.
— В тюрьму Далисы.
— Слушаюсь, госпожа.
Бай Маомо, глядя на то, как госпожа крепко сжимает платок, мягко погладила её по руке:
— Не волнуйтесь, госпожа. Может, всё не так уж и страшно… Возможно, господин просто очарован и пока не видит ясно…
— Как «не видит»? Слава небесам, пусть лучше он очарован! — воскликнула госпожа Цянь, и в её глазах блеснул азарт. — Мы с господином Цянем так переживали за его женитьбу, боялись, что он вообще не интересуется женщинами! Я даже начала подыскивать ему пару красивых юношей… А теперь, если он влюбился в девушку — разве это не повод для радости? У рода Цянь наконец-то будет продолжение!
— Но… ведь эта Вэй Жошуй — заключённая?
— И что с того? Раз мой Цянь выбрал её, значит, она не может быть плохой! Наверняка её оклеветали! Может, он сейчас как раз и пытается оправдать её? Ах… благородный судья и невинная девушка, оклеветанная злодеями… Разве это не как в лучших романах?
Бай Маомо смотрела на счастливую и встревоженную госпожу и лишь вздыхала про себя. Как можно спорить с матерью, одержимой любовью к своему сыну? Для неё всё, что касается Цянь Хуана, — прекрасно. Даже его выбор заключённой кажется ей достойным восхищения.
Вот что значит «любить дом за хозяина».
http://bllate.org/book/7711/720141
Готово:
