— Ну… приложил чуть-чуть силы, всего лишь. Но я же в тот момент делал ставку, а она всё лезла и лезла! Конечно, разозлился! Да и вообще — разве такое бывает? Стоит лихой чиновник где-то далеко, а тут как раз убийство в казино — и он уже тут как тут? Ясно же, что коррумпированные чиновники с этой нахалкой заодно!
Ван Цюаньшу выкрикнул это с негодованием, и несколько заключённых вокруг, услышав его брань в адрес властей, отступили на шаг, глядя на него с неоднозначным выражением и с опаской поглядывая на дверь.
— Так ты знал ту женщину? Правда бросил её? — спросила Вэй Жошуй.
— Я… — Ван Цюаньшу запнулся, замялся, и его странное поведение стало ещё заметнее. — Ну не то чтобы бросил… Просто случайно выкупил её из борделя и потом обратно вернул — вот и всё.
Вэй Жошуй молчала.
Лин Су, всё это время молча сидевшая на полу, обхватив колени, вдруг произнесла:
— Мерзавец.
Ван Цюаньшу широко распахнул глаза, будто не мог поверить своим ушам.
— А? Я мерзавец? Да я разве такой? Я ведь ничего ей не сделал! Выкупил — и что ещё надо?
Лин Су отвернулась и замолчала, словно вспомнив что-то. Лёгкий вздох вырвался у неё, и она снова уставилась в стену, погрузившись в задумчивость.
— Иногда дать надежду, а потом отнять её — жесточе, чем оставить человека навеки в отчаянии, — холодно сказала Вэй Жошуй.
Ван Цюаньшу смотрел на неё, как на загадку, но Вэй Жошуй не стала объяснять. На самом деле, она сама не до конца понимала смысл этих слов — просто часто слышала подобное.
«Ты дал мне надежду, а потом отнял — лучше бы никогда не давал!» — фраза от нескольких бывших парней из прошлой жизни, с которыми отношения не продлились и недели.
Одного свидетельства в деле никогда не бывает достаточно. Истину нельзя установить, выслушав лишь одну сторону: люди инстинктивно приукрашивают свои поступки и оправдывают себя.
В Далисы существовало правило: все дела, рассмотренные местными судами и направленные к исполнению приговора, перед казнью или освобождением попадали под пересмотр чиновника из Далисы. Тюрьма Далисы состояла из восемнадцати корпусов, где содержались разные категории заключённых. Каждый корпус делился на четыре уровня камер: «Тяньцзы», «Дицзы», «Сюаньцзы» и «Хуанцзы» — с разными условиями содержания.
Разница заключалась не только в условиях. Заключённые в камерах «Хуанцзы» уже были осуждены, и без серьёзных оснований их дела не пересматривались. Те, кто находился в камерах «Сюаньцзы», подвергались личному допросу чиновником из Далисы для уточнения материалов дела; в таких случаях приговор могли отменить, изменить или полностью оправдать.
Что касается камер «Тяньцзы» и «Дицзы» — они пока не встречались нашим героям, и особенности их режима оставались неизвестны.
Именно поэтому два заключённых из камер «Сюаньцзы» должны были впервые лично предстать перед чиновником из Далисы.
Когда? Сегодня вечером.
После обеда соседка по камере Гэвэй снова начала петь. Вэй Жошуй нахмурилась, лёжа на нарах, и почувствовала лёгкую боль в голове.
Эта женщина с самого поступления в тюрьму каждый день после обеда упражнялась в пении. Сначала это даже нравилось — в камере не было никаких развлечений, так что послушать песню было приятно, и мужчины с удовольствием внимали.
Но со временем… Каждый день одна и та же песня, по десять кругов подряд! Уже тошнит от неё!
Виски у Вэй Жошуй начали пульсировать. Ей показалось, что так дальше жить невозможно — из-за этого невозможно нормально поспать после обеда, и это выводило из себя.
— Можно не выть?! — наконец не выдержала Вэй Жошуй, резко поднимаясь. Её голос прозвучал громче обычного и мгновенно привлёк внимание всех окружающих, включая двух тюремщиков, только что закончивших уборку в коридоре.
— Идут! Начинается драка! — молодой тюремщик взволнованно хлопнул старшего по плечу.
— Спокойно, спокойно! Что за манеры? — старший тюремщик нарочито строго придержал его руку, но тайком потянул за собой к лучшему месту для наблюдения.
Гэвэй прищурилась, длинные ресницы скользнули по векам, и она тихо, нежно произнесла:
— Вы обо мне?
Вэй Жошуй медленно поднялась и пристально посмотрела на неё. Между двумя женщинами возникло напряжённое молчаливое противостояние. Все заключённые и тюремщики замерли, наблюдая за ними.
Вэй Жошуй внимательно осмотрела соперницу. Да, красота действительно ослепительная.
Жаль только, что она не мужчина — иначе бы точно почувствовала.
Под сотнями завистливых и враждебных взглядов мужчин Вэй Жошуй всё же решилась заговорить, хотя понимала, что этим наверняка вызовет их недовольство.
— Послушайте, госпожа, это тюрьма, а не оперный театр и не вокальная студия. Здесь живут не только вы. Пожалуйста, учтите это, — стараясь говорить мягко, сказала Вэй Жошуй, считая, что выразилась достаточно дипломатично.
— Но… эта камера — моя, разве нет? Значит, я могу делать здесь всё, что захочу, — ответила Гэвэй, опустив ресницы. Её голос звучал нежно и чуть обиженно, но уступать она явно не собиралась — это была открытая провокация.
Вэй Жошуй почувствовала ком в горле, оперлась рукой о стену и тихо вздохнула. Всё плохо: с такими нежными, беззащитными «белыми зайчиками» она никогда не умела справляться.
Возможно, из-за профессии в обычной жизни ей всегда было трудно отказывать людям в беде, особенно тем, кто выглядел слабым и беспомощным. Такие девушки были её главной слабостью — даже больше, чем для типичного прямолинейного мужчины.
Стоило им начать изображать жертву — и вся её злость тут же исчезала, чтобы не напугать их до слёз.
Позже многие девушки узнали об этой её уязвимости и специально использовали её в своих целях. Вэй Жошуй приходилось постоянно уступать, не зная, как отказать.
Она оглядела толпу зевак и, поморщившись, решила вызвать подкрепление.
— Позовите вашего чиновника из Далисы, — сказала она, обращаясь к тюремщикам.
Те остолбенели, не веря своим ушам.
А? Вот и всё? Не будет драки?
Они уже представляли, как две красавицы рвут друг другу волосы, а вместо этого всё закончилось так мирно?
Заключённые тоже разочарованно зашикали, махнули руками и вернулись на свои нары.
— Вы… хотите, чтобы пришёл чиновник из Далисы? — переспросил старший тюремщик, широко раскрыв глаза.
Вэй Жошуй серьёзно кивнула. С такой женщиной она чувствовала, что не справится — лучше пусть займётся профессионал.
Гэвэй рядом тихо фыркнула, явно насмехаясь над наивностью Вэй Жошуй.
Тюремщики тоже сочли ситуацию нелепой и с недоумением смотрели на неё, не зная, как реагировать.
Вы думаете, чиновник из Далисы придёт, если его просто попросить?
Кто вы такая? Откуда такие полномочия?
Напомним: чиновник из Далисы — третий по рангу в государстве. Он ежедневно решает массу вопросов: кроме участия в императорских советах и расследования всех преступлений в Чанъане, он ещё ловит преступников, не попавших в тюрьму. У него просто нет времени лично посещать тюрьмы.
Хотя в этом месяце он и вёл себя странно — за несколько дней успел заглянуть сюда три или четыре раза, — но такие случаи случались раз в сто лет, как красный дождь с неба.
И вдруг простая заключённая требует, чтобы он немедленно явился?
Это же абсурд! Разве так бывает?
Но, несмотря на логику, тюремщики не осмелились прямо сказать «нет».
Они взглянули на Вэй Жошуй с лёгкой опаской: ведь всего несколько дней назад чиновник из Далисы, беседуя с ней наедине, так разволновался, что чуть со стула не упал. Его почтительность тогда выглядела совсем необычно. Кто знает, какое влияние имеет эта Вэй Жошуй?
Решив рискнуть с вероятностью в одну десятитысячную, они всё же отправили гонца в резиденцию Цянь.
Гэвэй презрительно приподняла уголок губ, но тут же скрыла усмешку и продолжила петь, будто всё происходящее её совершенно не касалось.
«Ха! Всего лишь служанка из дворца наследного принца. Стала преступницей — и думает, что всё ещё кого-то стоит?»
Как известно, авторитет тюремщиков ограничен стенами тюрьмы. За её пределами они не имели права даже заговаривать с чиновником из Далисы.
Более того, никто не верил, что чиновник приедет. Поэтому сообщение передали лишь вскользь одному из стражников у ворот и забыли об этом.
А в это время Цянь Хуан только вернулся домой, немного оглушённый. После совета его задержал наследный принц, чтобы обсудить дела государства и выпить немного вина. Разговор зашёл о Вэй Жошуй, и Цянь Хуан почувствовал, будто всё происходящее — сон.
То, что она говорила, оказалось правдой: наследный принц описывал Вэй Жошуй как совершенно другого человека.
«Трусливая, осторожная в поступках?»
Ни одно качество не совпадало. Казалось, что в этом теле поселилась совершенно другая душа.
Но если так… тогда как наказывать за преступление? Если казнить — будет ли это справедливым наказанием или убийством невиновной? Ведь тело — убийцы, но душа — совершенно чужая и ни в чём не повинная.
Эта мысль сильно тревожила Цянь Хуана.
Едва он в официальной одежде переступил порог своего дома, как слуги доложили: в тюрьме Далисы кто-то просит его явиться.
— Ко мне? Разве я обязан приходить, когда меня кто-то зовёт? — нахмурился Цянь Хуан, бросив раздражённый взгляд на стражника.
Каждый день в тюрьме кричат сотни «невиновных». Если каждого слушать, у него не останется ни минуты на собственную жизнь. Тюремщики, похоже, совсем разленились, если приносят такие глупости.
Он уже собрался войти внутрь, но слуги добавили:
— Тогда передадим Вэй-госпоже, что вы отказываетесь.
— Постойте, — остановил он их, нахмурившись. — Какая Вэй-госпожа?
— Та, что в восточной камере «Сюаньцзы», Вэй Жошуй, — растерянно ответил слуга, не понимая, чем эта заключённая так особенна.
— Она сказала, зачем зовёт?
Слуги покачали головами — они и не думали расспрашивать, ведь обычно господин сразу отмахивался от таких просьб.
Цянь Хуан задумался, бросил взгляд на пустое пространство за спиной и почувствовал внутреннее колебание.
— Ладно, схожу-ка я сначала в Далисы.
Он уже собрался сесть на коня, как к нему подбежала старая нянька, запыхавшись от спешки.
— Молодой господин, подождите! Как можно уезжать, даже не переступив порог дома? Госпожа уже накрыла стол и ждёт вас к обеду! — с тревогой сказала она.
Уже полмесяца он не появлялся дома, и госпожа изводила себя тревогой. Наконец удалось договориться с наследным принцем, чтобы тот уговорил его заглянуть домой. А теперь — даже не войдя в дом — он снова уезжает?
Цянь Хуан на мгновение замер, но затем холодно бросил:
— Не ждите меня. Дела в тюрьме. Обедайте без меня.
Он ускакал, оставив всех в недоумении.
Через некоторое время на крыльцо вышла женщина лет тридцати пяти, ухоженная и элегантная. Лицо её выражало тревогу. Оглядевшись и увидев только няньку, она поспешно спросила:
— Где Хуан? Куда он делся?
— Госпожа, он… сказал, что в тюрьме срочные дела, и уехал, — с сожалением ответила нянька.
— Как ты могла не удержать его? Уже столько времени, а он всё работает! Хоть бы поел перед дорогой! — в отчаянии воскликнула госпожа.
— Да я пыталась, госпожа! Но молодой господин и слушать не стал! Никак не уговоришь! — развела руками нянька.
Обе долго смотрели вслед ускакавшему всаднику, но когда фигура окончательно исчезла из виду, лишь тяжело вздохнули и медленно вернулись в дом.
http://bllate.org/book/7711/720136
Готово:
