— Ого, да это же Гэвэй! Сама Гэвэй! Неужели мне довелось увидеть её здесь? Просто невероятно!
Ван Цюаньшу в восторге хлопал Вэй Жошуй по руке.
— Гэвэй? Кто такая Гэвэй? — Вэй Жошуй сбросила его руку и недоумённо посмотрела на женщину напротив. Та держалась с изысканной небрежностью, будто совсем не чувствовала себя в тюрьме.
«Неужели женщины в древности могли быть такими раскрепощёнными? Вот уж действительно расширила горизонты…»
— Ты даже не знаешь Гэвэй? Да ты вообще отсюда? Ведь она — знаменитая на весь Поднебесный мир первая куртизанка! Та самая, за ночь с которой платят тысячу золотых! И то лишь тем, чей статус позволяет. Я слышал, что она приехала в Чанъань, специально отправился к ней — даже порога не переступил! А теперь, попав в тюрьму, вдруг вижу её собственными глазами? Это же удача несказанная!
Женщина бросила взгляд в их камеру, и Ван Цюаньшу радостно замахал ей рукой. В ответ он получил сдержанную, вежливую улыбку.
Вэй Жошуй тоже кивнула, но ей показалось, будто та смотрела именно на неё.
Первая куртизанка Поднебесной, конечно, не могла появиться как простая смертная.
Спустя несколько минут начались визиты: люди самых разных мастей принесли всевозможные вещи — подушку из красного нефрита, одеяло, вышитое золотыми нитями, багряные занавеси и даже изящное бамбуковое кресло из Сяосяна. Всё это богатство заполнило соседнюю камеру до отказа, превратив её в нечто куда более роскошное, чем обстановка самого Ван Цюаньшу.
Вэй Жошуй с изумлением наблюдала за этим потоком изысканных предметов, удивляясь причудам древних женщин.
Вскоре камера «Сюаньцзы» была полностью преобразована и стала похожа на уютные покои знатной девицы.
«Разве это тюрьма? Скорее, курорт какой-то…»
Вэй Жошуй обошла свою камеру пару раз — всё это казалось ей забавным.
А женщина напротив уже возлежала на бамбуковом кресле, опершись на локоть, словно модель для портрета. И всё же… в ней действительно чувствовалась необыкновенная красота.
Когда красавица возлежит — весь мир меркнет перед ней.
Пока Вэй Жошуй размышляла об этом, у входа послышался грубый голос тюремщика:
— Расходитесь, расходитесь! Уберите всю эту дребедень!
Двое стражников с палками устрашения громко стучали ими, подходя ближе. Увидев Гэвэй, они слегка изменились в лице.
Старший тюремщик окинул взглядом её камеру, заваленную дорогими вещами, и поморщился.
— Гэвэй, — холодно произнёс он, — теперь ты не первая куртизанка Поднебесной. Ты здесь потому, что совершила преступление, а не чтобы устраивать себе жизнь. Какого чёрта ты тут устроила этот цирк?
Гэвэй не испугалась. Мягко поднявшись, она мигом наполнила глаза слезами, и в её взгляде читалась безмерная обида, будто она хотела сказать тысячу слов, но не решалась.
— Господа, я прекрасно знаю, что недостойна таких роскошных вещей… Просто моё здоровье слишком слабое, я не вынесу условий этой камеры. Но ведь я знакома с чиновником из Далисы — неужели нельзя сделать небольшую поблажку?
Её слова были полны намёков — она явно пыталась прикрыться авторитетом высокопоставленного лица.
Тюремщики переглянулись, вспомнив характер Цянь Хуана. Хоть и злились, но сдержали себя.
— Ладно, — проворчали они, — сиди тихо и жди суда. Больше не устраивай представлений.
— Спасибо, господа, — покорно ответила она, сделав изящный реверанс. Слова, застрявшие в горле у стражников, так и остались невысказанными.
«Ненавидим мы этих „парашютистов“, особенно когда у них есть связи… Думаешь, ты такая важная? Хотя… признаться, задеть тебя нам и правда не по силам…»
Ван Цюаньшу, в восторге наблюдая за происходящим, шепнул Вэй Жошуй:
— Видишь? Даже железобетонному чиновнику из Далисы приходится уступать Гэвэй!
Вэй Жошуй с интересом наблюдала за этой сценой и покачала головой, обращаясь к маленькому генералу за спиной:
— Мне кажется, этой женщине предстоит серьёзно поплатиться.
Ван Цюаньшу удивлённо посмотрел на неё:
— Как это? Что ты имеешь в виду?
Маленький генерал холодно уставился на довольную ухмылку женщины.
— Если Цянь Хуан и вправду такой беспощадный, как ты говоришь, — прямо сказала Вэй Жошуй, чуть повысив голос, — то этой женщине не поздоровится.
Гэвэй резко повернула голову в их сторону, и на её губах заиграла насмешливая улыбка, словно вызов.
Вэй Жошуй почему-то почувствовала, что эта первая куртизанка Поднебесной… будто знает её лично.
«Неужели прежняя обладательница этого тела была с ней знакома? Почему её взгляд кажется таким… значимым?»
Тюремщики, закончив обход, снова прошли мимо камеры Вэй Жошуй, даже не заглянув внутрь.
— Эй, замечал? — удивился Ван Цюаньшу. — Они всех отчитали, а нас дважды обошли стороной!
Вэй Жошуй кивнула, ничего не сказав.
— Может, потому что я из одного из четырёх великих кланов? Боится меня, наверное? — глаза Ван Цюаньшу загорелись, и он, не удержавшись, протянул руку сквозь решётку.
— Эй! Вы там! Надзиратели! Подойдите сюда!
В следующее мгновение палка устрашения с грохотом опустилась ему на голову.
— Заткнись и сиди тихо!
...
Ван Цюаньшу, держась за ушибленную голову, медленно сполз на пол, окончательно отказавшись от своей теории.
«Четыре великих клана… ну и что? Им вообще наплевать!»
Автор говорит:
Ван Цюаньшу: Почему всегда страдаю я?
Вэй Жошуй: Потому что постоянно лезешь на рожон.
Игнорируя очередной акт самоубийственного поведения Ван Цюаньшу, Вэй Жошуй повернулась к маленькому генералу, который всё это время молча смотрел на дверь тюрьмы.
— Ты чего там уставился? — спросила она, не найдя ничего необычного за решёткой.
Маленький генерал выглядел крайне серьёзно, будто перед ним стояла величайшая загадка мира. Он протянул руку, коснулся деревянной двери — и вдруг проскользнул сквозь неё, оказавшись снаружи. Ошеломлённый, он обернулся к Вэй Жошуй:
— Смотри! Я могу выйти!
Вэй Жошуй посмотрела на него так, будто он сошёл с ума.
— Ну конечно, ты же призрак. Тебя ничто не держит.
— Нет… — торопливо возразил он, — раньше я не мог!
Вэй Жошуй растерялась.
— Когда тебя увели, я остался внутри и никак не мог выбраться! Меня просто отбросило обратно — бум! — он продемонстрировал, как упал, и его лицо выражало откровенное потрясение, будто он только что раскрыл важнейший закон мироздания.
— Ага, — равнодушно кивнула Вэй Жошуй.
Какая разница, может он выходить или нет? Он же призрак — никого не трогает, ни на что не влияет.
Маленький генерал: ...
Тем временем Ван Цюаньшу, всё ещё держась за голову, робко покосился на Вэй Жошуй, потом осторожно подполз ближе и ткнул её в плечо:
— Эй… ты правда видишь призраков?
— Да, — кивнула она.
— И… можешь с ним разговаривать?
— Да.
— А… он может меня ударить? — робко спросил Ван Цюаньшу.
Лицо маленького генерала потемнело, и в воздухе запахло новым актом самоубийства.
Он мгновенно проскользнул сквозь решётку и внезапно возник прямо перед Ван Цюаньшу, угрожающе приблизив лицо.
— Думаю, нет, — с наивной простотой сказала Вэй Жошуй, — он ведь тебя даже не потревожит.
Глаза Ван Цюаньшу загорелись. Он выпрямился и, уверенно откашлявшись, воззвал к пустоте:
— Господин призрак? Вы здесь?
Лицо маленького генерала почернело, как ночное небо.
— Я не какой-то там „господин призрак“! Меня зовут Сюй Шанцюй!
— Он говорит, что его зовут Сюй Шанцюй, — передала Вэй Жошуй и принялась приводить в порядок свою постель, оставив этих двоих, чей общий возраст вряд ли достигал семи лет.
— Сюй Шанцюй? У призрака такое красивое имя?.. Кажется, я где-то слышал… Ладно, не важно! Братец-призрак, рад знакомству! Я — Ван Цюаньшу, старший сын клана Ван из четырёх великих семей Чанъани! Честь имею! — Ван Цюаньшу сделал вычурный поклон, изображая крайнюю серьёзность.
Присутствующие изумились, а маленький генерал лишь закатил глаза и отвернулся.
Но характер Ван Цюаньшу не позволял ему долго сохранять серьёзность. Через пару секунд он уже задавал вопрос, от которого всем захотелось закрыть лицо руками:
— Эй, братец-призрак, у меня к тебе вопрос! Говорят, после смерти души отправляются в Преисподнюю, чтобы переродиться. Почему тебя не забрали? Ты что, умер несправедливо? Или… тебя не берут из-за слишком больших грехов?
Он сиял от любопытства, но Вэй Жошуй уже отступила назад, готовясь дать место для удара.
«Так нельзя спрашивать умершего человека… Даже я, с моей туповатостью, понимаю, что это грубо!»
Однако битвы не последовало. Наоборот, маленький генерал, словно вспомнив что-то болезненное, молча вернулся в угол и, повернувшись к стене, замкнулся в себе.
Ван Цюаньшу продолжал болтать, но, не получая ответа, смутился и растерянно спросил Вэй Жошуй:
— Э-э… Сюй Шанцюй ещё здесь?
Он беспомощно помахал рукой в воздухе.
Вэй Жошуй прищурилась и кивком указала на угол:
— Здесь. Самоизолировался у стены.
Ван Цюаньшу почесал затылок:
— Да я же не хотел обидеть… Если не хочешь говорить — не надо. Просто… мне было любопытно…
Вэй Жошуй перевела взгляд с одного на другого и решила сменить тему:
— А ты сам-то за что здесь оказался?
Как только она это произнесла, Лин Су, Ван Цюаньшу и даже маленький генерал удивлённо уставились на неё.
— Что? Почему вы так смотрите?
Вэй Жошуй растерялась, а Лин Су, редко открывавшая рот, неожиданно заговорила:
— Ты никогда не спрашивала, за что нас посадили. Мы думали, тебе всё равно.
Вэй Жошуй: …
— Ну… если вы не говорили, зачем мне спрашивать?
Все: … Ладно, видимо, это наша вина.
Как только речь зашла о причинах ареста, Ван Цюаньшу словно прорвало. Он начал сыпать словами, будто год ждал этого вопроса, и готов был немедленно увести Вэй Жошуй на место преступления, чтобы разыграть всё заново.
— Слушай, только вспомни — я же совершенно невиновен! Меня арестовали по ошибке! Это вообще не моё дело!
— Не бывает дел, совершенно не связанных с подозреваемым, — спокойно заметила Вэй Жошуй, скрестив руки и прислонившись к своей койке.
В тюрьме нет абсолютно белых, как и на улице тебя не примут за приговорённого к смерти.
(Это, конечно, её текущее мнение, и мы не будем сейчас судить, верно оно или нет.)
— Да я же говорю — это не моё! Я просто играл в казино с Третьим и компанией, как вдруг эта женщина бросилась ко мне и начала кричать, что я бросил её! Ещё и ругалась! Разве это не откровенное вымогательство? Я ведь почти ничего ей не сделал — просто слегка оттолкнул, а она сразу упала и притворилась мёртвой!
Ван Цюаньшу выглядел так, будто с ним случилось несчастье, и он совершенно не знает, как выбраться из этой ситуации.
— Ты уверен, что „слегка“? — с сомнением спросила Вэй Жошуй.
http://bllate.org/book/7711/720135
Готово:
