— Господин велел вам немного подольше побыть в темнице и пока не выпускать вас на волю… На этот раз вы натворили беду! Её пока не удаётся замять, так что придётся потерпеть. Он сказал, что это хороший повод — обуздать своё упрямство…
Не успела Бай Маомо договорить, как Ван Цюаньшу побледнел и ошарашенно уставился на окружающих, не веря своим ушам.
— Как это возможно! Я… ведь это не я ударил! При чём тут я? На этот раз я действительно ничего не делал! Та женщина сама бросилась мне под руку! Почему нельзя всё замять? Я… я на самом деле невиновен! Не верите — пусть она сама придёт и скажет правду перед судом!
— Но… ту женщину вы убили!
Как только эти слова прозвучали, все в темнице изумлённо уставились на Ван Цюаньшу, не решаясь поверить.
Честно говоря, глядя на его внешность — хрупкое тело, будто от лёгкого ветерка упадёт, слабый до крайности и по характеру трусливый — трудно было представить, что он кого-то избил. Скорее наоборот: другие не трогают его — и то хорошо.
Так думало большинство…
Сам Ван Цюаньшу тоже не мог в это поверить. Он побледневшими губами прошептал и сделал несколько шагов назад, словно испугавшись, и беспомощно посмотрел на Бай Маомо.
— Как же так… как же так? Я ведь… я ведь лишь слегка толкнул её!
— В общем, господин велел вам потерпеть ещё несколько дней. Не волнуйтесь, он обязательно найдёт способ вас вызволить. Наберитесь терпения, молодой господин, — с сочувствием сказала Бай Маомо, глядя на него так, будто он сильно пострадал.
— Нет, я не могу! Если я останусь здесь ещё хоть на миг, меня убьют! Убьют! Вы не знаете, они избивают меня! И они, и они — все меня бьют! Если я останусь, я не выживу!
Ван Цюаньшу в панике указал пальцем на Вэй Жошуй и остальных, явно пытаясь свалить вину на кого попало.
Вэй Жошуй недоумённо пожала плечами, показывая, что она ни в чём не виновата — она даже не прикоснулась к нему, не то что бить!
Бай Маомо задумалась, гордо подняла голову и подошла к Вэй Жошуй. Она презрительно взглянула на неё, будто милостиво удостаивая вниманием.
А Вэй Жошуй стояла с выпученными глазами и глуповатым выражением лица.
— Раз уж ты так стремишься помочь, я дам тебе шанс. Пока в темнице заботься о молодом господине. Может, когда он выйдет на свободу, я попрошу госпожу выкупить тебя и взять в наложницы.
Вэй Жошуй: ???
— Только не радуйся раньше времени! Если с молодым господином что-то случится — если его ударят или ушибут — вся ответственность ляжет на тебя! Я тебя точно не пощажу, поняла?
Бай Маомо надменно закончила свою речь, явно ожидая благодарности.
Вэй Жошуй безмолвно посмотрела на Ван Цюаньшу, затем указала на себя:
— Вы говорите… обо мне? Наложница?
— Именно. Я тебе это обещаю. Только не зазнавайся! Запомни своё место: присматривай за молодым господином, исполняй все обязанности — ни одну не упускай! Поняла?
Бай Маомо властно отвернулась и ушла, уведя за собой целую свиту служанок, совершенно не обращая внимания на отчаянные жесты Ван Цюаньшу, протягивающего руки вслед, будто герой из мелодрамы.
Казалось, будто на Вэй Жошуй внезапно свалилось великое счастье. Все вокруг завистливо на неё смотрели, включая маленького генерала, который явно считал, что она получила огромную удачу.
А Вэй Жошуй думала лишь одно: «Вы уверены, что сможете выкупить человека, приговорённого к казни после осеннего равноденствия за убийство наследной супруги?.. Такие возможности у вас?» (Девушка, ты опять не на том акцентируешь внимание!)
Лин Су, сидевшая в углу, вдруг замерла, услышав слова Бай Маомо. В её глазах мелькнула задумчивость, и она молча поправила одежду.
Несмотря на весь шум, выбраться всё равно было невозможно. Тюремщик дважды стукнул палкой устрашения по деревянным перекладинам, и Ван Цюаньшу постепенно затих, жалобно прижавшись к решётке и обхватив колени руками.
Только теперь Вэй Жошуй вспомнила, что так и не узнала, кто она такая на самом деле. Каково её происхождение? Какой у неё статус? Она ведь сама не знала!
Она сразу же перевела взгляд на маленького генерала и потянула его в угол, чтобы поговорить с глазу на глаз.
— Ты спрашиваешь, кто я? — недоумённо посмотрел на неё маленький генерал.
— Да! Именно! Кто я? Всё ещё Вэй Жошуй? Какой у меня статус?
Вэй Жошуй растерянно спрашивала, опасаясь, что даже имя могло измениться. Маленький генерал закатил глаза.
— А как ты думаешь? Если не ты — то кто ещё Вэй Жошуй? Статус? Какой у тебя может быть статус? Ты же служанка во дворце наследника! Хотя… говорят, даже личная служанка наследной супруги.
— Личная служанка? Значит, мы были очень близки?
— Конечно! Говорят, ты была приданной служанкой наследной супруги. Наверняка были в хороших отношениях. Так почему же ты её убила?
Маленький генерал с любопытством посмотрел на неё.
— Э-э… убила наследную супругу? Откуда мне знать, зачем она её убила?
— А?
Они уставились друг на друга, оба совершенно растерянные.
— В общем, убила — и всё. То есть я — личная служанка наследной супруги, и меня приговорили за её убийство? Есть ещё какие-то подробности? Уверены, что это сделала именно я?
Маленький генерал растерянно покачал головой:
— Я не знаю. Слышал только это. Больше ничего… Хотя… говорят, ты сбросила наследную супругу с башни. Умерли мать и ребёнок. На месте преступления была только ты.
Получается, возможно, прежняя обладательница этого тела действительно убила её?
Вэй Жошуй нахмурилась. Что-то здесь не так.
За годы работы тюремным надзирателем она видела множество дел. Те, кто сталкивает людей с высоты, обычно ненавидят их всей душой. Но ведь никто никогда не слышал, чтобы между ней и наследной супругой были ссоры или конфликты. Более того, она зависела от супруги — зачем же убивать того, от кого зависит твоя судьба?
Разве это не самоубийство?
Странно как-то.
Пока она размышляла, дверь темницы снова скрипнула. Внутрь быстро вошёл чиновник из Далисы и направился прямо к камере Вэй Жошуй.
— Откройте.
— Есть! — тюремщик почтительно наклонил голову и тут же открыл дверь.
Цянь Хуан серьёзно поправил одежду и дважды обошёл Вэй Жошуй, внимательно её разглядывая.
— Как тебя зовут?
Вэй Жошуй: ???
— Вэй Жошуй.
— Ты точно Вэй Жошуй? — нахмурившись, спросил Цянь Хуан, остановившись перед ней и пристально вглядываясь в её лицо.
Кроме внешности и имени, всё остальное — характер, привычки, поведение — полностью отличалось от записей в архивах. Будто перед ним стоял совсем другой человек. Как такое возможно?
Вэй Жошуй озадаченно смотрела на него, не понимая смысла вопроса, и машинально ответила:
— Если я не Вэй Жошуй, то… может, вы Вэй Жошуй?
Она говорила совершенно серьёзно, без тени шутки.
Цянь Хуан: …
На мгновение воцарилось молчание.
Стоявшие позади тюремщики еле сдерживали смех. Впервые они видели, как их начальника так бесцеремонно посылают. Обычно перед ним трепетали, а эта заключённая не только не боится — ещё и отвечает дерзко!
«Вот это да!» — восхищённо думали они, больно щипая себе бёдра, чтобы не рассмеяться, и делая вид, что не слушают разговор.
Цянь Хуан посмотрел на эту строптивую заключённую, незаметно скрипнул зубами и резко сменил тон.
— Ах, не надо так напрягаться! Я просто задам тебе пару обычных вопросов. Расслабься, расслабься!
Он широко улыбнулся, и его улыбка расцвела, словно персиковые цветы в марте.
«Если жёстко не выходит — попробую мягко», — подумал он.
Вэй Жошуй: ???
— Напряжена? Я не напряжена.
Цянь Хуан взглянул на её невинное лицо, в глазах на миг вспыхнула острота, но тут же исчезла, сменившись добродушной улыбкой.
— Отлично, отлично! Прошу, садись, поговорим спокойно. Не торопимся, не торопимся!
Цянь Хуан огляделся, смутился — сидеть было не на чём — и вежливо вывел Вэй Жошуй из камеры «Сюаньцзы», проводив её в главный зал.
Все остальные остолбенели, не понимая, что происходит. Два тюремщика за спиной так и остались с открытыми ртами от изумления: «Это кто? Наш начальник? Не подменили ли его?»
Его улыбка была слишком широкой, почти хитрой…
Очевидно, замышлял что-то недоброе.
Маленький генерал не успел опомниться, как дверь камеры захлопнулась, и его силой отбросило внутрь.
??? Почему я не могу пройти?
Раньше он свободно следовал за Вэй Жошуй! Что сейчас происходит?
Он растерянно сел на пол, чувствуя себя глубоко униженным, а в голове царил хаос.
Вэй Жошуй в одиночестве оказалась в зале. За столом длиной не более двух метров стояли два потрёпанных деревянных табурета. Тюремщики держались на расстоянии, не приближаясь к месту их беседы.
Из камер несколько заключённых вытягивали шеи, стараясь подслушать, почему этой женщине оказывают такие почести.
— Прошу вас, — Цянь Хуан вежливо улыбался, и его лицо, напоминающее лису с нефритовой шкурой, постепенно вызвало у Вэй Жошуй настороженность.
«Беспричинная любезность — признак коварства», — подумала она.
С подозрением глядя на него, она ногой осторожно пнула табурет, проверяя, нет ли на нём ловушек или гвоздей, потом слегка покачала стол.
Убедившись, что вокруг ничего подозрительного, она медленно и осторожно села.
Тем временем молодой тюремщик спросил старого:
— Вы знаете, что она делает?
Старый тюремщик погладил подбородок и кивнул с видом глубокого знатока:
— Если я не ошибаюсь, это своего рода предварительный вызов перед боем. Она пытается запутать противника и подавить его духом.
Молодой тюремщик одобрительно кивнул, глядя на старика с восхищением.
Один из заключённых, выглядывая из-за решётки, тихо добавил:
— Вызов? Она осмеливается бросить вызов чиновнику из Далисы? Кто она такая?
Старик покачал головой, будто храня величайшую тайну:
— Не важно, кто она. Она уже осмелилась схватить чиновника из Далисы за воротник! Чего ей теперь бояться?
Он даже не обернулся, но голос звучал убеждённо. Заключённые согласно закивали — логика железная.
Тем временем Цянь Хуан подобрал полы одежды и сел, поправил рукава и незаметно продолжил разглядывать собеседницу.
— Вэй Жошуй, у меня к тебе несколько вопросов. Отвечай честно.
Он мгновенно стал серьёзным, и Вэй Жошуй слегка удивилась, но лишь пожала плечами.
— Слушаю.
— Как тебя зовут?
— Вэй Жошуй.
— Вэй Жошуй или Вэй Жошуй?
— … Как вы думаете?
Эта шутка была настолько несмешной, что мороз пробирал до самого ядра земли.
Цянь Хуан прочистил горло и снова принял официальный вид.
— Где твоя родина?
— Не знаю, — покачала головой Вэй Жошуй.
— Сколько у тебя родных?
— Не знаю, — снова покачала головой.
— За что тебя посадили?
— Говорят, за убийство наследной супруги.
— «Говорят»? — Цянь Хуан прищурился, и в его глазах блеснул острый свет. — Кто говорит?
— Маленький генерал.
— А кто такой маленький генерал? — нахмурился Цянь Хуан, голос стал настойчивым.
— Э-э… Прежде чем ответить на этот вопрос, вы не возражаете, если я задам вам один вопрос?
Вэй Жошуй нахмурилась и, наконец, не выдержав, указала за спину Цянь Хуану:
— Кто эта женщина в синем платье с узором из хвостов феникса, стоящая у вас за спиной?
http://bllate.org/book/7711/720133
Готово:
