— Зачем строить школу? Неужели надеешься, что детишки станут цзиньши, как староста?
— А почему бы и нет?
…
Деревенские жители гомонили.
Цзи Дэань взял дощечку и громко стукнул ею по столу, временно притащенному для выступлений.
— Жизнь у нас теперь наладилась, — сказал он. — Пора думать о будущем детей. Вы ведь не хотите, чтобы они всю жизнь пахали землю?
— А если не пахать — чем тогда заниматься?
— Учиться читать и считать. Освоив эти два навыка, даже самый простой парень сможет устроиться в лавку подмастерьем, толковый — станет счетоводом, а одарённый — подастся на государственные экзамены.
— А плата за обучение дорогая? — спросила одна женщина, лицо которой было усыпано мелкими рубцами. — Если недорого, своего третьего сына отправлю. Он самый смышлёный.
— Тётушка, сейчас я вам объясню: точную сумму я смогу назвать только после того, как найму учителя. Но ваши дочери Дэцай и Дэхуа тоже очень способные — пусть приходят вместе с братом.
— Да как ты можешь такое говорить?! В школу девчонок не водят! Им знания ни к чему!
Цзи Дэань замер. Жители деревни Цзяцунь всегда его слушались, и он впервые осознал, что некоторые вещи оказываются непреодолимыми из-за упрямства людей. Например — учить девочек.
В современном мире он видел столько школьниц, что, задумывая строительство школы, даже не допускал мысли об исключении девочек. Ему казалось естественным, что все дети школьного возраста получат хотя бы базовую грамотность.
Но планы рухнули ещё до начала.
Цзи Дэань понял: десятилетиями укоренившиеся взгляды не изменить несколькими словами. Когда толпа разошлась, он занёс стол во двор и, глядя на мать, которая шила, вдруг спросил:
— Мама, ты в детстве ходила в школу?
Его дед по материнской линии давно умер, но при жизни был учителем в местной школе.
— В школу? Нет, конечно, — ответила мать, даже не поднимая головы.
— А как же ты научилась читать и писать? Ведь ты грамотная.
— Меня мать научила, — сказала она, на мгновение замерев и вспомнив строгую родительницу.
— Мама, я хочу построить в деревне школу. Хочу, чтобы девочки тоже учились.
Он хотел услышать её мнение.
— Девочки тоже? — мать удивилась лишь второй половине фразы.
— Почему именно девочки? — Она отложила шитьё и посмотрела на сына.
— Просто потому, что они должны иметь такое же право на образование, как и мальчики.
Цзи Дэань смотрел прямо в глаза матери и заметил блеснувшую в них влагу.
— Делай, что считаешь нужным. Я тебя поддержу, — сказала она, и её слова развеяли туман сомнений в сердце сына.
«Да! Хочу — значит, сделаю! Построю две школы, если надо! Обучение будет бесплатным для всех детей!»
Правда, для этого придётся побыстрее запустить выращивание рапса.
Прошёл целый месяц, прежде чем Цзи Дэань вместе с Цзи Дэбао и Цзи Дэпином создал первую партию действительно качественной бумаги. За этот короткий срок ему пришлось пережить бесчисленные неудачи. Знания по химии, которые он благополучно вернул школьному учителю после поступления в университет, теперь стремительно возвращались в процессе бесконечных экспериментов.
Наконец, Цзи Дэань взял кисть, окунул её в чернила и написал несколько иероглифов на только что высушенном листе слегка жёлтой бумаги. Бумага уступала бамбуковой по прочности, но чернила не расползались по ней. Эта партия получилась тонкой и не годилась для печати книг, но Цзи Дэань был доволен: толщину легко улучшить в следующих партиях.
— Старший брат Дэань, бумага получилась? — с надеждой спросили Цзи Дэбао и Цзи Дэпин, стоя рядом и ожидая вердикта. Это была уже шестая попытка! После сравнения с предыдущими результатами стало очевидно: перемалывать солому вручную — куда тяжелее, чем решать арифметические задачки!
— Получилась, — сказал Цзи Дэань, заметив их измученные лица. Он слегка почесал нос: в самом конце вспомнил про ручную мельницу, но, видя, что братья уже привыкли к ручному труду, решил не упоминать об этом. Пусть немного потрудятся.
— Правда?! — не поверил Цзи Дэбао. — Мы сделали бумагу! Бумагу ведь не найдёшь на горе, как каштаны!
— Старший брат, ты собираешься продавать эту бумагу? — опоздав на полвздоха, спросил Цзи Дэпин.
— Нет. «У простого человека нет вины, пока он не покажет своё сокровище». Эту технологию нужно передать государству.
— Почему?! — возмутились оба. — Наша бумага намного лучше обычной грубой! Это же белое золото!
— Скажите мне, — терпеливо начал Цзи Дэань, — можем ли мы основать крупную бумажную фабрику? Мы простые люди, без связей и покровителей. Если начнём продавать бумагу сами, разве не навлечём гнев тех, кто уже владеет этим ремеслом? Они нас просто сотрут в порошок. А потом заставят продать технологию. Что вы тогда сделаете?
— Но это же наше! Мы столько трудились! — всё ещё не соглашались братья.
— «Ребёнок с золотом на людной площади сам навлекает беду», — сказал Цзи Дэань, понимая, что им потребуется время, чтобы принять это решение.
— Не волнуйтесь. Я найду способ, чтобы наш метод производства бумаги из соломы принёс пользу всему государству.
Он знал: простым людям не одолеть влиятельные кланы. Но пусть теперь имперский двор разбирается с ними. Цзи Дэань был уверен: как только император Дацина узнает о технологии, он воспримет её как дар небес в самый нужный момент.
Поглаживая жёлтоватый лист, Цзи Дэань чувствовал уверенность в успехе.
Однако как передать технологию напрямую императору, минуя кланы, проникшие во все уголки двора?
Пока Цзи Дэань не находил пути доставить метод производства бумаги из соломы прямо в руки императора, пришлось отложить эту идею.
Урожай собрали, и настало время сеять озимую пшеницу. Цзи Дэань задумался, как улучшить качество почвы и повысить урожайность.
Сейчас с одного му (примерно 0,07 гектара) земли в деревне Цзяцунь собирали всего двести с лишним цзиней (около 120 килограммов) пшеницы. На человека приходилось менее двух му земли — даже в урожайный год этого едва хватало, чтобы не голодать.
Цзи Дэань вспомнил способы обогащения почвы. Про химические удобрения можно было забыть, но древесная зола и навоз — вполне доступны. В каждом доме были выгребные ямы, а в деревне даже существовали специальные большие колодцы для сбора нечистот. Цзи Дэань однажды проходил мимо — запах был настолько удушлив, что чуть не свалил с ног.
С этими удобрениями плодородие земли в деревне должно значительно повыситься.
Что до древесной золы, Цзи Дэань решил отказаться от идеи сжигать сухую растительность прямо на полях. В его времени сжигание соломы было запрещено законом: во-первых, из-за загрязнения воздуха, а во-вторых — из-за риска пожаров. В древности пожар мог уничтожить не только урожай, но и дома, а вызвать пожарных было невозможно. Цзи Дэань не хотел брать на себя такую ответственность.
Лучше попросить жителей собирать золу от домашних очагов.
Когда он объяснил крестьянам, что навоз и зола увеличат урожай, те отнеслись скептически. Но, возможно, благодаря авторитету, который Цзи Дэань завоевал продажей каштанов, большинство всё же поверило ему. Вскоре вся деревня заполнилась людьми, которые носили вёдра с нечистотами и выливали их на поля.
От деревни Цзяцунь исходило невыносимое зловоние. Сам Цзи Дэань облил навозом два му земли — работа была «ароматной», но он не сдавался. Когда запасы выгребной ямы в их доме иссякли, он даже сходил за новой порцией к общему колодцу.
Несколько дней спустя, когда вся работа была завершена, Цзи Дэань почувствовал облегчение. Он так привык к запаху, что почти перестал его замечать.
И это, пожалуй, стоило праздновать.
Однако во время работы он заметил другую проблему: почва сильно уплотнилась.
Сейчас для обработки земли использовали в основном мотыги. У семей с достатком рабочих рук перед посевом перекапывали участок, но у бедных — лишь слегка рыхлили поверхность.
Цзи Дэань сразу начал искать решение.
Днём он разбрасывал навоз, а ночью чертил чертежи. В итоге по памяти воссоздал конструкции современного плуга и бороны.
Для плуга он выбрал простую одностороннюю модель, которую можно было запрячь в быка. Такой плуг легко изготовить и распространить.
Борона оказалась ещё проще. На листе своей жёлтой бумаги Цзи Дэань угольком нарисовал прямоугольник, а на длинных сторонах — зубья: четырнадцать с одной стороны и пятнадцать с другой, со смещением на половину расстояния между зубьями. Такая конструкция лучше разбивает комья земли.
Чертежи готовы, навоз разложен. Крестьяне уже начали перекапывать поля в свободное время.
Цзи Дэань спрятал несколько листов с чертежами под одежду и отправился в уездный город.
В уездном посёлке кузнецы не брались за заказы, так что пришлось идти в город.
На этот раз он не взял сына — путешествовал налегке и быстро добрался до места.
Расспросив прохожих, он наконец нашёл кузницу в глухом переулке. Напротив неё стоял явно заброшенный дом.
Сама кузница больше напоминала навес: несколько крепких мужчин в грубых рубахах, с обнажёнными загорелыми руками, молотили раскалённое железо. От напряжения у них на руках вздувались мощные мышцы.
Цзи Дэань с завистью посмотрел на кузнецов. Его собственное тело за последнее время окрепло, но до такой силы было далеко.
Покачав головой, он вошёл внутрь. В помещении за прилавком стояла женщина с повязкой на голове и точила нож. Увидев посетителя, она приветливо сказала:
— Господин, что желаете? Ножницы висят на стене, а ножи — на той полке.
Она указала направо, но рука её не переставала двигаться.
Цзи Дэань не пошёл туда, куда она показала, а сразу подошёл к прилавку.
Женщина наконец подняла глаза:
— Чем могу помочь?
— Хозяйка, я хочу заказать два предмета.
— Опишите подробнее, что именно?
— У меня есть чертежи, — Цзи Дэань достал из-за пазухи несколько тонких листов.
— Дайте посмотреть, — женщина взяла бумагу и тут же удивилась: она никогда не видела такой бумаги. «Видимо, новинка», — подумала она и перевела взгляд на рисунки.
Перебрав несколько листов, она с сомнением произнесла:
— Подождите немного. Предмет с множеством зубьев мы точно сможем сделать. А вот с другим — нужно спросить моего мужа.
— Буду признателен, — сказал Цзи Дэань, понимая, что речь идёт о бороне.
— Муж! Иди сюда! — позвала женщина, выходя к двери.
— Иду, иду! — отозвался из-под навеса мужчина с грубоватым лицом и передал свою работу другому.
— Что случилось? — спросил он, вытирая пот полотенцем.
— Посмотри, сможешь ли сделать вот это? — подала она чертежи.
Мужчина пробежался глазами по бумагам.
— Надо подумать… — нахмурился он.
— Возникли трудности? — спросил Цзи Дэань.
— Эти чертежи принадлежат этому господину, — пояснила жена.
— Скажите, а для чего нужны эти вещи? — обратился кузнец к Цзи Дэаню.
— Это новые сельскохозяйственные орудия для вспашки земли.
http://bllate.org/book/7710/720058
Готово:
