Заметив в чаще явные следы, Ли Цунжун снова двинулась вперёд и пробормотала себе под нос:
— Этот пёс совсем спятил! Стоит лишь подразнить — и уже не сдерживается. Может, всё-таки привязать ему поводок? Хотя он и разговаривает, по сути-то всё равно собака!
Дойдя до развилки, она обнаружила, что следы исчезли. Ли Цунжун почувствовала усталость, уперла руки в бока и немного передохнула. Она не знала, по какой дороге идти дальше — да и вообще, кажется, заблудилась.
Секта Вангǔ была огромна, а карты или хотя бы ориентиров для навигации не было. Это серьёзно озадачило Ли Цунжун. Обычно Фу Ван вёл её за собой — ведь собаки редко теряются, особенно деревенские псы. Ну а если совсем припрёт, можно просто взлететь повыше: тогда все препятствия исчезнут, и ей не придётся волноваться.
Раз уж заблудилась, значит, выберу любую дорогу. Как говорится, язык до Киева доведёт — спрошу у кого-нибудь дорогу.
Она предпочитала правую сторону и пошла именно туда. Здесь чувствовалась повышенная влажность. Пройдя поворот, она увидела воду, от которой поднимался лёгкий туман. Место показалось знакомым:
— Да это же Духовное Озеро!
После недавнего бега ладони слегка вспотели и стали липкими. Она подошла к воде, присела на корточки и вымыла руки. Прохладная вода освежила горячие ладони, доставив настоящее удовольствие. Затем она зачерпнула воды обеими руками, чтобы умыться и освежиться.
Внезапно она почувствовала нечто странное. Повернув голову, увидела в воде множество глаз, уставившихся на неё без моргания. От испуга вода выскользнула из её ладоней, громко плеснув обратно в озеро.
В воде оказались несколько мужчин, принимающих ванну. Благодаря целебным свойствам воды их лица были свежими и румяными, волосы либо аккуратно собраны назад, либо живописно рассыпаны по груди. А дальше… взгляд невольно цеплялся за их подтянутые, мускулистые тела и ниже — за смутно различимые «вишенки»…
Ли Цунжун остолбенела. Теперь она вспомнила: это ведь мужская зона Духовного Озера! Разве здесь не должны быть установлены защитные барьеры и запретные печати? Разве чужаки и представительницы противоположного пола не должны быть автоматически отсечены? Неужели дискриминация по половому признаку? Ведь даже Фу Вана, кобеля, не пускают в женскую баню, а здесь, получается, вход свободный?
Если это так, то столько красивых парней без защиты — разве женщины-культиваторы устоят? Ведь когда женщина возбуждена, она куда опаснее мужчины!
Её откровенно разинутый рот и пылающий взгляд заставили мужчин почувствовать себя словно оскорблёнными девственницами. Они ощутили её наглое, дерзкое, почти хищническое внимание, скользящее по их телам, и инстинктивно стали опускаться глубже в воду. Такая застенчивая реакция со стороны этих голых, но очень привлекательных юношей ещё больше разгорячила Ли Цунжун — подобную картину увидишь нечасто!
Наконец один из красавцев не выдержал:
— Эй, женщина! Как ты вообще сюда попала?!
Ли Цунжун незаметно окинула его взглядом и, приняв самый невинный вид, ответила:
— Ой, заблудилась! Совсем случайно зашла. Скажите, как мне выбраться отсюда?
«Заблудилась? Культиваторы вообще способны заблудиться?» — подумали они. Такой жалкий предлог! Видя, что она совершенно не стесняется и смело разглядывает их, юноша начал выходить из себя, но вдруг заметил, что она выглядит как обычная смертная. Его разум прояснился. Рядом другой мужчина тоже понял и спросил:
— Ты та самая великая демоница, которую Маленький Дядюшка привёл в секту?
У этого парня такой приятный, бархатистый голос! Она посмотрела на него и ответила:
— Да, вы меня знаете? Хотя я не демоница — я человек.
Её «незаметные» взгляды на деле казались им откровенно вызывающими. Никогда прежде их не рассматривали женщины в такой ситуации. Если проявить панику — покажешься слишком женоподобным. В конце концов, мужчина — что с него взять, если на него посмотрели?.. Но ведь перед ними — оборотень в обличье женщины! Говорят, такие демоницы лишены всякой совести и только и делают, что соблазняют мужчин. Якобы именно из-за влюблённости в Маленького Дядюшку она и последовала за ним в секту Вангǔ. Теперь всё ясно! Бесстыдница!
Второй заговоривший красавец сказал:
— Повернись! Мы хотим выйти и одеться!
Наблюдая, как после её долгого разглядывания они все покраснели, будто не в прохладном озере купались, а в горячей бане, Ли Цунжун решила не давить на них дальше. Она встала и повернулась спиной, отойдя на приличное расстояние. За спиной послышался шум вылезающих из воды тел и суматошные движения. «Неужели культиваторы секты Вангǔ такие наивные?» — фыркнула она, не сдержав смеха.
Тут ей в голову пришла мысль: самым красивым среди них, конечно же, был Шэнь Жу Юй. Интересно, стал бы он таким же застенчивым? Представив себе неприличную картинку, она почувствовала жар в голове. «Нет-нет, надо быть серьёзной!» — встряхнула она головой, прогоняя образы.
Вышедшие на берег культиваторы выглядели восхитительно, но держались настороженно и явно неловко себя чувствовали. Как только Ли Цунжун приближалась, они инстинктивно отступали. Это показалось ей одновременно забавным и обидным. Она нарочито подошла ближе:
— Вы чего? Я вас есть не собираюсь! Чего боитесь? Я просто зашла помыть руки, откуда мне знать, что вы здесь купаетесь! Теперь выставляете меня какой-то шпионкой-похитительницей!
Мужчины продолжали пятиться назад, но те, кто уже успел одеться, наконец разозлились:
— Ты, развратница! Ещё шаг — и мы не пощадим!
«Развратницей меня называют мужчины?» — подумала она, глядя на этих напуганных, словно зайцы, красавцев. «Неужели все они девственники? Ведь говорят, культиваторы должны сохранять первозданную янскую энергию…» Она почесала подбородок и с вызовом заявила:
— Раз уж вы сами окрестили меня развратницей, грех не оправдать ваши ожидания! Давайте покажу вам настоящий разврат!
С этими словами она быстро подскочила и провела пальцами по подбородку того самого юноши с приятным голосом. Остальные ловко увернулись, и она с сожалением вздохнула:
— Вот это уже настоящий разврат! Запомните! Кстати, у вас отличные фигуры!
Мгновение — и все побежали прочь, покраснев до ушей. Она не ожидала такой реакции и рассмеялась. Вслед убегающим крикнула:
— Эй! Я правда случайно забрела! Я за своим псом гоняюсь! Вы не видели моего пса?
Но все уже скрылись из виду, так что ответа она не получила.
Фу Вана всё ещё не было, и Ли Цунжун решила идти вслед за ушедшими мужчинами. Однако вскоре раздался жалобный собачий визг — это был Фу Ван!
Она бросилась на звук и увидела, как Фу Ван стоит на месте, прижав хвост, трясёт головой и жалобно скулит. Убедившись, что с ним ничего страшного, она подбежала и спросила:
— Что случилось? Где болит?
Фу Ван ответил:
— Ухо… ухо! Этот кот… подлый, укусил меня за ухо!
Ли Цунжун осмотрела его левое ухо и действительно увидела капельки крови. Неудивительно, что он держит голову набок. Кошки всегда побеждают в кошачьих разборках! Глядя на его жалкое состояние, она сказала:
— Я же просила тебя не драться с ним! Теперь получил по заслугам! Стоит лишь подразнить — и ты уже несёшься, дурачок!
Фу Ван обиженно ответил:
— Он меня оскорбил! Его уровень культивации даже не выше моего! Я просто хотел проучить его!
— И как же? Теперь он проучил тебя, а боль терпишь ты!
— Это я из уважения к тебе, хозяину, уступил ему! Не стал считаться!
— Ага, выходит, это я виновата, что ты пострадал?
Видя, как Фу Ван расстроился, Ли Цунжун погладила его по голове и утешила:
— Ладно, в следующий раз поймаю этого кота и отдам тебе в распоряжение! Но ты бросил меня одну — я ведь заблудилась! Ты же знаешь, что духовные звери секты хотели с тобой расправиться? Я переживала! А вдруг они бы тебя съели?
Фу Ван, услышав заботу хозяйки, сразу почувствовал себя счастливым и виноватым одновременно. Он радостно замахал хвостом:
— Хозяин, я больше никогда не оставлю тебя!
Ли Цунжун фыркнула:
— Теперь точно буду водить тебя на поводке — так хоть будешь вести себя прилично!
— Если хозяин хочет привязать — Фу Ван с радостью согласен!
Благодаря проводнику-псу они наконец вернулись к своему жилищу. Но едва они подошли к двери, как увидели приближающегося Шэнь Жу Юя. «Неужели эти парни всё-таки пожаловались?» — подумала она и спросила:
— Даоист Шэнь, что привело вас? Заходите, присаживайтесь!
Шэнь Жу Юй стоял, заложив руки за спину, и сказал:
— Иди за мной! Есть дело.
Ли Цунжун увидела его серьёзное выражение лица и с любопытством спросила:
— Что случилось?
Получив в ответ молчание, она последовала за ним. Они направлялись к главному залу на пике Юйцзи, где располагался трон Предводителя Секты. «Что бы это могло быть? — гадала она, идя следом. — Неужели из-за того, что я случайно увидела, как мужчины купаются? Я же не специально!»
Услышав это, Шэнь Жу Юй нахмурился:
— Ты ходила в мужское Духовное Озеро?
По его тону она поняла, что ошиблась в догадках, и неловко засмеялась:
— Да ничего подобного! Просто заблудилась и зашла умыться. Откуда мне знать, что там купаются мужчины… Мне-то теперь глаза болят! Серьёзно травмировали мою чистую душу!
Шэнь Жу Юй сказал:
— Между мужчинами и женщинами должна быть граница. Впредь так не делай. Сейчас просто объясни всё им.
Услышав это, Ли Цунжун удивилась:
— Да неужели из-за такой ерунды поднимают шум? Неужели они такие стыдливые, что требуют компенсацию? Если все мужчины такие, мне не грозит одиночество!
Шэнь Жу Юй не ответил и привёл её в главный зал. Там собралась целая группа людей: сам Предводитель Секты, учитель Цзян Яо (которую она уже встречала), а также незнакомый ей мужчина средних лет. Однако, увидев за его спиной знакомых красавцев, она сразу поняла: это их наставник, пришедший отстаивать честь учеников. «Ну и цирк устроили!» — мысленно фыркнула она.
Ли Цунжун скрестила руки на груди и встала в стороне. Она не собиралась кланяться по их правилам. Те юноши выглядели совершенно спокойными, совсем не похожими на оскорблённых девственниц. «И чего они хотят?» — недоумевала она.
Шэнь Жу Юй поклонился среднему мужчине:
— Четвёртый старший брат, она здесь. Это Ли Цунжун. Задавайте свои вопросы.
Перед ней оказался Четвёртый Ученик Хэнъяня, Уважаемая Предтеча Сюаньгуань с пика Тяньшу, специалист по механическим конструкциям и куклам-големам, обладающий высоким уровнем культивации.
Сюаньгуань внимательно осмотрел её с ног до головы. «Действительно выглядит как простая смертная, — подумал он. — Но ведь великие демоницы умеют отлично маскироваться». Он холодно спросил:
— Так это ты та самая демоница-развратница, которая пришла в мужское Духовное Озеро подглядывать за купающимися?
Его пренебрежительный тон разозлил Ли Цунжун. Она всегда отвечала людям тем же, чем они относились к ней: уважение — уважением, грубость — грубостью. Если кто-то позволял себе хамство, а не был её благодетелем или начальником, она не церемонилась.
Подняв подбородок, она с вызовом ответила:
— Да, случайно увидела. И что? Они что, девственники? Пришли требовать ответственности?
Некоторые из юношей покраснели. Тот самый, чей подбородок она тронула, возмущённо крикнул:
— Именно так! Бесстыдная демоница! Везде соблазняешь мужчин! Такое непристойное поведение — позор для всей секты!
Ли Цунжун посмотрела на него с насмешкой:
— Я тебя соблазняла? У тебя телосложение как у цыплёнка на вырост, лицо тоже ничего особенного. Я даже смотреть на тебя не хочу! Ты там в озере кокетничал, а я просто проходила мимо и понятия не имела, что вы там купаетесь. А теперь ты влюбился и обвиняешь меня в соблазне? Где справедливость?
— Ты!.. Кто в тебя влюбился, демоница!
Юноша покраснел до корней волос и задрожал от ярости.
Ли Цунжун добавила с издёвкой:
— Ой, да ты просто попался! Поэтому и злишься!
Сюаньгуань мрачно рявкнул:
— Наглец! Как смеешь так говорить! — Затем он повернулся к Предводителю Секты: — Старший брат, я хоть и редко участвую в управлении сектой, всё равно слежу за порядком. Эта демоница — беда для Вангǔ! Говорят, она последовала за Маленьким Дядюшкой из-за его красоты. А сегодня она совершила такое бесстыдство, что мой ученик пережил глубокое унижение! В истории секты Вангǔ такого ещё не бывало! Прошу вас, Предводитель, восстановить справедливость!
http://bllate.org/book/7709/720001
Готово:
