Она не знала, вернулся ли Маскиный человек, но точно знала: Глава Цэнь уже здесь.
Достижение Совершенства Ци не проходит незаметно — такой гул невозможно скрыть. Ученики немедленно доложили об этом Главе секты.
Теперь все члены секты Цзяньсяньцзун собрались на площади и смотрели запись Камня Запечатления Образа, чтобы увидеть, кто же из небесных избранников достиг этого рубежа.
На записи чётко запечатлели, как она тайком проникла внутрь и стремительно скрылась.
Цэнь Жуй смотрел на изображение и чувствовал гордость. Ведь Нань Сысюэ формально всё ещё его младшая ученица, а успех ученика — всегда повод для гордости учителя.
Но тот самый лепесток розы был в ярости.
— Какая-то девчонка, лишившаяся звания Красного Лотоса, осмелилась пользоваться ресурсами нашей секты Цзяньсяньцзун! Это возмутительно!
— Цэнь Жуй, прикажи немедленно уничтожить эту девку!
Цэнь Жуй услышал голос ректора Цзяна, но никого не увидел. Оглядываясь вокруг, он испытывал одновременно недоумение и тревогу.
Первое, что подсказала интуиция: кто-то выдаёт себя за ректора Цзяна и хочет навредить госпоже Нань!
Будучи преданным поклонником Красного Лотоса, он ни за что не допустит, чтобы ей причинили вред.
Маскиный человек так и не дождался приказа от Цэнь Жуя и разъярился до того, что лепесток начал извиваться, превратившись в тонкую сухую палочку.
Четверо из семьи У узнали девушку на записи.
Старший брат У Игэ спросил:
— Она из секты Цзяньсяньцзун?
Второй брат У Эрфань ответил:
— Похоже, слова старшего Лотоса правдивы. Мы пришли по адресу.
Пятая сестра Чжан Цуэйцзуй плохо запомнила Нань Сысюэ. Короткая стрижка и прежние прямые длинные волосы выглядели слишком по-разному, поэтому она не узнала её сразу. Лишь после слов братьев до неё наконец дошло.
У этой старшей сестры тоже есть Алый Лотос. Раз она здесь, значит, старший Лотос не обманул их.
Если она постарается, возможно, тоже станет такой же сильной, как старшая сестра, и сможет стать великой спасительницей мира.
Конечно, они так думали лишь потому, что не слышали, как Маскиный человек приказал убить Нань Сысюэ.
Просмотр записи закончился, и толпа начала расходиться.
Пятеро отправились выполнять задание, заранее полученное от Маскиного человека: направились на Хуншань.
Лепесток розы увидел, как пятеро послушно поднимаются на гору, и на его лице расцвела давняя победная улыбка — выраженная в бешеном дрожании лепестка.
Именно это дрожание и привлекло внимание Цэнь Жуя.
Он выпустил духовную сенсорику — и знакомая аура ударила в лицо.
Цэнь Жуй остолбенел от неверия.
Ректор-лепесток?!
Он заикался:
— Р-р-ректор Цзян?
— Хм! Это я! — надменно ответил голос.
— Как ты мог так измениться?
Не напоминай мне про этот позор!
— Хм! Это не твоё дело! Немедленно прикажи казнить Нань Сысюэ, без промедления!
Тревога в душе Цэнь Жуя переросла в настоящий страх.
— Почему?
Он не мог понять, как всё дошло до такого.
Лепесток розы с важным видом заявил:
— Она вовсе не Красный Лотос! Просто самозванка! Ты ошибся! Та, кого я привёз сегодня, — настоящая! Эта самозванка вторглась в секту Цзяньсяньцзун без моего разрешения и присвоила себе нашу ци! Её вина непростительна — она должна умереть!
Я ошибся?
Цэнь Жуй всё ещё не верил, но, хорошенько подумав, стал склоняться к этому.
Во-первых, внешность Нань Сысюэ совершенно не совпадала с образом Красного Лотоса из его воспоминаний.
Во-вторых, Нань Сысюэ изначально не имела культивации и вообще не была культиватором, тогда как Красный Лотос давно практиковала Дао.
В-третьих, у Нань Сысюэ не было чувства принадлежности — когда она только пришла, даже не узнавала их.
Подводя итог, Цэнь Жуй пришёл к выводу: Нань Сысюэ действительно не Красный Лотос.
Он кивнул:
— Понял. Сейчас же отдам приказ.
Нань Сысюэ, притаившаяся в кустах, так и не дождалась третьего Лотоса, зато получила приказ на уничтожение.
Как же знакомо это чувство!
Её голова, видимо, стоит очень дорого.
Ученики секты Цзяньсяньцзун получили портреты и коллективно спустились с горы, чтобы убить самозванку.
Старшие ученики питали глубокую привязанность к Красному Лотосу. Кто посмел выдать себя за их божественную госпожу? Это задело их за живое! Их гнев был даже сильнее ярости Маскиного человека.
Юй Таотао и Го Фуцзюнь вышли из-за водопадных ворот, не переставая ругаться.
— Проклятая самозванка! Как она посмела выдавать себя за Красного Лотоса и обманывать наши чувства?! Это возмутительно! Я сдеру с неё кожу и раскрошу кости, пусть знает, что мы не позволим так с собой обращаться!
Го Фуцзюнь выглядел опечаленным. Он высоко ценил талант Нань Сысюэ, и теперь, узнав, что столь выдающийся человек — всего лишь самозванка, был глубоко потрясён.
— Таотао, может, поменьше ругаться?
Юй Таотао разозлилась и хлопнула его по спине:
— Ругайся вместе со мной!
Он не умел ругаться, особенно женщин.
— Выпей воды и передохни. Посмотри, губы у тебя уже пересохли.
Он протянул ей фляжку с водой.
Юй Таотао машинально взяла её и жадно выпила:
— Ах! Теперь можно продолжать ругаться!
Нань Сысюэ вытерла каплю пота со лба.
Таотао и вправду умеет ругаться.
Дождавшись, пока они спустятся с горы, Нань Сысюэ наконец поднялась из кустов.
Она почувствовала, что ритуальный круг рассеивания ци на Хуншани дал сбой.
Ведь именно она начертила этот круг, поэтому любое изменение в нём она ощущала мгновенно.
Теперь ей придётся войти внутрь.
Она использовала Талисман невидимости и тайно проникла на территорию.
Бэй Чэньфэн, незаметно следовавший за ней, беспрепятственно вошёл вслед за ней.
Нань Сысюэ только что была исключена из секты Цзяньсяньцзун, поэтому, согласно правилам, защитный барьер должен был не пустить её внутрь.
Однако она вошла, и лишь потом барьер вспыхнул, заперев её внутри.
Она не обратила на это внимания и быстро направилась к Хуншани.
На Хуншани четверо из семьи У вошли в ритуальный круг, а Чжан Цуэйцзуй снаружи начала использовать огонь алого лотоса.
Пламя вспыхнуло и окружило четверых.
Старший Лотос сказал, что это очищение — так они смогут вернуться домой.
В тот самый момент, когда пламя вспыхнуло, Нань Сысюэ это почувствовала.
Кто осмелился разжечь огонь на её круге рассеивания ци?
Не иначе как третья Красная Лотос!
Люди в огненном кольце постепенно стали замечать, что температура пламени слишком высока, и их игровые одежды начали разрушаться.
Четверо переглянулись.
Что-то здесь не так.
В игре выход происходит мгновенно — тело мерцает, и ты перемещаешься.
А сейчас их экипировка медленно растворяется. Такого они раньше не видели.
У Игэ спросил:
— Мы правда сможем выйти?
У Саньмэй ответила:
— Доверяй пятой сестре! Наверняка получится!
У Сышуй сообщил:
— Смотрите, у меня ноги больше нет.
Все опустили взгляды — и правда, ног ниже колен уже не было.
Теперь они напоминали призраков — без ног, парящих в воздухе.
У Игэ успокоил всех:
— Ничего страшного. Мы ведь не чувствуем боли. Возможно, наши ноги уже вернулись на Синюю Звезду.
Пламя поглотило их колени, а затем начало затухать.
Чжан Цуэйцзуй, увидев, что огонь слабеет, поспешила добавить силы.
Ритуальный круг рассеивания ци распахнул пасть и поглотил весь огонь алого лотоса.
Пламя исчезло в мгновение ока. Чжан Цуэйцзуй остолбенела.
Четверо внутри круга не могли увидеть, как круг «раскрыл пасть», поэтому решили, что сестра просто устала.
У Игэ сказал:
— Пятая сестра, если устала — отдыхай. Не спеши.
Чжан Цуэйцзуй покачала головой:
— Я не устала. Продолжаю.
Десять цветков лотоса появились на земле и взорвались единым пламенем, разделившись на два потока, которые устремились внутрь ритуального круга.
На этот раз она чётко увидела, как внутри круга открылась чёрная пасть и поглотила все десять цветков алого лотоса.
В круге что-то не так! Нужно срочно сообщить старшему Лотосу!
Она только повернулась, как столкнулась лицом к лицу с Нань Сысюэ.
— Ах! Сестра! — Чжан Цуэйцзуй обрадовалась, будто встретила родную, испытывая радость единства Красных Лотосов.
Нань Сысюэ бросила взгляд на её правую руку, а затем перевела глаза на четверых внутри круга.
Половина тела уже растворилась… Есть ли шанс их спасти?
Она не знала.
Хорошо, что они делали глупости именно на её круге рассеивания ци, иначе давно бы погибли.
Чжан Цуэйцзуй, заметив, что старшая сестра её игнорирует, подумала: «Какая холодная!»
Но в следующее мгновение старшая сестра схватила её за правую руку и «нежно» посмотрела ей в глаза. Девочка снова подумала: «Какая горячая!»
Четверо внутри круга почуяли опасность и попытались вырваться, чтобы защитить сестру, но без ног они не могли двигаться — будто невидимые гвозди прибили их к месту. Оставалось только кричать.
У Игэ закричал:
— Эй! Отпусти мою пятую сестру!
У Эрфань:
— Подлый демон! Она — Красный Лотос, как и ты! Не смей её трогать!
У Саньмэй:
— Мы привезены старшим предком секты! Посмеешь причинить нам вред — он тебя не пощадит!
У Сышуй:
— Не смей ничего делать! Я уже позвал старшего предка!
Нань Сысюэ проигнорировала их вопли и нежно посмотрела на младшую сестру:
— Милая сестрёнка, не бойся. Закрой глазки — будет больно всего на мгновение.
Психическая энергия влилась в сознание девочки, погружая её в транс.
Чжан Цуэйцзуй, охваченная сонливостью, послушно закрыла глаза.
Четверо внутри круга увидели, как в воздухе материализовались ножницы, и в ужасе закричали, призывая сестру вырваться и бежать.
Но Чжан Цуэйцзуй ничего не слышала и стояла неподвижно.
Нань Сысюэ активировала ножницы — щёлк! — и отрезала правую ладонь.
— А-а-а!!!
Этот крик раздался не от Чжан Цуэйцзуй, а от четверых братьев и сестёр сзади.
У Игэ:
— Я убью тебя!!!
У Эрфань:
— Подлая ведьма, отпусти нас!!!
У Саньмэй:
— Старший предок, спаси нас!!!
У Сышуй:
— Подлая ведьма, не смей убегать! Давай сразимся один на один!!!
Нань Сысюэ от их криков заболела голова. Она засунула левый мизинец в ухо и щёлкнула большим пальцем, будто стряхивая несуществующую серу.
Вместе с этим движением перед всеми возникли шесть свитков телепортации.
Нань Сысюэ приложила указательный палец к губам:
— Тс-с-с… Не шумите. Секта Цзяньсяньцзун — не ваше место. Я отправлю вас обратно в горы Куньлунь. Там задайте все вопросы чёрному плащу.
С этими словами пять свитков автоматически приклеились к ним.
Ш-ш-ш! — и пятеро мгновенно оказались на горах Куньлунь.
Старший предок, которого они так долго ждали, как раз подлетел к Нань Сысюэ.
— Негодяйка! Кто дал тебе право подняться сюда?! Прими мой удар!
Лепесток розы превратился в тысячи острых лезвий и обрушился на Нань Сысюэ.
Она спокойно улыбнулась, помахала рукой и тоже превратилась в луч света, устремившись прочь.
Лепестки-лезвия промахнулись. Маскиный человек разъярился, но почти сразу успокоился.
Ведь барьер обязательно её остановит.
Запереть добычу в клетке и убить — ха-ха-ха…
Нань Сысюэ взлетела в небо и врезалась в барьер — бах! — так сильно, что закричала от боли.
Лепесток снова подлетел к ней:
— Негодяйка! Умри!
Ярко-красные лезвия розы начали вонзаться в Нань Сысюэ.
Она подняла левую ладонь, направив её наружу, и, сосредоточив психическую энергию, пристально посмотрела на лепестки:
— Стой!
Голос девушки прозвучал так громко, что люди на земле услышали его. Они подняли головы и увидели, как миллионы лепестков розы застыли в воздухе, словно картина, застывшая во времени.
— Кто это?
— Без подзорной трубы не разглядеть!
Обычные игроки не обладали зрением культиваторов и не могли различить фигуру в небе.
А ученики секты Цзяньсяньцзун, державшие в руках портреты и спускавшиеся с горы, увидев фигуру в небе, покраснели от ярости.
— Самозванка появилась! Вперёд, убьём её!
Толпа учеников взмыла в небо на мечах, устремившись к Нань Сысюэ, окружённой дождём цветов.
Удерживать столько лепестков требовало огромной психической энергии. У Нань Сысюэ она вытекла, как вода из опрокинутого сосуда.
Без контроля лепестки снова начали двигаться.
Казалось, они вот-вот пронзят её кожу, но в этот момент с небес обрушился золотой луч и рассеял все лепестки.
Нань Сысюэ была поражена. Кто рядом? Кто спас её?
Она осмотрелась — никого не было.
Кто же совершает добрые дела, не показывая лица?
Она вспомнила Великого Мастера.
Атака была разрушена, но Маскиный человек не спешил. Всё равно добыча заперта в клетке — рано или поздно она умрёт.
Пусть поживёт ещё одно мгновение.
— Убить её!!!
Ученики уже окружили Нань Сысюэ.
Мечи, клинки, атаки всех стихий слились в единый поток, обрушившись на хрупкую девушку, словно зверь на свою жертву.
Нань Сысюэ встряхнула левой рукой, и из кольца-хранилища высыпались десятки свитков светового щита.
Одна за другой атаки разрушали щиты.
Яркие вспышки скрыли от всех, что происходит внутри.
— Наши атаки такие мощные — она точно мертва! — самоуверенно заявили они.
Маскиный человек и ученики ликовали, готовясь праздновать победу, но когда вспышки рассеялись, их глаза остекленели.
Тела не было!
http://bllate.org/book/7707/719817
Готово:
