Её настроение постепенно успокоилось. Когда тревога улеглась, в голове прояснилось, и прежние крайние мысли сами собой поблекли.
Вскоре она заметила: вокруг стало подозрительно тихо.
Малышка Сысюэ не подавала голоса с того самого момента, как появилась тётя Чжан — будто сторонилась её.
Тётя Чжан не считала её больной и звала на прогулку явно не просто так: «Пойди в огород, собери всё, что созрело».
Корзина полетела прямо в руки, и Нань Сысюэ пришлось её поймать и приниматься за дело.
Как только тётя Чжан отошла подальше, малышка Сысюэ наконец вылезла из глубин сознания.
— Хозяйка, давай скорее убегаем отсюда!
Нань Сысюэ проигнорировала её, даже не взглянула.
— Не трать время зря! Эта старая ведьма просто использует тебя в качестве рабочей силы! Бежим!
— Замолчи! Если бы не тётя Чжан, тебя бы уже разрубили пополам. Не получай милость и ещё хнычь!
В конце концов, тётя Чжан подобрала её, когда та была ранена, и три дня ухаживала. За такую доброту нужно отплатить. Да и в чём тут эксплуатация? Всего лишь работа в огороде — не впервой ей такое делать.
Малышка Сысюэ снова попыталась уговорить хозяйку, но тут тётя Чжан неожиданно вернулась.
Сознание мгновенно очистилось.
— Девочка, после сбора овощей иди в теплицу за грибами. Поторопись, всё должно быть готово до пяти часов, ясно?
— Хорошо, поняла.
Тётя Чжан передала распоряжение и снова ушла.
Нань Сысюэ заметила: стоит тёте Чжан подойти ближе чем на пять метров — и малышка Сысюэ немедленно исчезает.
Почему так происходит?
Она размышляла, собирая овощи.
Первый вариант: тётя Чжан — таинственная великая личность, способная подавлять духа красного лотоса.
Второй вариант: малышка Сысюэ боится, что её обнаружат, и потому молчит в присутствии посторонних.
Какой бы ни была причина, ясно одно: тётя Чжан и малышка Сысюэ — не заодно.
Значит, надо найти время и разузнать, кто же эта тётя Чжан на самом деле.
«Весёлая Ферма» — пространство, полностью изолированное от внешнего мира, почти что тайный мир.
Тётя Чжан — хозяйка этого места, а значит, её сила, вероятно, огромна. Может, она и есть скрытый мастер?
Пока тётя Чжан работала на соседнем поле, малышка Сысюэ не могла говорить и чуть с ума не сошла от безмолвия.
Ей так хотелось принять физическую форму и просто утащить Нань Сысюэ обратно!
Нань Сысюэ не знала, о чём думает дух цветка. Быстро закончив сбор овощей, она направилась в теплицу за грибами.
Теплица находилась далеко от полей, поэтому малышка Сысюэ снова заговорила. Она решила использовать последние минуты на уговоры — если хозяйка не согласится, придётся действовать силой.
— Хозяйка, все так сильно в тебе нуждаются! Возвращайся скорее в секту Цзяньсяньцзун! Разве ты не говорила, что это твой дом? Уже забыла обо всём? Забыла о том, что было между вами?
Нань Сысюэ засомневалась. Поведение малышки Сысюэ казалось странным — слишком настойчивым и неестественным. Почему она так торопит её вернуться? Неужели за этим скрывается какой-то замысел?
Обычный дух-хранитель в такой ситуации сначала утешал бы хозяйку, переживающую из-за разрыва… Ведь в таком состоянии любые крайние поступки были бы понятны!
А эта? Ни слова сочувствия. Только тревога за свой «план восстановления».
И ещё: на арене, когда её избивали, малышка Сысюэ даже не попыталась помочь. Разве это нормально для духа-хранителя?
Неужели этот красный лотос — вовсе не её союзник, а шпион, подосланный кем-то?
А воспоминания? Не насильственно ли их ей внушили?
От этой мысли кровь стыла в жилах!
Боже! Я попала в гигантскую ловушку!
Виртуальный мир — сплошной обман!
С самого начала следовало понимать: всё, что видишь после падения в чёрную дыру данных, может быть фальшивкой!
Для них ведь ничего не стоит создать иллюзию!
Она думала, что нашла второй дом… А оказалось — всё ложь.
Доверие оказалось напрасным.
Кому же теперь можно верить?
Малышка Сысюэ, видя, что хозяйка молчит и явно не поддаётся уговорам, решила, что терпение лопнуло. Не раздумывая, она начала процесс материализации.
Правая ладонь Нань Сысюэ вдруг обожгла невыносимым жаром. Подняв руку, та увидела: её дух-хранитель восстал!
Малышка Сысюэ истощила весь внутренний запас духовной энергии, чтобы материализоваться. Из знака лотоса на коже она выпрыгнула, вытянувшись во весь рост.
Нань Сысюэ инстинктивно выхватила два свитка громового огня и без промедления шлёпнула их прямо на голову предательницы.
Малышка Сысюэ опешила. Она никак не ожидала, что хозяйка решится сжечь её.
Красный лотос — существо огненно-древесной природы; огонь не причинял ей физического вреда, но боль в сердце была невыносимой.
Прежняя хозяйка никогда бы так с ней не поступила! Неужели это расплата за то, что она связалась с трусихой, девчонкой, отказавшейся нести свою ответственность?
Но раз уж признала её хозяйкой — придётся вести её обратно, даже если придётся силой заставить выполнять план!
Малышка Сысюэ втянула в себя пламя и молнии, а затем протянула руки, чтобы связать Нань Сысюэ.
В этот момент дверь теплицы с грохотом распахнулась. Тётя Чжан ворвалась внутрь, занеся над головой огромную косу. Одним взмахом она перерубила обе руки малышки Сысюэ.
— А-а-а!!! — завизжала та и отскочила назад.
Нань Сысюэ была поражена таким эффектным появлением и не отрывала глаз от тёти Чжан.
Та, не обращая внимания на духа, схватила правую руку девушки и без колебаний рубанула косой.
— А-а-а!!! — закричала теперь Нань Сысюэ.
Лишившись источника энергии, малышка Сысюэ не смогла удержать физическую форму и была вынуждена сжаться, вернувшись в знак лотоса на коже.
Тётя Чжан даже не взглянула на духа. Она уже занималась тем, что остановила кровотечение у Нань Сысюэ.
Та побелела как бумага и, чтобы не закричать от боли, зажала левую руку зубами.
— Не бойся, — мягко сказала тётя Чжан. — Как только достигнешь стадии дитя первоэлемента, рука отрастёт заново.
— М-м… у-у… — сквозь слёзы кивнула Нань Сысюэ.
Тётя Чжан прекрасно понимала её боль. Когда-то и сама прошла через подобное. Главное — перетерпеть. Всё будет хорошо, обязательно!
Остановив кровь, она помогла девушке добраться до маленькой хижины и уложила отдыхать.
От потери крови Нань Сысюэ чувствовала сильное головокружение. Хоть вопросов к тёте Чжан было множество, сил спросить не осталось.
Та, однако, поняла, что её мучит любопытство, но сказала:
— Сначала хорошенько отдохни и залечи раны. Когда поправишься — всё расскажу.
Услышав эти слова, Нань Сысюэ спокойно уснула.
Покинув хижину, тётя Чжан вернулась в теплицу, подняла отрубленные руки духа и закопала их в землю — пусть послужат удобрением.
Без подпитки от хозяйки дух цветка снова погрузился в глубокий сон.
Цветок распускается и увядает, дух пробуждается и засыпает вновь.
Тем временем Цзян Фэнцзюэ окончательно потерял терпение.
Он годами готовил этот план, и вот он почти у цели — а тут снова срыв! Почему всё идёт не так?
Эти детишки сегодня совсем не те, что раньше — их не обманешь!
Все его помощники оказались ненадёжными. Придётся действовать лично. На этот раз он добьётся своего!
Прошла целая неделя, но никто так и не смог найти Нань Сысюэ — даже сам Цзян Фэнцзюэ.
Некоторые места он не мог посетить сам, поэтому разослал несколько своих аватаров, чтобы те караулили выходы. Он был уверен: рано или поздно она покинет убежище.
Тем временем Минъюй, Хуа Шэн, Бэй Чэньфэн, Ся Циньцинь и Ян Юйгуан обыскали каждую точку на карте. Даже высокие уровни они проверили с помощью Бэй Чэньфэна, но безрезультатно.
Группа пришла в отчаяние.
Ян Юйгуан, в отличие от остальных, сохранял хладнокровие. А трезвый ум всегда находит выход.
— Есть ещё одно место, где мы не искали.
Минъюй вспыхнул надеждой:
— Где?!
— Весёлая Ферма.
Все как один пришли в себя.
Конечно! Как они могли забыть об этом месте!
Пятеро друзей и глиняное водохранилище взяли задание на ферму и вместе вошли в это пространство.
У входа их встретила тётя Чжан, но не одна — рядом стояли шесть телег с конским навозом.
— Добро пожаловать на Весёлую Ферму! Для начала займитесь вот этим: развезите навоз по полям и удобрите почву.
Шестеро в изумлении переглянулись.
— Мы пришли не за навозом! Мы ищем человека!
Минъюй отказался работать и бросился внутрь фермы.
Хуа Шэн не успела его удержать. Она знала: в это пространство нельзя врываться силой — хозяин просто выбросит нарушителя. Но было уже поздно.
Все лишь сочувственно наблюдали, как его мгновенно вышвырнуло за пределы фермы.
Минъюй тут же вернулся, снова взяв задание.
— Ха! Думала, испугаешь меня?!
Он снова ворвался внутрь — и снова оказался за воротами.
Так повторилось тридцать девять раз. На сороковой раз тётя Чжан первой устала от его упрямства — и он наконец добрался до дома.
Остальные были в восторге: оказывается, можно сломить волю NPC упорством!
Минъюй уже радовался победе и собирался открыть дверь хижины, как вдруг с неба обрушилась железная клетка, накрыв его целиком.
Тётя Чжан зловеще усмехнулась. Раз выгнать не получается — значит, запрём.
Остальные, увидев это, проглотили свои намерения последовать его примеру.
Ладно, раз нельзя вломиться — будем работать.
Бэй Чэньфэн и Ся Циньцинь первыми потянули телегу с навозом к восточному полю.
Все, кроме Минъюя, принялись за работу.
Никто из них раньше не брал это фермерское задание — вознаграждение слишком мизерное. Теперь они поняли, как его выполнить.
Однако, отработав целый день, они получили всего 80 единиц духовной нефритовой валюты — и были немедленно изгнаны из пространства.
Так и не найдя Нань Сысюэ.
Бэй Чэньфэн пытался использовать духовную сенсорику во время работы, но тоже ничего не обнаружил.
Ся Циньцинь впала в уныние:
— Сестра, наверное, уже ушла… — имела в виду, что та покинула игру.
Хуа Шэн обняла подругу:
— Если это так, тогда прекратим поиски.
Ян Юйгуан, в отличие от всех, не переживал из-за пропавшей:
— А разве нам не следует сначала вызволить главу секты?
Все вспомнили: Минъюй всё ещё сидит в клетке!
Хуа Шэн тут же предложила:
— Вернёмся ещё раз!
Четверо друзей и глиняное водохранилище снова отправились на Весёлую Ферму.
Тётя Чжан не ожидала, что они вернутся через пять минут. Она думала, что они бросили товарища и ушли, поэтому не установила защитный барьер.
Из-за этого человек, спрятавшийся в хижине, был обнаружен!
Бэй Чэньфэн мгновенно почувствовал присутствие Нань Сысюэ. Молниеносно переместившись, он ворвался в хижину.
Тётя Чжан опоздала на секунду и не успела его остановить. Она вошла вслед за ним.
— Не двигайся!
Коса ткнулась ему в спину.
Бэй Чэньфэн уже увидел лежащую на кровати Сысюэ. Она спала глубоко и спокойно, не реагируя на шум.
Он также заметил, что её правая рука плотно забинтована. Пробежавшись духовной сенсорикой, он понял: ладони больше нет.
Как так вышло?
Чем сильнее он старался её защитить, тем больше она страдала. Вина терзала его сердце.
Тётя Чжан, убедившись, что он не собирается нападать, немного расслабилась:
— Иди со мной. Не мешай ей выздоравливать.
Бэй Чэньфэн, разбитый и подавленный, последовал за ней из хижины.
Ся Циньцинь и остальные подбежали с поля.
— Вы нашли сестру? — волнуясь, спросила Ся Циньцинь.
Бэй Чэньфэн молча кивнул.
— Ура!
Она радостно подпрыгнула и бросилась к хижине, но тётя Чжан преградила ей путь.
— Кто вы такие?
— Мы друзья сестры! Мы искали её уже много дней!
Тётя Чжан не поверила сразу:
— Оставьте ваши имена. Когда она проснётся, я сама у неё уточню. А увидит ли она вас… хм, это уже другой вопрос.
Ся Циньцинь, как представитель группы, назвала все имена.
Тётя Чжан махнула рукой — и вся компания, включая Минъюя в клетке, была мгновенно выдворена из фермерского пространства. Вход в телепортационный массив закрылся.
Бэй Чэньфэн сразу это почувствовал. Он сжал кулаки от беспомощности.
Ся Циньцинь заметила его бледное лицо:
— Великий Мастер, ты видел сестру? С ней всё в порядке?
Бэй Чэньфэн долго молчал, прежде чем ответил дрожащим голосом:
— Нет… с ней всё плохо…
— Ах…
Ся Циньцинь испугалась. По его лицу, по тону голоса было ясно: с сестрой Нань случилось нечто ужасное.
Сестра пропала на долгое время и всё это время пряталась на ферме. Либо она специально скрывалась от них, либо получила такие тяжёлые раны, что не могла выйти на связь.
Раз сестра ещё не очнулась — Ся Циньцинь решила дежурить у входа в телепорт, пока та не проснётся!
http://bllate.org/book/7707/719801
Готово:
