Нань Сысюэ, лишь недавно постигнув способ общения с водой, не осмеливалась расслабляться и усердно продолжала тренировки.
Она подняла левую руку и призвала ещё одну каплю воды.
Вторая капля подлетела и закружилась вокруг её пальца.
Внезапно сквозь каплю она разглядела смутный силуэт человека. Внутри мгновенно взвыла тревога. Не выдавая себя, Нань Сысюэ точно определила, где прячется шпион, и двумя пальцами заставила все капли воды стремительно закружиться.
— Вперёд!
Она ткнула пальцем вперёд, и цепи из воды со свистом ворвались в рощу баньян.
Шпион расширил глаза и быстро отпрыгнул назад.
Едва он успел отскочить, как водяные цепи пронзили деревья, скрывавшие его.
Хрясь! Хрясь!
Два дерева рухнули, переплетаясь ветвями.
Из-за внушительных размеров баньяны накрыли его собой, когда упали.
Он выхватил меч, рассёк ветви и корни и выбрался наружу, но тут же оказался плотно стянут водяными цепями.
Нань Сысюэ уже израсходовала почти весь запас духовной энергии, управляя водяными цепями всего несколько мгновений.
Цепи, однако, не требовали постоянного подпитывания её энергией, поэтому оставались крепко затянутыми.
Шпион сосредоточил духовную энергию в коже, затем резко расправил конечности и разорвал цепи, мягко приземлившись на землю.
Нань Сысюэ при свете луны разглядела его одежду — снова старший брат из группы первого ранга. С ним явно не справиться.
— Почему ты, старший брат, так тайком за мной подглядывал?
Тот весело рассмеялся:
— Прости, просто не удержался.
— … Все что ли такие бездельники? Разве нет времени на культивацию?
— Меня зовут Лэ Шао. Как тебя зовут, младшая сестра?
— Нань Сысюэ.
Лэ Шао небрежно уселся у озера:
— Нань-сестра, у тебя водный корень духовности?
— Нет.
— Не водный корень, а умеешь так управлять водой? — Он, обладатель водного корня, чувствовал себя униженным. — Может, у тебя двойной корень: водный и древесный?
— Тоже нет. А у тебя, Лэ-даося, водный корень?
— Да. Откуда ты знаешь?
— Хе-хе, по лицу твоему и так видно.
Лэ Шао до этого был полностью поглощён зрелищем её управления водой и не обращал внимания ни на что другое. Лишь теперь он взглянул на её уровень культивации — и аж подпрыгнул от удивления.
Сбор Ци, первый уровень?!
А техника управления водой — на уровне мастера?!
И при этом она ученица первого ранга, да ещё и из нашей группы?!
Три вопроса шокировали его подряд.
Нет, он не мог вынести такого удара.
Раньше он даже собирался потренироваться с ней в искусстве управления водой, но теперь мгновенно потерял всякое желание задерживаться.
Лэ Шао уныло попрощался и ушёл.
Нань Сысюэ не поняла, почему он вдруг так обескуражился и убежал. Люди из секты Цзяньсяньцзун и правда странные.
Озеро она уже исчерпала досуха, вся духовная энергия истощена, здесь больше нечего делать. Поэтому она направилась глубже в рощу баньян.
Лэ Шао, не успев далеко уйти, заметил, что она следует за ним. Сердце его забилось так, будто сейчас выскочит из груди: «Неужели младшая сестра нацелилась именно на меня?»
Он ускорился, чтобы оторваться от Нань Сысюэ.
Но та вовсе не смотрела на него — просто шла своей дорогой.
К несчастью, их пути совпадали, и Лэ Шао решил, что она упорно преследует именно его. Он остановился и обернулся:
— Скажи честно, чего ты хочешь?
Нань Сысюэ недоумённо моргнула:
— Я ведь вовсе не следую за тобой, Лэ-даося. Просто мне тоже нужно идти в эту сторону.
Он уже несколько месяцев бродил по Лесу Тёмной Древесины и знал расположение всех ресурсов как свои пять пальцев. Сейчас он направлялся к огромному старому баньяну — входу в малый мир, где было множество сокровищ.
Знали об этом входе немногие: ведь сюда обычно заходили только те, у кого древесный корень духовности.
Кто-то, обнаружив такой мир, предпочитал держать его в тайне, чтобы единолично пользоваться ресурсами.
Неужели Нань-сестра тоже знает про вход в малый мир?
Если не знает — нельзя выдавать его местоположение.
— Нань-сестра, впереди сплошная нечисть. Ты слишком слаба — лучше не соваться туда.
Лэ Шао глубоко вздохнул с облегчением и ускорился, устремившись к огромному баньяну.
Нань Сысюэ блуждала среди деревьев и в итоге вышла к одному невероятно огромному баньяну.
На дереве мерцали чистые частицы древесной духовной энергии.
Она поманила пальцем — и те послушно хлынули вниз, словно звёздный дождь. Это было прекрасно.
Снежная куница, чью голову недавно чуть не пробили, заворожённо наблюдала за этим зрелищем и всё больше жаждала…
Как же вкусно пахнет женьшень…
Нань Сысюэ совершенно не замечала, что за ней кто-то наблюдает. Она полностью сосредоточилась на поглощении древесной энергии.
На этот раз энергии было так много, что водная энергия внутри неё не смогла вытеснить древесную. Вместо этого они переплелись, образовав небольшой вихрь духовной энергии.
Поглотив столько энергии, ей нужно было хорошенько её усвоить.
Она заметила под баньяном дупло, достаточно большое для двоих, и залезла внутрь, чтобы сесть в позу лотоса и переварить энергию.
Столько энергии, наверное, хватит, чтобы расширить сразу несколько меридианов?
По опыту главных героев романов о культивации, на стадии Сбора Ци лучше всего полностью очистить и расширить все меридианы до совершенства, прежде чем переходить к стадии Основания. Крепкий фундамент — залог будущей силы.
Она направила энергию внутри тела на преобразование, как вдруг правая рука вдруг обожгла её. Нань Сысюэ открыла глаза и увидела, что лотосовый узор на тыльной стороне кисти слабо светится нежно-розовым светом.
Сразу после этого преобразованная духовная энергия просочилась по одному из меридианов прямо к узору, и на руке возник новый мерцающий зелёный духовный канал.
Розовое сияние усилилось, лотос будто ожил: лепестки отделились от кожи и начали один за другим раскрываться.
В самый решающий момент в дупло ввалилась одна из старших сестёр, прервав эволюцию лотоса.
Из-за постороннего присутствия розовое сияние мгновенно исчезло, лепестки растворились в воздухе.
Нань Сысюэ почернела лицом. Почему все эти старшие братья и сёстры такие назойливые?
Однако, увидев, что девушка в полном беспорядке, покрыта множеством ран и выглядит крайне жалко, она подавила раздражение и участливо спросила:
— Со старшей сестрой всё в порядке?
Та, не ожидая, что наконец выбралась из тайного мира и спасла свою жизнь, радостно завизжала, как ребёнок, и замахала руками и ногами:
— Yes! Наконец-то вернулась!
Она даже перешла на английский — явно тоже современница.
Придя в себя, старшая сестра заметила, что рядом кто-то есть, и ахнула, зажав рот ладонью.
Как же она могла раскрыть своё происхождение перед посторонним?
Надо срочно что-то придумать!
— Ах-ха-ха, младшая сестра, чем занята?
Нань Сысюэ безмолвно вздохнула: «Сестра, это я должна спрашивать, чем ты занята».
— Я культивирую. Ты меня побеспокоила, — ответила она раздражённо.
— Ой, прости! Я не хотела. Просто за мной гнались злодеи, и мне пришлось спрятаться сюда, — старшая сестра сложила ладони и поклонилась в извинение.
Поклонившись, она достала из сумки пилюлю и проглотила, затем переоделась в чистую одежду ученицы второго ранга.
Одежда второго ранга — белый халат с красной окантовкой.
Из-за темноты в дупле она не разглядела цвет одежды Нань Сысюэ. А так как та первой назвала её «старшей сестрой», то она автоматически стала называть её «младшей сестрой».
По возрасту она действительно должна была звать Нань Сысюэ «старшей сестрой».
Но по уровню культивации — «младшей» было вполне уместно.
Приведя себя в порядок, она сказала:
— Младшая сестра, здесь не лучшее место для культивации. Лучше найди другое.
Нань Сысюэ удивлённо моргнула:
— Ты разве не знаешь? Здесь же вход в тайный мир. Сюда постоянно кто-то попадает, и будут мешать твоей культивации.
— Тайный мир?
Увидев, что Нань Сысюэ и правда ничего не знает, та захотела ударить себя по лбу.
Как же она сама проговорилась о секрете баньяна!
Но раз уж сболтнула — придётся объяснить всё до конца, иначе младшая сестра не отстанет.
Она махнула рукой и рассказала всё.
Дупло этого баньяна — вход в малый мир, оставленный великим мастером после своей гибели. Там полно сокровищ, но также много демонов и духов зверей.
Сокровища — это всё, что великий мастер собрал за долгие годы странствий.
А откуда взялись демоны и духи зверей — она не знала. Возможно, именно они и стали причиной его гибели.
Они не боялись этих созданий — наоборот, использовали их как испытание для тренировок.
Выслушав всё это, Нань Сысюэ не почувствовала ни малейшего интереса. Она прекрасно понимала свои возможности: всего лишь Сбор Ци, второй уровень — зачем соваться в такие переделки? Жизнь дороже!
Раз здесь нельзя культивировать, она просто сменит место.
Обе девушки вышли из дупла и тут же столкнулись с Лэ Шао.
Тот выглядел так, будто увидел привидение: как младшая сестра Нань успела добраться до баньяна раньше него и ещё вышла оттуда вместе с кем-то?
Нань Сысюэ проигнорировала его взгляд и пошла прочь.
— Лэ-даося, — поздоровалась с ним девушка из группы второго ранга.
— Юй-сестра, ты привела сюда Нань-сестру? — прямо спросил Лэ Шао.
— Нань-сестра? — та на секунду замешкалась, потом поняла, что младшая сестра носит фамилию Нань. — Нет, не я.
Лэ Шао задумался: «Если никто её не вёл, она сама пошла другой дорогой и всё равно нашла сюда… У неё что, радар для поиска сокровищ?»
Вспомнив сцену у озера, он почувствовал горькую зависть.
Как же удачлива эта девчонка…
Он задумался всего на миг, но обе сестры уже скрылись из виду. Он хотел ещё спросить у Юй-сестры про тайный мир, но теперь было поздно. Пришлось ему войти в дупло одному.
Нань Сысюэ шла и вдруг почувствовала голод. В лесу нечего есть, поэтому она решила вернуться в столовую.
Юй Таотао тоже собиралась возвращаться, чтобы залечить раны, и пошла вместе с ней.
Нань Сысюэ подошла к берегу и позвала Хайтао.
Маленький глиняный водохранилище увлечённо культивировал на дне и не услышал зова.
Она позвала несколько раз — никто не откликнулся. Нань Сысюэ нахмурилась: «Куда он запропастился?»
Юй Таотао не знала, кого она зовёт. Думала, что «Хайтао» — это человек, а все, кто приходит сюда культивировать, вполне самостоятельны и с ними ничего не случится.
— Нань-сестра, с Хайтао-даось ничего не случилось. Наверное, просто ушёл культивировать в другое место. Закончит — сам вернётся. Пойдём пока.
— Сестра, иди вперёд. Я подожду его, — покачала головой Нань Сысюэ.
— Ладно, — с лёгким разочарованием ответила Юй Таотао и отправилась во дворец.
Когда та ушла достаточно далеко, Нань Сысюэ присела и опустила руку в воду, обращаясь к ней:
— Вода, вода, вы не видели коричневого монстра-водохранилища? Если видели — выбросьте его, пожалуйста. Спасибо!
Жур-жур-жур…
Спокойная вода вдруг пришла в движение. Ученики, культивирующие под водой, насторожились и уставились на поверхность. И маленький глиняный водохранилище тоже вышел из состояния культивации.
Под взглядами всех присутствующих монстр-водохранилище был вышвырнут водяным столбом высоко в небо.
— Что это такое?
— Глиняный горшок, что ли, одухотворился?
Маленького монстра в виде глиняного водохранилища водяной мини-торнадо доставил прямо в руки одной из феек.
Все долго стояли, ошеломлённые, наблюдая, как фея уносит одухотворённый горшок.
И то, что горшок одухотворился, и то, что фея так владеет водой, поразило всех до глубины души.
Нань Сысюэ теперь жила во внешнем дворе, поэтому пошла обедать в столовую внешнего двора.
Ученики внешнего двора решили, что её понизили в должности и вернули обратно, и принялись насмехаться:
— Ха-ха, она, наверное, рекордсменка по самому короткому пребыванию во внутреннем дворе! Никто никогда не устанавливал таких рекордов!
— Хе, наверное, Глава секты наконец-то понял, что она списывала.
— Как она вообще смеет показываться? Не стыдно?
Послышался хохот.
Но тут один здравомыслящий человек сказал:
— Вы что, слепые? Разве не видите, что на ней одежда ученицы первого ранга внутреннего двора?
Эти слова повисли в воздухе, и все замолкли в неловком молчании.
Разве пониженного в должности оставляют в прежней одежде?
Оказалось, дураками были они сами. Как же стыдно!
Нань Сысюэ подняла глаза на того, кто заговорил, и с благодарностью кивнула. Тот, увидев её улыбку, смутился и потупил взгляд, продолжая есть в тишине.
Только она доела, как подошёл Юй Юань и позвал её.
Она подумала, что у Старейшины Юй есть важное поручение, но оказалось, что тот просто велел ей впредь ходить в столовую внутреннего двора.
Юй Юань не хотел, чтобы она терпела насмешки и унижения, и советовал держаться подальше от неприятностей.
Но столовая внутреннего двора находилась очень далеко. Каждый день тратить время только на обед — утомительно. А главное — там требовали плату.
Поэтому она решила устроить кухню у себя во дворце.
Зал вкуснейших яств нельзя простаивать впустую.
И даже глиняный дворик можно использовать — посадить овощи и фрукты.
http://bllate.org/book/7707/719772
Готово:
