Нань Сысюэ увидела, как к ней ползут три вздыбленные земляные драконины, и без колебаний обрушила пятый удар молотом.
Вся гора завыла. В шахте началось землетрясение: сверху безостановочно сыпались осколки породы, и обвал был неизбежен.
Нань Сысюэ стремительно расправилась с тремя землеройками, схватила мешок, активировала свиток телепортации и вырвалась из шахты.
Она выбралась в безопасности — а вершина горы уже осела.
Она прикоснулась к своему сердцу.
— Да что это за хлипкая гора? Неужели всего лишь несколько слоёв земли отбить — и сразу рушится?
Она села у реки Байхуа, чтобы пересчитать добычу: 63 куска металлолома, 25 кусков железной руды, 3 — медной, 2 чистых куска железа и 2 — меди.
— Ну, неплохо же!
Грохот обрушившейся горы привлёк множество игроков.
— Кто это гору разнёс?! Так жестоко!
— Мне интереснее, восстановится ли Источниковая шахта завтра. Если нет — где нам теперь руду добывать?
Другие шахты слишком опасны, идти туда никто не хотел; проще купить руду.
— Эх, завтра всё узнаем.
— Эй, смотрите, кто пожаловал!
Все подняли глаза к небу. Там, паря над одной из девушек-игроков, стоял мужчина в чёрной даосской робе, укрытый чёрным плащом с капюшоном, полностью скрывавшим лицо.
У Нань Сысюэ внезапно потемнело в поле зрения. Она настороженно подняла голову и встретилась взглядом с пронзительными орлиными глазами.
Нижняя часть лица незнакомца была закрыта чёрной маской, так что разглядеть черты было невозможно.
Она невольно положила руку на свой мешочек-хранилище.
Орлиные глаза вдруг расширились, и с неба прямо на неё обрушился чёрный шар молнии.
— Да что за манеры? Без единого слова — и сразу нападать?
Она выхватила свиток подземного перемещения, активировала его — и провалилась под землю.
Молния ударила точно в то место, где она только что стояла, оставив огромную воронку. Река сама собой хлынула в неё, образовав новое озеро.
Эта картина всех потрясла — игроки бросились врассыпную.
Администратор системы явился карать игрока! Это ведь знаменитое «небесное возмездие» — кто не убежит, тот пострадает вместе с наказуемым.
Чёрный плащ чуть склонил голову, определил направление побега Нань Сысюэ и собрался последовать за ней, но перед ним возник господин в тёмных одеждах.
Оба были примерно одного роста и телосложения, но второй не прятал лицо целиком — лишь полумаска скрывала одну сторону.
Чёрный плащ коротко бросил:
— Прочь с дороги.
— Не прочь. Хочешь её убить — сперва пройди через меня! — Бэй Чэньфэн правой рукой резко ударил по спине, и длинная цитра в сером чехле мгновенно оказалась перед ним.
Чёрный плащ был бездушным системным агентом, обязанным следить за балансом игры и устранять тех, кто нарушает целостность игровых данных.
Хотя на самом деле он тоже был игроком — просто его аккаунт имел статус нулевого участника внутреннего тестирования, дававший ему расширенные права.
— Ищешь смерти.
Он поднял обе ладони, в каждой вспыхнул шар молнии, и метнул их вперёд.
Бэй Чэньфэн провёл пальцами по струнам. Над ними обоими возникло фиолетовое грозовое облако. При втором прикосновении молнии из облака поглотили оба шара противника. А при третьем — обрушились прямо на Чёрного плаща.
— Хм, детские фокусы.
Тот лишь шевельнул пальцем — пространство исказилось, и молнии изменили траекторию, промахнувшись мимо. От такой силы даже Бэй Чэньфэна отбросило в сторону.
Разобравшись с помехой, он снова отправился искать нарушителя данных.
Нань Сысюэ с помощью свитка подземного перемещения добралась до Города Развлечений и уже решила, что спаслась, как вдруг перед ней материализовался Чёрный плащ.
— Вот чёрт!
Кто же он такой?
Никто не собирался ей отвечать.
Чёрный плащ взмахнул рукой — и за её спиной выросли десять рук, готовых схватить её.
В самый критический момент она молниеносно бросилась прямо на него.
Орлиные глаза на миг выразили изумление, но тут же вновь стали холодными и спокойными.
Он протянул руку, чтобы схватить её кулак, но та вдруг разжала пальцы.
Свитки атаки, возможно, и не причинят ему вреда, но статусные свитки всё ещё работают.
Парализующий свиток? Даже если действие временно заблокирует движения, он может вызвать из системы противоядие и снять эффект.
А вот свиток сна — совсем другое дело. Как только человек заснёт, как он будет сопротивляться?
Свиток сгорел дотла. Чёрный плащ успел заметить лишь довольную улыбку девушки — и всё потемнело.
Нань Сысюэ облегчённо выдохнула и отступила на безопасное расстояние.
В этот момент чья-то рука легла ей на правое плечо. Она инстинктивно ответила контратакой: обеими руками захватила нападающего за запястье, локтем уперлась ему в грудь, левой ногой укрепила стойку и резко выполнила бросок через плечо.
Но тело противника оказалось лёгким, как пёрышко. Он легко взмыл в воздух, а когда она швырнула его вперёд, то мягко и изящно приземлился, повернувшись к ней спиной.
Бэй Чэньфэн обернулся и с одобрением сказал:
— Рефлексы на уровне. Уже волновался, не пострадала ли ты.
— Это ты? — удивилась она.
— Потом объясню.
Он подошёл к бесчувственному Чёрному плащу, коснулся его пальцем — и перед ним всплыла системная панель.
Она узнала его интерфейс, но эта панель с чёрно-золотой рамкой явно принадлежала не ему.
Бэй Чэньфэн долго что-то нажимал и тыкал в меню, пока наконец не остановился.
Панель автоматически исчезла.
— Готово. Пора домой.
— А… ладно!
Оба использовали свитки телепортации и вернулись в город Цзиньхуа.
Сегодняшние расходы вышли немалыми: один свиток подземного перемещения, один свиток сна, два свитка телепортации — итого 31 000 духовных нефритов улетели в никуда.
Плюс ещё четыре свитка, потраченные ранее на того качка, — ещё 4 000 нефритов.
— Ах, как больно! — вздохнула она.
Когда тратила свитки Минъюя, и не замечала, а теперь, когда свои — так жалко!
Хотя эти свитки она и не покупала сама, всё равно тщательно записывала каждую трату — потом обязательно вернёт долг Бэй Чэньфэну.
Странно, но отношение к долгу изменилось. Может, потому что с Минъюем отношения теплее?
Не стала больше думать об этом.
Она зашла с Бэй Чэньфэном в универсальный магазин и продала весь лишний металлолом.
Продала — и поняла, насколько он и вправду «лом».
Цена — 1 нефрит за штуку. За 63 куска получила всего 63 нефрита.
Необработанная железная руда — по 25 нефритов за штуку, медная — по 50.
Вот уж действительно мерзкая игра: цена покупки и продажи отличается вдвое.
Хотя почти во всех играх так — к чему привыкать.
Она продала сразу 20 кусков железной руды, оставив 5 про запас.
Теперь в кошельке стало 703 нефрита.
Ну… сойдёт.
Когда задание на ковку будет выполнено, можно будет и подзаработать.
Аккуратно убрав нефриты, она вдруг услышала, как рядом кто-то тихо фыркнул.
— Ты чего смеёшься? — почувствовала себя обиженной.
— Так это ради такой мелочи ты и шахту обрушила? — спросил он.
— …
Все говорят: «видал — не молчи», а этот почему такой прямолинейный?
В голове мелькнула мысль: «А не отказаться ли от возврата долга?»
Она молча вышла из магазина и направилась к кузнице.
Бэй Чэньфэн проводил её взглядом, убрал насмешливую улыбку и улетел — у него остались незавершённые дела.
Нань Сысюэ пришла в кузницу, арендовала инструменты и рабочее место и начала изучать процесс выплавки и ковки.
Как только начнёшь ковать — нельзя отлучаться. Вернёшься — хозяин снова возьмёт плату. Очень несправедливо.
Ознакомившись с инструкцией, она приступила к выплавке железа.
В мастерской всё необходимое имелось. Ей нужно было лишь бросить железную руду в печь, дождаться окончания обратного отсчёта и достать готовый металл.
Пока шёл процесс, она обрезала найденные деревянные палки до нужной длины — будут рукоятями для молота.
Луна уже взошла высоко.
Минъюй вернулся в гостиницу и обнаружил, что Сысюэ нет. Он спустился вниз и стал ждать. Ждал-ждал — и дождался Хайтао.
Тот, увидев его встревоженное лицо, спросил:
— Что случилось? Меня ждёшь?
— Самолюбие своё прибереги. Кто тебя ждёт? Иди отсюда, — ответил тот с явным раздражением.
По тону Хайтао всё понял:
— Южная сестра ещё не вернулась?
— Хм. — Минъюй даже не взглянул на него.
Хайтао фыркнул и пошёл наверх. Раз Южная сестра не дома — можно и на её кровати поваляться.
Целый день тренировался — глаза сами закрываются от усталости.
Минъюй прождал ещё час, но так и не дождался. Внутри всё сжалось от тревоги.
У Сысюэ нет системы — связаться невозможно. К тому же её данные, похоже, заблокированы: координаты не отображаются.
Сегодня в городе Фу Жун он слышал, что появился администратор системы и наложил небесное наказание на одну девушку-игрока.
Неужели это была Сысюэ?
Эта мысль не давала покоя. Он тут же поднялся наверх, схватил Хайтао и потащил на поиски.
Хайтао с трудом приоткрыл глаза и брёл по улице.
Прохладный ветерок немного его освежил.
Он открыл систему и написал Бэй Чэньфэну.
Хайтао: Учитель, где сейчас Южная сестра?
Бэй Чэньфэн: Что?
Хайтао: Она ещё не вернулась в гостиницу.
Бэй Чэньфэн: В кузнице на западе города.
Хайтао: Спасибо, Учитель!
(Хайтао, кстати, ради получения человеческой кожи, официально стал учеником Бэй Чэньфэна и теперь следовал по пути культивации.)
Получив адрес, он отправил сообщение надоевшему Минъюю, и вскоре они встретились у входа в кузницу.
Минъюй: — Сысюэ точно там?
— Зайди и проверь сам, — проворчал Хайтао, зевая от усталости.
Минъюй первым вошёл внутрь.
Кузница работала круглосуточно, но кузнец тут же преградил дорогу незваному гостю:
— Молодой господин, вы ковать или покупать?
— Я ищу человека! — в отчаянии он попытался оттолкнуть кузнеца.
Но NPC, управляемый жёстким кодом, стоял непоколебимо, как скала:
— Простите, такой услуги у нас нет.
Впервые Минъюй почувствовал, как раздражают NPC — такие негибкие!
Он решил не церемониться: раз не оттолкнёшь — обойдёшь.
Но едва он сделал шаг мимо кузнеца, как дверь во двор мгновенно захлопнулась, не давая пройти.
Если бы не страх перед администратором, он бы уже давно врезал этому торговцу.
Поскольку силой не получалось, пришлось менять тактику:
— Что нужно, чтобы попасть во двор?
Ведь все мастерские находились именно там.
— Конечно, 100 духовных нефритов за вход, — улыбнулся кузнец, как настоящий купец.
Откровенный ростовщик!
Минъюй без возражений отсчитал 100 нефритов. Дверь тут же сама распахнулась.
Он переступил порог и вошёл.
Из четырёх мастерских свет горел лишь в одной.
Он подошёл к освещённой двери и постучал.
Нань Сысюэ открыла и удивилась:
— Минъюй? Ты как здесь?
Он спрятал тревогу и спокойно ответил:
— Увидел, что ты не вернулась в гостиницу, решил проверить — не попала ли в беду.
— А, я тут железо выплавляю. Сегодня ночевать не буду, — коротко объяснила она.
Он кивнул, не выдавая эмоций, и из хранилища достал знакомую белую нефритовую табличку, протянув её ей:
— Держи, для связи.
На табличке, как и на той, что дал Хун Синьпин, значилось имя «Юй».
Ту первую она оставила в комнате гостиницы — поставила в вазу с цветами и не носила с собой.
Как раз думала, как связаться с Минъюем — и вот он сам принёс.
— Спасибо, — сказала она. Эту будет носить всегда.
Нужно чётко заявить: она не лицемерка. Раньше она безгранично доверяла Хун Синьпину и двум другим, бережно хранила их подарки и никогда не выбрасывала. В ответ и сама дарила им полезные вещи.
Сейчас же она не может полностью доверять им — и поэтому настороженно относится к их подаркам.
— Ладно… Я пойду. Спокойной ночи, — Минъюй нехотя ушёл.
Нань Сысюэ не заметила странного выражения на его лице, пожелала «спокойной ночи» и закрыла дверь, чтобы продолжить работу.
На следующий день любопытные игроки отправились к истоку реки Байхуа проверить — восстановилась ли обрушившаяся шахта.
Как и ожидалось, шахта вернулась в прежнее состояние, и все снова могли весело заниматься добычей руды.
Гора Куньлунь.
Бэй Чэньфэн и Чёрный плащ стояли на вершинах двух колонн, глядя друг на друга издалека.
Если бы снять маску с Бэй Чэньфэна и снять маску с Чёрного плаща, вы бы увидели, что их лица абсолютно идентичны.
Не стоит думать, что они братья-близнецы. На самом деле Чёрный плащ — это цифровой клон, созданный с помощью технологии зеркального отражения по образу Бэй Чэньфэна.
У него нет имени — только кодовое обозначение: ИИ-ноль.
http://bllate.org/book/7707/719756
Готово:
