Сяо Ба наконец привык и к новому, детскому телу Су Ваньвань. Он сказал:
— Ваньвань, тебе быстрее нужно попросить отпустить тебя в школу. Тогда восстановление пойдёт гораздо быстрее.
Су Ваньвань кивнула.
В доме Су по утрам не завтракали: во-первых, трёхлетний голод только что закончился, и запасов еды не было; во-вторых, никто не знал, каким будет этот год — все так изголодались за прошлые три года, что до сих пор помнили страх. В деревне немало детей умерло от голода.
Ли Сюйфан, хоть и сама голодала, ни разу не оставила дочку без еды. Дети в семье Су были худощавыми и бледными, но духом — бодрыми.
Сегодня был особенный день. Ли Сюйфан махнула рукой:
— Сегодня мы устроим себе праздник!
Хотя «праздник» оказался довольно скромным — просто лепёшки из смеси злаков. Как раз в апреле зацвела старая акация во дворе, и её сладкий аромат наполнил воздух.
Ли Сюйфан взяла палку и стала стучать по веткам, чтобы собрать цветы. Белые соцветия падали на землю, где их подхватывали трое детей, расстелив корзину.
Су Ваньвань была ещё совсем маленькой, и в её памяти это был первый раз, когда она видела эти белые, душистые и, как оказалось, съедобные цветы.
Цветы осыпали её с головы до ног, и всё тело наполнилось ароматом акации.
После того как их тщательно промыли в холодной колодезной воде, Ли Сюйфан улыбнулась и протянула дочке один цветок.
Су Ваньвань осторожно взяла его и положила в рот. Во рту разлилась сладость, почти взрывная.
Она на мгновение замерла.
— Вкусно? — спросил Сяо Ба.
Су Ваньвань кивнула и опустила глаза, думая, что это самое вкусное, что она когда-либо пробовала.
В доме Су поднялся дымок над очагом. Белой муки у них не было, но даже простая паровая варка сделала блюдо удивительно вкусным.
Когда всё было готово, Ли Сюйфан налила дочке небольшую мисочку.
Су Ваньвань попробовала и на мгновение замолчала. Потом она решила отозвать свои прежние слова: вот это действительно самое вкусное, что она ела в жизни.
Су Ваньвань ела с огромным удовольствием. После еды она выпила немного супа из дикорастущих трав, а Ли Сюйфан нежно вытерла ей ротик.
Су Ваньвань покорно запрокинула голову и, широко раскрыв глаза, смотрела на маму.
Ей вдруг показалось, будто она впервые по-настоящему разглядела лицо матери. Раньше её сознание было словно в тумане: она узнавала членов семьи, но черты их лиц быстро стирались из памяти.
А теперь всё стало ясно и чётко.
После завтрака Ли Сюйфан занялась домашними делами: подмела пол, почистила курятник. У них была всего одна курица, но они берегли её как драгоценность.
Для семьи Су эта курица была настоящим богатством.
Су Банься и Су Вэйбэй помогали матери с лёгкими делами, а Су Ваньвань следовала за ними, всем интересуясь.
Ей казалось, будто она впервые начинает по-настоящему познавать мир. В отличие от других детей, она почти ничего не спрашивала у мамы — ведь у неё уже был свой собственный «обучающий управляющий».
Она смотрела на курицу. Та каждый день приносила яйцо — настоящее сокровище для семьи. В памяти Су Ваньвань яйца всегда были редкостью. Сегодня утром мама разделила одно яйцо на три части, чтобы дети могли попробовать, а сама даже не взглянула на свою долю.
— Яйца — это ещё не самое вкусное, — сказал Сяо Ба. — Впереди тебя ждёт гораздо лучшее.
Су Ваньвань ничего не ответила. Она смотрела на «героиню-несушку» и нежно провела ладошкой по её крылу:
— Пожалуйста, неси побольше яиц для Ваньвань.
Ли Сюйфан услышала это и рассмеялась:
— Значит, Ваньвань соскучилась по яичкам? Завтра у нас снова будет.
Но Су Ваньвань серьёзно посмотрела на маму и сказала:
— Нет, чтобы мама, бабушка, дедушка, папа, дядя и тётя тоже могли есть.
Ли Сюйфан не ожидала таких слов от дочери. Она хотела просто подразнить малышку, но вдруг почувствовала, как слёзы сами собой потекли по щекам. Быстро вытерев лицо, она обняла дочку:
— Ты всё помнишь… Они ведь тебя больше всех любят.
И правда, в деревне многие шептались за спиной: кто родит ребёнка с недостатками — сразу получит презрение. До замужества Ли Сюйфан слышала, что в семье Су плохая репутация: свекровь держит власть в кулаке, а невестки постоянно ссорятся. Но она полюбила Цзяньхуа и вышла за него замуж.
Когда родилась Ваньвань, в деревне пошли пересуды. Она знала историю из соседней деревни Цинтянь: там жену с ребёнком-инвалидом просто выгнали из дома сразу после диагноза.
А в их семье, несмотря на мелкие разногласия, поступили по-человечески.
Су Ваньвань послушно кивнула и весело сказала:
— Помню! Дедушка плёл мне соломенных кузнечиков!
Ли Сюйфан погладила её по голове.
Су Ваньвань смотрела на курицу, которая, в свою очередь, смотрела на неё своими круглыми глазками. Внутренне девочка спросила Сяо Ба:
— Есть ли способ увеличить яйценоскость? Чтобы она несла по несколько яиц в день?
Сяо Ба осмотрел птицу — обычную деревенскую курицу — и задумался. Наконец он ответил:
— У этой курицы плохие гены. Если бы у нас была жидкость для генной модификации, которую ты изобрела в прошлой жизни, она бы несла по десять яиц в день.
Су Ваньвань была поражена. Одно яйцо… два… десять! Хватило бы всей семье.
Она уставилась на курицу с таким жаром, будто та уже превратилась в боевую генно-модифицированную несушку. Курица почувствовала что-то неладное, слегка поджала лапки и отошла в сторону, углубившись в поедание сорняков.
— А сейчас есть такая жидкость? — спросила Су Ваньвань.
— Конечно, нет, — вздохнул Сяо Ба.
Девочка расстроилась. Сяо Ба поспешил утешить её:
— Но выход есть. Ведь именно ты изобрела эту жидкость. Если ты будешь постепенно восстанавливать память, возможно, сможешь создать её снова.
На самом деле, Сяо Ба знал: даже если доктор вернёт себе интеллект, без нужных материалов и точных приборов создать жидкость невозможно. Но он не хотел лишать Ваньвань надежды.
Су Ваньвань поверила и с ещё большим рвением захотела пойти в школу — чтобы скорее восстановить знания и создать жидкость для кур!
— А можно хотя бы немного повысить яйценоскость? — спросила она. — Иногда наша курица целый день не несёт ни одного яйца.
Сяо Ба не ожидал, что его первая задача как обучающей системы окажется… курино-яичной. К счастью, в его базе знаний нашлась книга «Руководство по современному птицеводству». Он передал её Су Ваньвань.
Та приняла её как сокровище и тут же открыла. Но через мгновение замерла — она не умела читать.
Слёзы навернулись на глаза. Она ведь не доктор, вернувшийся из будущего, а обычная маленькая неграмотная девочка.
Сяо Ба забыл об этом. Увидев плачущую Ваньвань, он предложил:
— Может, я кратко перескажу?
Су Ваньвань вытерла глаза и радостно кивнула.
Сяо Ба пробежался по тексту и, понизив голос, сказал:
— В общем, нужно добавлять витамин С. Самое богатое этим витамином растение здесь — это яяцай.
Су Ваньвань запомнила название и, топая босыми ножками, побежала к матери:
— Мама, ты знаешь такое растение — яяцай?
Ли Сюйфан сегодня была особенно радостна и с энергией убирала курятник. Услышав вопрос дочери, она вытерла руки о фартук и задумалась:
— Да, яяцай есть. Но он горький, мы его не едим.
Глаза Су Ваньвань загорелись. Она потянула маму за рукав и капризно сказала:
— Мамочка, я хочу пойти искать яяцай!
Ли Сюйфан засомневалась. Дочь, конечно, стала лучше, но всё ещё ненадёжна. Да и вообще никогда не выходила из дома — вдруг обидят?
Но Су Ваньвань была белокожей, как кукла, с нежным молочным ароматом и такой милой улыбкой, что мать не выдержала:
— Ладно, ладно. Но только с братом.
Су Ваньвань обрадовалась и засмеялась, прищурив глазки.
Ли Сюйфан громко крикнула:
— Су Вэйбэй! Иди сюда, поведи сестрёнку погулять!
С матерью Су Ваньвань она была нежной, как весенний ветерок, но с сыном обращалась куда строже.
Су Вэйбэй привык к такому. Всё равно вся семья обожает сестрёнку — она ведь такая хорошенькая!
Он помнил, как она была маленькой, мягкой, и как смеялась ему в ответ.
— Ты точно хочешь, чтобы Ваньвань пошла? — спросил он, всё ещё опасаясь за неё.
Но, вспомнив, что сестра пять лет почти не выходила из дома, он выпрямился:
— Хорошо! Я пойду с Ваньвань!
Су Ваньвань знала: мама думает, будто она идёт просто играть. Но кто же знает, что на самом деле она отправляется выполнять важнейшую миссию — спасти яйценоскость!
Она вздохнула и покорно взяла брата за руку.
Уже у выхода Ли Сюйфан окликнула их, зашла в дом и принесла детский стеклянный бутылёк — тот самый, что подарили при рождении Ваньвань. Из кармана она бережно достала одну копейку и вручила сыну:
— Купите что-нибудь вкусненькое. И смотри, чтобы сестрёнка не упала и не ушиблась.
Бутылёк она повесила дочке на шею. Это была редкость — стеклянная вещица, бережно хранившаяся все эти годы.
Су Вэйбэй с восторгом сжал копейку:
— Обязательно позабочусь о Ваньвань!
Для ребёнка копейка — целое состояние. Он уже прикидывал, на что её потратить.
Они вышли из дома.
Деревня Суцзя была живописной: вокруг протекала речка, и именно благодаря ей во время трёхлетнего голода погибло меньше людей.
— Нам стоит чаще выходить наружу, — сказал Сяо Ба. — Так я смогу накапливать знания об этой эпохе.
— Но мы же не вернёмся обратно, — удивилась Су Ваньвань. — Зачем тогда собирать знания?
Сяо Ба гордо выпятил грудь в пространстве сознания:
— Знания вне времени! Мы, обучающие системы, жаждем знаний так же, как люди — солнечного света!
Су Ваньвань была поражена. Она не знала, что её система так идеалистична. Надо брать с неё пример!
Су Вэйбэй вёл сестру за руку. Было около девяти утра. В центре деревни росло большое дерево, под которым сидели пожилые люди и болтали.
Увидев брата с сестрой, они заинтересовались:
— Эй, Сяо Бэй! Кто это с тобой?
Девочка была белокожей, с глазами, как спелый виноград, и розовыми губками. Такой красавицы в деревне не видели много лет. Не похоже, чтобы она была местной — скорее, из города!
Некоторые сразу узнали её:
— Это та самая сестрёнка?
Су Вэйбэй выпрямился:
— Да, это моя сестра Ваньвань.
Взгляды собравшихся чуть изменились. Хотя и незаметно, Су Вэйбэй всё почувствовал. Раньше в деревне шептались за спиной о его «ненормальной» сестре.
Люди не были злыми, просто любили посплетничать. Теперь же их взгляды выражали скорее жалость: какая красавица, а ума-то нет...
Их взгляды были почти наглыми — ведь перед ними всего лишь дети.
— Ваньвань, они над тобой смеются! — возмутился Сяо Ба. — Твой интеллект в тысячу раз выше их!
Су Ваньвань проигнорировала их и просто сказала брату:
— Брат, нам нужно найти яяцай.
Су Вэйбэй, выведенный из задумчивости, фыркнул и решительно повёл сестру дальше.
Люди остались в недоумении. Через мгновение одна из тётушек произнесла:
— Только что… это маленькая девочка говорила?
— Похоже на то...
— Но ведь говорили, что у Су Ваньвань проблемы с головой?
— А она вроде внятно говорит, да и глаза такие живые... Совсем не глупая.
Кто-то пошутил:
— Неужели она выздоровела?
Все замолкли. В коммуне рождались дети с отклонениями, но никто никогда не слышал, чтобы кто-то из них выздоравливал.
Но потом кто-то тихо сказал:
— А вдруг и правда?
Тем временем Су Вэйбэй и Су Ваньвань шли дальше. Девочке всё было интересно. Был апрель, повсюду цвели дикие цветы и травы, но съедобных растений почти не осталось — деревенские так перепугались голода, что собирали всё ещё затемно.
Только яяцай рос в изобилии: горький, колючий — его никто не трогал.
http://bllate.org/book/7706/719688
Готово:
