Су Вэйбэй просто хотел погулять с сестрёнкой, но, увидев, что она потянулась к яяцайским травам, поспешно сказал:
— Ваньвань, это трогать нельзя.
Су Ваньвань детским голоском ответила:
— Соберём яяцай, покормим курочек. Они снесут яички!
Су Вэйбэй взглянул на её большие глаза и вспомнил, как сильно сестра обожает яйца. Помолчав немного, он сказал:
— Ладно, брат сам нарвёт тебе. Ты не трогай.
Его сестрёнка должна оставаться красивой и весёлой — нечего ей возиться с травами.
Конечно, он вовсе не верил, будто эти травы чем-то полезны; просто думал, что Ваньвань любит играть.
Су Ваньвань радостно кивнула, но всё равно присела рядом и стала помогать брату собирать травы.
Оба набрали целую охапку. Су Ваньвань встала, открыла маленькую фляжку, висевшую у неё на груди, сделала глоток воды, аккуратно закрыла крышку и спрятала обратно. В этот момент она заметила, как со стороны приближается группа детей лет шести–семи.
— Су Вэйбэй, кто эта девочка? — спросил один из них.
Су Вэйбэй отряхнул пыль с одежды, поднялся, прижимая к себе огромный пучок яяцайских трав, и бросил на них безразличный взгляд:
— Моя сестра Ваньвань. Разве я вам не говорил?
Су Хунцзюнь широко распахнул глаза и начал ходить вокруг Су Ваньвань, разглядывая её со всех сторон. Су Вэйбэй нахмурился и резко дёрнул его за руку, оттаскивая подальше от сестры.
— Ты чего тянешь меня? — возмутился Су Хунцзюнь.
— Ничего особенного, — ответил Су Вэйбэй, крепко держа сестру за руку. — Просто держись подальше от моей Ваньвань.
Су Вэйбэй и эти ребята были знакомы с детства, и все они примерно знали, что у него есть младшая сестра, но никто не ожидал, что она окажется такой милой.
У Су Сяофу даже сердце заныло от зависти:
— Сяо Бэй, твоя сестрёнка прямо как картинка с новогоднего календаря!
У них самих тоже были сёстры, но такой очаровательной девочки они никогда не видели.
Заметив, что все пристально смотрят на его сестру, Су Вэйбэй слегка раздражённо нахмурился:
— Ну всё, насмотрелись? Моя Ваньвань, конечно, самая красивая.
С этими словами он спрятал Су Ваньвань за спину.
Су Ваньвань не боялась чужих и, прячась за братом, с любопытством выглядывала на окружающих.
Взгляд её упал на группу старших ребят неподалёку — они окружили кого-то и громко переругивались.
— Братик, — спросила она детским голоском, указывая в ту сторону и склоняя голову набок, — что там происходит?
Су Вэйбэй посмотрел туда и, узнав тех парней, сказал:
— Ваньвань, запомни: если встретишь этих людей — сразу уходи. Они обидят тебя.
Су Хунцзюнь тоже подошёл поближе, видимо собираясь потрепать Су Ваньвань за косичку, но Су Вэйбэй так сверкнул на него глазами, что тот поспешно убрал руку.
Он тоже посмотрел в сторону той группы. Там, среди десятка подростков, стоял одинокий юноша, которого другие толкали и оскорбляли.
— Слушай, Ваньвань, — сказал Су Хунцзюнь, — эти ребята тоже из нашей деревни. Опять издеваются над Шэнь Фэнци.
Су Ваньвань нахмурилась:
— А почему?
Дети загалдели, объясняя ей по очереди.
Су Сяофу почесал затылок:
— Говорят, он «щенок пса». Папа мне тоже запрещает с ним общаться.
Су Ваньвань спросила у Сяо Ба, что значит «щенок пса», и тот объяснил. Она снова посмотрела на юношу в центре толпы. Из-за своего маленького роста она не могла разглядеть его лица.
Но ей показалось, что он очень худой — даже тоньше других деревенских детей. После трёхлетнего голода все были тощие, и её брат тоже, но этот парень казался почти истощённым до костей.
Неподалёку Шэнь Фэнци стоял, окружённый толпой, с холодным, ледяным выражением лица. Он не реагировал на насмешки и оскорбления, будто не слышал их вовсе. Его фигура была хрупкой, одежда болталась на нём, как на вешалке, но черты лица оставались острыми и прекрасными, несмотря на лохмотья и заплаты.
Хотя он не сопротивлялся, его презрительное равнодушие будто выводило некоторых из толпы из себя.
Су Хунъюн злобно выпалил:
— Ты и есть щенок пса! Твоя мать — изменница и дешёвка!
Эти слова вызвали одобрительный гул среди других подростков. Им было совершенно безразлично, правда это или нет — им просто хотелось унизить этого человека. По их мнению, Шэнь Фэнци и вправду должен был быть их собакой.
Шэнь Фэнци холодно посмотрел на Су Хунъюна. В этот миг всем показалось, будто перед ними не человек, а дикий зверь, готовый в любой момент напасть. Несмотря на возраст, они на секунду испугались, но ни за что не признались бы в этом.
Су Хунъюн, чувствуя себя униженным, сжал кулаки:
— Чего уставился? Твоя мать — дешёвка! Все это знают!
Шэнь Фэнци продолжал смотреть на него ледяным взглядом. Внезапно в лицо Су Хунъюну ударила ветерком чья-то рука — кулак замер в сантиметре от его носа. Раздался ледяной, безэмоциональный голос:
— Повтори ещё раз?
Су Хунъюн уставился на этот кулак. Он уже получал удары от этого парня раньше. Знал, насколько тот жесток. Хотя после его отец отомстил за него, он до сих пор помнил, как Шэнь Фэнци тогда молча смотрел на него, как волк.
С тех пор он старался его не трогать.
Остальные дети, однако, не испугались:
— Нас много, мы не боимся!
Шэнь Фэнци внутренне усмехнулся и уже собирался преподать им урок — пусть узнают, чьи кулаки крепче.
Но в этот момент раздался звонкий детский голосок:
— Идут люди, братик!
В самый напряжённый момент все повернулись туда, откуда донёсся голос. Перед ними стояла необычайно милая и изящная девочка, а за ней по тропинке действительно приближалась целая группа взрослых.
Поняв, что их могут застать за издевательствами над одним, они заторопились:
— Уходим! Придумаем, как проучить его в другой раз!
Шэнь Фэнци всё так же холодно смотрел на Су Хунъюна. Даже если бы сейчас появился староста деревни, он бы не испугался. Су Хунъюн бросил на него последний злобный взгляд и ушёл вместе с другими.
Шэнь Фэнци опустил глаза. Длинные ресницы затеняли взгляд, а чёлка скрывала эмоции. Он казался безмолвным и суровым.
Даже не взглянув в сторону спасителей, он поднял корзину с земли и ушёл.
Су Ваньвань смотрела ему вслед. Он и правда был очень худым — одежда болталась на нём, будто на пустом месте.
Сяо Ба заметил:
— Этот человек какой-то холодный. Ты ему помогла, а он даже не посмотрел в твою сторону.
Су Ваньвань пришла в себя и моргнула:
— Мне кажется, он просто не хотел нас подставлять.
Су Вэйбэй не придал значения её словам — подумал, что сестра просто с ним разговаривает. Кстати, Су Ваньвань тогда лишь смутно видела, кто именно приближался по тропинке.
Когда взрослые подошли ближе, Су Вэйбэй потянул сестру за руку и вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, дядя Лаофу!
Су Ваньвань всё ещё находилась в задумчивости, когда её вдруг подхватили на руки. Она подняла глаза и увидела доброе, приветливое лицо.
Су Лаофу был очень добрым стариком, особенно к детям:
— Ой, какая же наша Ваньвань хорошенькая!
Щёчки Су Ваньвань зарделись, и она тихонько произнесла:
— Дядя Лаофу.
Старик даже обомлел:
— Вот это да! Ваньвань узнаёт меня?
Су Ваньвань кивнула и, широко раскрыв большие глаза, сказала:
— Вы — дядя Лаофу. Ваньвань знает.
Су Лаофу повернулся к Су Вэйбэю:
— …Что это с ней случилось?
Су Вэйбэй радостно ответил:
— Ваньвань поправилась! Сегодня утром она сама меня позвала — я чуть с ног не упал!
Су Лаофу взволнованно воскликнул:
— Правда?! Наша Ваньвань в порядке?
Он всегда считал, что Ваньвань — ребёнок счастливый: ведь когда она родилась, урожай в деревне удвоился! С самого детства она была ласковой — улыбалась каждому, кто её брал на руки.
А потом…
Теперь же она снова в норме — разве это не счастье?
За Су Лаофу следовали другие жители деревни Суцзя — они как раз обсуждали рытьё канала для полива. Увидев девочку, все заговорили:
— Ваньвань и правда пришла в себя! Это большое счастье!
Все знали о состоянии Су Ваньвань. За глаза в деревне ходили сплетни, но никто не осмеливался говорить об этом вслух. Во-первых, семья Су была вспыльчивой: Ма Шужэнь, хоть и казалась теперь мягкой, могла взять нож и вломиться в дом любого, кто посмеет обидеть её внучку. А во-вторых, старший брат Су Юфу — как раз Су Лаофу, нынешний староста деревни. Во время трёхлетнего голода в их деревне погибло меньше всего людей по сравнению с двумя соседними, поэтому авторитет у Су Лаофу был огромный.
— Теперь, когда Ваньвань здорова, Цзяньхуа наконец сможет спокойно работать.
— Да уж, не то дело!
— Ваньвань и правда счастливая девочка. Мы ни разу не слышали, чтобы кто-то выздоравливал после такого состояния. Только счастливые так могут!
Су Лаофу явно был в отличном настроении:
— Ваньвань, сегодня придёшь обедать к дяде Лаофу?
Су Ваньвань посмотрела на брата. Она помнила: сейчас всем несладко, даже у старосты деревни, скорее всего, нет лишнего зерна.
Но Су Лаофу уже решил за неё:
— Так и быть, решено! Я сам скажу Юфу. Твоя бабушка очень по тебе скучает.
Су Ваньвань не смогла отказаться и кивнула. Староста поставил её на землю:
— Идите гуляйте. Вечером ждём вас у нас.
С этими словами он махнул рукой и повёл деревенских к месту будущего канала. До посадки риса оставалось немного времени, а воды для полива было крайне мало. Сверху пришёл указ: в этом году нормы сдачи зерна снижены, и всё должно соответствовать реальному положению дел. К тому же специально прислали контролёров — за подделку данных теперь строго накажут.
Су Вэйбэй и Су Ваньвань направились домой. Су Хунцзюнь и Су Сяофу с сожалением провожали их взглядами:
— Ваньвань, вы больше не погуляете?
Су Ваньвань улыбнулась:
— Мы с братом идём кормить курочек.
Глядя на её розовые щёчки, Су Сяофу чуть не завыл от восторга: «Как же хочется такую сестрёнку!» — и выпалил:
— Я помогу вам кормить!
Су Ваньвань растерялась:
— …
Су Вэйбэй схватил его за воротник и оттащил в сторону:
— У меня есть, кому кормить Ваньвань.
Он будет защищать свою сестру всеми силами!
Су Вэйбэй потянул Су Ваньвань за руку, и они пошли прочь. Су Хунцзюнь не обиделся и крикнул им вслед:
— В следующий раз обязательно берите с собой Ваньвань!
Последние слова он прокричал особенно громко.
Брат с сестрой ускорили шаг.
Су Вэйбэй немного замедлился и, вспомнив про копейку в кармане, наклонился к сестре:
— Ваньвань, чего хочешь купить? У брата есть деньги.
Су Ваньвань подумала и ответила:
— Конфетку.
Сяо Ба тут же вмешался:
— Доктор, ты сейчас ребёнок! Не ешь много сладкого — будут дырки в зубах!
Су Ваньвань радостно блеснула глазами:
— Нет, у Ваньвань зубки крепкие!
И, широко открыв рот, продемонстрировала свои белоснежные молочные зубки.
Сяо Ба только вздохнул:
— …Доктор, вы в детстве были настоящей проказницей.
Су Вэйбэй исполнял все желания сестры. Они дошли до кооператива — недалеко, и работа там считалась заветной мечтой для многих: хорошая зарплата, стабильность.
Су Вэйбэй смотрел на товары в витрине, не моргнув глазом, а Су Ваньвань с любопытством разглядывала всё вокруг.
С точки зрения Сяо Ба, кооператив был совсем маленький, а товаров — с гулькин нос. Но, увидев, как светятся глаза Су Ваньвань, он предпочёл промолчать.
Су Вэйбэй потратил одну копейку и купил пять конфетных горошин. Выйдя из кооператива, он протянул их сестре, но та отказалась. Тогда он сказал:
— Ладно, брат сам понесу. Всё равно это всё для Ваньвань.
Помолчав, он добавил с низким, решительным голосом:
— Ваньвань, брат станет работником кооператива. Тогда буду покупать тебе «Белый кролик»!
Су Ваньвань удивилась:
— Братик, правда так здорово работать в кооперативе?
Су Вэйбэй воодушевился:
— Конечно! Я тебе расскажу…
И принялся сыпать фактами: работа в кооперативе — железный рисовый котёл, кто-то из таких-то работает там, и так далее.
Су Ваньвань слушала, и её глаза становились всё шире. В конце концов она восхищённо воскликнула:
— Ух! Тогда Ваньвань тоже станет работником кооператива!
Су Вэйбэй даже не задумался:
— Верно! Пусть Ваньвань работает там — будет у неё железный рисовый котёл!
Су Ваньвань энергично кивнула:
— Ага!
Сяо Ба только вздохнул:
— …Доктор, вы точно ничего не забыли?
Су Ваньвань шла домой, жуя конфетную горошину, а Су Вэйбэй нес за ней охапку яяцайских трав. Был почти полдень, солнце палило вовсю, и на лбу у Су Вэйбэя выступили капельки пота.
Су Ваньвань заметила это и весело улыбнулась:
— Братик, наклонись!
Су Вэйбэй, думая, что сестра устала — ведь она никогда раньше не ходила так далеко, — послушно нагнулся.
http://bllate.org/book/7706/719689
Готово:
