Когда они впервые встретились, дерево выглядело уродливо — ствол был весь изранен.
Однако потом Гу Аньчи видел его каждый день и постепенно привык. Именно из-за этой привычки он почти перестал замечать состояние сакуры.
Но сейчас, бросив на неё случайный взгляд, он с изумлением обнаружил: то самое дерево, ещё недавно казавшееся полумёртвым, теперь бурлит жизненной силой. Столь стремительная перемена поразила Гу Аньчи.
Он обошёл сакуру несколько раз и восхищённо цокнул языком.
Гу Сяоин гордо уперлась кулачками в бока:
— Конечно! Я скоро полностью восстановлюсь и совсем скоро зацвету! Тогда посмотрим, как ты ещё посмеешь говорить, что я уродлива! Хм!
Это «хм!» звучало одновременно вызывающе и торжествующе — просто невероятно самодовольно.
Подошедшая Гу Аньцинь невольно улыбнулась.
— Сяоин тогда выглядела так только потому, что получила травму. Как только заживёт — сразу станет прекрасной. Сяо Чи, помнишь, в первый раз, когда ты её увидел, сказал, что она уродлива? Она до сих пор это помнит! Впредь ни в коем случае не повторяй такого.
Услышав это, Гу Аньчи мгновенно округлил глаза.
Дрожащим пальцем он указал на сакуру перед собой и, глядя на сестру, с надеждой спросил:
— Сестра… ты ведь не имеешь в виду… вот это дерево?
Под его пристальным взглядом Гу Аньцинь без малейшего колебания кивнула, окончательно разрушив его надежду:
— Именно оно. Оно само выбрало себе имя — Гу Сяоин. И всё, что вы говорите, оно прекрасно слышит и понимает.
Гу Аньчи: «!!!»
Что может быть неловче, чем сказать кому-то гадость прямо в лицо — и тут же быть пойманным с поличным?
Пусть даже этим «кому-то» и была всего лишь сакура, но раз уж дерево понимает человеческую речь, разница почти исчезает — ведь оно всё равно слышит! Поэтому Гу Аньчи испытывал одновременно и шок, и глубочайшее смущение.
Однако он быстро пришёл в себя. Сменив выражение лица, он сделал вид, будто ничего не услышал, и, погладив ствол Гу Сяоин, весело заговорил, запрокинув голову:
— Ого! Откуда же взялось такое прекрасное дерево сакуры? Я никогда не видел ничего подобного! Даже цветы, которые оно выпустит…
Взглянув вверх, он вдруг заметил голые ветви и тут же ловко поправился:
— …будут, несомненно, самыми красивыми! Недаром же это дерево привезла моя сестра!
Так он сумел одновременно похвалить и Гу Сяоин, и Гу Аньцинь — два зайца одним выстрелом!
Остальные: «……»
Кто этот наглец, разбрасывающийся радужными комплиментами направо и налево?
Вот тебе и пример того, как можно нагло врать, глядя прямо в глаза!
Под их многозначительными взглядами Гу Аньчи начал чувствовать, что больше не может изображать восторг. Он незаметно подмигнул Гу Аньцинь, давая понять, что хочет узнать: затаила ли обиду сакура? Улучшилось ли от его комплиментов её отношение к нему? Его глаза уже начинали сводить судорогой.
Гу Аньцинь не выдержала и фыркнула от смеха.
— Ты чего выделываешься? Не нужно так. Сяоин — очень милое дитя, оно не станет держать на тебя зла!
Она тоже подошла и погладила ствол сакуры:
— Верно, Сяоин?
Гу Сяоин ворчливо ответила:
— Раз так говорит прекрасная сестричка, я прощаю ему все прежние гадости! Но скажи ему: пусть больше никогда не говорит обо мне плохо!
Она, конечно, ни за что не признается, что немного порадовалась его лести!
— Хорошо-хорошо, я больше не позволю ему так говорить о тебе.
Как же это дитя может быть таким очаровательным!
Остальные наблюдали, как Гу Аньцинь разговаривает с Гу Сяоин. Почему именно «наблюдают», а не «слушают»? Потому что они ничего не слышали!
Цзяо Цин с любопытством спросила:
— Сяо Гуай, правда ли, что эта сакура действительно понимает нашу речь? Впервые сталкиваюсь с подобным, и мне очень интересно.
— Да, понимает, — кивнула Гу Аньцинь и, встречаясь со взглядами всех, объяснила подробнее: — Я привезла её домой именно потому, что заметила: она пробудила сознание. Если бы я этого не сделала, её, скорее всего, уничтожили бы — тогда она выглядела совершенно безнадёжной.
Рассказав об этом, она с нежностью посмотрела на Гу Сяоин:
— В мире даосской практики много духов-перерожденцев, но в современном мире Сяоин — первый древесный дух, с которым мне довелось встретиться после его пробуждения. Сейчас она умеет лишь примитивно общаться с людьми, у неё ещё нет даже духовного тела, не говоря уже о принятии человеческого облика. Всему своё время — будем двигаться шаг за шагом!
— А если мы начнём заниматься практикой, сможем ли тоже услышать, как она говорит?
Этот вопрос задал Гу Аньян.
Его глаза горели исследовательским интересом — разговаривающее дерево казалось ему настоящим чудом. На самом деле, с тех пор как он узнал истинное происхождение своей младшей сестры, его представление о мире кардинально изменилось.
Гу Аньцинь кивнула:
— Да, сможете.
Гу Аньчи тут же воодушевился:
— Тогда, сестра, скорее учить нас практике!
Он уже не мог дождаться.
Гу Аньцинь и сама этого хотела.
Время дорого, и тратить его впустую нельзя.
Она посмотрела на Цзяо Цин, и та кивнула в ответ:
— Идите!
— Хорошо, тогда отправимся в кабинет!
Проходя через гостиную, Гу Аньцинь заметила, что дедушки и отца там нет. Зато, войдя в кабинет, она обнаружила их именно там — они стояли перед портретом её наставника.
Услышав шаги, оба обернулись. Дед Гу весело произнёс:
— Твой отец захотел увидеть твоего учителя, так что я привёл его сюда.
Генерал Гу кивнул.
Как и дед, он испытывал глубокую благодарность к этому человеку, который для его дочери был одновременно и наставником, и отцом. Чем больше он узнавал, тем сильнее понимал: этот учитель вёл себя куда более отцовски, чем он сам.
— Это и есть тот самый Великий Предок Юньхуа? — Цзяо Цин тоже подошла ближе и, взглянув на портрет, выразила ту же реакцию, что и все остальные при первом знакомстве: сначала удивление красотой, затем — изумление: — Какой же он молодой!
Ранее Гу Аньбо с товарищами тоже заходили сюда и испытали точно такие же чувства.
Ведь поначалу все представляли себе учителя либо древним старцем, либо хотя бы зрелым мужчиной средних лет. Кто мог подумать, что на самом деле он выглядит так юно?
В мире даосской практики возраст не определяется внешностью.
Однако все они жили в обычном светском мире, и, несмотря на то, что слышали много рассказов о даосской практике, в глубине души всё ещё руководствовались земными мерками. Им было непросто сразу перестроиться на «здравый смысл» мира практикующих.
Это вполне естественно.
Гу Аньцинь лишь мягко улыбнулась, не добавляя пояснений.
Ведь Цзяо Цин тут же продолжила:
— Хотя с первого взгляда он кажется очень молодым, но чем дольше смотришь, тем яснее видишь: перед тобой мудрый и добрый человек, и возраст уже перестаёт иметь значение.
Все присутствующие, кроме Гу Аньцинь, единодушно согласились.
Именно так они и думали.
Увидев их единогласную реакцию, Гу Аньцинь лишь улыбнулась про себя.
Да, учитель действительно мудр и великодушен.
Но что касается близких…
Её улыбка чуть померкла. Лучше уж не рассказывать им о его вспыльчивом характере — пусть думают, что Великий Предок Юньхуа — добрый и спокойный старец!
— Тогда начнём учить вас практике?
Услышав это, Гу Аньбо и остальные повернулись к ней, и на их лицах отразилось редкое для них сочетание волнения и тревожного ожидания.
— Хорошо! Что нам делать?
Дед Гу с Цзяо Цин, увидев это, не стали мешать и вышли из кабинета, оставив пространство молодым.
Несколько часов спустя они вышли из кабинета, каждый с маленькой нефритовой шкатулкой в руках. Внутри лежали кристаллы духовной энергии — для новичков в даосской практике они были жизненно важны. Без них шансы успешно вступить на путь культивации уменьшились бы в несколько раз.
Пока никто из них ещё не смог войти в состояние поглощения ци.
Гу Аньцинь передала им формулы и маршруты циркуляции духовной силы, позволила почувствовать, как движется энергия, и строго предупредила: как только будет свободное время — сразу приходить сюда. Совместно с духовной пищей это значительно повысит вероятность успеха.
Она делала всё возможное, чтобы помочь.
А дальше всё зависело от них самих.
Хотя успеха пока не было, их дух и энергия явно улучшились. Выходя из кабинета, все выглядели свежими и сияющими здоровьем.
— Ну как, получилось? — Дед Гу внимательно осмотрел каждого с головы до ног и остался доволен их бодрым видом. Молодёжь должна быть именно такой — полной сил!
Гу Аньчи бережно прижимал свою шкатулку и взволнованно ответил:
— Получилось!
Остальные вели себя сдержаннее: их возбуждение не было так очевидно, но в глазах всё равно читалась радость.
К тому времени уже перевалило за полдень.
Гу Аньцинь сразу отправилась готовить обед.
На этот раз Му Шаоцзин не помогал — этим занялась Цзяо Цин и не пустила никого больше. Остальные тем временем обсуждали свои первые впечатления от практики и обсуждали планы на будущее. Когда обед был готов, все насладились невероятно вкусной духовной трапезой — настолько вкусной, что уходить не хотелось.
Однако, кроме находящегося в отпуске Му Шаоцзина и Гу Аньчэна, уже вышедшего на пенсию деда Гу и ещё не начавшего учёбу Гу Аньчи, у всех остальных были рабочие обязанности.
То, что они провели здесь целое утро и часть дня, уже было большой удачей.
Поэтому, как ни жаль было расставаться, днём они всё же уехали.
Перед отъездом Гу Аньян с энтузиазмом заявил:
— Моя текущая работа скоро завершится, и как только я освобожусь — сразу приеду! Буду есть блюда, приготовленные Сяо Гуай, каждый день! Ждите меня!
Гу Аньбо поправил очки:
— Я тоже постараюсь находить время, чтобы приезжать.
Ведь время, как вода в губке — стоит только хорошенько выжать, и оно обязательно найдётся.
Хотя он и любил работу, даосская практика вызывала у него не меньший интерес. За внешней сдержанностью скрывался двадцативосьмилетний юноша с диким огнём в душе.
Гу Аньцинь весело помахала им вслед:
— Всегда рада видеть вас!
Проводив родителей и двух двоюродных братьев, она вскоре приняла новых гостей.
Это были те самые дедушки и бабушки, которые приходили на прошлой неделе.
Дед Гу уже успел поговорить со всеми своими старыми товарищами — десять человек, ни одного не упустил. Все договорились приехать в Усадьбу Пяти Вкусов именно в этот день, когда она закрыта для посетителей.
За эту неделю во дворе специально подготовили всё необходимое для их проживания.
Оставалось только заселить гостей.
Гу Аньцинь как-то спросила деда, как ему удалось убедить всех этих пожилых людей.
Но тот лишь загадочно ответил, что это секрет. Гу Аньцинь улыбнулась и не стала настаивать — главное, что цель достигнута, а детали не так важны.
С их помощью и при поддержке охранников из военного посёлка заселение прошло быстро и гладко.
Вещи деда Гу и деда Чжао перенесли из бокового двора в задний.
С этого дня задний двор официально стал территорией пожилых жильцов.
Это решило одну из главных забот Гу Аньцинь.
А поскольку теперь она полностью открылась семье, у неё больше не осталось никаких опасений.
Однако в пятницу вечером Му Шаоцзин неожиданно пришёл к ней, и Гу Аньцинь слегка удивилась. Лишь когда он сообщил, что возвращается в часть, она осознала: он уже провёл здесь больше полутора недель.
— Отпуск закончился? — спросила она, чувствуя в душе грусть.
Она прекрасно понимала: учитывая специфику его работы, такой длительный отпуск — уже большая редкость. Возможно, он использовал все накопленные дни отдыха сразу.
Но, как ни ясно было это понимание, оно не уменьшало её сожаления.
Люди по своей природе жадны.
Она уже почти привыкла к тому, что он рядом.
Му Шаоцзин пристально смотрел на неё и тихо ответил:
— Да.
— Тогда мой брат скоро тоже вернётся в часть? — Гу Аньцинь давно знала ответ, но задала вопрос лишь для того, чтобы продлить разговор.
http://bllate.org/book/7703/719466
Готово:
