— Его раны заживают отлично. Ещё несколько дней — и он вернётся в строй, — сказал Му Шаоцзин, ласково потрепав её по макушке. — У Аньчи скоро начнётся учёба, а без нашей помощи тебе придётся самой следить за режимом. Не берись за всё сразу только потому, что у тебя есть духовная сила! В следующий отпуск я снова приеду. Запомнила?
Она моргнула, сдерживая нахлынувшую грусть, и улыбнулась:
— Обязательно запомню, брат Шаоцзин. И ты сам будь осторожен. Не забывай про практику культивации. Надеюсь, когда мы увидимся в следующий раз, ты уже войдёшь в состояние поглощения ци.
После этой короткой беседы Му Шаоцзин ушёл.
Гу Аньцинь не могла не почувствовать лёгкой пустоты в груди.
К счастью, у неё самих дел хватало — как только занялась работой, грустные мысли сами собой ушли.
На следующий день ресторан наконец открылся.
Из-за специального меню, заранее анонсированного на официальном сайте, клиентов собралось гораздо больше обычного: заведение открывалось в десять, но уже в девять появились первые посетители, а к половине девятого их набралось две группы.
Среди них был и Чжэн Чжоу.
Он задействовал всех знакомых, чтобы хоть один код бронирования достался ему — и, наконец, повезло.
Приехав в Усадьбу Пяти Вкусов, он даже не стал слоняться возле входа, а сразу направился в главный двор, где уже витал дразнящий аромат готовящейся еды. От одного запаха у него во рту начало водиться.
Раз попробовать пока не получалось, он решил поболтать.
— Слушай, скажи, пожалуйста, — обратился он к стоявшей рядом Инь Лань, — а что вообще означает это «спецпредложение»? Я другим объясняю, а сам до конца не понимаю.
Инь Лань вежливо улыбнулась:
— Простите, этого я не знаю. Вам нужно спросить у хозяйки.
— А… спецпредложения будут теперь каждый день?
— Это тоже нужно спрашивать у хозяйки.
Она действительно не хотела уклоняться от ответа — просто не знала!
Пока они молча смотрели друг на друга, в зал вышла Гу Аньцинь. Увидев её, Чжэн Чжоу тут же оживился и подскочил с теми же вопросами.
Гу Аньцинь терпеливо ответила:
— Ничего особенного в этом нет. Просто вкус будет чуть лучше обычного. Что до спецпредложений — ежедневно точно не будет. Раз в неделю — вполне возможно. А дальше посмотрим.
— Ааа, всего раз в неделю?! — расстроился Чжэн Чжоу.
— Именно так, — улыбнулась Гу Аньцинь, относясь доброжелательно к своему самому преданному поклоннику. — Кстати, тебе вовсе не обязательно приходить так рано. Приходи прямо ко времени открытия — этого достаточно.
Чжэн Чжоу почесал затылок:
— Да ладно, у меня времени полно.
На самом деле он волновался: сегодня должен был прийти его старший брат, и Чжэн Чжоу сгорал от нетерпения. Брат утром уехал на работу, но обещал непременно успеть к десяти часам. Чжэн Чжоу с трепетом ждал его реакции.
Раз уж тот так сказал, Гу Аньцинь не стала настаивать:
— Ладно, тогда отдыхайте с друзьями. На кухне ещё идут последние приготовления, совсем скоро всё будет готово.
— Отлично, отлично! Иди, не задерживайся, я не тороплюсь!
Гу Аньцинь недолго задержалась в зале, чтобы немного проветриться, а потом вернулась на кухню.
Она осмотрела замешанное тесто — большой комок блестел, был упругим и мягким, а цвет его отличался от обычного муки: уже при одном взгляде хотелось узнать, какой окажется текстура лапши из такого теста.
Когда начнут приходить гости, его можно будет использовать.
Удовлетворённо кивнув, она разделила тесто на длинные полосы и снова накрыла полотенцем.
Затем проверила мясо для маринования — всё в порядке. После этого приступила к нарезке овощей. Теперь, когда Му Шаоцзин уехал, эту работу приходилось делать самой.
В десять часов утра устройство у входа на кухню зазвенело — кто-то сделал заказ.
Гу Аньцинь подошла посмотреть.
За считанные минуты список заказов вырос в длинную колонку.
Больше всего было порций морепродуктов с лапшой «Лунсюй».
Она этого ожидала. Увидев уже более десятка заказов на это блюдо, решила начать именно с него.
Вода в котлах почти закипела. Она выложила расстоявшееся тесто на разделочную доску, слегка размяла и резко дёрнула за концы.
Кусок теста длиной с ладонь мгновенно вытянулся в длинную нить, не порвавшись ни на секунду. Гу Аньцинь повторила движение снова и снова — тонкие, ровные нити лапши запорхали в воздухе, словно живые. Как раз в тот момент, когда лапша была готова, вода в котле вскипела.
Она метнула лапшу в кипяток — брызги всплеснули, но не перелились через край.
На плите одновременно кипели три котла: два с чистой водой и один с заранее сваренным наваристым бульоном — именно он станет основой для «Лунсюй». Гу Аньцинь чётко контролировала время и опустила лапшу в оба котла с водой.
Эта лапша варилаcь очень быстро, поэтому требовалось особое внимание: нельзя было класть слишком много — иначе слипнётся, но и переваривать тоже нельзя — станет мягкой и безвкусной.
К счастью, у неё было духовное сознание, позволявшее определить точное время готовности — буквально до секунды.
Через десять минут она крикнула:
— Можно подавать лапшу!
Четверо официантов, стоявших у двери кухни, немедленно вошли внутрь. На столе уже стояли десять мисок, выстроенных в ряд. Они аккуратно расставили их по подносам и вынесли в зал.
Едва выйдя из кухни, все четверо невольно сглотнули слюну.
Как такое возможно? Ведь это всего лишь лапша! Почему же она пахнет так божественно?
Но, несмотря на соблазн, они ускорили шаг — нельзя допустить, чтобы лапша разварилась.
К счастью, все заказавшие сейчас сидели на первом этаже, значит, и лапшу несли именно туда.
Посетители тоже были вне себя от аромата.
Увидев официантов с подносами, они загалдели:
— Это нам? Быстрее!
Чжэн Чжоу тоже не отставал:
— Сяофан! Ко мне!
Он частенько здесь обедал, и Сяофан чаще всего его обслуживал, так что Чжэн Чжоу чувствовал между ними некое «родство» и не стеснялся звать его по имени.
Сяофан и правда направился к их столику.
На подносе у него было три миски.
Он аккуратно расставил их перед гостями:
— Приятного аппетита.
Чжэн Чжоу взял одну себе, одну протянул брату.
Третью миску тут же начали отбирать.
— Эта моя! — воскликнул парень с наполовину выкрашенными в жёлтый волосами, решительно заявив права владельца кода бронирования. — Вы потом подождёте! Код достался мне — вам нечего со мной спорить!
Пока они препирались, братья Чжэн уже начали есть.
Чжэн Чжоу откусил первый кусочек — и тут же завопил:
— Боже мой! Что это за небесное лакомство?! Разве это вообще лапша?!
От нетерпения он обжёг рот, но по сравнению с этим экстазом вкуса боль казалась ничем.
За всё время, что он бывал здесь, это была первая его такая бурная реакция.
Выкрикнув, он тут же забыл обо всём — даже о том, зачем привёл брата, — и начал жадно уплетать лапшу.
Миска была чуть меньше обычной столовой. В ней лежали тончайшие нити лапши, креветки, грибы, зелень, половинка яйца и ароматнейший бульон. От одного глотка казалось, будто уносишься на небеса.
Особенно поражала сама лапша.
Тонкая, как рисовая вермишель, но при этом совершенно не рвалась. И во рту сохраняла удивительную упругость! Такую тонкую лапшу сделать упругой — даже Чжэн Чжоу, который не умел готовить, понимал, насколько это сложно. Он готов был пасть на колени перед Гу Аньцинь от восхищения.
Он ел быстро и жадно, заставляя остальных за столом глотать слюну.
К счастью, вскоре принесли ещё порции, и каждый получил свою миску. Все тут же последовали примеру Чжэн Чжоу.
А тот уже через несколько минут опустошил свою миску — даже бульон выпил до капли.
Откинувшись на спинку стула с прикрытыми глазами, он блаженно улыбался, переживая послевкусие.
Но тут же вскочил:
— Официант! Ещё одну порцию!
И тут вспомнил: здесь заказывают не голосом, а через электронное меню.
Поспешно потянулся за планшетом, чтобы сделать новый заказ.
Неужели хозяйка умеет так готовить? От простой лапши он получил ощущение, будто ест изысканнейшие деликатесы! Это, без сомнения, самая вкусная лапша в его жизни — и точка!
— Закажи и мне ещё одну, — раздался рядом спокойный голос.
Чжэн Чжоу повернулся.
Миска его брата тоже была абсолютно пуста — ни лапши, ни бульона.
На лице Чжэн Чжоу появилась хитрая ухмылка. Он толкнул брата в плечо:
— Ну что, и тебе хочется ещё?
Ясно же было: раньше звал — не шёл, а теперь такой же, как все!
Чжэн Хан остался невозмутим:
— Хочу.
Хотя внутри он был далеко не так спокоен. Его действительно поразило.
Раньше, когда брат восторгался едой здесь, он не придавал этому значения — ведь Чжэн Чжоу всегда преувеличивал. Но теперь он понял: на этот раз тот не врал. Как вообще можно сделать такую простую лапшу настолько невероятной? Все знаменитые «старинные рецепты» меркли перед ней без остатка.
Чжэн Чжоу, видя его невозмутимость, слегка разозлился.
Он уже собирался поддеть брата, как вдруг подошёл Сяофан:
— Простите, господин Чжэн, хозяйка сказала: спецпредложения ограничены одной порцией на человека. Больше заказать нельзя.
— Что?! — Чжэн Чжоу схватился за голову. — Правда нельзя? Может, ты передашь хозяйке, пусть сделает исключение?
Он был готов плакать — ведь он съел бы ещё три таких миски!
Он так увлёкся разговором с Сяофаном, что не заметил, как брови его брата нахмурились, а в глазах мелькнуло разочарование.
Сяофан улыбался, но ответ его был беспощаден:
— Не стоит просить. Хозяйка сама установила правило: одна порция на человека. Спецпредложений мало — нужно оставить и другим гостям.
Хотя, конечно, даже если оставить — всё равно достанется не всем.
Ведь количество ограничено!
Но если бы не было такого правила, то те, кто пришёл первыми, съели бы всё, и другим ничего бы не досталось.
Услышав это, Чжэн Чжоу хлопнул себя по лбу и обречённо рухнул на стул:
— Жаль… Надо было есть медленнее, чтобы подольше насладиться. А теперь — хоть убей, больше не получишь!
Он чувствовал себя точно как Чжу Бажзе, проглотивший бессмертный персик, даже не распробовав его.
Улыбка Сяофана стала ещё шире:
— Господин Чжэн, мне пора идти. Хотя лапши «Лунсюй» больше нет, вы можете заказать другие блюда. Приходите в следующий раз, когда снова появится спецпредложение!
— Иди, иди… — буркнул Чжэн Чжоу, чувствуя себя выжатым, лишённым всяких мечтаний.
Сяофан ушёл.
Чжэн Чжоу остался сидеть, не в силах прийти в себя.
Как же хочется ещё одну миску!
Такое же чувство испытывали и все, кто уже попробовал лапшу. Но узнав, что больше нельзя, большинство, как и Чжэн Чжоу, пало духом — пока официанты не начали подавать другие блюда.
Сегодня в меню впервые использовались овощи не с рынка, а с собственной плантации Гу Аньцинь. Она арендовала участок в агрокомплексе и поливала растения водой из своего пространства, благодаря чему урожай созревал гораздо быстрее.
Многие культуры уже можно было собирать.
На пяти му земли росло множество видов овощей — хватало и для ресторана.
http://bllate.org/book/7703/719467
Готово:
