Дед Гу слегка замер, разглядывая картину. По мельчайшим деталям он безошибочно узнал работу внучки. Изображённый человек казался живым — не только благодаря исключительному мастерству, но и глубокой привязанности художницы к своему герою. Стоило лишь взглянуть на полотно, как возникало ощущение, будто тот вот-вот шагнёт из рамы в реальность.
Но кто же он?
Дед был абсолютно уверен: такого человека он никогда не встречал. И рядом с внучкой подобного мужчины точно не было — ведь при такой внешности и обаянии он бы запомнил его навсегда, без малейшего сомнения.
Заметив, что дед не отводит глаз от портрета, Гу Аньцинь мягко улыбнулась — в её взгляде мелькнули восхищение и ностальгия. Голос зазвучал тихо и ласково:
— Это мой Учитель, по даосскому имени — Юньхуа. Его все уважительно зовут Великим Предком Юньхуа. Он глава нашей Усадьбы Пяти Вкусов!
Дед отвёл взгляд от картины и посмотрел на внучку. В груди зашевелилось странное чувство — смесь предвкушения и тревоги. Неужели сейчас она наконец объяснит ему всё то странное поведение последнего времени?
Он уже чувствовал: речь пойдёт не о чём-то обыденном. Его прежнее предположение, что внучка просто скрывает какую-то мелочь, оказалось слишком наивным. Взглянув на её выражение лица, он невольно напрягся, и черты его сами собой стали строже.
Видя, как дед стоит у письменного стола с серьёзным и напряжённым видом, Гу Аньцинь сначала удивилась, но тут же всё поняла.
Конечно, она считала, что ведёт себя обычно, но, видимо, всё же выдала себя. Как иначе? Ведь перед ней стоял человек, который знал её с пелёнок — родной дедушка! Как он мог ничего не заметить?
При этой мысли её лицо смягчилось. Она не стала сразу говорить, а пододвинула деревянный стул, положила на него мягкий валик и поставила перед дедом:
— Дедушка, садитесь, пожалуйста. Мы поговорим спокойно, никуда не торопясь!
Дед послушно опустился на стул.
Устроившись поудобнее, он дважды постучал тростью по полу, хотя сжал её теперь значительно крепче. Тем не менее, стараясь сохранить спокойствие, он произнёс:
— Ну, рассказывай. Дедушка слушает.
Гу Аньцинь уже села напротив него на другой стул.
Она заранее продумала, как всё изложить, поэтому без колебаний начала рассказывать чётко и последовательно.
Её голос звучал размеренно, повествование развивалось постепенно. Она поведала о событиях своей прошлой жизни. Дедушка быстро увлёкся рассказом, и его выражение лица постоянно менялось — он полностью погрузился в историю.
Гу Аньцинь рассказывала только самое главное.
Ведь если бы она попыталась пересказать всю свою почти столетнюю прошлую жизнь во всех подробностях, на это ушло бы не меньше недели. Дедушка всё это время молча слушал, не перебивая ни разу.
Спустя больше получаса она добралась до настоящего времени.
Тут дед наконец задал вопрос:
— То есть ты помнишь всё с самого рождения?
Если так, то многие странности внучки с детства становились вполне объяснимыми.
Однако та покачала головой:
— Нет. Моя суть осталась прежней, но воспоминания из-за перерождения исчезли. Я вспомнила всё лишь через год после переезда за границу.
— Как именно?
Гу Аньцинь на миг замялась, но честно ответила:
— Однажды одноклассница пригласила меня на вечеринку. По дороге нас немного задело при ДТП. Я тогда немного ударилась, но серьёзных повреждений не было — даже в больнице проверялась.
Правда, она умолчала, что сама по себе травма действительно была незначительной.
Однако процесс восстановления памяти дался нелегко: почти полгода ей пришлось постепенно принимать весь поток воспоминаний, и всё это время её периодически мучили головные боли.
Но боль была терпимой, и не стоило тревожить семью.
Дед, конечно, догадывался, что она что-то скрывает. Он взглянул на внучку, но не стал делать ей замечание прямо сейчас. Лишь глубоко посмотрел ей в глаза и сказал:
— В следующий раз, если случится что-то подобное, не молчи. Ты думаешь, твой дед не выдержит такой «мелочи»? Вот упрямица! Ругала ведь брата за то же самое, а сама ничем не лучше!
Гу Аньцинь задумалась — и правда, так оно и было.
Раньше она не придавала этому значения, но теперь, услышав от деда, почувствовала лёгкую вину.
Ведь совсем недавно она сердилась на брата именно за такое поведение, а сама поступила точно так же.
— Ладно, признаю вину. Обещаю, это в последний раз.
Поставив себя на место деда, она прекрасно поняла его чувства — ведь и сама злилась, когда брат что-то скрывал. Поэтому она честно призналась, даже не пытаясь оправдываться. Так же быстро, как и её брат!
Дед довольно кивнул:
— Главное — осознала ошибку.
Затем он снова стал серьёзным:
— Но зачем ты решила рассказать мне всё именно сейчас? Просто поделиться прошлым опытом — вряд ли единственная причина?
Старик, переживший ещё времена основания КНР, вдруг услышал столь невероятную историю. Если бы не его собственная внучка говорила такие вещи, он бы первым делом заподозрил, что у человека не всё в порядке с головой.
Но это была его самая послушная, умная и заботливая внучка.
Поэтому он не сомневался ни на миг.
И не только из-за привязанности: за все годы он наблюдал за ней и знал — её ранние особенности служили лучшим подтверждением правдивости её слов.
Гу Аньцинь придвинула свой стул ближе к деду и ласково обняла его за руку:
— Дедушка, ведь теперь, когда я вспомнила прошлую жизнь, смогла вернуть все свои умения! Мои кулинарные способности улучшились именно потому, что я уже воспользовалась открытием усадьбы, чтобы вновь войти в состояние поглощения ци. А у меня есть и другие методики практики… Хотела бы научить им нашу семью. Но как это правильно объяснить всем? Вот и пришла к вам за советом! Вы же такой умный — точно подскажете мне выход!
Подобные проявления нежности со стороны Гу Аньцинь были крайне редки.
Дедушка с удовольствием чувствовал, как внучка доверяет и полагается на него.
Ведь с детства она была такой самостоятельной, что он редко мог насладиться радостью баловать любимую внучку.
Поэтому сейчас он нарочно сделал вид, будто обижается:
— Умный? Да я уже старый, как мешок с костями! Откуда мне знать, как тебе помочь? Ты, наверное, просто хочешь польстить дедушке?
Гу Аньцинь улыбнулась — она прекрасно поняла, что дед хочет, чтобы его похвалили ещё немного.
Ну что ж, для родного дедушки комплиментов не жалко!
Она посыпала его добрыми словами так щедро, что дедушка вскоре начал парить в облаках.
В конце концов он не выдержал и рассмеялся:
— Хватит! Ещё немного — и я забуду, как меня зовут!
Но при этом он серьёзно задумался над её словами.
Он, возможно, даже лучше самой Аньцинь понимал её ценность. И именно поэтому опасался: если поступить неосторожно, это может принести ей опасность и навредить всей семье Гу.
Исходя из этого, он должен был действовать крайне осмотрительно.
— Слушай, дай дедушке несколько дней всё хорошенько обдумать, хорошо? Такое решение нельзя принимать наспех. Нужно всё взвесить.
Гу Аньцинь, конечно, согласилась.
После того как она поделилась с дедом своими секретами, ей стало гораздо легче на душе.
— Конечно! — Она перевела разговор на другую тему. — Кстати, дедушка, вы помните, как я вчера пригласила деда Цюя и других старичков пожить у нас? Я хочу как можно скорее начать восстанавливать их здоровье — возраст уже немаленький, нельзя тянуть. Эту задачу я передаю вам, ладно?
В глазах деда мелькнуло понимание.
Теперь он знал, зачем внучка пригласила своих старых друзей. Разумеется, он хотел, чтобы все они дожили до глубокой старости в добром здравии. И если у Аньцинь есть такая возможность и желание помочь — как он может отказывать своим товарищам? Да и, по всей видимости, она делала это ещё и ради него самого.
Ведь если бы не его влияние, разве стала бы она так заботиться о них?
«Моя ученица — всё такая же добрая и отзывчивая», — с теплотой подумал дед.
Вслух же он нарочито проворчал:
— Ты, девочка, видимо, считаешь, что у деда три головы и шесть рук? Всё на меня сваливаешь?
— Кто много умеет, тот много и делает! — весело отозвалась Гу Аньцинь, ничуть не смутившись.
— Ладно! — Дедушка не удержался и тоже улыбнулся. — Подумаю хорошенько и решу этот вопрос как можно скорее!
Они уже больше часа провели в кабинете.
Закончив разговор, дед поднялся и снова посмотрел на картину. Теперь его взгляд на изображение изменился: перед ним был человек, который подобрал его внучку, воспитал и обучил — для неё он был и Учителем, и отцом.
Дед чувствовал к нему искреннюю благодарность.
Без этого Великого Предка Юньхуа не было бы той Гу Аньцинь, которой она стала сейчас.
Гу Аньцинь, заметив его взгляд, легко и чуть насмешливо спросила:
— Учитель красив, правда?
Хотя на самом деле Учителю уже почти пятьсот лет.
Этот портрет она написала с первого впечатления — того самого момента, когда впервые увидела Учителя. Тогда он показался ей настоящим бессмертным, её спасителем. Та картина навсегда отпечаталась в её памяти — даже после перерождения она хранила её в самом сердце.
— Красив, конечно, очень красив! — с жаром подтвердил дед, а затем слегка неловко добавил: — И имя он тебе дал прекрасное, полное благих пожеланий. Но дедушка всё равно любит звать тебя Сяо Гуай!
Ведь это он сам придумал ей такое ласковое прозвище.
Гу Аньцинь мягко улыбнулась:
— Зовите меня как хотите. Линлан — это я, Гу Аньцинь — это я, и Сяо Гуай — тоже я. Мне нравятся имена, которые дали мне вы и Учитель.
Линлан — именно так звали её Учитель.
Хотя при первой встрече она была худой, грязной и напуганной, в глазах Учителя она всё равно оставалась прекрасной. Позже, когда пришло время выбирать даосское имя, она оставила своё настоящее — ведь для неё не существовало лучшего даосского имени, чем то, что дал ей Учитель.
В мире даосской практики подобное — когда имя и даосское прозвище совпадают — не редкость, так что никто не считал её выбор странным.
— Ты права, — дед ласково похлопал её по руке. — Пойдём отсюда. Когда дед всё обдумает, сразу приду к тебе, хорошо?
— Хорошо, — кивнула Гу Аньцинь и помогла ему выйти из кабинета.
Как только они вышли, выражение лица деда сразу стало обычным — никаких следов волнения или удивления.
А дед Чжао и Гу Аньчи уже давно ждали их в прихожей. Оба выглядели совершенно спокойными, без малейшего нетерпения. Увидев их, дед Чжао лишь улыбнулся:
— Закончили разговор?
— Да, — ответил дед Гу. — Пора возвращаться!
(«Возвращаться» означало идти обратно в боковой двор.)
Дед Чжао поднялся:
— Отлично.
Они не стали ждать, пока за ними проводят Гу Аньцинь и её брат, а неспешно пошли обратно, прогуливаясь.
Гу Аньцинь посмотрела на своего двоюродного брата — он явно горел любопытством, но стеснялся спрашивать.
Она лёгким движением похлопала его по плечу:
— Через несколько дней расскажу тебе, о чём мы с дедом говорили, ладно?
Гу Аньчи смущённо почесал затылок:
— Э-э… Если это то, что я не должен знать, то ничего страшного, не обязательно рассказывать!
— Нет ничего такого, что нельзя знать, — улыбнулась Гу Аньцинь. — Просто дедушке нужно немного времени, чтобы всё обдумать. Как только он примет решение — сразу расскажем вам обоим.
Губы Гу Аньчи тут же расплылись в широкой улыбке:
— Отлично!
Тем временем дед Гу и его старый друг вернулись в боковой двор и вели себя совершенно обычно.
Но как только они разошлись по своим комнатам, лицо деда Гу стало серьёзным.
На самом деле он был далеко не так спокоен, как показывал.
Рассказ внучки глубоко потряс его, но он скрывал это, чтобы не тревожить её. Ни один человек не остался бы равнодушным, услышав подобное.
Теперь ему предстояло найти самый надёжный и безопасный путь вперёд.
Когда у большинства людей только закончилась неделя, в Усадьбе Пяти Вкусов начиналась новая.
Ду Жунь и Инь Лань пришли на работу бодрыми и полными сил.
http://bllate.org/book/7703/719460
Готово:
