Инь Лань улыбнулась и весело отозвалась:
— Ну разве не твоя доброта, Жунжун, принесла такой прекрасный результат?
Остальные тоже не удержались:
— Нам всем невероятно повезло.
Говорили они это и смеялись всё громче, пока звонкий хохот не разнёсся далеко по округе.
…
Тем временем «любимый всеми сотрудниками» начальник Гу Аньцинь уже вернулась в свои покои.
После изнурительного трудового дня она поужинала и сразу отправилась отдыхать. Ни Гу Аньчи, ни Му Шаоцзин не стали её беспокоить — оба решили дать ей как следует отдохнуть.
Сами же, несмотря на поздний час, никак не могли уснуть и отправились бегать вокруг двора.
В этот час во дворе уже было прохладно. Из-за обилия зелени и деревьев здесь было гораздо свежее, чем среди городских небоскрёбов.
Братья бежали рядом, а когда устали — вместе вернулись отдыхать в боковой двор.
А Гу Аньцинь к тому времени уже не думала ни о чём постороннем.
Сидя на кровати, скрестив ноги, она полностью сосредоточилась. Как только дыхание пришло в идеальный ритм, она начала перерабатывать энергию желания, накопленную в даньтяне.
Первым делом ей нужно было превратить эту энергию в духовную силу согласно технике, переданной школой Усадьбы Пяти Вкусов.
Процесс требовал огромной концентрации.
Поскольку она ещё не достигла стадии входа в состояние поглощения ци, задача была особенно сложной.
Всю энергию желания за раз переработать невозможно, поэтому Гу Аньцинь действовала частями — ровно столько, сколько могла выдержать в данный момент.
Превращённую духовную силу следовало затем направлять по определённым каналам внутри тела.
Так она постепенно перерабатывала энергию и одновременно проводила потоки силы по меридианам.
Когда вся система каналов была пройдена и расширена, на лбу Гу Аньцинь выступил лёгкий пот.
Завершив первый этап, она приступила ко второму — самому важному.
Теперь нужно было переработать оставшуюся энергию желания целиком и использовать получившуюся духовную силу для решающего рывка.
Успех зависел именно от этого шага.
Кроме того, его необходимо было выполнить за один подход. В противном случае остатков энергии не хватило бы на повторную попытку, и пришлось бы ждать следующего благоприятного момента.
Поэтому Гу Аньцинь подошла к делу с особой осторожностью.
Прежде чем начать, она потратила немного времени на восстановление дыхания и приведение себя в наилучшее состояние — это повышало шансы на успех.
Через десять минут Гу Аньцинь, сохраняя полное спокойствие, приступила к финальной переработке.
Благодаря предыдущему опыту и тонкому слою духовной силы, уже заполнившему меридианы, процесс шёл гладко.
Хотя она ещё не достигла стадии входа в состояние поглощения ци, но ведь некогда она была практикующей на уровне дитя первоэлемента.
Для новичка это казалось бы невероятно трудным, но для неё, если действовать осмотрительно, ошибиться было невозможно.
Когда вся энергия желания в даньтяне превратилась в духовную силу, та образовала небольшой вихрь, кружащийся в центре её тела, а меридианы наполнились до предела.
Гу Аньцинь глубоко вдохнула.
Затем, активировав технику, она собрала всю духовную силу и направила её на мощный удар.
Бум! Бум! Бум! — снова и снова.
Невидимый барьер под этим натиском становился всё тоньше.
На лбу Гу Аньцинь выступало всё больше пота, но она стиснула зубы и продолжала упорно биться.
Неизвестно, сколько ударов она нанесла, но вдруг в ушах прозвучал чистый, словно небесная музыка, звук — барьер рассыпался!
Духовная сила медленно заполнила иссушенные меридианы, и каждая клеточка её тела будто запела от радости.
Вход в состояние поглощения ци состоялся!
Но Гу Аньцинь не стала задерживаться в эйфории.
Собрав последние силы, она мгновенно открыла Лотосовое Пространство у основания ключицы и стремительно достала несколько нижних духовных камней.
Затем немедленно начала их поглощать.
Только что достигнув стадии входа в состояние поглощения ци, она рисковала потерять достигнутое без достаточного количества духовной энергии.
Лишь наполнив тело ци, она могла считать себя вновь полноценной практикующей, заложить прочный фундамент и даже одним порывом достичь первого уровня поглощения ци, закрепив достигнутое состояние.
Именно наличие духовных камней в Лотосовом Пространстве позволяло ей решиться на такой шаг сегодня.
Иначе, даже собрав достаточно энергии желания, она предпочла бы подождать и накопить ещё больше.
Но раз у неё были духовные камни — проблема решалась легко.
Камни в её ладонях постепенно тускнели по мере того, как их энергия впитывалась.
Хотя она только что достигла стадии входа в состояние поглощения ци, её духовное сознание оставалось сильным, поэтому скорость поглощения духовных камней была намного выше, чем у обычного новичка.
По мере впитывания ци лицо Гу Аньцинь становилось всё более свежим и румяным.
Время текло незаметно.
Наконец, она достигла первого уровня поглощения ци — причём самого пика этого уровня.
Усталость от вчерашнего изнурительного дня полностью исчезла, и она чувствовала себя лучше, чем когда-либо.
Открыв глаза, она на мгновение вспыхнула внутренним светом.
Взглянув на время, она удивилась: уже половина пятого утра. На севере летом рассветает рано, и за окном уже начало светать.
Но она совершенно не заметила, как прошло столько времени.
Хотя она не спала всю ночь, сон её не клонил — она была бодра, как никогда.
Лишь запах в носу показался ей резковатым.
Она взглянула вниз.
Во время входа в состояние поглощения ци духовная сила очистила тело, выведя наружу скопившиеся примеси.
Тонкий слой грязи покрывал кожу — неприятный и дурно пахнущий.
Раньше, со своей лёгкой склонностью к чистоплотности, она бы ненавидела такое состояние.
Даже если грязь была её собственной, это ничуть не мешало бы ей испытывать отвращение.
Но сейчас, только что достигнув первого уровня поглощения ци, настроение у неё было прекрасным, и она не стала обращать внимания на такую мелочь.
Пусть она и не придавала значения этому, но это вовсе не означало, что она собиралась терпеть неприятный запах.
Гу Аньцинь спустилась с кровати, потянулась и неторопливо направилась в ванную.
После душа и утренних процедур она собралась выходить.
Спать уже не имело смысла.
Закупщики, скорее всего, уже прибыли на рынок за продуктами на сегодняшний день.
Ещё через час должны были подойти два помощника на кухню — вчера они как раз начали готовиться к работе около шести утра.
Она и не собиралась снова ложиться — всё равно не чувствовала усталости.
Надев чистую одежду, она решила привести в порядок содержимое своего Лотосового Пространства.
Из-за перерождения всё там стало совершенно хаотичным.
В пространстве находился источник духовной энергии, духовные камни, множество семян духовных растений, а также собранные за годы различные небесные сокровища — большинство из них сохранилось в целости.
Кроме того, там хранились разнообразные артефакты и свитки техник.
Эти предметы в основном достались ей в обмен на духовную пищу, которую она готовила.
В мире даосской практики тоже существовали деньги.
Основной валютой служили духовные камни.
Но если их не хватало, можно было расплатиться и другими равноценными вещами.
С ростом её мастерства стоимость её духовной пищи неуклонно возрастала.
Начиная с позднего периода золотого ядра, она почти перестала принимать духовные камни — их у неё и так было с избытком, хватало и на практику, и на выращивание духовных растений.
В такие времена она обычно выдвигала особые условия обмена — например, просила нужные ей ингредиенты или ценные артефакты.
Некоторые, у кого не было ничего подходящего, предлагали в обмен трофеи с боёв или сокровища, найденные в тайных мирах, включая свитки техник.
Если Гу Аньцинь интересовалась таким предложением, она соглашалась.
С годами её коллекция стала невероятно разнообразной.
Сегодня эти сокровища представляли собой богатство, способное потрясти весь мир.
Их ценность невозможно было измерить простыми деньгами.
Разложив всё по категориям, она наконец почувствовала облегчение.
Теперь, когда Лотосовое Пространство, расположенное у неё под ключицей, было в порядке, она перестала постоянно думать о его хаосе.
Но вскоре её брови вновь нахмурились.
Правая ладонь перевернулась — и в ней появился золотистый нож для разделки.
Да, именно нож. Ярко блестящий, золотой, очень эффектный.
Глядя на него, в глазах Гу Аньцинь промелькнула ностальгия.
Это был её личный кулинарный инструмент, подаренный наставником в день, когда она официально стала духовным поваром. Весь комплект был изготовлен специально для неё.
Для кулинарного практика набор инструментов, идеально подходящих именно ему, ценнее любого артефакта.
Подарок такого комплекта от мастера ученику — знак особого расположения.
Следует отметить, что практикующие кулинарную практику на уровне поглощения ци считаются лишь учениками.
Лишь достигнув стадии основания, они получают право называться духовными поварами.
Разница между уровнем поглощения ци и стадией основания принципиальна.
На уровне поглощения ци человек по сути остаётся смертным — просто обладает некоторыми дополнительными возможностями и улучшенным телом.
Если не удастся прорваться дальше, продолжительность жизни почти не увеличится — разве что стареть будет медленнее обычных людей.
Только достигнув стадии основания, практикующий совершает качественный скачок в своём существе.
Он начинает выходить за рамки смертного бытия.
Продолжительность жизни резко возрастает — до трёхсот лет.
Кроме того, духовный повар на стадии основания может пробудить в даньтяне духовный огонь.
Это возможно лишь при практике канонической техники Усадьбы Пяти Вкусов.
Однако получить доступ к такой технике могут только те ученики, которые успешно прошли экзамен школы.
Но для Гу Аньцинь, прямой ученицы главы секты, это никогда не было проблемой.
Именно этот комплект кулинарных инструментов стал лучшим подарком на её достижение стадии основания.
Теперь комплект снова оказался в её руках.
Жаль только, что пока использовать его нельзя.
Мелькнула лёгкая грусть, и Гу Аньцинь убрала нож обратно. Пусть он подождёт до стадии основания — она обязательно постарается достичь её как можно скорее!
Спрятав нож, она больше не позволила себе погружаться в воспоминания и, собравшись, вышла из покоев.
Прямо направившись на кухню, она взяла нержавеющий таз, наполнила его водой и влила туда примерно чашку воды из источника духовной энергии. Считая этого достаточным, она взяла таз обеими руками и вышла во двор.
За окном уже начало светать.
Утренний воздух был прохладным и свежим.
Повреждённая сакура всё так же ярко выделялась посреди двора, выглядя несколько уныло.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Гу Аньцинь принесла её сюда.
Она оказывала дереву лишь базовый уход, оставляя всё остальное на волю самого растения.
Но сакура недавно прошла пробуждение сознания, и хотя её мышление уже сравнимо с человеческим, других способностей у неё пока не было. Даже если бы они и были, то из-за крайней слабости проявить их не получилось бы.
Поэтому глубокая рана от удара на стволе до сих пор не заживала.
Хотя состояние не ухудшалось, явного улучшения тоже не наблюдалось.
Гу Аньцинь подошла к дереву и равномерно полила корни водой из таза.
Едва жидкость коснулась земли, Гу Сяоин не выдержала и простонала:
— Красавица-сестрёнка, что это за волшебная водичка ты мне только что дала? Так приятно! Просто блаженство! А-а-а-а!
Гу Аньцинь невольно улыбнулась.
Дух этой сакуры был невероятно живым и даже немного забавным.
Полив закончился, и она достала из пространства несколько нижних духовных камней.
Осмотрев участок, огороженный камнями, она несколькими точными бросками закопала камни под землю. Поверхность осталась идеально ровной — никаких следов.
Хотя она достигла лишь первого уровня поглощения ци, таких мелких техник уже вполне освоила.
Зачем же ей понадобились нижние духовные камни?
http://bllate.org/book/7703/719442
Готово:
