Все собрались, времени уже не так много осталось — пора приступать к готовке.
Главным поваром была Гу Аньцинь, а помогали ей мать и обе тёти — старшая и младшая свекрови. Иногда они сами жарили по одному-двум своим фирменным блюдам.
Пока на кухне кипела работа, за пределами дома двоюродные и троюродные братья Гу Аньцинь вынесли и расставили два больших круглых стола, которые предназначались исключительно для семейных сборов и отличались от обычных обеденных столов.
Как только столы были установлены, а все стулья расставлены, из кухни раздался зов:
— Заходите, несите блюда!
Ведь почти вся подготовка уже была завершена заранее, и теперь оставалось лишь быстро обжарить последние угощения. Кроме горячих блюд, было также приготовлено немало холодных закусок и нарезок.
Услышав призыв, молодые люди один за другим начали входить на кухню, чтобы помочь с подачей. Вскоре оба стола заполнились аппетитными яствами, источавшими такой аромат, что сосредоточиться на чём-либо ещё стало невозможно.
А на кухне Вэнь И, глядя, как Гу Аньцинь с поразительной скоростью и уверенностью готовит одно горячее блюдо за другим, невольно вздохнула:
— Каждый раз, когда вижу, как Сяо Гуай готовит, чувствую себя настоящей «недоразвитой».
Она тоже пожарила пару блюд, но её угощения были просто съедобными — ни цвет, ни аромат, ни вкус не шли ни в какое сравнение с тем, что делала племянница.
Тао Ваньин тут же подхватила:
— И я тоже!
И вправду, не только Тао Ваньин и Вэнь И, но даже родная мать Гу Аньцинь, Цзяо Цин, чувствовала лёгкое смущение. Её профессия врача не позволяла долго находиться рядом с детьми. Сын рос в военном посёлке, а дочь практически воспитывали дедушка с бабушкой. Цзяо Цин всегда испытывала вину перед детьми за это, хотя оба выросли замечательными, чем она, конечно, гордилась. Но нельзя отрицать: в некоторых аспектах воспитания она действительно недодала — например, почти никогда не готовила для них. Её кулинарные навыки, возможно, даже уступали навыкам обеих свекровей, и это вызывало у неё искреннее смущение.
Муж тоже не был мастером на кухне, а вот дочь получилась словно богиня кулинарии — вся семья до сих пор удивлялась этому.
Поэтому, услышав самоуничижительные слова обеих свекровей, Цзяо Цинь не знала, что ответить.
Гу Аньцинь же и не догадывалась о тонких переживаниях матери. Она лишь небрежно бросила:
— Я ведь собираюсь открывать ресторан — без хорошей кухни как быть? А вы, тётя и тётя Вэнь, занимаетесь важными делами, вам совсем не обязательно уметь готовить.
Говоря это, она выложила на блюдо только что приготовленное угощение и, встретившись взглядом с матерью, подмигнула:
— Конечно, это касается и моей прекрасной мамочки! Ваши руки созданы для скальпеля и спасения жизней. Хотите поесть — заходите в мой ресторан, я всегда рада!
Цзяо Цинь рассмеялась:
— Ты у меня...
Она лёгким движением щёлкнула дочь по носу:
— Теперь ещё и подшучивать научилась над нами?!
Гу Аньцинь тихо хмыкнула:
— Да я же просто говорю правду.
От этих слов все три женщины улыбнулись. Кому не приятно услышать комплимент? Особенно если он исходит от дочери или племянницы — тогда он звучит особенно искренне и поднимает настроение.
Разговоры разговорами, но руки ни на секунду не останавливались. Проработав на кухне больше получаса, они закончили — оба стола оказались полностью накрытыми, ужин был готов.
Помыв руки, женщины вышли из кухни. Все уже сами собрались вокруг столов — когда Гу Аньцинь готовит, звать никого не нужно: одного аромата достаточно, чтобы все сами прибежали.
Старшие сели за один стол, младшие — за другой. На столах, помимо множества блюд, уже стояли напитки и алкоголь. Два стола стояли близко друг к другу.
Когда все уселись, наступила тишина — все ждали, пока заговорит дедушка.
Дед поднял бокал, лицо его сияло. В молодости он был человеком вспыльчивым — бабушка частенько называла его «разбойником». Но, видимо, с возрастом или благодаря тому, что дети и внуки выросли достойными, он стал куда мягче и доброжелательнее.
— Первый бокал, — начал он с улыбкой, — выпьем за тех, кто сегодня приготовил для нас этот великолепный ужин. Они потрудились на славу!
Все подняли бокалы: кто вином, кто соком или газировкой. Женщины за старшим столом чокнулись между собой, а за младшим все подняли бокалы в честь Гу Аньцинь. Все улыбались — даже самые строгие и суровые внешне сейчас были полны тепла и доброты.
— За здоровье!
— Второй бокал — за то, чтобы наша большая семья становилась всё крепче и счастливее!
— За здоровье!
— А третий бокал... — Дедушка перевёл взгляд на Гу Аньцинь и в глазах его появилась особая нежность. — Наша Сяо Гуай вернулась домой после двух лет учёбы за границей и уже нашла своё призвание — она открывает ресторан в особняке. Пожелаем ей, чтобы дело шло в гору, а гостей было хоть отбавляй!
— Ура! — дружно ответили все.
— За здоровье!
— Ладно, — заключил дедушка, — хватит речей. Сегодня мы снова вместе, и это редкость. Так что ешьте, пейте, не стесняйтесь — наслаждайтесь!
Едва он закончил, все дружно взялись за палочки — никто не церемонился. Ведь все здесь уже пробовали блюда Гу Аньцинь, просто в разном объёме: она не могла часто готовить для всех, поэтому каждый раз это было событием. И дома, в отличие от официальных застолий, ели именно ради еды.
Старшие ещё немного сохраняли приличия, но младшие совершенно забыли о том, что такое «приличный вид». Любимые блюда начинали буквально вырывать друг у друга — кто быстрее, тот и сытее. О «братской любви» речи не шло.
— Ах, второй брат, ты слишком жадный! Обе куриные ножки себе забрал! Одну оставь! — возмутился Гу Аньчи, протягивая палочки.
Но Гу Аньян ловко отбил их обратно:
— Раз досталось мне — значит, моё. Тебе не положено.
Хотя Гу Аньян и занимался наукой, он вовсе не был занудой. Напротив, его лицо было настолько красиво, что затмевало даже звёзд экрана. Среди мужчин рода Гу он считался самым привлекательным — черты лица даже слегка экзотичны, а миндалевидные глаза с поволокой будто одновременно обещали страсть и отстранённость. В студенческие годы он сводил с ума сердца десятков юношей и девушек, но сам к романтике был совершенно равнодушен. Чтобы скрыть свои «опасные» глаза, он обычно носил очки без диоптрий. Но среди родных не нуждался в маскировке — перед ужином он их снял.
Когда он отбил палочки Гу Аньчи, то ещё и многозначительно кинул ему взгляд.
Гу Аньчи тут же прикрыл глаза и театрально застонал:
— Не смотри на меня так! Забирай обе ножки, только не смотри!
Этот взгляд действительно был слишком «убойным» — даже для родного брата. Такая реакция рассмешила всю компанию.
Пока ели, все оживлённо обсуждали повседневные дела — в основном работу или бытовые вопросы. Разговор неожиданно перешёл на Гу Аньбо — старшего в поколении, который, как и отец, пошёл по политической карьерной лестнице и со временем должен был стать главой семьи.
Тема всплыла из-за его свадьбы.
Гу Аньцинь даже удивилась:
— Старший брат женится?
Она слышала об этом впервые. Гу Аньбо всегда был сдержанным и невозмутимым — типичный человек, чьи эмоции не читаются на лице. Но сейчас в его голосе прозвучала лёгкая тёплость:
— Пока не скоро. Но если всё пойдёт хорошо, свадьба может состояться к концу года.
— Тогда заранее поздравляю, старший брат! — сказала Гу Аньцинь и больше не стала расспрашивать. Когда будет точная дата — узнает. Это ведь первая свадьба в их поколении, и ей было любопытно, какая же женщина сумела покорить такого человека.
Тему быстро сменили — Гу Аньбо пользовался большим уважением, и никто не осмеливался его дразнить.
Разговоры текли свободно, переходя с одной темы на другую, но никто не чувствовал себя обделённым вниманием.
Гу Аньцинь поела до лёгкого насыщения и отложила палочки. Зато её двоюродная сестра рядом всё ещё активно уплетала.
Гу Аньцинь, глядя, как та надувает щёчки, с усмешкой поддразнила:
— Цзинцзин, разве ты не кричала постоянно, что хочешь похудеть? Столько ешь — и не стесняешься?
Сюй Цзин на секунду замерла, но тут же продолжила есть:
— Я же так давно не пробовала твои блюда! Сейчас не до диет — сначала наемся досыта, а потом уж буду худеть!
Гу Аньцинь рассмеялась и погладила её по голове:
— Вот и правильно! Зачем худеть? Девушкам вредно быть слишком худыми. Ты в самый раз — совсем не полная.
У Цзинцзин была лишь лёгкая «детская» пухлость, что делало её милой и симпатичной — никаких причин для диет не было.
Цзинцзин с благодарностью посмотрела на сестру:
— Сестрёнка, ты самая лучшая! В отличие от этого мерзкого Сюй Сина!
Когда они ссорились, он всегда колол её насчёт веса. Они с Сюй Сином были близнецами, но брат вырос высоким и красивым, а она осталась маленькой и пухленькой. Она до сих пор считала, что в утробе он «украл» у неё все питательные вещества.
Сюй Син сидел рядом и, услышав это, возмутился:
— При чём тут я? Не клеветай!
Цзинцзин тут же обернулась:
— Клевета? А кто постоянно говорит, что я толстая?
Сюй Син смутился, но тут же нашёлся:
— А ты разве не говоришь, что я — бык? Это же нормальная фигура, просто ты ничего не понимаешь!
— Самолюб! — фыркнула Цзинцзин.
И тут же между братом и сестрой вспыхнула очередная перепалка.
Гу Аньцинь не вмешивалась — они всегда так: спорят, как будто ненавидят друг друга, но на самом деле очень дружны.
Наблюдая за ними, Гу Аньцинь вдруг вспомнила брата. Интересно, как у него идут дела на задании? Нет ли опасности?
Ах да, ещё же есть Шао Цзин. Они служат в одном подразделении, наверное, и задание выполняют вместе — это хорошо, смогут прикрывать друг друга.
Хотелось бы поскорее их увидеть.
Биологические часы Гу Аньцинь заставили её проснуться ровно в восемь утра. Сначала она немного растерялась, но потом вспомнила: вчера вечером вся семья собиралась вместе. Кроме старшего двоюродного и троюродного братьев, которые ушли спать до полуночи из-за работы, остальные общались до часу ночи.
Значит, уже рассвело!
Она умылась, переоделась и спустилась вниз. Дом был уже идеально убран, и двор, ещё вчера полный шума и смеха, вновь погрузился в привычную тишину. Но настроение у Гу Аньцинь было прекрасным.
Позавтракав с дедушкой, она села в машину и поехала в особняк — там требовалось проследить за ходом работ. Ведь и реконструкция кухни, и переоборудование туалета в пристройке проектировались лично ею, и лучше всего все вопросы решать с ней самой. С собой она захватила ноутбук — в перерывах собиралась дорабатывать сайт ресторана.
Приехав в особняк, она увидела, что даже за один день без неё прогресс был значительным: кухня уже приобрела узнаваемые очертания. Рабочие трудились быстро и качественно.
Прораб спросил её мнения, она внесла несколько замечаний по деталям и переключилась на другие дела. С кухней всё шло гладко, а за переоборудованием туалета следили другие специалисты.
http://bllate.org/book/7703/719427
Готово:
