Она смешала приправы, разогрела на сковороде немного масла, вылила из тарелки лишнюю воду, оставшуюся после приготовления рыбы на пару, и полила рыбу готовой смесью.
Затем вылила раскалённое масло прямо на блюдо.
Масло зашипело и застрекотало, соприкоснувшись с рыбой.
В тот же миг аромат стал ещё насыщеннее и мощно заполнил кухню.
Аккуратно вытерев брызги с краёв тарелки, она сама вынесла последнее блюдо — рыбу на пару.
Теперь на столе стояли пять блюд и один суп — всё было готово.
Два старейшины уселись за стол вместе с Гу Аньцинь и её младшим братом. Гу Аньцинь весело улыбнулась:
— Всё! Приступайте!
Все уже не могли дождаться. Едва она произнесла эти слова, как палочки заходили ходуном.
Спрашивать, вкусно ли, не было никакой нужды — скорость, с которой ели, говорила сама за себя.
Гу Аньцинь радовалась больше, чем если бы сама наслаждалась изысканнейшим деликатесом.
Правда, она понимала: подготовка ещё недостаточна. Некоторые ингредиенты раскрываются только со временем — чем дольше настаиваются, тем ароматнее становятся. Пока что она достигла лишь определённого предела.
Это лишь усилило её нетерпение открыть ресторан.
Она уже так давно не использовала технику духовного повара… И как же соскучилась!
После обеда все пять блюд были съедены до крошки.
Даже суп разлили до последней капли.
Гу Аньчи почти растянулся на стуле, чавкнул и потёр живот:
— Чуть не лопнул! Но ничего не поделаешь — сестрины блюда слишком вкусные, я просто не мог остановиться!
Живот уже наелся, но во рту всё ещё хотелось есть.
Как только он позволил себе это — так и получилось.
Впрочем, виноват он сам: слишком долго не ел сестриной стряпни, вот и набил живот сверх меры.
Старики напротив него тоже выглядели слегка неловко — они тоже переели.
Оба уже в почтенном возрасте, а всё равно не удержались. Стыдно, конечно.
Но поскольку оба в одинаковом положении, никто другого не осуждал.
Хоть и переели, такое чувство сытости и удовольствия от еды доставляло им настоящее наслаждение.
В их годы аппетит обычно невелик.
К тому же из-за состояния здоровья многое запрещено, и день за днём приходится питаться пресной, безвкусной пищей. Со временем желание есть совсем пропадает.
А сейчас — не просто наелись, а даже переели! Такое случается крайне редко.
Старики переглянулись и не удержались от смеха.
— Верно говоришь, — согласились они с Гу Аньчи. — Всё из-за того, что Сяо Гуай так прекрасно готовит.
Гу Аньцинь лишь улыбалась, глядя на них.
Гу Аньчи перевёл дух и медленно выпрямился.
— Сестра, если ты будешь так хорошо готовить, твой ресторан точно будет переполнен каждый день! Справишься ли ты одна? Может, наймёшь ещё поваров?
Два старейшины тоже обеспокоенно посмотрели на неё.
Но Гу Аньцинь отрицательно покачала головой:
— Не нужно.
Все трое удивились и забеспокоились.
Как она одна справится? Ведь совсем измучится!
Этого нельзя допустить!
Первым возразил дед Гу:
— Одной тебе ни в коем случае нельзя! Обязательно найми несколько поваров на помощь. Дедушка не позволит тебе целыми днями торчать на кухне!
Его внучка красива, умна, воспитанна и образованна.
Разве можно такой девушке всю жизнь проводить за плитой?
Он не считал ремесло повара унизительным — иначе не одобрил бы открытие ресторана.
Но одно дело — уважать профессию, и совсем другое — позволить своей замечательной внучке бесконечно готовить для других.
Старейшина Чжао тоже не одобрял:
— Да, Сяо Гуай, послушай своего деда. Открытие ресторана — просто хобби. Ты должна заниматься общим руководством, а не стоять у плиты каждый день. Это же изнурительно!
Гу Аньчи энергично закивал.
Даже родные не всегда могут попробовать сестрину стряпню — чего ради посторонние должны есть каждый день?
Его сестра и так прекрасна, умна и талантлива.
Неужели она будет постоянно дышать гарью и жиром?
Мнения всех троих полностью совпадали — никто не соглашался с её планом.
Гу Аньцинь понимала, что они волнуются за неё, и ничуть не обижалась.
— Не всё так, как вы думаете, — сказала она, видя, что тему нельзя просто так обойти. — Послушайте меня.
Все трое сразу же обратили на неё внимание.
Гу Аньцинь мягко улыбнулась:
— У меня есть чёткий план.
Первые три дня после открытия я не буду ограничивать число гостей — мне нужно собрать достаточно энергии желания, чтобы войти в состояние поглощения ци.
По сути, по-настоящему напряжённой будет только работа в эти первые три дня.
После этого я введу политику ограниченного приёма: максимум двадцать столов в день. Возможно, даже меньше.
Кроме того, ресторан будет работать всего восемь часов в день и только пять дней в неделю.
Для меня готовка — это и практика, и удовольствие.
Я вовсе не собираюсь превращаться в простую повариху.
Мой ресторан будет цениться за качество, а не количество.
Ценность — не в количестве, а в совершенстве.
Попробовать мои блюда сможет лишь тот, кому повезёт.
— Я уже продумала все детали, — добавила она. — Сейчас идёт подготовительный этап. Не волнуйтесь, я всё контролирую и не позволю себе переутомиться.
Подробно рассказывать обо всём было бы слишком долго, поэтому она ограничилась основными моментами.
Но после её объяснений два старейшины наконец успокоились.
— Главное — не перенапрягайся.
— Понимаю, дедушка.
Проблема была решена. Старейшины решили прогуляться, чтобы переварить обед и подготовиться к послеобеденному сну.
Гу Аньцинь с братом пошли вместе с ними.
После прогулки старейшина Чжао вернулся домой, а брат с сестрой проводили деда Гу в его комнату и спустились в гостиную.
— Сестра, можно посмотреть сайт твоего ресторана? — спросил Гу Аньчи.
За обедом он услышал, что она создала сайт, где будут указаны правила ресторана и другие важные детали, и ему очень захотелось взглянуть.
Теперь, когда остались только они двое, он наконец смог спросить.
— Конечно! — Гу Аньцинь взяла ноутбук и открыла сайт.
Она показывала брату интерфейс и объясняла функции.
Сайт был простым и понятным, но при этом содержал множество возможностей.
Когда Гу Аньчи всё понял, он не удержался:
— Сестра, похоже, ради того чтобы попасть к тебе в ресторан, людям придётся с полуночи караулить сайт и бронировать места!
Он нисколько не сомневался, что ресторан сестры станет невероятно популярным.
Гу Аньцинь тоже была уверена в этом — иначе зачем устанавливать такие правила?
Ведь она — духовный повар уровня дитя первоэлемента. Если бы она сомневалась в успехе, это было бы просто смешно.
Конечно, это было в прошлой жизни, но опыт, понимание и ощущение дао остались. При достаточном количестве духовной силы и подходящей возможности она обязательно вернётся к прежнему уровню.
В этом и заключалось преимущество духовных поваров.
Любой другой практикующий в эпоху заката даосской практики сочёл бы стремление к уровню дитя первоэлемента безумием.
Гу Аньцинь сохранила сайт и закрыла его.
— Пойдём вздремнём. Вечером нам предстоит готовить ужин для всей семьи. После сна поможешь мне?
Она работала до полуночи, а утром встала, чтобы погулять с дедом, и теперь чувствовала лёгкую усталость.
Гу Аньчи тоже зевнул:
— Хорошо. В три тридцать вставать?
— Да.
...
После дневного сна брат с сестрой снова занялись делами.
На этот раз им помогала и домработница.
В отличие от простого обеда на несколько человек, вечером собиралась вся семья — почти двадцать человек, поэтому начинать готовку нужно было заранее, чтобы вечером не получился хаос.
Уже после пяти начали возвращаться домой.
Первой пришла мать Гу Аньцинь, Цзяо Цин.
Цзяо Цин — врач, причём не простой, а заместитель главврача в госпитале вооружённой полиции. Сегодня был семейный ужин, поэтому она пораньше передала дела и вернулась домой.
Обычно именно она с двумя невестками готовила ужин после пяти.
У них редко получалось готовить для семьи, поэтому раз в неделю они старались сделать это сами.
Все трое были пунктуальны.
Цзяо Цин едва переступила порог, как за ней пришли тётя Тао Ваньин и тётя Вэнь И.
Тётя Тао Ваньин работала в государственном учреждении — заведующей канцелярией, и её график был относительно стабильным.
А тётя Вэнь И, как и её муж, занималась бизнесом.
Говорят, три женщины — целый спектакль, но в семье Гу эти три женщины прекрасно ладили между собой.
Увидев Гу Аньцинь и Гу Аньчи за работой на кухне, все трое засмеялись.
Вэнь И поддразнила сына:
— Посмотрите-ка! Мой сын даже на кухне помогает! Неужели сегодня пойдёт красный дождь?
Гу Аньчи смутился:
— Мам, что ты говоришь! Почему я не могу помогать?
Хотя он действительно не умел готовить.
Но ведь он просто помогает — разве это невозможно?
Он бросил взгляд на сестру, боясь, что она подумает, будто он лентяй!
— Тётя, не говори так о Сяо Чи, — вступилась за него Гу Аньцинь, не глядя на брата. — Он сегодня отлично помогал мне за обедом, всё делал быстро и старательно.
Гу Аньчи сразу повеселел:
— Вот! Слушай, что говорит сестра! Ты просто клевещешь на меня! Да ты вообще моя мама?
— Нет, — рассмеялась Вэнь И. — Я же давно говорила, что ты достался мне при пополнении счёта телефона. Просто ты не верил.
Все расхохотались.
— Ладно, ладно, хватит его дразнить, — сказала Тао Ваньин, вытирая слёзы от смеха.
Хотя они не виделись два года, между ними не было и тени неловкости.
По атмосфере было ясно: они по-настоящему близки.
Посмеявшись, все трое тоже принялись помогать.
К счастью, кухня была просторной — иначе всем четверым там было бы тесно.
Они готовили и болтали, в основном расспрашивая Гу Аньцинь о жизни и учёбе за границей, а также о том, как идёт ремонт ресторана. Атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Когда работает много людей, дело движется быстро.
Через два часа всё необходимое было подготовлено.
Оставалось лишь дождаться прихода всех гостей и закончить последние штрихи.
После того как вернулись три женщины, один за другим начали прибывать и остальные.
Сначала пришли отец Гу Аньцинь и её дядя, затем две тёти с семьями.
У старшей тёти и её мужа два сына, оба старше Гу Аньцинь.
Старший уже женат.
У младшей тёти с мужем двое детей — близнецы разного пола, младше Гу Аньчи.
С приходом двух больших семей дом, который до этого казался чуть пустоватым, мгновенно наполнился шумом и весельем.
Людей стало так много, что разговоров не хватало на всех.
Но сегодня всё внимание было приковано к Гу Аньцинь.
Она отсутствовала два года — все по ней очень скучали.
Теперь, увидев её вновь, у всех нашлось миллион вопросов!
Гу Аньцинь чувствовала, что её буквально окутывает волна тепла и заботы.
На любой вопрос она отвечала с улыбкой.
Пусть это и доставляло лёгкие хлопоты, но хлопоты эти были по-настоящему сладкими.
Ближе к восьми вечера вернулись дядя и его два сына.
Теперь вся семья была в сборе, кроме Гу Аньчэна, находившегося в командировке.
http://bllate.org/book/7703/719426
Готово:
