Только младший сын дяди Гу, Гу Аньчи, был младше неё — разница в возрасте составляла всего год. Всю школьную пору они не просто учились в одной школе, но и оказывались в одном классе одного курса, поэтому их отношения были особенно близкими.
Едва переступив порог, Гу Аньчи сразу направился к Гу Аньцинь.
— Сестра, я вернулся! — с широкой улыбкой он бросился к ней и крепко обнял.
Он сейчас готовился к поступлению в аспирантуру, а в последние недели дел было столько, что после её возвращения они успели лишь пару раз поговорить по телефону. Это была их первая встреча с тех пор, как она вернулась из-за границы — почти два года прошло, и он сильно по ней скучал.
Гу Аньцинь, заметив, что двоюродный брат бросается к ней, отложила ноутбук в сторону.
После объятий она немного отстранила его и внимательно осмотрела с головы до ног.
— Хм, вырос, да и стал ещё красивее!
В семье Гу, можно сказать, не было ни одного низкорослого — гены были отличные. Рост Гу Аньчи составлял около ста восьмидесяти двух сантиметров, а внешность у него была яркой и привлекательной. Он стоял перед Гу Аньцинь, возвышаясь над ней почти на полголовы. А ведь рост самой Гу Аньцинь среди девушек нельзя было назвать маленьким — она достигала ста семидесяти четырёх сантиметров.
Услышав такой комплимент от сестры, Гу Аньчи радостно заулыбался:
— И ты стала ещё красивее! Я так по тебе соскучился… Больше не уедешь, правда?
Гу Аньцинь с лёгкой улыбкой ответила:
— Нет, больше не уеду.
Гу Аньчи от радости чуть не подпрыгнул.
Заметив, что оба дедушки повернули головы в их сторону, он тут же подошёл и поздоровался:
— Дедушка, дедушка Чжао.
Дедушка Чжао тоже улыбнулся ему и одобрительно кивнул:
— Твоя сестра права — ты действительно становишься всё красивее.
Дед Гу был явно доволен похвалой в адрес внука, но всё же нарочито проворчал:
— Красота не кормит, старик Чжао. Не хвали его слишком — а то хвост задерёт выше крыши.
Гу Аньчи почесал нос — он давно привык к дедовскому «ворчанию» с подвохом.
Пока они болтали, вернулась экономка с покупками.
Машина остановилась у входа, водитель и экономка начали заносить пластиковые пакеты на кухню. Гу Аньцинь, увидев это, окликнула двоюродного брата:
— Сяочи, помоги занести вещи.
Сама она тоже направилась туда, чтобы помочь.
— Хорошо! — отозвался Гу Аньчи и побежал к машине, чтобы разгрузить покупки. Увидев, что заднее сиденье заполнено исключительно мясом и овощами, он спросил: — Сестра, ты будешь готовить?
— Да, сегодня я приготовлю и обед, и ужин.
Гу Аньчи обрадовался ещё больше:
— О, мне повезло!
Он уже так давно не ел блюд, приготовленных сестрой, что сильно по ним скучал. Конечно, при его положении ему никогда не приходилось голодать — он пробовал даже самые эксклюзивные частные рестораны, требующие предварительного бронирования. Но, сколько бы ни ел, лучшими на вкус всегда оставались именно сестрины блюда. Он не мог точно описать это чувство, но вкус во рту был настоящим и неповторимым.
И вот, едва вернувшись, он снова сможет насладиться её кулинарией. Гу Аньчи был в восторге.
Он помог занести все продукты на кухню. Посмотрев на часы, он понял, что уже одиннадцать — пора готовить обед.
Он тут же засучил рукава:
— Сестра, что будешь готовить? Я помогу!
Вчера вечером и сегодня утром готовили просто. Сегодня же за столом соберётся много людей, поэтому Гу Аньцинь решила сделать обед поособеннее.
— Что хочешь поесть? — спросила она, оглядывая свежие продукты, купленные экономкой. Их было так много, что хватило бы даже на целый банкет.
— Рыбу! — без колебаний заказал Гу Аньчи. — Я обожаю рыбу — жареную, тушёную, варёную, по-сичуаньски, на пару — любую!
Он был истинным поклонником рыбных блюд и никогда не уставал от них.
Гу Аньцинь кивнула:
— Хорошо, сделаем рыбу на пару. Дедушке и дедушке Чжао тоже можно будет есть.
Экономка купила три живые рыбы. На обед пойдёт одна, остальные оставим на ужин.
Поскольку рыбу нужно замариновать, она велела двоюродному брату почистить чеснок и лук, а сама взяла одну рыбу и мастерски почистила её от чешуи, выпотрошила и промыла.
Гу Аньчи принёс маленький табурет и уселся на кухне, очищая чеснок и болтая с сестрой. Хотя он и вызвался помогать, на деле умел лишь простейшее — почистить овощи. Даже если бы захотел нарезать что-то, Гу Аньцинь всё равно не пустила бы — считала, что его навыки владения ножом оставляют желать лучшего. Ведь от точности нарезки во многом зависит вкус блюда: неумелая работа ножом может испортить даже самый свежий ингредиент.
Гу Аньцинь работала быстро. Всего за несколько минут она полностью подготовила рыбу, промыла её под проточной водой, сделала на теле несколько надрезов и натёрла солью, после чего отложила в сторону для маринования.
Затем она вымыла миску креветок и начала удалять кишечные нити.
Это занятие часто вызывает трудности: нить тонкая, скрыта под панцирем, иногда её даже не видно, а неосторожное движение легко рвёт её пополам. Однако у Гу Аньцинь всё получалось легко и аккуратно. Ловким движением ножа она делала точный надрез по спинке креветки и одним движением вынимала кишечную нить целиком, почти не повреждая само тело креветки. У других же при такой работе спинка часто оказывалась изрезанной и изуродованной.
Правда, такое мастерство было недоступно обычным людям. У неё пока ещё не проснулась духовная сила, но мощное духовное сознание уже работало. Даже до того, как она вспомнила прошлую жизнь, ей удавалось подобное благодаря врождённой ловкости. А теперь, с поддержкой духовного сознания, она могла выполнять даже самые сложные и точные операции — стоит лишь держать руку достаточно уверенно. А стабильность руки — основа любого хорошего повара.
В прошлой жизни она уже достигла уровня дитя первоэлемента как духовный повар, но начинала с самого начала, оттачивая базовые навыки до совершенства. Поэтому сейчас одна за другой креветки попадали в чистую миску, причём часто она даже не смотрела на них — духовное сознание работало лучше глаз.
Пока она занималась креветками, продолжая беседу с братом, тот нервничал:
— Сестра, говори, но не отвлекайся! А то порежешься!
Гу Аньцинь бросила взгляд вниз, потом подняла глаза:
— Не порежусь.
И продолжила работу — одно движение за другим.
— А как у тебя в университете? Скоро летние каникулы?
Они учились вместе с детского сада до старших классов. Правда, в старшей школе Гу Аньцинь не стала ходить в выпускной (12-й) класс — после 11-го она сразу подала документы на экстерн. Она не стремилась быть «гениальной девочкой», но школьная программа казалась ей чересчур простой, и времени на учёбу она тратила мало, предпочитая развивать свои увлечения. Для неё повторение материала в выпускном классе было бессмысленно — её память позволяла сохранять всё усвоенное без необходимости пересмотра.
Поэтому она и поступила в университет досрочно. А уже после второго курса подала заявку в престижный зарубежный вуз. За два года за границей она не только завершила бакалавриат, но и получила степень магистра. Иначе сейчас, в её возрасте, она, как и двоюродный брат, готовилась бы к поступлению в аспирантуру.
Именно с выпускного класса их пути и разошлись.
— У меня с учёбой всё в порядке, — ответил Гу Аньчи. — Я тоже не глупец, хоть и не такой гений, как ты. Таких умных, как ты, я вообще не встречал.
— Скоро каникулы. А когда у тебя откроется ресторан? Я приду помогать!
Из всех братьев свободное время имел только он. Старший брат, как и дядя, занимался политикой и был постоянно занят. Второй брат работал в научно-исследовательском институте и был ещё менее доступен. Что до третьего брата, Гу Аньчэна, и Му Шаоцзина — они служили в спецподразделении, их работа засекречена, график непредсказуем. Так что только он и сестра могли позволить себе гибкий график. Поэтому Гу Аньчи чувствовал, что обязан помочь.
Гу Аньцинь приподняла бровь:
— Отлично. Я открываюсь пятнадцатого августа. Если хочешь помочь — приходи.
Она закончила с креветками, промыла их и тоже отложила в сторону для маринования. Затем отмерила рис, поставила его вариться — к тому времени, как блюда будут готовы, и рис дойдёт.
Гу Аньчи уже очистил целую горсть чеснока и принялся за лук. Прикинув время, он спросил:
— Пятнадцатое августа… Значит, ещё полтора месяца. А разве у тебя не остался ремонт ресторана? Успеешь?
— Успею.
— Отлично, тогда как-нибудь загляну посмотреть.
Брат и сестра болтали, занимаясь подготовкой ингредиентов. Когда же началась сама готовка, Гу Аньчи перестал говорить — ароматы, наполнявшие кухню, заставили его рот наполняться слюной.
Гу Аньцинь планировала приготовить пять блюд и один суп: рыбу на пару, креветки в томатном соусе, тофу с трёхсоставной начинкой, жареную фасоль и яичницу с креветочным фаршем.
Поскольку рыба и креветки требовали времени на маринование, она сначала занялась другими блюдами.
Фасоль сначала обжарила в масле до нужной степени — не пересушивая, но удалив лишнюю влагу. Затем в сковороде оставила немного масла, добавила чеснок, имбирь, лук и сушёный перец. Раздался характерный шипящий звук, и кухню наполнил пряный аромат. Несколько движений лопаткой — и обжаренная фасоль вернулась в сковороду. Гу Аньцинь регулировала огонь, перемешивала, добавляла вино и приправы, затем — ложку пасты из ферментированных бобов. Через пару минут блюдо было готово.
Гу Аньчи не удержался — схватил кусочек прямо со сковороды и сунул в рот. От горячего он корчил рожицы, но выбрасывать не стал.
— Вот оно! — восхищённо воскликнул он, показывая сестре большой палец. — Сестра, ты же готовишь совсем обычно… Почему же получается так вкусно?
Гу Аньцинь улыбнулась:
— Главное, что нравится.
И протянула ему сковороду:
— Иди, помой её — скоро понадобится снова.
На плите стояли две сковороды — можно было чередовать. Пока Гу Аньчи мыл посуду, сестра уже начала готовить следующее блюдо.
Почему одинаковые шаги дают разный результат? Этот вопрос был непрост. Даже минимальные различия в пропорциях приправ или в контроле температуры могут кардинально изменить вкус. Готовить — дело простое, но готовить хорошо требует глубокого понимания и мастерства.
Сейчас она не могла очищать ингредиенты от примесей или активировать их жизненную силу, но добиться идеального баланса в процессе приготовления для неё было делом привычным.
Первое блюдо было готово — второе и третье последовали вскоре. Когда они были выложены на тарелки, рыба и креветки уже достаточно замариновались.
Гу Аньцинь выложила на дно блюда имбирь, чеснок и лук, поместила туда рыбу, сверху добавила нарезанный имбирь, чеснок и лук, а затем поставила всё это на пар. Тем временем вода в кастрюле уже закипела.
Когда рыба отправилась на пар, она занялась креветками.
Для креветок в томатном соусе важно не только правильно обжарить сами креветки, но и идеально сбалансировать соус — именно он определяет вкус блюда. Для Гу Аньцинь же подбор ингредиентов был делом автоматическим. Она добавляла всё необходимое в нужных количествах с первого раза, не пробуя и не корректируя — её интуиция и опыт давали точный результат.
Гу Аньчи уже вынес первые три блюда в столовую, а также подал отвар из фиников и лотоса. Вернувшись на кухню, он застал сестру как раз в момент, когда креветки в томатном соусе были готовы.
— Выноси креветки, — сказала она, одновременно накладывая рис. — А потом проверь рыбу — скоро будет готова.
http://bllate.org/book/7703/719425
Готово:
