Сиши стоял у двери. Его брови и глаза были спокойны, в них чувствовалась тихая гармония прожитых лет. Среди клубящегося пара он застыл неподвижно — словно набросок старинной картины с горами и реками, от одного взгляда на которую сердце невольно успокаивалось.
Но сердце Чжоу Вань билось всё сильнее. Она смотрела на Сиши, чьи глаза были полны только ею, и тихо спросила:
— Глупыш, что ты тут делаешь?
Сиши не шевелился перед дверью её комнаты. Он смотрел на прядь волос, выбившуюся из причёски и лежавшую на щеке Чжоу Вань. Его опущенная рука слегка дрогнула, но снова замерла. Горло перехватило, и с трудом он выдавил:
— Хотел посмотреть на тебя.
Чжоу Вань видела его серьёзное лицо и строгий взгляд, но покрасневшие кончики ушей выдавали волнение. Она встала на цыпочки и протянула к нему руку.
Тот на миг напрягся, но тут же расслабился, лишь глядя, как пальцы Чжоу Вань приближаются, и сухо спросил:
— Че… чего?
Пальцы Чжоу Вань скользнули за его щёку и зажали мочку уха. Почувствовав мягкость, она слегка потеребила её большим и указательным пальцами.
— Сиши, — прошептала она, — ты смущаешься.
От прикосновения Сиши будто ударило током: мурашки побежали по телу, и он невольно дёрнул головой, пытаясь вырваться, но безуспешно.
— Нет, — пробормотал он.
Чжоу Вань, видя его застенчивость, решила подразнить его ещё больше. Она придвинулась ближе, так что аромат её тела окутал Сиши, и заглянула ему в глаза.
— Если не смущаешься, почему уши красные? Плохишь Сиши! Тайком стоишь у моей двери, даже постучаться боишься. Признавайся, разве не стесняешься?
— М-м, — выдохнул Сиши, почти задержав дыхание. Его взгляд был прикован к Чжоу Вань, и, не раздумывая, он машинально кивнул.
Чжоу Вань звонко засмеялась:
— Глупый Сиши! Мы же уже обручены, ты даже начал звать моих родителей «отцом» и «матерью», а теперь стесняешься зайти ко мне в комнату? Да ты просто глупыш!
Она отпустила его ухо и взяла за руку:
— Пошли, покажу тебе свою комнату.
Сиши бывал здесь много раз, но в её комнату заглядывал впервые. Его собственная комната была пуста и скучна, зато в комнате Чжоу Вань царила особая уютная атмосфера.
Здесь не было дорогих вещей, но всё говорило о радости простой жизни. У окна стоял столик, у стены — маленькое зеркало, а рядом — открытая шкатулка, где лежали её резинки для волос и шёлковый цветок, подаренный Сиши.
На подоконнике росли какие-то неприметные растения. В те времена глиняные горшки стоили недорого, и Чжоу Вань купила на базаре треснувшую солонку, обмотала её веточками и верёвкой, сделав из неё милую клумбу в деревенском стиле.
На спинке стула лежала подушка — Чжоу Вань сшила её из обрезков ткани, которые получала в обмен на платки у госпожи Чжэн. Из таких лоскутков нельзя было сшить одежду, но они отлично подходили для разных мелочей. Такая же подушка лежала и на стуле Сиши.
На кровати покоился игрушечный жираф, сделанный Чжоу Вань собственноручно: длинная шея, короткие ножки, сшитый из разноцветных лоскутков — очень забавный. Таких жирафов она сшила два: один подарила Ацзин.
У изголовья стоял маленький шкафчик с её одеждой. Вся комната была аккуратной и упорядоченной.
Чжоу Вань уселась на край кровати, болтая ногами в воздухе, и, глядя на Сиши, который сидел на стуле прямо, как палка, весело рассмеялась:
— Сиши, что с тобой? Я ведь тебя не съем!
Сиши взглянул на неё, но тут же опустил глаза:
— Вань, это же… твоя девичья комната.
Чжоу Вань ещё громче расхохоталась:
— Какая ещё девичья комната? Мы же в деревне живём, не в знатном доме! Ко мне часто заходят.
Тогда Сиши поднял на неё прямой, твёрдый взгляд:
— Не пускай сюда других мужчин.
— Ха-ха! О чём ты только думаешь! — воскликнула Чжоу Вань. — Раньше Ацзин частенько ко мне заходила, мы даже спали вместе. Кроме отца, ты первый мужчина, кто сюда вошёл, братец Сиши!
Лицо Сиши смягчилось, и он еле заметно улыбнулся — робко и застенчиво.
Чжоу Вань умилилась этой улыбке и уже хотела что-то сказать, как вдруг со двора донёсся голос госпожи Чжэн:
— Вань, не обижай Сиши!
Чжоу Вань сморщила носик:
— Ну вот, я всего лишь посмеялась, а она уже за тебя заступается! Теперь, когда у меня есть ты, мама совсем перестала меня любить. Ладно, пойдём отсюда.
Сиши встал вслед за ней, и в его взгляде светилась нежность:
— Вань, я буду заботиться о тебе.
Госпожа Чжэн как раз мыла овощи во дворе. Первый урожай фасоли уже созрел, и она собрала целую охапку, чтобы сделать начинку для пельменей.
Дождь, ливший с утра, постепенно стих, оставив лишь мелкую морось, капли которой падали в лужицы, создавая причудливые круги.
Чжоу Вань мелко нарубила зелёный лук, добавила соевый соус, уксус, соль, щепотку перца и ложку мясного соуса, потом полила всё кипящим маслом — получилась отличная приправа к пельменям.
Когда всё было готово, она велела Сиши рубить фарш для начинки. Чжоу Эрчжу, наблюдавший за этим, покачал головой с улыбкой:
— Ты, дитя моё, совсем осмелела — заставляешь Сиши работать! Ладно, я помогу матери. Вы после стольких трудов заслужили отдых. Иди гуляй.
Чжоу Вань обрадовалась возможности ничем не заниматься. Она даже не стала заставлять Сиши переписывать книги. Дождик почти прекратился, и капли едва ощущались на коже — лишь лёгкая влажность в воздухе доставляла удовольствие. Чжоу Вань потянула Сиши на прогулку, чтобы подышать самым чистым воздухом в этом древнем мире.
Но прогулка обернулась настоящей сенсацией. После дождя крестьяне отдыхали, и женщины собрались под большим деревом у дороги, обсуждая последние сплетни. Когда Чжоу Вань и Сиши проходили мимо, одна из них — госпожа Лу, мать Ацзин — была в центре внимания.
«Ацзин уехала в столицу, и её мать, наверное, радуется, — подумала Чжоу Вань. — Только вот сама Ацзин вовсе не хотела ехать».
Подойдя ближе, она услышала, как госпожа Лу с пеной у рта рассказывала:
— Говорю вам, та колдунья — настоящая! Это не выдумки! Сама видела, и тётушка Цзян тоже! У той колдуньи огромная сила!
Госпожа Цзян, смуглая женщина, чья дочь тоже уехала в столицу, подхватила:
— Я своими глазами видела! Мы с госпожой Лу ходили вместе. Та молодуха — рука у неё будто железная, ни за что не согнёшь! Мы обе пробовали!
Она закатала рукава и продолжила с жаром:
— Колдунья взяла свой священный меч, провела им по руке молодухи, забормотала заклинание, потом плеснула на ладонь святую воду — и её рука наполнилась божественной силой! Хлоп — и ударила по руке молодухи! Представляете, что было дальше?
Слушательницы затаили дыхание, вытянув шеи:
— Да говори уже, госпожа Цзян! Так и хочется удавиться от нетерпения!
Госпожа Цзян закрыла глаза и вздрогнула:
— До сих пор мурашки по коже! От удара тотчас хлынула ярко-алая кровь! Раздался пронзительный визг, и капли крови упали на землю. Колдунья сжала кулак и сунула руку в кипящее масло! Боже правый, страшно смотреть! Масло сразу покраснело и закипело! Но когда колдунья вытащила руку — ни единого ожога! А молодуха, вы только представьте…
— Вылечилась? — не выдержала одна из женщин.
— Конечно! Сразу же смогла поднять руку, как будто ничего и не было! Будто тысяча циней тяжести исчезла!
Госпожа Лу, тоже бывшая очевидицей, проглотила слюну и добавила:
— Вот уж чудо! За всю жизнь такого не видывала! Колдунья сказала, что на молодуху напал дух обжоры — тот наелся досыта и прицепился к её руке, вот она и не могла двигать ею. Кровь-то была алой, страшной!
Она поменяла позу и продолжила:
— Эта колдунья не только духов изгоняет, но и удачу приносит, и детей помогает родить! Настоящая богиня сошла с небес! Пока мы с госпожой Цзян там сидели, столько людей пришло к ней с просьбами! И знаете, она даже денег не взяла! Сказала, что это великая удача, не шутки, и сначала должна осмотреть фэншуй наших домов в деревне Чжоуцзя. Вы бы видели её лицо — будто с небес сошла! Теперь моя дочь точно попадёт во дворец!
Чжоу Вань стояла в стороне и слушала эту сказку, едва сдерживая смех. Она повернулась к Сиши и ткнула пальцем ему в руку:
— Сиши, ты что, заворожился? Всё это выдумки!
Её звонкий голосок привлёк внимание госпожи Цзян:
— Как так можно говорить! Мы с госпожой Лу сами всё видели! Разве может быть неправдой?
Тут все заметили стоявшую рядом парочку — юную девушку и красивого юношу. Все давно знали, что Чжоу Эрчжу взял в дом зятя, и этот парень был не из плохих. Да и семья Чжоу в последнее время явно зажила лучше.
Раньше некоторые обязательно бы завистливо спросили, сколько Чжоу Вань заработала или скоро ли разбогатеет. Но теперь таких вопросов не задавали — настоящие богачи сидели прямо перед ними.
Госпожа Лу, глядя на живую и сообразительную Чжоу Вань, подумала про себя: «Какая прыткая девчонка! Жаль, что глуповата. С такой красотой во дворце бы жила в шёлках и бархатах, а не в земле копалась». Но она всегда презирала бедность семьи Чжоу и лишь подняла подбородок:
— Что эта девчонка понимает! Я вам говорю, та колдунья — настоящее чудо! Мы с госпожой Цзян попросили её о помощи, и она сразу согласилась, даже денег не взяла! Сказала, что сначала осмотрит наши дома, а потом уже будет колдовать. Вы бы видели её лицо — будто богиня! Теперь моя дочь точно попадёт во дворец!
В прежние времена деревенские люди особенно верили во всякие приметы и суеверия. Чжоу Вань знала, что убеждать их бесполезно, и тихонько потянула Сиши прочь.
По дороге домой Сиши всё ещё думал о рассказе госпожи Цзян.
— Вань, — спросил он, — откуда ты знаешь, что это неправда?
Чжоу Вань посмотрела на своего растерянного Сиши и важно выпятила грудь:
— А ты веришь мне?
— Верю! — тут же ответил Сиши. — Если Вань говорит, что это ложь, значит, так и есть.
Чжоу Вань гордо подняла подбородок:
— Вот и правильно! Помнишь ту историю, которую я тебе рассказывала? Как появлялась карта сокровищ?
Сиши задумался, потом его глаза загорелись:
— Её нужно было опустить в воду! Вань, ты такая умница!
Чжоу Вань услышала в его голосе восхищение и самодовольно фыркнула:
— Конечно! В той истории проявлялись чёрные буквы, но если нужны красные — это ещё проще! Чтобы появилась «кровь», есть масса способов. Не верь этим колдуньям!
К этому времени дождь совсем прекратился, и солнце начало пробиваться сквозь облака. Свет падал на лицо Чжоу Вань, делая её кожу прозрачной и сияющей. Она казалась озарённой изнутри, такой прекрасной, что Сиши не мог отвести глаз. Он машинально прошептал:
— М-м…
Чжоу Вань улыбнулась. Сиши был по-настоящему красив: в нём чувствовалась благородная стать, чёткие черты лица, лёгкая интеллигентность, но всякий раз, когда он смотрел на неё, становился таким глуповатым и растерянным, что это совершенно разрушало его величественный образ.
Она помахала рукой перед его лицом и потянула за ладонь:
— Глупыш, пора домой. Что уставился?
Что до колдуньи, то Чжоу Вань не придала этому значения. По её мнению, все такие «святые женщины» — обычные шарлатанки, использующие ловкие трюки, чтобы выманить деньги. Семья Ацзин всё равно состоятельная, пусть хоть немного успокоится — считай, заплатила за душевное спокойствие.
Однако колдунья вскоре стала настоящей знаменитостью в их деревне.
http://bllate.org/book/7702/719378
Готово:
