Но тоска не унималась. В глухую ночь, когда она гасила свет и забиралась в постель, её всегда слегка тревожила мысль о том мальчике на горе — каким он стал теперь.
Какая у него нежная кожа! Совсем не такая выносливая, как шкура хорька, что мечется туда-сюда. И откуда у него эта странная одежда? Мать ничего толком не объяснила. Из звериной шкуры сшита? Так разве можно?
В двадцать первом веке Цзянь Чжи в детстве не любила играть с куклами Барби и не привыкла засыпать, обнимая плюшевого мишку. Неизвестно почему, но теперь в ней будто разбушевались женские гормоны. Однажды ночью она даже во сне пробормотала:
— Ахуан, Ахуан…
Тут же её разбудила старшая сестра Цзянь Ин:
— Кого это ты зовёшь? В нашей деревне ведь нет никого по фамилии Хуан! Или у вас в классе появился новый одноклассник по имени Ахуан?
Цзянь Чжи тогда не обратила внимания на слова сестры, натянула одеяло на голову и снова провалилась в сон. Кто бы мог подумать, что в пятницу днём, во время большой перемены, она вдруг услышит хриплый, только что перелинявший голос Чэнь Луншэна:
— В начальную школу пришёл новый ученик, фамилия Хуан.
С ним разговаривал сын секретаря бригады из Мошаня — Ван Минцзянь.
Ван Минцзянь прищурил свои треугольные глазки:
— Новая школа! Новый ученик! А тебе-то какое до этого дело?
Чэнь Луншэн презрительно скривил рот и начал постукивать пальцами по столу:
— Послушай, он из производственной бригады Голубиного Хребта. И… немного странный.
Цзянь Чжи насторожилась.
— Утром мимо учительской проходил, услышал разговор. Ребёнок одет как-то необычно, да ещё и без направления пришёл в школу. Директор спросил, не сбежал ли он из дома. Ведь такой малыш, совсем один, без родных — почему его никто не привёл? Да и вообще, как далеко отсюда до Голубиного Хребта?
Ван Минцзянь хлопнул ладонью по столу:
— Всё это ты правильно сказал, но в чём тут странность?
Чэнь Луншэн понизил голос, совершенно не замечая, как Цзянь Чжи подкралась к нему сзади:
— Этот пацан настаивал, чтобы его приняли в школу. Ему подробно объяснили, как оформляется направление, и он ушёл. И знаешь что? Менее чем через час он вернулся — уже с направлением!
Ван Минцзянь изумился:
— Через час?! Отсюда до Голубиного Хребта ведь два часа в одну сторону! Неужели направление настоящее?
Чэнь Луншэн:
— Вот именно! Написано коряво, ужасно некрасиво, но стоит красная круглая печать! А её ведь не подделаешь!
Ван Минцзянь:
— ?? Ты серьёзно?
В этот момент прозвенел звонок на урок. Но Цзянь Чжи вдруг вскочила со своего места и бросилась через весь школьный двор к зданию начальной школы. Остановившись у двери в класс «Первый», она заглянула внутрь. Все маленькие головы и учительница с книгой в руках удивлённо уставились на эту запыхавшуюся старшеклассницу, внезапно появившуюся в дверях.
Дети в классе были одеты в лохматые рубашонки с заплатками, аккуратно сидели, щёчки у всех румяные и свежие — никто не выглядел «странным». Лишь за последней партой стояло пустое место.
Цзянь Чжи мрачно повернулась, чтобы уйти. Внезапно перед ней возникли зелёные резиновые сапоги. Она подняла глаза и увидела Цзян Жаня с белым полотенцем на шее — видимо, только что закончил работу в бригаде и зашёл в школу подготовить уроки.
Цзян Жань, с глазами цвета тёмной нефритовой плиты, спросил:
— Ты кого ищешь?
Цзянь Чжи коротко ответила, что ищет нового первоклассника.
Цзян Жань кивнул:
— А, того ребёнка. Производственная бригада Голубиного Хребта слишком далеко, поэтому ему разрешили уходить из школы на час раньше каждый день.
Цзянь Чжи вздохнула и склонила голову набок.
Цзян Жань спросил:
— Зачем он тебе?
Цзянь Чжи пнула камешек у ног и пробормотала:
— Просто показалось, что это он, вот и пришла проверить. Хотя, может, это и не он вовсе… Если бы это был он, разве стал бы приходить в школу и не показываться мне? Что это значит?
Цзян Жань ничего не понял и растерялся.
Но вдруг он сообщил ей нечто такое, что потрясло её до глубины души:
— Поменьше говори во сне. Твоя сестра приходила ко мне — говорит, твои «Ахуан, Ахуан» напугали её до смерти.
*
Цзянь Чжи и представить не могла, что сестра делится с Цзян Жанем даже таким.
Оказывается, кроме того случая с лепёшкой из кукурузной муки, она потом ещё много раз осмеливалась приходить к нему.
Увидев сложное выражение лица Цзянь Чжи, Цзян Жань понял, что она ничего об этом не знает. Он повёл её к двери класса и кивнул математичке внутри:
— Я на минутку заберу Цзянь. Нам нужно кое-что обсудить.
Математичка кивнула.
В коридоре Цзянь Чжи улыбнулась:
— Но я хочу идти на урок! Зачем мне в твой кабинет?
Цзян Жань махнул рукой:
— Хватит притворяться. Эти уроки ты и так всё понимаешь. Даже если что-то непонятно, сама разберёшься.
Цзянь Чжи: …
Не знала, что и сказать.
Цзян Жань рассказал ей о её старшей сестре. Он сказал, что Цзянь Ин то и дело приходит в дом для интеллигентов и тайком забирает его грязную одежду, чтобы постирать. Это его очень смущало:
— Каково будет, если кто-нибудь увидит? Она же девушка, ведёт себя так напористо!
И добавил:
— Я ей неоднократно говорил, чтобы не приходила. У меня полно спецодежды и перчаток — семья регулярно присылает. Иногда вещи пачкаются — я просто выбрасываю их и надеваю новые.
Цзянь Чжи: !!!
Выходит, в 1974 году уже существовали такие «богатые наследники», как в 2020-м! Раньше она сама так делала: наденет Burberry, случайно попадёт под дождик — и сразу выбрасывает.
Цзян Жань следил за её выражением лица, но не заметил никаких эмоций. Он вздохнул и продолжил:
— Я уже много раз просил твою сестру не приходить. Но она не слушает. Ты уж постарайся поговорить с ней. Ты ещё молода, но я знаю — ты всё поймёшь.
Цзянь Чжи сначала сказала:
— Если я буду её уговаривать, это бесполезно. Она почти никогда не верит тому, что я говорю. Но я подумаю, как помочь.
А потом на её лице появилась многозначительная улыбка:
— Недурно, господин Цзян Жань.
Цзян Жань: ???
Цзянь Чжи спокойно улыбнулась:
— Моя сестра — человек тихий и простодушный. Не пойму, почему она так очарована тобой. Ты ведь знаешь, в наше время нельзя заводить романы без разрешения. Неужели она увидела в тебе что-то особенное?
Цзян Жань невольно наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с чуть опустившей голову Цзянь Чжи:
— Не понимаешь, почему она так очарована мной? Скажу тебе прямо: таких, кого я очаровал, немало…
Он резко выпрямился и с громким «шлёп!» распахнул ящик стола. Там лежала целая стопка писем:
— Всё это от девушек из соседних производственных бригад. Кто просит написать рекомендацию, кто присылает анонимные записки… Все пишут одно и то же…
Цзянь Чжи тихо спросила:
— Хотят стать твоей девушкой?
Цзян Жань не расслышал и продолжил сам:
— Хотят стать моей женой.
Он не понял, почему Цзянь Чжи вдруг покатилась со смеху:
— Ха-ха-ха, «жена»! — повторяла она, не в силах остановиться. — «Жена!!!»
Автор примечает:
Цзянь Чжи — женщина с необычным чувством юмора.
*
Сдержанный и вежливый Цзян Жань серьёзно произнёс слово «жена», и это окончательно рассмешило Цзянь Чжи:
— Ничего, я не смеюсь над тобой. Быть твоей женой — это прекрасно. Не смотри на меня так — дело не в тебе, а во мне.
Цзян Жань смотрел на эту девочку, которая была младше его на много лет, но в глазах которой так и прыгали насмешливые искорки… и не знал, что сказать.
Цзянь Чжи похлопала его по плечу:
— Ладно, Цзян Жань… то есть, господин Цзян, больше ничего? Я пойду на урок. Насчёт сестры подумаю… В понедельник скажу.
Конечно, для Цзянь Чжи сейчас важнее всего было не это странное положение между Цзян Жанем и Цзянь Ин, а скорее встреча с Ахуаном в субботу.
Придя домой после школы, она сразу занялась сборами. Сначала попросила у Ху Юань ту рубашонку и сказала, что завтра отнесёт её тому ребёнку в соседнюю деревню. Потом у Цзянь Саньфэня взяла банку молочного напитка, объяснив, что завтра пойдёт на гору Ланъво, чтобы принести жертву духу.
Цзянь Саньфэнь сначала даже захотел пойти с ней, но, услышав, что на горе холодно и надо надевать ватник, сразу передумал.
На следующее утро, едва рассвело, Цзянь Чжи уже слезла с лежанки, быстро умылась и, взяв сумку с молочным напитком, рубашонкой и учебником по китайскому языку Чэнь Луншэна, поспешила к горе Ланъво.
Её шаги были лёгкими. Недельное напряжение, желание увидеть Ахуана, достигло предела. Проходя мимо каждого дерева, обходя каждый поворот тропы, она думала: а вдруг тот мальчик, будто сошедший с новогодней картинки, уже ждёт её где-то поблизости и, увидев, ослепительно улыбнётся белоснежными зубками?
В душе она радостно размышляла:
«Наверное, Ахуан так сильно захотел меня увидеть, что и пошёл в школу, ха-ха-ха…
Хотя вчера он не искал меня — наверняка были веские причины, ха-ха-ха…
Мы так давно не виделись — возможно, он тоже уже сходит с ума от тоски по мне…»
Однако мальчика на тропе не было. Добравшись до знакомого входа в пещеру, она запыхавшись громко крикнула несколько раз: «Ахуан, я голодна!» — но, как и в прошлый раз, ответа не последовало.
Цзянь Чжи ещё несколько раз позвала — всё напрасно. В конце концов, нахмурившись, она вошла в пустую пещеру.
Логово хорька стало гораздо уютнее, явно приспособлено под человеческий быт. На мягкой травяной подстилке у входа лежала белоснежная пушистая шкурка. На каменном уступе стоял старый баночный молочный напиток, переоборудованный в кружку, а рядом — небольшой букетик диких горных цветов, довольно изящно.
Она осмотрелась, но не зашла глубже — Ахуан никогда не приглашал её внутрь. Там, вероятно, его спальное место и запасы еды.
Цзянь Чжи уселась на подстилку, укрытую шкурой, прислонилась спиной к скале и закрыла глаза, собираясь немного вздремнуть. Она решила: вдруг Ахуан скоро вернётся, и на этот раз она не пропустит его.
Неизвестно, сколько прошло времени. Когда солнечный луч, сместившись, обжёг ей веки, Цзянь Чжи резко проснулась и обнаружила, что в пещере по-прежнему только она одна.
Вздохнув, она решила уходить. Подойдя к каменному уступу, она раскрыла сумку, чтобы достать подарки.
...
Постой!!
Там что-то есть!!!
Записка! Только что она была скрыта банкой молочного напитка!!
Ахуан оставил ей записку!!
Сердце Цзянь Чжи заколотилось. Она схватила записку и начала читать.
Цзянь Чжи:
Я больше не хочу с тобой разговаривать. Ты не ешь мясо дичи — хорошо, не ешь. Ты не ешь цыплёнка — ладно, не ешь.
А ещё ты не даёшь мне разводить свиней! Это ведь не настоящая свинья!
Я так тебя люблю, а ты забрала свинью! Я больше не хочу с тобой разговаривать!
Я ушёл играть с духом Голубиного Хребта!
Цзянь Чжи с трудом прочитала записку дважды, прежде чем поняла, о чём речь.
В тот раз во дворе она крикнула, чтобы свинья в доме бабушки исчезла. Ахуан услышал и унёс её. Но он считал это тайной и, видимо, хотел сделать Цзянь Чжи сюрприз.
На следующий день Цзянь Чжи прибежала на гору и увела поросёнка. В это же время Ахуан, превратившись в человека, отправился вниз...
Он наверняка вернулся в пещеру и обнаружил, что поросёнка нет. Оттого и расстроился.
Цзянь Чжи долго смотрела на помятый листок бумаги с горькой улыбкой, потом опустилась на колени у каменного уступа и взялась за ручку.
Дорогой Ахуан!
Прости меня, это целиком и полностью моя вина. В прошлый раз я увела свинью, даже не сказав тебе заранее. Пожалуйста, прости меня! Кроме того, я не успела объяснить тебе кое-что важное о людях:
Ты только недавно стал человеком и ещё не понимаешь: нельзя брать то, что изначально не принадлежит тебе.
Я знаю, ты сделал это ради меня — взял учебник Чэнь Луншэна и унёс эту свинью. Но эти вещи нам не принадлежат, поэтому мы обязаны их вернуть.
И ещё: не только я не должна есть дичь. Теперь, когда ты стал человеком, тебе тем более нельзя этого делать!
Вот тебе подарки. Не злись больше, пожалуйста!
Цзянь Чжи положила записку под новую банку молочного напитка и пять минут тяжело вздыхала.
Она встречалась с Ахуаном много раз, и все встречи проходили радостно. Она никогда не видела, чтобы этот малыш сердился. Хотя, казалось бы, в этом нет ничего страшного… но почему-то ей стало неприятно.
Правда, она сама не могла понять — почему.
http://bllate.org/book/7701/719315
Готово:
