Она вошла в пещеру и увидела несколько книг, которые сама сюда принесла, аккуратно сложенных стопкой на небольшом каменном уступе, которого раньше не замечала. Подойдя ближе, она вдруг заметила на том же уступе свои старые листы черновой бумаги и карандаш. Взяв бумагу, увидела каракули — настолько детские, что было неловко смотреть, но всё же можно было разобрать: «Смотри, как дети из нашей бригады учат пиньинь».
Цзянь Чжи рассмеялась.
Не ожидала, что за всё это время пропавший хорёк Ахуан так усердно занимался самообразованием и уже добился больших успехов — даже лучше, чем её младший брат Цзянь Юйлай.
Она опустилась на одно колено рядом с уступом, взяла карандаш и обвела кружком иероглиф «эр», а рядом написала: «Эр — это не „||“».
Когда она поднялась, в ушах зазвучал тоненький писк.
*
Цзянь Чжи с трудом несла вниз по горе поросёнка. Тот был чистенький, весёлый, с блестящей шерстью, и его короткие ножки болтались у неё на руках.
Цзянь Чжи крепко обхватила его круглое пузико и тихо пригрозила:
— Не ерзай! Ещё раз дернёшься — сейчас зарежу!
Поросёнок тут же затих.
Незадолго до этого она нашла его в большой яме внутри пещеры: дно было чистое, устлано мягким сухим сеном, рядом лежал целый пучок свиной травы и стояла миска с прозрачной водой. Цзянь Чжи сразу заподозрила, что это именно тот поросёнок, которого потеряла бабушка.
Видимо, потенциал Ахуана до сих пор не раскрыт до конца, но теперь точно ясно: он, похоже, умеет налаживать связь со всеми животными — дикими и домашними. Захочет — и найдёт гималайского сурка; захочет — и достанет домашнюю свинью. Вчера она всего лишь крикнула во дворе: «Пусть пропадёт бабушкин поросёнок!» — и, должно быть, Ахуан услышал. Так желание и исполнилось.
А что ещё?
Цзянь Чжи, прижимая к себе поросёнка, задумалась.
Внезапно она вспомнила, как однажды во дворе пожелала получить учебник по китайскому языку от Чэнь Луншэна, и в ту же ночь книга буквально упала с неба.
…
Возможно, и тогда всё устроил Ахуан.
Поросёнок, хоть и перестал брыкаться, продолжал вертеть головой, любуясь солнцем, которое уже клонилось к вершинам деревьев на горизонте.
Цзянь Чжи подумала: не передалось ли этому поросёнку немного духовности от такого удивительного Ахуана?
— Тебя вчера ночью гнал сюда из деревни хорёк? — спросила она.
Поросёнок покачал головой, будто отрицая.
— Тебя вчера ночью перенёс сюда хорёк с помощью волшебства — «бах!» — и ты очутился в пещере?
Поросёнок снова покачал головой.
Ничего не выяснив и чувствуя себя совершенно озадаченной, Цзянь Чжи спустилась к деревне. У колодца стоял Цзянь Саньфэнь и как раз собирался черпать воду, когда увидел племянницу с поросёнком на руках.
Маленький дядя тут же бросил ведро и быстрыми шагами подбежал к ней, голос его дрожал от волнения:
— Ты… ты нашла свинью на горе?
Цзянь Чжи заметила, что, несмотря на испарину на лбу, дядя по-прежнему красив: его узкие глаза с длинными хвостиками были словно нарисованы тушью, а губы будто намазаны бальзамом — нежно-розовые. Совершенно как Лю Му.
Она коротко кивнула и тут же протянула ему поросёнка. Цзянь Саньфэнь, человек по натуре щепетильный и чистоплотный, инстинктивно отпрянул, чуть не уронив свинью на землю.
Но почти сразу заметил, что шерсть поросёнка чистая, и принялся энергично гладить его, готовый даже щекой потереться.
Пусть он и лентяй, пусть и любит бездельничать, но потеря поросёнка ранним утром оставила в его сердце глубокую рану. Ведь поросёнок стоит недёшево, да и продавать его собирались под Новый год — доход был бы весьма существенный.
— Как такое возможно? — спросил он. — Свинья сама полетела на гору Ланъво? Твой отец ведь говорил: дверь не взломана, и следов возле загона нет.
Цзянь Чжи огляделась — вокруг никого, кроме нахмуренного Цзянь Саньфэня — и, приблизившись к нему, прошептала:
— Дядя, а ты веришь, что в мире бывают духи?
Цзянь Саньфэнь вздрогнул, но тут же ответил:
— О чём ты?! В наше-то время? Да не бывает таких!
Цзянь Чжи ещё больше понизила голос, будто делилась тайной:
— Помнишь Цзян Жаня, того городского парня? Он говорил, что в таких глухих горных деревнях чаще всего и появляются духи.
Цзянь Саньфэнь: …
Цзянь Чжи прикусила губу, будто ей было неловко говорить дальше, но через мгновение продолжила:
— У тебя руки и ноги целы, а ты всё равно заставил бабушку просить меня кормить свинью. Мне тогда было очень неприятно, и я пробурчала: «Пусть ваша свинья пропадёт!». И вот на следующий день она действительно исчезла.
Цзянь Саньфэнь: ?!?!?!
— Не веришь? — сказала она. — Мою сестру рядом слышали. Думаю, духи карают злых и награждают добрых. Они не захотели, чтобы мне было обидно, и забрали твою свинью на гору. Слушай, если ты снова попытаешься свалить на меня кормление, поросёнок снова пропадёт. На этот раз духи просто его вымыли, а в следующий раз — съедят дочиста.
Цзянь Саньфэнь крепко прижал поросёнка к груди и побежал прочь, даже забыв про ведро с водой. Цзянь Чжи с улыбкой наблюдала за этой трогательной картиной: красавец дядя с поросёнком на руках.
*
Поросёнок вернулся в бабушкин свинарник. Цзянь Саньфэнь пообещал Ван Цзяньши, что отныне сам будет за ним ухаживать и больше никого не побеспокоит.
После утренних хлопот Цзянь Чжи растянулась на лежанке и, несмотря на все расспросы родителей, брата и сестры, ничего не объяснила, сказав лишь, что это секрет между ней и Цзянь Саньфэнем, и они договорились никому не рассказывать.
Цзянь Далиань недоумевал: с каких это пор его дочь стала так хорошо ладить с Цзянь Саньфэнем, что даже перестала называть его «дядя» и теперь обращается просто по имени?
Цзянь Чжи не могла ответить: дело в том, что этот человек внешне полностью повторяет её двадцатилетнего друга из XXI века Лю Му. После двадцати лет общения невозможно сохранять почтительное отношение к «старшему».
Ху Юань, видя, что ничего не добьёшься, рассказала дочери о другой странности:
— Сегодня, пока вас не было, ко двору подошёл какой-то мальчик, — она показала руками примерный рост, — ростом около метра, в такой холодной погоде одетый в тонкую красную рубашку и чёрные кожаные сапожки. Я спрашивала у твоей сестры и брата — никто его не видел.
Цзянь Чжи не придала значения:
— Да у нас в деревне все дети такие, как Цзянь Юйлай — катается в грязи. Откуда взяться такому чистенькому, как с картинки? Что случилось?
Ху Юань нахмурилась:
— Вот именно, странно всё это.
Она взяла с края лежанки мешочек и показала дочери:
— Пока вы были в отлучке, этот мальчик пришёл к нам, постучал в ворота и начал смеяться. Я открыла — он молча сунул мне этот мешок и убежал. Я за ним гналась, но не догнала. Посмотри.
Цзянь Чжи лениво взяла мешок, открыла — и тут же села, не в силах отвести взгляд: сушёные грибы ушэ, сушёные шиитаке, сушеный сладкий картофель и пучок сушёной фасоли.
Она положила мешок и схватила мать за руку:
— Расскажи ещё раз, как выглядел этот мальчик?
Ху Юань удивилась:
— Ты его знаешь? Лицо у него такое миловидное, будто сошёл с новогодней картинки. Щёчки пухлые, глаза с двойными веками, а улыбка — сладкая, как мёд…
Цзянь Чжи тоже не могла понять, кто бы это мог быть. По описанию явно не местный ребёнок. Все дети в их бригаде Ланъво такие же грязнули, как Цзянь Юйлай, и уж точно не носят сапожек и праздничных рубашек.
Этот поступок напоминал стиль Ахуана.
Но…
Голова шла кругом.
После завтрака Цзянь Чжи тихонько вышла из дома и направилась к бабушкиному двору. Присев у свинарника, она спросила у поросёнка, который уже успел изваляться в грязи:
— Тебя вчера ночью увёл хорёк?
Поросёнок, как и прежде, покачал головой.
Цзянь Чжи попробовала иначе:
— Тебя вчера ночью увёл маленький мальчик?
Поросёнок уже собрался снова отрицательно мотнуть головой, но, услышав изменение вопроса, вдруг кивнул.
Цзянь Чжи: …!!! Боже правый, так Ахуан и вправду превратился в человека?!!
Автор примечает:
Хорёк-дедушка: Если стану человеком, исчезнет репродуктивная изоляция.
Цзянь Чжи: Замолчи немедленно!!!!
*
На ранней весне горные травинки мягко колыхались под ветром, а аромат цветов касался ножек малыша, будто сошедшего с новогодней картинки, который смеялся, держа в руках птичье гнездо…
Цзянь Чжи представила эту сценку и содрогнулась. Только ущипнув ладонь, она сдержала порыв немедленно броситься на гору Ланъво.
Сегодня она уже поднималась туда один раз и была замечена дядей. Если пойдёт снова и её увидят — это будет слишком подозрительно. Ведь для других гора весной ничем не примечательна.
Цзянь Чжи потерла уставшие колени и собралась встать, но тут ударилась затылком о чей-то подбородок.
Цзянь Саньфэнь, незаметно подкравшийся сзади, вскрикнул:
— А-а-а! Что, опять решила украсть моего поросёнка?
Цзянь Чжи невозмутимо ответила:
— После всех испытаний я прониклась к нему чувствами.
Цзянь Саньфэнь: …
Он скрестил руки на груди и внимательно осмотрел племянницу:
— Какие могут быть чувства к свинье? Я только что видел, как ты с ней разговаривала. О чём?
Цзянь Чжи подумала, сколько он успел услышать, и после паузы сказала:
— Я вспомнила кое-что. Свинья пропала слишком странно. Раз я её вернула, может, это нехорошо. Если на горе и правда живёт дух, нам стоит принести ему подношение.
Цзянь Саньфэнь фыркнул:
— Подношение?! Боюсь, наша бригада сочтёт это пропагандой феодальных суеверий и арестует тебя!
Цзянь Чжи усмехнулась:
— В новом обществе подношения делаются по-новому. Никаких благовоний и бумажных денег.
Цзянь Саньфэнь нахмурился:
— …А что тогда?
Цзянь Чжи:
— Молочный напиток.
Цзянь Саньфэнь: …!!! Сначала он слушал серьёзно, а теперь решил, что племянница издевается:
— Да разве бывают духи, которые пьют молочный напиток?
Цзянь Чжи широко раскрыла глаза и начала врать без утайки:
— Читал ли ты сборники странных историй? Всё в этом мире обладает духом. Молочный напиток для духа — это как двойная духовность! Самое то, чтобы усилить его энергию. В старину правители приносили духам кристаллы. У тебя есть кристаллы?
С этими словами она развернулась и пошла прочь:
— Верить — не верить, твоё дело. Но если свинья снова пропадёт, я тебе не помогу.
И добавила с глубоким вздохом:
— Ах!
Подумав ещё немного, продолжила:
— Этот вздох получился слишком громким. Боюсь, дух снова услышал. Завтра твоя свинья опять исчезнет.
Цзянь Саньфэнь: …!!! Он проворчал себе под нос:
— Ладно, ладно, подготовлю, только не вздыхай больше! Всего-то банка молочного напитка… Хотя нельзя ли чем-то другим заменить?
Цзянь Чжи очень хотелось прихлопнуть этого дядю, у которого лицо Лю Му.
Вернувшись домой, она увидела, как мать сидит на краю лежанки и что-то шьёт. Подойдя ближе, Цзянь Чжи заметила, что Ху Юань осторожно распарывает швы на маленькой синей курточке. Мать попросила дочь держать край, чтобы удобнее было вытягивать нитки.
Цзянь Чжи одной рукой держала ткань, другой ощупывала одежду и узнала её — это была старая рубашка Цзянь Юйлая. Заплатки на локтях когда-то пришивала сама Цзянь Чжи под руководством матери.
Ху Юань сказала:
— Сегодня ведь приходил тот мальчик и принёс еду. Не знаю, чей он, но одет неряшливо. Эта одежда всё равно брату не нужна. Я хочу немного переделать её. Если снова встречу того малыша, отдам ему.
Цзянь Чжи прикрыла рот, сдерживая смех:
— Отличная идея!
Про себя она подумала: «Интересно, что подумает об этом Цзян Жань? Вся наша семья теперь занята тем, чтобы задобрить хорька в новом обществе».
*
В течение следующей недели Цзянь Чжи каждое утро, едва рассветая, ходила за свиной травой для своих свиней, а вечером, под вечерним ветром, возвращалась домой и при тусклом свете лампы усердно занималась уроками.
У неё не было ни времени, ни повода снова подняться на гору. Чтобы не рисковать, она решила дождаться субботы и пойти якобы за дополнительной порцией свиной травы.
http://bllate.org/book/7701/719314
Готово:
