Цзянь Чжи вздохнула. Она и сама понимала, что именно это имелось в виду, но ведь так прямо и не запишешь в тетрадь.
Поковыряв пальцами черновик и измазав его бесконечными набросками, она всё равно не верила, что получилось хоть сколько-нибудь похоже на эталонные ответы из учебника.
Когда-то бывшая ни в чём не нуждающейся «белой богатой красавицей», теперь она отчаянно мечтала о самой обыкновенной книжке.
Она вышла во двор и, возведя очи к небесам, закричала:
— Кто-нибудь, дайте мне учебник по китайскому языку за третий класс (второй семестр) 1974 года с готовыми ответами! Пусть Чэнь Луншэн заткнётся! Когда я вырасту, обязательно выйду за него замуж!!!
Родители Цзянь Чжи так переполошились от столь дерзких слов дочери, что бросились во двор и зажали ей рот.
— Ты совсем спятила, девчонка?! Что за глупости несёшь? Люди ещё подумают плохо! Так и останешься старой девой — никто тебя замуж не возьмёт! Да ты знаешь, до тюрьмы недалеко при таких речах!
Цзянь Чжи фальшиво хихикнула, вернулась в комнату, подбросила в топку под лежанкой несколько колючих веток и решила лечь спать.
Спать, однако, не получалось. Ей всё мерещился Чэнь Луншэн, они будто снова сражались друг с другом. Она ворочалась с боку на бок, пока наконец не провалилась в полудрёму. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг со двора донёсся громкий «бах!». Звук был настолько резким, что проснулась вся семья.
Отец первым накинул одежду и вышел во двор. При свете звёзд он осмотрелся, но ничего не обнаружил. Цзянь Чжи тоже вышла наружу и у самого угла дровяного сарая заметила какую-то тетрадку. На ощупь было невозможно определить, что это такое.
Вернувшись в дом, она зажгла газовую лампу и осветила находку. Отец и дочь переглянулись, поражённые до немоты.
— Что там у вас? — спросила мать. — Почему вы молчите?
— То, о чём наша дурочка просила у небес, — ответил отец. — Учебник по китайскому за 1974 год с готовыми ответами.
На обложке крупными буквами было выведено: «Чэнь Луншэн».
Цзянь Чжи принесла книгу к столу и принялась переделывать домашку, перефразируя ответы на вопросы по чтению своими словами.
— Цзянь Эрни, — удивлённо спросил отец, — кто же это мог сделать?
Цзянь Чжи уже клевала носом. С тех пор как она оказалась в этом мире, странного происходило немало. С трудом разлепив губы, она пробормотала:
— Не знаю. Но точно не сам Чэнь Луншэн.
*
Длинная ночь медленно тянулась вперёд. Маятник напольных часов покачивался, словно исполняя колыбельную. Девушка, еле держа глаза открытыми, переписывала ответы на вопросы по литературе, переформулируя их своими словами.
За стеклом окна пара блестящих глаз то и дело моргала, тайком наблюдая за девушкой, которая совершенно не замечала присутствия чужака. Та шептала себе под нос:
— Кто же это всё-таки?
…
Цзянь Чжи даже не догадывалась, что существует один вид существ, которые от природы прекрасно умеют красть вещи.
В ту ночь маленький зверёк сидел у входа в свою норку, настороженно прислушиваясь к шелесту леса, шуму ветра в горах и шуршанию прочей живности.
Внезапно он услышал, как кто-то обратился к небесам с просьбой. Его уши тут же встали дыбом, сердце заколотилось.
Эти слова заставили его стремглав помчаться вниз по склону… Он решил: даже если придётся отдать за это жизнь — он обязательно исполнит желание этого человека!!!
Ловушки? Неважно.
Могут поймать другие? Неважно.
В голове у него крутилась лишь одна фраза: «Когда я вырасту, обязательно выйду за него замуж!!!»
Много позже, когда староста Чэнь решил найти невесту своему сыну Чэнь Луншэну, он первым делом отправился к дому Цзянь Чжи.
Цзянь Чжи с кислой миной смотрела на отца и сына, стоявших перед ней, и спросила Чэнь Луншэна:
— Как ты думаешь, какая между нами самая долгая связь?
Чэнь Луншэн неловко ответил:
— Одноклассники.
— А ещё?
Он тихо добавил:
— Мать и сын.
Староста Чэнь ничего не понял и уже мысленно готовился отлупить своего сорванца дома. Ему и в голову не приходило, что эти «материнские» отношения начались ещё в средней школе из-за пари, после которого Чэнь Луншэн десять лет подряд называл Цзянь Чжи «папой Цзянь».
Вернёмся в тот ранний весенний день 1975 года. Чэнь Луншэн тогда ещё не знал, что проиграет спор. Он радостно сдал тетрадь с домашним заданием, а вернувшись к парте, обнаружил, что учебник по китайскому, который положил в портфель накануне вечером, исчез. Но эта мелочь ничуть не омрачила ему радости от предстоящей возможности подразнить Цзянь Чжи. Он спросил:
— Ты сегодня вообще смелая стала — как посмела прийти в школу?
Цзянь Чжи невозмутимо ответила:
— Сегодня день, когда я забираю сына. Такое нельзя пропустить.
Чэнь Луншэн чуть не покатился со смеху — она казалась ему такой наивной.
Весь класс ждал момента, когда в 17:30 раздадут тетради и Цзянь Чжи станет посмешищем. Никто не заметил, как взгляды учителей, сидевших с самого утра за проверкой работ, начали незаметно меняться по отношению к последней парте.
Они то и дело бросали взгляды на отстающую ученицу, а на уроках даже стали вызывать её отвечать.
Уравнение с двумя неизвестными — правильно решено.
Голосеменные и покрытосеменные растения — различия объяснены верно.
Особенности одежды придворных дам эпохи Тан — точно описаны.
Учителя думали: хотя вопросы и простые, раньше Цзянь Чжи такого не могла. Неужели она действительно за каникулы всё выучила? Может, её рейтинг в классе уже подскочил с последнего места в первую двадцатку?
Чэнь Луншэн начал слегка нервничать. Перед последним уроком он подошёл к Цзянь Чжи и сказал:
— Ну и молодец! Даже твои мозги из кунжута научились вертеться. Но даже если ты всю ночь зубрила, всё равно не сделаешь больше правильных заданий, чем я.
Цзянь Чжи подумала об учебнике с ответами и решила, что Чэнь Луншэн просто ребёнок. Однако продолжать игру стоило. Она откинулась на спинку стула и, подняв подбородок, спросила:
— А когда у тебя день рождения?
Чэнь Луншэн: ?
Цзянь Чжи:
— Не забудь напомнить мне. В этом году я должна устроить праздничный обед для нового сына.
Пока Чэнь Луншэн лихорадочно искал, чем бы ей ответить, в класс вошёл учитель китайского Цзян Жань.
Едва он переступил порог, весь шум, вызванный их пари, мгновенно стих. Смеявшиеся закрыли рты, те, кто стоял в проходе, вернулись на места, а любопытные глаза, следившие за представлением, уставились только на преподавателя.
…
В отличие от других учителей, он почти не вызывал Цзянь Чжи отвечать. Его взгляд лишь изредка скользил по последней парте, будто пытаясь разгадать, о чём думает эта девушка.
Цзянь Чжи уже начала надеяться, что он её пощадит.
Но перед самым концом урока Цзян Жань вдруг вызвал её и быстро задал вопрос, не давая времени на раздумья. Она ответила почти инстинктивно:
— Кто написал «Записки сумасшедшего»?
— Лу Синь.
— Какое настоящее имя у Лу Синя?
— Чжоу Чжаншоу? Потом сменил на Чжоу Шу-жэнь.
— Какова связь между Чжоу Шу-жэнем и Чжоу Цзо-жэнем?
— Чжоу Цзо-жэнь — его младший брат.
Это были пустяки.
Однако одноклассники остолбенели. Их глаза метались между Цзян Жанем и Цзянь Чжи, будто они наблюдали за захватывающим телевизионным интеллектуальным шоу, которое появится лишь много лет спустя.
Наконец, в глазах Цзян Жаня мелькнул едва уловимый отблеск чего-то тёмного, и он внезапно сменил тему с Лу Синя на другую:
— Последний вопрос: в чьей память была впервые высказана идея «служить народу»?
Цзянь Чжи без запинки произнесла имя. Удовлетворённо улыбнувшись, она уже собиралась сесть.
Но вместо ожидаемого одобрения она услышала, как весь класс изумлённо «охнул» и уставился на неё странными глазами. Особенно поражённой выглядела Чжан Сурань на первой парте — её миндалевидные глаза были полны недоумения:
— Ты что сказала? Разве не Бай Хуэнь? Хэн... какой-то Хэн?
Цзянь Чжи всё ещё не понимала:
— В чём проблема?
Цзян Жань постучал указкой по доске и пристально посмотрел на неё:
— Ответ Цзянь Чжи верен. Она назвала Генри Нормана Бетюна, Henry Norman Bethune, с безупречным лондонским акцентом.
Цзянь Чжи: «Блин, вот это да!»
*
После урока Цзян Жань не стал развивать тему и, взяв книги, направился в учительскую. А Цзянь Чжи окружили одноклассники, требуя объяснить, откуда у неё такой настоящий английский.
Она не знала, что сказать. В голове крутилась только одна мысль: перед Цзян Жанем она случайно сбросила одну из самых важных масок. Ведь Цзянь Чжи раньше была последней в классе, деревянной и бездарной, а теперь вдруг говорит по-английски с лондонским акцентом!
Про себя она вздохнула: Цзян Жань явно человек с образованием. В те времена даже простое знание пары английских слов считалось редкостью, а он сразу распознал лондонское произношение. Наверное, его семья куда состоятельнее, чем она думала.
Но одноклассники не отставали, требуя объяснений. Пришлось выкручиваться:
— У нас дома есть радиоприёмник. Вчера по радио рассказывали про Бетюна, и я запомнила.
Тут же весь класс стал просить её научить произносить «Henry Norman Bethune» — каждый слог, каждую букву. Все так увлеклись, что совершенно забыли про раздачу тетрадей и результаты пари между Чэнь Луншэном и Цзянь Чжи.
Пока Цзянь Чжи поправляла произношение Чжан Сурань, Чэнь Луншэн на кафедре внимательно сравнивал две стопки тетрадей. Сначала в его глазах светилась уверенность, но чем дальше он листал, тем мрачнее становилось лицо. В конце концов он даже начал подносить тетради к свету…
Цзянь Чжи едва сдерживала смех: «Это же мои тетради! Неужели ищешь водяной знак?»
В итоге Чэнь Луншэн передал работы дежурному и, мрачно схватив портфель, первым вышел из класса.
…
Цзянь Чжи неспешно шла по горной тропе и почти у деревни увидела парня, который кидал камешки и смотрел вдаль, на горные хребты.
Бывший задира, школьный хулиган, который раньше не давал ей проходу, теперь будто потух наполовину. Увидев её, он отвёл взгляд, будто обжёгшись.
— Звать тебя «папой» — это уж слишком, — сказал он. — Я подумал… может, буду звать тебя «шпионкой»?
Цзянь Чжи чуть не покатилась со смеху. Подойдя ближе, она схватила его за подбородок:
— Теперь ты полностью сдался?
Чэнь Луншэн хотел отвернуться, но не смог пошевелить головой. Он только фыркнул.
Цзянь Чжи прикусила щёку и с усмешкой произнесла:
— Не можешь ни побить меня, ни обогнать в учёбе. Теперь-то ты точно приучен.
Чэнь Луншэн снова фыркнул.
— Не спеши делать выводы. Я шесть лет был первым в классе. Раз ты сегодня всё сделала правильно — это ещё не значит, что так будет всегда. Подожди экзамена в конце месяца, Цзянь Чжи.
Цзянь Чжи усилила хватку, заставив его поморщиться:
— Ты ошибся. Зови «папа Цзянь».
Чэнь Луншэн: …
— Шпионка.
В последующие дни Цзянь Чжи, чтобы не слишком резко менять свой образ, разработала план «постепенного прогресса»: каждый день она намеренно допускала больше ошибок в домашке, а на второй неделе — чуть меньше. Количество ошибок уменьшалось по арифметической прогрессии.
Она заметила, что внимание учителей к ней явно снизилось, особенно на уроках её почти перестали вызывать.
Правда, Цзян Жаня обмануть не получалось. На каждом уроке китайского его взгляд, будто лёгкое перо, неизменно находил её в последнем ряду, заставляя чувствовать себя разоблачённой.
«Хватит притворяться. Ты всё знаешь», — говорили его глаза.
Она упирала ладонь в щёку и нарочито изображала прежнюю растерянность Цзянь Чжи.
http://bllate.org/book/7701/719312
Готово:
