Вчера вечером он никак не мог перестать думать о том жутком порезе на запястье Цзянь Чжи и не понимал, что же произошло. Вспомнил её наивную улыбку и подумал: эта девушка — словно зимняя река подо льдом: снаружи спокойна, а внутри неведомо какие течения бурлят.
Он как раз погрузился в эти мысли, когда за спиной скрипнула дверь. Обернувшись, он увидел разъярённую старуху в тёмно-синем халате. Та мрачным взглядом окинула комнату и тут же уставилась на него с ненавистью.
Это была бабушка Цзянь Чжи.
Едва Ван Цзяньши переступила порог, Цзянь Чжи спокойно нахмурилась и плотно сжала губы, будто пытаясь запереть внутри эмоции, готовые вот-вот вырваться наружу.
Бабушка же, вне себя от гнева, сразу же крикнула:
— Цзянь Эрнизы! Я спрашиваю тебя: если я вчера запретила тебе трогать птичьи яйца, почему ты всё равно съела их все? Твой третий дядя так ни одного и не попробовал!
…
Первой опомнилась мать Цзянь Чжи. Похоже, она ничего не знала о вчерашнем происшествии.
— Птичьи яйца? Мама, вы точно всё выяснили? Да разве Цзянь Чжи способна на такое? Она никогда бы не стала воровать яйца!
Цзянь Ин тоже вступилась:
— Бабушка, подумайте хорошенько — может, вы ошиблись? Цзянь Чжи не стала бы есть все яйца сама.
Ван Цзяньши злобно фыркнула:
— И сейчас вы, трое, всё ещё защищаете эту девчонку?
Она уперла руки в бока и заголосила ещё громче:
— Ну-ка, Эрнизы, говори сама! Куда делись те яйца, которые ты должна была принести? Твой младший дядя вчера получил производственную травму, дома корчится от боли, а теперь говорит, что все яйца ты сожрала! До сих пор не встал с постели и на вопросы не отвечает! Наверняка из-за голода в обморок упал — гипогликемия!
Цзян Жань, как раз перекладывавший ватные тампоны в аптечку, замер. Так вот в чём дело. Судя по виду бабушки Цзянь Чжи, ей не поздоровится. Что же теперь делать этой девчонке? Он уже представлял, какую отговорку она придумает…
Но Цзянь Чжи мягко раскрыла губы и невинно промолвила:
— Да, я съела все яйца.
Бабушка широко распахнула глаза:
— Слышали?!
Мать Цзянь Чжи взволнованно воскликнула:
— Цзянь Чжи, расскажи толком! Как ты могла съесть птичьи яйца?
Цзян Жань про себя: «………… Ты уж больно быстро согласилась».
Девушка чуть заметно изогнула уголки губ.
Только Цзян Жань, стоявший совсем рядом, заметил эту усмешку.
— Верно, я съела их, — сказала она, — но не тайком, а совершенно открыто.
Она указала пальцем на Цзян Жаня:
— Господин Цзян может засвидетельствовать: я ела их при всех, прямо перед Цзянь Саньфэнем.
Бабушка опешила:
— ??? Ты ещё и гордишься этим? У тебя голова на плечах вообще есть?
В этот момент в дверях появился отец Цзянь Чжи. Он только что вернулся с колодца и, увидев ссору и постороннего мужчину в доме, поспешил встать рядом с матерью, чтобы разобраться.
Цзянь Чжи спокойно продолжила:
— Бабушка, с моей головой всё в порядке. Вам следовало спросить не меня, а своего сына. Но раз уж вы настаиваете — слушайте.
— Вчера я взяла яйца и пошла на гору Миншань. Все работники бригады были там, но я никак не могла найти дядю. Люди сказали: он ранен! Отдыхает!
— Я подумала: надо скорее отнести ему эти яйца! Ведь это же особая еда для самого трудолюбивого человека в нашей семье!
Ван Цзяньши одобрительно кивнула:
— Правильно! Это ведь лечебный паёк!
Цзянь Чжи посмотрела прямо в глаза бабушке и чётко произнесла:
— Только вот дядя совсем не трудился и не болен. Просто его мотыга случайно задела палец ноги — царапина длиной в сантиметр! И он уже валяется в доме для интеллигентов, отказываясь работать!
Какой поворот…
Лицо Ван Цзяньши покраснело от злости:
— Врёшь! Девчонка! Ты… ты…!
Она схватила с пола возле кровати палку для растопки и занесла её над Цзянь Чжи.
Цзянь Далиан дрожащим голосом закричал:
— Мама!
Ху Юань зажмурилась.
Подобное случалось не впервые.
Но вдруг длинная, с чётко очерченными суставами рука перехватила палку в самый последний момент — когда до руки Цзянь Чжи оставался всего сантиметр.
Цзян Жань остановил удар, поднял голову, откинул со лба чёлку и, глядя на всех своими глубокими чёрными глазами, произнёс спокойно, но твёрдо:
— Здравствуйте, тётушка. Вчера я был на горе Миншань, и Цзянь Чжи говорит правду.
— Цзянь Саньфэнь действительно почти не работал и не получил серьёзной травмы — просто царапина на пальце ноги. Старший бригадир даже сделал ему выговор за лень. Так что он вовсе не имел права на «лечебный паёк» или «особую еду для больных».
Слова звучали неловко, но сказать их было необходимо. Цзян Жань добавил:
— Хотя голодать ему тоже не пришлось: вчера в доме для интеллигентов варили кашу, и он съел целых несколько мисок — все на него глазели.
Цзянь Чжи: «………… Ха!»
Ху Юань и Цзянь Ин прикрыли лица, но плечи их дрожали от смеха.
Однако бабушка всё ещё чувствовала себя обделённой. Она швырнула палку и сердито уставилась на внучку:
— Так ты всё-таки съела все яйца? Ни одного не оставила дяде?
Цзянь Чжи широко распахнула свои большие, влажные глаза и жалобно сказала:
— Мне очень хотелось есть, бабушка. Я просто умирала от голода.
Ван Цзяньши недоверчиво фыркнула:
— Да насколько же сильно?
Тут вдруг заговорил Цзянь Далиан, до этого молчавший:
— Вчера Цзянь Чжи и правда чуть не умерла с голоду.
— Мама, ведь именно ты велела ей идти в горы. Она всю ночь не вернулась домой. Утром пришла, ничего не поела, а потом сразу отправилась нести еду дяде. Даже после того, как съела те яйца, ей всё равно было не наесться.
Голос мужчины дрогнул, и на глаза навернулись слёзы:
— Когда солнце начало садиться, а Цзянь Чжи всё не возвращалась, я побежал искать её на горной тропе. И нашёл — она лежала в обмороке! Если бы я не пошёл, она бы там и умерла от голода!
Цзянь Чжи мысленно воскликнула: «Отлично!» Отец не подвёл — вовремя вспомнил, о чём она просила его упомянуть.
Мать Цзянь Чжи услышала об этом впервые. Она была потрясена, испугана и полна раскаяния. Забыв обо всём, она громко сказала Ван Цзяньши:
— Мама, разве вы не видите, в каком мы состоянии? Перестаньте вытягивать из нас последние крохи! У Цзянь Саньфэня руки и ноги целы — пусть сам заботится о вас! Как он может лениться?! Вы посылаете Цзянь Чжи в горы, заставляете нести яйца, а потом ещё и бьёте её! Разве она вам не родная внучка?!
Лицо Ван Цзяньши то краснело, то бледнело. В конце концов она вышла из дома, ворча:
— Девчонка с таким аппетитом… весь посёлок смеяться будет!
Но все понимали: это просто слова от безысходности, и никто не обратил на них внимания.
Увидев, что семейный конфликт улажен, Цзян Жань быстро убрал всё в аптечку и сказал Цзянь Далиану и Ху Юань:
— Дядя, тётя, мне пора.
Ху Юань тепло улыбнулась молодому человеку:
— Цзян Жань, ты настоящий порядочный парень. Спасибо тебе огромное! Выпей ещё воды, я попрошу Цзянь Ин проводить тебя.
Цзян Жань замахал руками:
— Нет-нет, у меня там ещё дела. Нужно спешить.
Он уже собрался уходить, но вдруг вспомнил что-то и добавил:
— Цзянь Чжи, в комнате слишком темно — я не разглядел, хорошо ли перевязал тебе запястье. Выйди-ка на свет.
Цзянь Чжи кивнула и, чуть приподняв уголки губ, последовала за ним на улицу.
Она протянула ему белоснежное, как молодой лотос, запястье, обмотанное бинтом:
— Спасибо.
Но Цзян Жань даже не взглянул на рану. Его брови нахмурились, челюсть напряглась:
— Что с тобой? Вчера ночью ты провела в горах целую ночь, а сегодня упала в обморок от голода на тропе? Как такое вообще возможно?
Цзянь Чжи беспечно махнула рукой:
— Ты об этом? Да ничего особенного не случилось. Ладно, порядочный человек, иди уже — лучше о себе позаботься.
Цзян Жань дёрнул бровью и с сарказмом усмехнулся:
— Я порядочный?
Он развернулся и ушёл, бормоча так тихо, что никто, кроме него самого, не услышал:
— По сравнению с тобой, пожалуй, и вправду порядочный.
В этой Цзянь Чжи точно скрывается какая-то тайна.
Глядя на удаляющуюся спину Цзян Жаня, Цзянь Чжи потянулась под солнцем и потерла живот: с утра всё было нормально, но стоило вспомнить, как тот хорёк тыкал ей в лицо своей дрянью, как её снова затошнило.
Сегодня снова нужно идти в горы…
* * *
Цзянь Чжи проводила Цзян Жаня и вернулась домой, чтобы сообщить семье неожиданную новость — все птичьи яйца на самом деле не исчезли.
Вчера, когда она жарила яйца, ей стало невыносимо обидно: вся семья так скупится на еду, а тут вдруг решили отдать всё дяде?
Поэтому она положила в кастрюлю только часть яиц, а остальные спрятала в соломенную кучу за кухней.
Когда Цзянь Далиан увидел эту кучу яиц, в его душе поднялось странное чувство.
Только что он уже один раз подыграл дочери, соврав матери, а теперь обнаружил ещё больше яиц. Он растерялся:
— Эрнизы… разве так можно…
Мать Цзянь Чжи поняла, что он хочет сказать, и громко перебила:
— Это прекрасно! Наконец-то наша Цзянь Чжи проявила смекалку!
Цзянь Далиан: «……»
Ху Юань оглянулась, убедилась, что никого нет поблизости, плотно заперла дверь и торжественно поставила яйца, которые держала дочь, посреди деревянного стола. Она радостно хлопнула в ладоши, нарочито понизив голос, будто боялась, что кто-то подслушает их пир:
— Получается, эти яйца предназначались именно нам! Давайте-ка хорошенько их съедим!
Цзянь Чжи села за стол, дождалась, пока Цзянь Ин нальёт кашу, и тихо сказала отцу:
— Папа, конечно, плохо обманывать, но эти яйца точно не должны были достаться Цзянь Саньфэню. Ты ведь знаешь: безделье вызывает привыкание.
Младший брат Цзянь Юйлай уже вымыл руки в тазу и уселся за стол. Он не понял смысла слов сестры:
— А? Что значит «безделье вызывает привыкание»?
Цзянь Чжи объяснила:
— Те, кто много трудится, получают настоящее удовольствие от плодов своего труда. А такие, как Цзянь Саньфэнь, начинают думать: «Если можно получить всё бесплатно — зачем работать?». Такие люди заслуживают голодать несколько дней подряд — ни одного яйца им нельзя давать!
Семья прислушалась к её словам — они звучали необычно, но справедливо. Особенно мать Цзянь Чжи энергично кивала в знак согласия.
Цзянь Далиан тоже отбросил сомнения и весело поднял палочки:
— Ну что, едим!
Цзянь Юйлай хоть и не до конца понял, но почувствовал, что сестра совершила подвиг. Он первым схватил яйцо и поднёс его Цзянь Чжи:
— Сестра, ешь!
Цзянь Чжи вчера уже наелась вдоволь и сейчас не голодна, поэтому решительно отдала своё яйцо остальным. Младший брат, жуя, восхищался:
— Как вкусно! Белок такой нежный, желток рассыпчатый! Сестра, ты такая умелая! Сегодня сможешь снова сходить в горы и принести ещё яиц?
Цзянь Ин рассмеялась:
— Ты думаешь, твоя сестра — богиня? Раз — и сразу найдёт гнездо с яйцами?
Цзянь Чжи задумчиво почесала подбородок:
— А почему бы и нет? Смогу.
Цзянь Далиан: «??? Откуда у моей дочери такие чудачества? Только что казалась такой сообразительной!»
…
Тем временем Ван Цзяньши впервые в жизни гонялась за Цзянь Саньфэнем с метлой для подметания печи:
— Вот тебе за лень! За лень! Позоришь семью! Не заслужил ты яиц — сегодня будешь голодать!
Цзянь Саньфэнь, прикрывая задницу, метался по комнате:
— Сама виновата! Зачем лезла к Цзянь Далиану? Всё из-за тебя! Дома ведь ещё были сушеные бататы, а ты обязательно захотела яйца!
Ван Цзяньши задрожала всем телом и чуть не сломала метлу от злости.
*
Цзянь Чжи действительно собиралась в горы — за новыми птичьими яйцами.
В прошлый раз она почти ничего не взяла с собой, но теперь готовилась основательно.
http://bllate.org/book/7701/719304
Готово:
