Раньше Цзянь Чжи, хоть и выглядела точно так же и говорила с той же интонацией, всё же… по сравнению с нынешней ей чего-то недоставало — чего-то неуловимого и неописуемого.
Тогдашняя Цзянь Чжи была словно чистый лист бумаги.
А нынешняя — уже раскрашенная.
— Вы, бригада «Волчье Гнездо», живёте в глуши, вдали от всего, — сказал он. — Знаешь, какие дела в таких местах чаще всего случаются?
Цзянь Чжи покачала головой.
— Тут водятся духи, — ответил Цзян Жань.
Без духов такие странные события просто невозможны.
Цзянь Чжи на миг задумалась, а потом расхохоталась — так, что в полумраке комнаты засверкали её белоснежные зубы, будто жемчужины. От этого зрелища у Цзян Жаня сердце дрогнуло.
Она опустила рукава своей ватной куртки и собралась выходить:
— Цзян-гэ, не надо мне тут проповедовать феодальные суеверия! Большинство наших людей упрямы, как осёл: раз уж за что-то ухватились — не отвяжешь. Осторожнее, а то ещё проговоришься…
Внезапно ей пришла в голову мысль, и она добавила:
— А что такого в этих духах? Может, в наше время все духи страны тоже повысили свой уровень сознания и теперь, как молодёжь со всей страны, стремятся слиться с широкими массами рабочих и крестьян и пройти переобучение.
Сказав это, она ушла.
Цзян Жань скрестил руки на груди и снова замолчал.
*
Цзянь Чжи не придала значения словам Цзян Жаня. Даже если он и заметил, что она изменилась по сравнению с прежней, у него всё равно нет никаких доказательств. Сейчас она быстро поднималась по горной тропе, думая только о том, как дома признаться в истории с птичьими яйцами.
Она сокрушалась: прежняя Цзянь Чжи в семье не имела ни положения, ни авторитета. Надо постепенно укреплять свой статус.
В прошлой жизни она добилась высокого положения в кругу богатых наследников исключительно благодаря деньгам.
А теперь… Она почесала затылок и подумала: «Кроме этой хорошей внешности, пока других достоинств не вижу».
Решила попробовать спеть — вокруг никого, можно во весь голос:
— Моя родня живёт в этом селе,
— Я здесь родилась и выросла, как овечка.
…
Её даже собственный голос поразил. У четырнадцатилетней девочки был прекрасный тембр: даже такую простенькую песенку она исполнила звонко и сочно, перепугав стайку воробьёв с ближайшего сухого дерева. За деревом мелькнула маленькая чёрная тень, но Цзянь Чжи не обратила внимания.
Она хотела перейти к другой песне, популярной в эти годы, но, подумав, поняла: в памяти прежней Цзянь Чжи не сохранилось ни одной песни.
…Действительно деревянная голова.
Она сказала себе:
— А если бы использовать этот хороший голос и внешность, чтобы пробиться в киноиндустрию?
Живот ответил ей:
— Ур-р!
Цзянь Чжи: …Опять проголодалась?
Ведь только что съела столько птичьих яиц!
До дома ещё далеко — идти часа полтора.
Она нахмурилась: голод нарастал, вызывая боль. За всю жизнь, кроме периода диеты, она никогда так часто не испытывала голода.
Это чувство её раздражало. Раньше она была дерзкой, свободной, никому не подвластной. А теперь голод стал её главным хозяином — заставлял ноги подкашиваться и хотелось сдаться.
Петь больше не было сил. Она молча сделала ещё несколько шагов по тропе, но её походка явно замедлилась, будто она шла по вате, теряя всякую опору.
Перед глазами снова заплясали золотые звёздочки — яркие и сверкающие. И тогда она мягко опустилась на землю.
Цзянь Чжи понимала: умереть от голода сейчас маловероятно, скорее всего, просто гипогликемия. Подумала: «Посижу немного, авось звёзды пройдут, и тогда двинусь дальше».
…
Внезапно сквозь мерцающие звёзды она разглядела небольшую фигуру, похожую на язычок пламени, которая выскочила из-за ближайшего дерева. Та была живой, яркой и приближалась всё ближе и ближе, становясь всё чётче.
Цзянь Чжи, радостно и слабо, произнесла:
— О, это ты!
Это был тот самый хорёк, которого она видела вчера. Он подпрыгнул прямо к ней, всё такой же тёплый, как маленькая грелка, и начал тереться о неё. Его глаза, чистые и прозрачные, как вишни, внимательно следили за её выражением лица.
Цзянь Чжи прошептала:
— Я голодна…
Хорёк вдруг поднял что-то и положил перед ней.
Цзянь Чжи, сначала обрадовавшись, пригляделась — и, забыв и про гипогликемию, и про голод, завопила:
— Я же тебе сказала, что не ем дичь! Да я ещё боюсь крыс! А-а-а-а-а!!!
У хорька было такое выражение морды, будто он думал: «Некогда объяснять, сейчас есть только крыса!» — и он потянул маленькое создание прямо к её лицу.
Цзянь Чжи тут же завизжала и отключилась.
…
Неизвестно, сколько прошло времени. Цзянь Чжи медленно открыла глаза. Золотых звёзд больше не было. Она поняла, что всё ещё находится на той же горной тропе.
Воспоминания были смутными. Она не могла вспомнить, что случилось перед тем, как потеряла сознание, помнила лишь, что нужно скорее домой, иначе семья будет волноваться. Встав и сделав пару шагов, она почувствовала, что в ногах вернулась сила, тело наполнилось энергией, а разум стал ясным.
Но только ли это?
Щёки её ныли — возможно, она бессознательно что-то жевала. Руки зачесались. Она подняла их и увидела сероватый волосок.
Цзянь Чжи уставилась на свою ладонь. Перед тем как закричать «А-а-а!» и потерять сознание, она успела заметить, как хорёк подбегает и машет лапками, будто пытаясь что-то объяснить.
Но было уже поздно — она отключилась.
*
Когда она снова открыла глаза, то почувствовала, что её тело подпрыгивает. Она лежала на спине отца. Спина Цзянь Далиана была широкой и надёжной, а шаги — торопливыми и встревоженными. Он изо всех сил бежал в сторону бригады «Волчье Гнездо».
Цзянь Далиан почувствовал движение сзади и быстро сказал:
— Эй, Эрни, очнулась? Подожди немного, сейчас найдём врача!
Цзянь Чжи почувствовала, как сильно отец перепуган — даже голос его дрожал. Она тихо сказала:
— Пап, со мной всё в порядке, не волнуйся.
Цзянь Далиан, почти плача, ответил:
— Как это «всё в порядке»? Дочка, прости меня… Вчера я не сумел тебя защитить, а сегодня, если бы я не вышел тебя искать, ты бы так и лежала без сознания на дороге. Ведь утром ты выпила всего одну миску жидкой рисовой кашицы! Не от голода ли ты упала?
Сердце Цзянь Чжи наполнилось теплом. Она подумала: «Мой отец, хоть и слепо предан бабушке, но меня всё же любит. После такого случая, может, он станет меньше ей подчиняться».
Она медленно начала:
— Да, я упала от голода…
В этот момент живот очень вовремя издал звук:
— Бу-урк!
Цзянь Далиан: …
Цзянь Чжи: …
— Ладно, — сказала она. — Пап, на самом деле со мной всё нормально, я не падала в обморок от голода. Опусти меня, я сама пойду, силы уже вернулись.
Цзянь Далиан осторожно поставил её на землю:
— Ты точно не голодна?
— Нет, не голодна.
— Тогда почему упала в обморок?
…
Цзянь Чжи долго думала и решительно сказала:
— Пап, давай договоримся насчёт одного дела.
Цзянь Далиан:
— Какого?
Цзянь Чжи:
— Сегодня вечером, когда вернёмся домой, бабушка, скорее всего, придёт в ярость. Ты должен сказать, что я упала в обморок от голода по дороге домой. Особенно не упоминай, что я икнула!
Цзянь Далиан с удивлением смотрел на свою обычно бессловесную дочь: в её глазах горел огонь. Он не понимал, что произошло, но отлично помнил панику и отчаяние, когда нашёл её без сознания на дороге — тогда ему показалось, что рушится весь мир.
Перед такой дочерью он готов был согласиться на всё.
— Из-за чего бабушка рассердится? — спросил он. — Но ладно, я сделаю, как ты просишь. Ты упала в обморок от голода!
Позже, через некоторое время, Цзянь Чжи с грустью спросила:
— Пап, а на что пахло моё икание? Мне кажется, я уже не в себе: мне мерещатся всякие страшные вещи, и обоняние путается.
Отец удивился:
— С чего ты взяла? От тебя пахло дикой малиной.
И тут он тоже насторожился.
Откуда в эту зиму могла взяться дикая малина?
Автор примечает: Цзянь Чжи: «Я не боюсь крови. Я боюсь крыс».
***
На горной тропе корреспондент просит вас добавить в избранное! Пожалуйста, пожалуйста!
В тот день они вернулись в деревню уже поздно. Цзянь Чжи настаивала, что к врачу идти не нужно, и Цзянь Далиан согласился вернуться домой.
Она легко вскарабкалась на свою кровать-кан, нырнула под одеяло, и старшая сестра Цзянь Ин проснулась. Та толкнула её локтем:
— Почему так поздно вернулась? Так долго сидела на Миншане?
Цзянь Чжи умирала от сонливости и не хотела обсуждать эту тему, поэтому просто что-то невнятно пробормотала.
Старшая сестра, будто сдерживаясь, наконец спросила:
— Ты ходила в дом для интеллигентов? Видела Цзян Жаня?.. Хотя ладно, ты же деревянная: каждый раз идёшь туда, только чтобы делать поручения, и ничего вокруг не замечаешь.
Цзянь Чжи: …??
Ей захотелось посмеяться:
— Я видела Цзян Жаня. Ну, знаешь, тот высокий парень.
Она перевернулась и, при свете луны, увидела, как щёки сестры покраснели:
— Но зачем ты его спрашиваешь?
Цзянь Ин никогда раньше не видела, чтобы младшая сестра так пристально смотрела на неё — будто видела насквозь, не оставляя места для тайн. Ей стало неловко, и она быстро натянула одеяло себе на голову.
Голос её глухо доносился из-под одеяла:
— Просто хочу знать… хороший он или нет.
Цзянь Чжи: …
Люди семидесятых годов такие наивные.
Что значит «хороший»? Целый и здоровый — уже хорошо? Или, как у Цзянь Саньфэня, с царапиной в один сантиметр — уже плохо?
Цзянь Чжи откинула одеяло и сказала:
— Если хочешь узнать, хороший он или нет, спроси сама! Завтра рано утром иди на Миншань и спрашивай всё, что хочешь.
Цзянь Ин ещё глубже зарылась в одеяло. Цзянь Чжи перестала её дразнить.
Прошло немного времени, и Цзянь Чжи будто невзначай пробормотала:
— Цзян Жань — не из наших.
Услышав, что сестра молчит, она продолжила:
— По всему видно, что он не из простой семьи. Даже если сейчас у них и нет денег, раньше они были богаты. Он умён, смел, много повидал. К тому же, все интеллигенты рано или поздно уедут отсюда. Цзян Жань обязательно найдёт себе девушку из своего круга. Сестра, лучше не строй иллюзий насчёт него.
Сказав это, Цзянь Чжи заснула. Цзянь Ин особого значения словам сестры не придала. «Что эта деревянная сестрёнка понимает в любви? — подумала она. — Все девушки в бригаде влюблены в Цзян Жаня. Я красивая и трудолюбивая — вдруг он обратит на меня внимание? Если однажды… он увезёт меня в провинциальный город, покажет мир — это всё же лучше, чем всю жизнь сидеть в деревне».
На следующее утро, ещё до рассвета, Цзянь Ин, как обычно, оделась и пошла кормить свиней. Выходя из дома, она чуть не врезалась в чью-то широкую грудь. Подняв глаза, она не поверила своим глазам — ей казалось, что она спит.
Перед ней стоял Цзян Жань.
Мать Цзянь Чжи, Ху Юань, услышав шум, обернулась и увидела, как щёки старшей дочери покраснели, как яблоки, а та не могла вымолвить и слова этому мужчине.
Ху Юань вспомнила, что этот юноша — интеллигент с Миншаня, очень красивый и потому пользуется популярностью среди девушек бригады. Она быстро дёрнула дочь за рукав, пригласила Цзян Жаня сесть и сказала, что воды мало, велев Цзянь Ин вскипятить ещё.
Цзян Жань покачал головой:
— Не надо. Мне нужно спешить обратно.
Ху Юань удивилась:
— Спешить? А зачем ты пришёл?
Она подумала, что Цзян Жань пришёл поговорить с Цзянь Ин.
Цзян Жань поставил на стол железный медицинский ящик и огляделся в поисках маленькой фигурки:
— Я ищу Цзянь Чжи. У неё на запястье серьёзная рана. Я вчера забыл сказать, что нужно менять повязку, иначе начнётся инфекция. Я пришёл рано утром с лекарствами, чтобы обработать рану, а потом сразу вернусь.
Цзянь Ин: ………… Когда у моей сестры появилась рана на руке? Я ничего не знаю!
Цзянь Чжи всё это время слушала снаружи и теперь вышла.
Цзян Жань увидел, как она трёт лицо, пытаясь стереть следы от складок подушки, и на его губах мелькнула лёгкая улыбка. Голос его был низким и спокойным:
— Дай руку.
*
Цзян Жань опустил глаза, обрабатывая рану Цзянь Чжи, и чувствовал, как её лёгкое, едва уловимое дыхание касается его руки.
http://bllate.org/book/7701/719303
Готово:
