Она переходила дорогу в одиночестве, когда сзади к ней подошёл высокий мужчина. Проходя мимо, он — будто случайно, а может, и нет — толкнул её плечом. Су Жуй вздрогнула и поспешно подняла глаза. Тот лишь мельком оглянулся и быстрым шагом скрылся вперёд.
В тот же миг у неё перехватило дыхание: разве это не Ло Ган, главарь бандитов, с которым они столкнулись в уезде Наньлян, когда ездили за лекарствами? Он ведь должен был погибнуть!
Ло Ган шёл торопливо и уже почти исчез в переулке на углу улицы. Этот человек невероятно жесток — что он задумал, появившись внезапно в деревне Люйсюй? Не раздумывая ни секунды, Су Жуй последовала за ним.
Переулок оказался узким. Пройдя немного, она обнаружила, что впереди глухой тупик, а Ло Гана и след простыл. Она только собралась повернуть обратно, как вдруг почувствовала резкую боль в затылке — и всё потемнело.
Кэ Вэнь вышел из зернохранилища как раз в тот момент, когда Хозяйка и Да Нюй, запыхавшись, выбегали из того самого переулка напротив. Су Жуй нигде не было видно, и у Кэ Вэня мгновенно возникло дурное предчувствие.
— Что случилось?
— Командир, мы заметили подозрительного типа, который кружил позади зернохранилища, — запыхавшись, выпалил Хозяйка. — Как только мы подошли поближе, он сразу бросился бежать. Мы проследили его до перекрёстка, но там он исчез.
— А Су Жуй вы видели?
— Су Жуй? Разве она не с вами? — удивился Да Нюй.
— Разделяйтесь и обыщите окрестности! Найдите её любой ценой! — не стал объяснять Кэ Вэнь и тут же отдал приказ.
Он помнил, что Су Жуй в машине говорила, будто хочет купить сладости для маленького Ху. Поэтому первым делом отправился в кондитерскую «Чэньцзи» через дорогу. Ему казалось, что она обязательно там, но, добравшись до места, он никого не увидел. Даже хозяин заведения сказал, что не встречал её. В этот момент сердце Кэ Вэня, казалось, пропустило удар, а дурное предчувствие усилилось.
Примерно через десять минут он нашёл в том самом переулке несколько деревянных игрушечных кукол — именно те, что Су Жуй недавно выбрала.
Она попала в беду!
Су Жуй очнулась в холодной, полуразрушенной хижине. Рядом сидели две женщины в растрёпанных одеждах: одна — с пустым, безжизненным взглядом, другая — всхлипывала, глаза её были опухшие, как лампочки.
Вспомнив, как её ударили сзади, Су Жуй в ужасе вскочила:
— Где я?
— Это логово бандитов с горы Туофэн, — тихо ответила та, что плакала, вытирая слёзы.
Су Жуй оцепенела. Как она оказалась в бандитском логове на Туофэне? Значит, этот мерзавец Ло Ган всё ещё на связи с Цинь Дачуном! Но как они вообще сюда попали? И эти женщины… неужели они те самые, которых похитили из деревни Синфэн?
— Вы из Синфэна?
— Наше похищение, наверное, уже обошло все окрестные деревни! — горько усмехнулась женщина, в глазах которой читались отчаяние и стыд.
— Я военный врач отряда по борьбе с бандитами. Вчера была в вашей деревне. Не волнуйтесь, нас обязательно спасут.
— А какой смысл возвращаться? — со всхлипом произнесла женщина. — Нас уже осквернили. Дома нас прогонят, все будут презирать.
— Не думайте так! Все ждут вашего возвращения! Скажите, кто из вас мама маленького Ху?
Та, что до этого сидела неподвижно, вдруг оживилась при звуке имени «Ху». Она бросилась к Су Жуй и судорожно схватила её за руки:
— Я его мать! Как он? Его не ранили? Он сильно испугался?
— С Ху всё хорошо, не волнуйтесь. Он очень ждёт, когда вы вернётесь домой. Держитесь! Уверена, отряд скоро нас найдёт, — сказала Су Жуй, крепко сжимая её руки.
— Мой ребёнок… Если бы не ты, я бы не прожила и дня! — женщина расплакалась навзрыд. Вторая, увидев это, тоже зарыдала.
Су Жуй хотела их успокоить, но в этот момент дверь распахнулась. Два бандита без слов схватили её и вывели наружу. Она понимала, что сопротивляться бесполезно, поэтому позволила увести себя. Вскоре её привели в большой зал — похоже, здесь бандиты обычно собирались для советов.
На возвышении стояло кресло, обтянутое шкурой тигра. На нём, развалившись, восседал могучий мужчина средних лет. Это, видимо, и был Цинь Дачун. Рядом с ним стоял Ло Ган.
— Хо! Брат Ло, где ты такую красотку подцепил? — Цинь Дачун, завидев Су Жуй, загорелся взглядом и, не дожидаясь ответа, уже направился к ней.
— Брат Цинь, эта женщина не проста. Недавно именно она меня одолела, — зло процедил Ло Ган. Тогда ему чудом удалось выжить — иначе давно бы уже собаки обглодали его кости. Но, видимо, судьба свела их снова, и теперь он чувствовал, как злоба отступает.
— Ого! Если даже ты проиграл, значит, она действительно не из простых. Наверное, применила женские чары? — Цинь Дачун подошёл вплотную и, ухмыляясь, уставился на Су Жуй.
Её руки были связаны, но она не двинулась с места, лишь пронзительно и яростно посмотрела на него.
Цинь Дачун никогда раньше не видел такой дерзкой женщины. Обычно пленницы либо падали в обморок от страха, либо рыдали. А эта — сразу бросает вызов! Ему стало интересно, и он решил подразнить её ещё.
— Брат Цинь, эту женщину трогать нельзя! — предостерёг Ло Ган.
— Почему нельзя? Раз попала на Туофэн — значит, стала моей! — раздражённо отрезал Цинь Дачун.
— Она — женщина нового командира отряда по борьбе с бандитами, Кэ Вэня! Если ты её тронешь, он тебя не пощадит.
Цинь Дачун широко распахнул глаза, отчего лицо его стало ещё страшнее. Он долго смотрел на Су Жуй, потом медленно, с ненавистью произнёс:
— Мне наплевать, кто он такой! Я Цинь Дачун ещё никого не боялся!
С этими словами он грубо схватил её за подбородок так, что Су Жуй чуть не вскрикнула от боли.
— Такая красавица! Сегодня ночью ты будешь моей! — прошипел он и протянул руку, чтобы схватить её за талию.
— Вы такой нетерпеливый! — вдруг засмеялась Су Жуй, глядя прямо ему в глаза. — Развяжите мне руки хотя бы! Иначе как играть?
— Ага! Только что гордая девица, а теперь уже сдаёшься? — Цинь Дачун обрадовался и, не отрывая взгляда от её лица, проглотил слюну.
— Ну, знаете, умный человек всегда выбирает правильную сторону! — игриво сказала Су Жуй, стараясь говорить мягко и соблазнительно.
Её голос звучал так нежно, будто перышко щекочет сердце, и Цинь Дачун весь затрепетал от желания. Он поспешно развязал ей верёвки.
— Брат Цинь, не доверяй этой женщине! Она тебя обманывает! — закричал Ло Ган.
Но было поздно. Цинь Дачун уже освободил её руки и полностью расслабился. Он протянул руки, чтобы обнять её… но в следующее мгновение Су Жуй с силой ударила его ногой прямо в пах. Раздался дикий вопль боли.
Цинь Дачун согнулся пополам, обхватив руками промежность. Удар был точным, мощным и безжалостным — скорее всего, он больше никогда не сможет причинять зло женщинам.
— Ты… ты, сука! Я убью тебя! — прохрипел он сквозь зубы, но подняться не мог.
Стражники у двери остолбенели от ужаса и только через несколько секунд бросились в зал, чтобы схватить Су Жуй.
— Цинь Дачун, этот удар — за всех женщин, которых ты осквернил! Карма настигла тебя! — с ненавистью сказала Су Жуй. Она знала, что пошла на верную смерть, но лучше умереть, чем стать такой же, как мать Ху. Кроме того, теперь этот зверь больше никому не причинит вреда.
— Убейте её! Убейте! — в ярости завопил Цинь Дачун, лицо его исказилось от боли и злобы.
— Нельзя её убивать! Пока нельзя! — вмешался Ло Ган.
Все удивлённо посмотрели на него, особенно Цинь Дачун:
— Я сам решаю, кого убивать!
— Сейчас всё изменилось! По дороге сюда я видел, как они заняли Фэндукоу. Если бы я не опередил их, сейчас бы не пробрался сюда.
Лицо Цинь Дачуна сразу потемнело.
— Похоже, они догадались, что мы везём зерно из уезда, и перекрыли Фэндукоу. Теперь у нас нет пути к продовольствию!
Су Жуй всё поняла: значит, зерно действительно везли из уезда, и догадки Кэ Вэня оказались верны. Но как же они забрались на гору?
— Эта женщина — наш единственный козырь. С её помощью мы сможем торговаться с отрядом, — продолжал Ло Ган.
Цинь Дачун сдержал ярость, но всё равно не мог смириться с унижением:
— Ладно, смерть отменяется. Но пытка — нет! Бейте её! Избейте как следует!
Стражники тут же принесли длинный кнут. Первый удар разорвал одежду и обжёг кожу огнём. Второй — содрал кожу. Су Жуй, избалованная дочь богатого отца, никогда в жизни не знала боли. Её кожа была нежной, как лепесток, и она быстро потеряла сознание.
— Хватит! Не убейте! Отведите её обратно! — остановил Ло Ган, хоть и радовался её страданиям, но боялся переборщить.
Стражники отнесли Су Жуй обратно в ту же хижину. Мать Ху и другая женщина, Сяо Лань, в ужасе смотрели на её израненное тело.
Примерно через полчаса Су Жуй пришла в себя. Почувствовав знакомые стены, она немного успокоилась, хотя боль всё ещё жгла тело.
— Сестра, расскажите, как вы сюда попали? Внизу же стоят солдаты отряда — как вы прошли?
— Нам завязали глаза у входа в горы. Шли долго по тропе, но часть пути точно шли по подземному ходу: сначала было тепло от солнца, а потом — ледяной холод и полная темнота. После тоннеля мы оказались здесь, в лагере бандитов, — вспоминала мать Ху.
— Значит, подземный ход действительно существует! Неудивительно, что Чэнь Шэну два месяца не удавалось ничего найти. А где именно вход в горы? Помните?
— У деревни Синфэн. Оттуда идти около пяти ли.
Вот оно что! Деревня Синфэн находится в десяти ли от Чэньцзячжэня, но обе расположены в одной горной системе. Чэнь Шэн размещал войска только у Чэньцзячжэня, близкого к Туофэну, а вход у Синфэна остался без охраны. Поэтому и не находили следов.
— А сколько времени вы шли?
— Часов четыре, наверное.
Су Жуй задала ещё несколько вопросов и примерно поняла, в чём секрет Туофэна. Но передать эту информацию наружу было невозможно. Неизвестно, есть ли у Кэ Вэня новые зацепки.
http://bllate.org/book/7700/719248
Готово:
