— Надень скорее, покажись! Цвет просто чудесный, а у тебя такая белая кожа — будет сидеть великолепно! — с завистью и нетерпением воскликнула У Сянсян.
Су Жуй не стала стесняться, взяла у неё платье и тут же надела. И в самом деле, стоило ткани коснуться её тела, как вся фигура Су Жуй засияла ещё ярче: даже её изящное личико словно порозовело, став таким прекрасным, что глаз невозможно было отвести.
— Боже мой! Доктор Су, вы просто красавица! — в один голос заахали девушки.
— Су-цзе, я принёс ваш медицинский ящик! — раздался за дверью голос Ли Сяолю. Он теперь тоже состоял в отряде по борьбе с бандитами, но по сути был младшим помощником Су Жуй — без дела всё время бегал за ней, как преданный щенок.
Су Жуй открыла дверь, и Ли Сяолю увидел свою Су-цзе в ослепительном наряде. Он остолбенел.
— Су-цзе, вы в этом платье — будто небесная фея! — глуповато улыбнулся он.
В этот момент из соседнего совещательного зала вышли Кэ Вэнь и Чэнь Шэн, и оба невольно уставились на Су Жуй.
Когда Кэ Вэнь впервые увидел Су Жуй, на ней было именно это платье. Тогда её преследовали бандиты, но, несмотря на это, она нисколько не выглядела растерянной или жалкой. В ней всегда чувствовалась особая харизма — притягивающая и потрясающая.
Чэнь Шэн, завидев Су Жуй, сам собой направился к ней и тепло произнёс:
— Доктор Су, условия здесь, конечно, скромные. Простите за неудобства.
— Что вы, командир Чэнь! Здесь гораздо лучше, чем в деревне Су, — улыбнулась Су Жуй.
— Эти пару дней свободны. Кстати, сейчас как раз расцвели груши в устье южной горы. Если вам интересно, завтра утром я могу вас проводить туда погулять.
— Вы имеете в виду сад Чэнь? — удивилась Су Жуй. Она вспомнила, как каждый год отец возил её в уезд Люйсюй, чтобы побывать в саду Чэнь — там действительно прекрасные пейзажи. Наверное, Чэнь Шэн говорил именно об этом месте.
— Верно! Доктор Су бывали там? — спросил Чэнь Шэн с удивлением. Сад Чэнь — всего лишь дикая местность; кроме местных жителей, туда почти никто не заглядывал. А эта девушка Су явно не из здешних.
— О, нет, не была. Просто слышала, — ответила она.
— Раз уж приехали сюда, не упускайте шанс! Через несколько дней цветы уже опадут! — сказал Чэнь Шэн.
— Отлично! Завтра обязательно схожу! — Су Жуй согласилась без колебаний. Ей действительно хотелось туда — отец очень любил это место.
Кэ Вэнь всё это время стоял в пяти шагах, молча наблюдая, как Чэнь Шэн заигрывает с этой женщиной. Но когда он услышал, что она согласилась пойти с ним на прогулку среди цветущих груш, его насторожило: знает ли она, что для молодой девушки прогулка наедине с мужчиной в эту эпоху означает нечто большее?
— Договорились! Завтра в семь утра я за вами зайду! — Чэнь Шэн, обрадованный её согласием, едва не запорхнул от радости и ушёл, чуть ли не подпрыгивая.
— Су-цзе, какие там цветы! Если хотите, я завтра нарву вам целый букет! — Ли Сяолю, услышав, что его Су-цзе собирается гулять с другим мужчиной, сразу занервничал. Этот Чэнь Шэн выглядит грубым и неотёсанным — разве он может сравниться с командиром Кэ?
— Цветы, сорванные тобой, разве сравнятся с теми, что цветут на деревьях? Мне хочется увидеть целое море цветов, понял? — Су Жуй взяла у него ящик и уже собралась вернуться в комнату, но вдруг обернулась и добавила: — Завтра пойдёшь со мной!
Ли Сяолю, чьи брови до этого были нахмурены, тут же просиял и радостно отозвался:
— Хорошо!
В Чэньцзячжэне славились снежно-белыми грушами. Ещё со времён империи Цинь местные крестьяне освоили пологие склоны и разбили огромные грушевые сады. Сейчас как раз наступило время цветения — повсюду цвели белоснежные цветы, создавая незабываемое зрелище.
На следующий день они рано утром прибыли в сад. Су Жуй, глядя на бескрайние склоны, усыпанные грушевым цветом, невольно задумалась: «Папа, наверное, больше не приедет сюда... Интересно, как он там? Ищет меня в деревне Су или уже вернулся в город Цзы?.. Наверное, ему очень больно — ведь он потерял дочь...»
— После дождя прохлада лёгкая, перед ветром аромат нежный… Весна — в цветах груши, — вдруг процитировал Чэнь Шэн, выводя её из задумчивости.
Су Жуй вернулась к реальности и мягко улыбнулась:
— Не ожидала, что командир Чэнь такой лирик!
— Просто душа откликнулась на красоту, — с деланной глубиной ответил Чэнь Шэн. На самом деле, ради этой прогулки он прошлой ночью специально попросил у Кэ Вэня сборник классической поэзии и долго искал подходящую строчку о цветущих грушах.
— Да, стихи очень к месту! — Су Жуй, глядя на капли росы на лепестках, почувствовала, как настроение немного улучшилось.
Ли Сяолю всё это время держался рядом с Су Жуй. Увидев, что его Су-цзе даже улыбнулась из-за глупого стихотворения Чэнь Шэна, он решил, что настал его черёд блеснуть.
— Груша цветёт, как снег бела, а Су-цзе — прекрасней всех фей! — сказал он и протянул ей веточку груши.
— Ого! Ты, оказывается, способен на такое! — удивилась Су Жуй. Она и не подозревала, что этот, казалось бы, беззаботный и неуч Ли Сяолю способен сочинять стихи — да ещё и с ходу!
— Хе-хе, и я тоже вдохновился! — ухмыльнулся он, но тут же серьёзно добавил: — Хотя, знаете, груша всё же не так радостна, как персик. В поэзии про грушу почти всегда грусть: «Тоска далеко за ивой, во сне душа кружит у грушевых цветов», или вот ещё: «Разлука такова — опали груши, месяц снова на западе». От таких строк становится грустно. Так что, может, не стоит здесь слишком долго задерживаться?
Су Жуй уже удивлялась странному поведению Ли Сяолю сегодня, но, услышав строчку «Разлука такова — опали груши, месяц снова на западе», снова вспомнила отца. Эта разлука, вероятно, навсегда...
Её настроение, только что начавшее улучшаться, снова упало. Теперь и цветущие груши казались ей лишь поводом для печали. Вскоре она предложила возвращаться.
Чэнь Шэну и так казался Ли Сяолю помехой, а теперь этот болтун окончательно испортил всю прогулку. Он был вне себя от злости, но, видя состояние Су Жуй, ничего не стал говорить и молча последовал за ней обратно.
Кэ Вэнь весь утро изучал карту и как раз встал, чтобы налить себе воды, как увидел, что Чэнь Шэн возвращается с понурой головой.
— Разве прогулка уже закончилась? — спокойно спросил он, держа в руке кружку.
— Сходили. Ничего особенного. Решили вернуться пораньше, — уклончиво ответил Чэнь Шэн.
Кэ Вэнь понимающе усмехнулся и больше ничего не сказал.
Хотя прогулка и закончилась раньше времени, слухи о том, что доктор Су договорилась погулять с командиром Чэнь, быстро разнеслись по всему отряду. Едва Су Жуй вернулась, её тут же окружили подружки-медсёстры и начали допрашивать без устали: «Командир Чэнь признался вам в чувствах? Подарил что-нибудь?»
Су Жуй, выслушав их вопросы, только теперь осознала: в эту эпоху молодым людям нельзя просто так гулять вдвоём! Она поспешила объяснить, но девушки лишь решили, что она стесняется и не хочет признаваться.
«Теперь хоть в реку прыгай — всё равно не отмоешься!» — подумала она с досадой.
Днём в отряде прошло совещание по новому этапу операции против бандитов.
Главарь банды в Чэньцзячжэне звался Цинь Дачун. У него под началом было человек семьдесят–восемьдесят. Цинь Дачун был жесток и крайне хитёр — за эти годы он наделал столько зла, что местные жители стонали от бедствий.
Бандиты прятались в горах за городом. Гору звали Туофэн — крутые скалы, густые заросли. На вершине Туофэна, окружённой отвесными стенами, бандиты построили лагерь. Раньше они спускались и поднимались по верёвочной лестнице.
С тех пор как прибыл отряд Чэнь Шэна, бандиты перерубили эту лестницу. Из-за сложного рельефа Чэнь Шэн сначала решил действовать осадой: дождаться, пока у бандитов кончатся припасы и боеприпасы, и тогда взять их без боя. Но прошёл уже месяц, а ни одного бандита так и не увидели. Тогда решили атаковать в лоб — и потерпели неудачу.
Теперь лагерь на Туофэне стал для отряда настоящей головной болью — не знали, как к нему подступиться.
— Я постоянно держу там караул! Прошло уже больше двух месяцев — как они вообще могут продержаться так долго? Какой же у них должен быть огромный склад продовольствия?! — с досадой воскликнул Чэнь Шэн.
Кэ Вэнь выслушал его доклад и внимательно изучил карту гор. Ситуация казалась подозрительной: скалы Туофэна почти не давали места для строительства, да и пространство там крайне ограничено — невозможно было хранить большие запасы еды. Откуда же бандиты берут продовольствие?
— Завтра утром сам туда съезжу, — сказал Кэ Вэнь, бросив карту на стол. — Не верю, что эти бандиты способны прорыть тоннель прямо в камне!
Гора Туофэн оказалась ещё более неприступной, чем он представлял: все четыре стороны — отвесные скалы, почти без растительности. Без специального снаряжения забраться туда было невозможно. Чэнь Шэн оставил на страже более двадцати солдат — даже муха не могла пролететь незамеченной.
Как же бандиты получают припасы в таких условиях? Кэ Вэнь недоумевал, но на месте не находил никаких следов.
В этот момент подбежал запыхавшийся Хозяйка и сообщил, что в пяти километрах от Чэньцзячжэня, в деревне Синфэн, бандиты совершили налёт: увели домашнюю птицу и похитили двух женщин.
Кэ Вэнь выругался:
— Чёрт!
— Узнали что-нибудь? — спросил он, прибыв в Синфэн.
Чэнь Шэн уже успокаивал жителей. Обстановка была относительно спокойной — серьёзных разрушений не было.
— Похитили двух женщин и угнали немного птицы. По описанию жителей — это точно люди Цинь Дачуна: все в чёрных повязках на голове! — с негодованием сказал Чэнь Шэн.
— Они не брали зерно? — строго спросил Кэ Вэнь.
Чэнь Шэн сначала покачал головой, но потом вдруг понял:
— Почему они не взяли зерно?
— Потому что им оно не нужно. У них и так полно еды, — ответил Кэ Вэнь.
— Не верю! Неужели они смогли прорыть ход в этой каменной горе размером с ладонь?! — процедил Чэнь Шэн.
— Обсудим это позже. Сначала успокой жителей, — Кэ Вэнь похлопал его по плечу и направился вглубь деревни.
Так как были раненые, Су Жуй тоже приехала сюда рано утром вместе с Чэнь Шэном и другими. К счастью, в этот раз обошлось легче, чем в деревне Су: только трое мужчин получили лёгкие ранения.
— Два дня не мочите раны. Можно немного двигаться, но не перенапрягайтесь! — напомнила Су Жуй, обрабатывая последнего пострадавшего. Ли Сяолю стоял рядом и помогал убирать медицинский ящик.
Раненый мужчина мрачно молчал. Су Жуй знала: одна из похищенных женщин — его жена. Он отчаянно пытался удержать её, но силы были неравны, и он не смог спасти супругу.
Она понимала: он переживает за жену и корит себя за бессилие. Ей стало больно за него, и она мягко сказала:
— Не волнуйтесь так! Отряд обязательно спасёт её!
— Хмф! — буркнул мужчина и отвернулся.
Рядом с ним стоял мальчик лет семи–восьми — худенький, но живой, с красивыми чертами лица. Он робко смотрел на отца и иногда всхлипывал, тоже переживая за маму.
— Не плачь! Мама обязательно вернётся! — улыбнулась Су Жуй.
Но едва она это сказала, как мальчик, до этого тихо всхлипывавший, вдруг разрыдался и, подбежав к Су Жуй, схватил её за руку:
— Сестра, пожалуйста, спасите мою маму! Обязательно привезите её домой!
Су Жуй на глазах навернулись слёзы. Она уже собралась утешить ребёнка, как вдруг мужчина рявкнул:
— Спасать?! Да разве после бандитского логова можно считать человека чистым?!
Мальчик зарыдал ещё сильнее, но упрямо тянул Су Жуй за руку:
— Я хочу спасти маму! Я хочу, чтобы она вернулась! Уууу!
— Будешь реветь — и тебя туда же отправлю! — закричал отец, красный от ярости и отчаяния.
— Как вы можете так говорить?! Она же ваша жена! Её похитили насильно — она жертва, она ни в чём не виновата! — возмутилась Су Жуй.
— Это мои семейные дела! Не ваше дело вмешиваться! — снова заорал мужчина.
http://bllate.org/book/7700/719246
Готово:
