— Со мной всё в порядке! — лицо Су Жуй побледнело, но в мыслях она уже прикидывала: «Чёрт возьми, это же точь-в-точь как в кино! Похоже, у неё ещё и актёрский талант имеется».
Молодой бандит, перетаскивавший камни, тоже выглядел потрясённым. Он застыл на месте и, уставившись на Кэ Вэня с пистолетом, запинаясь, пробормотал:
— Вы… вы ведь не убьёте меня, правда?
Кэ Вэнь и Су Жуй переглянулись, после чего он усмехнулся:
— Уходи. И постарайся впредь жить честно!
Бандит опустил голову, явно смущённый:
— Братан, мне некуда идти.
— А семья у тебя есть? — спросила Су Жуй.
— Если бы была семья, разве стал бы я этим заниматься! — ответил тот.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Кэ Вэнь.
— Все зовут меня Гоуцзы, но настоящее имя — Ли Сяолю, — представился парень.
— Раз тебе некуда деваться, будешь работать со мной. Но забудь все свои бандитские привычки! Если снова начнёшь своё, не задержишься у меня и дня! — сказал Кэ Вэнь. Его улыбка выглядела вымученной, и Су Жуй сразу поняла: рана серьёзная. Она подошла, чтобы осмотреть его.
— Правда?! Спасибо, братан! Отныне я буду следовать за тобой, как за своим командиром! — обрадовался Ли Сяолю и тоже потянулся помочь поднять Кэ Вэня.
Тут Су Жуй холодно бросила:
— Я же только что сказала: забудь эту бандитскую манеру! Впредь называй его командиром Кэ, а не «братаном», словно в какой-то шайке состоишь.
— Есть, сноха! Буду слушаться вас! — ухмыльнулся Ли Сяолю.
Как только он произнёс «сноха», Су Жуй тут же дала ему лёгкую затрещину:
— Ты чего несёшь? Ещё раз так скажешь — сегодня останешься здесь один!
Ли Сяолю немедленно замолчал.
Кэ Вэнь лежал на земле, еле заметно улыбаясь про себя. «Интересно, кто только что так уверенно заявил, что я её мужчина? И как легко это далось…»
Су Жуй присела рядом, проверяя рану. Пуля попала в бедро — повреждение серьёзное. К счастью, их машина ещё работала. Она велела Ли Сяолю помочь усадить Кэ Вэня на заднее сиденье, а сама заняла место за рулём.
Ли Сяолю, увидев, что Су Жуй умеет водить, восхищённо воскликнул:
— Сестра, ты просто молодец! Я никогда не встречал девушку, которая так хорошо справляется со всем!
Су Жуй молча улыбнулась про себя. Этот Ли Сяолю, надо сказать, умеет говорить приятное.
Кэ Вэнь, полулёжа на заднем сиденье и наблюдая, как Ли Сяолю льстит Су Жуй, нахмурился:
— Кто разрешил тебе звать её прямо «сестрой»? Она фамилии Су. Отныне будешь обращаться к ней как «старшая сестра Су»!
Су Жуй тут же вспыхнула:
— Ты что имеешь в виду? Я что, старая?
После этих слов и Кэ Вэнь, и Ли Сяолю замолчали.
Дорога из горного района в уездный городок шла через равнину. Состояние Кэ Вэня ухудшалось: он потерял много крови. Хотя кровотечение удалось остановить, пуля всё ещё оставалась внутри, и малейшее движение вызывало боль. Понимая, как срочно ему нужна операция, Су Жуй увеличила скорость.
«Откуда у этой женщины такой стиль вождения? Даже у меня не всегда получается так лихо!» — подумал Кэ Вэнь. Ли Сяолю же, впервые в жизни севший в автомобиль, был в ужасе: он крепко держался за поручень и даже дышать боялся.
Обычно дорога занимала сорок минут, но они добрались меньше чем за полчаса. Городок выглядел довольно запущенным, но необходимая инфраструктура имелась. Су Жуй сразу отвезла Кэ Вэня в больницу.
Медучреждение было маленьким и не слишком чистым. После осмотра пожилой врач настоял на немедленной операции. Однако Су Жуй усомнилась в его компетентности — старик был уже сед как лунь — и спросила, нельзя ли провести операцию ей самой.
Врач удивился, но, услышав её квалификацию, быстро согласился.
В простенькой операционной Су Жуй извлекла пулю. Кэ Вэнь находился под местной анестезией, поэтому всё время смотрел на неё. Её сосредоточенность внушала ему странное чувство покоя. Вдруг он вспомнил, как она заявила, что он её мужчина, и уголки его губ невольно приподнялись. Но вскоре он заснул — за два дня и ночь он ни разу не сомкнул глаз и был совершенно измотан.
Чтобы не задерживать лечение других раненых из отряда по борьбе с бандитами, Су Жуй оставила Ли Сяолю в больнице присматривать за Кэ Вэнем, а сама отправилась в пункт выдачи медикаментов.
Он находился недалеко от больницы. Поскольку у неё не было документов и она была здесь чужой, сотрудники пункта связались по телеграфу с отрядом для подтверждения личности. Только после этого её допустили в аптеку.
Склад оказался крошечным — меньше, чем современный районный медпункт. Ассортимент лекарств был скудным, и выдавали их строго по норме: даже лишний ватный тампон взять было невозможно.
Впрочем, благодаря её статусу лекарства согласились доставить напрямую. Это было даже к лучшему: ей и самой не хотелось возвращаться одной — вдруг снова наткнётся на бандитов? Да и в деревне остался военврач Люй, который справится с простыми случаями вроде лихорадки.
Так у Су Жуй появилось немного свободного времени, и она решила прогуляться по городку. Проблема была в том, что денег у неё не было.
Городок был небольшим, частных лавок почти не встречалось. Она долго ходила, пока наконец не увидела магазин тканей. Ван Чуньхуа умеет шить, подумала она, и будет рада, если подарить ей хороший материал. Но без денег это оставалось лишь мечтой.
Впервые в жизни она испытала это неприятное чувство — гулять по магазинам без гроша в кармане! Раньше, стоило ей захотеть что-то, отец тут же покупал это, не задумываясь.
Это ощущение было по-настоящему паршивым!
Су Жуй шла по улице, машинально перебирая пальцами свой браслет. Она подумала о том, чтобы заложить его, но не знала, найдётся ли здесь кто-то, кто сумеет оценить его по достоинству.
Пройдя ещё десяток минут, она свернула на перекрёстке и увидела вывеску с двумя золочёными иероглифами — «Юйфан».
Сердце её ёкнуло. Она решила заглянуть внутрь.
«Юйфан» располагался в переулке. Лавка была маленькой, внутри стояла всего лишь L-образная витрина с несколькими нефритовыми статуэтками, браслетами и заколками для волос.
Едва Су Жуй переступила порог, из задней комнаты вышел тощий старик и, увидев её, приветливо улыбнулся:
— Чем могу помочь, девушка?
— У меня есть браслет, хочу продать. Вы принимаете товары?
Старик оперся на прилавок и, прищурившись, внимательно осмотрел её:
— Принимаем, но зависит от качества. Не суди по размеру лавки — у нас бывает только первоклассный товар.
— Значит, вы разбираетесь в этом деле. Тогда я спокойна! — Су Жуй сняла браслет и протянула его старику. — Оцените.
Старик действительно оказался знатоком. Как только он взял браслет в руки, его лицо изменилось. Он с трудом верил, что обычная на вид девушка может владеть столь редкой вещью.
— Откуда у вас этот браслет? — спросил он.
— Передавался в нашей семье из поколения в поколение. Отец говорил, что он из императорской коллекции эпохи Хань. Мы бы никогда не стали его продавать, если бы не обстоятельства.
— Сколько хотите за него? — прищурился старик.
— Вы человек знающий. Наверняка сами понимаете, сколько он стоит. Но раз уж это сделка, вы, конечно, хотите заработать. Так сколько предложите?
Су Жуй говорила спокойно. Хотя она никогда не участвовала в семейном бизнесе, отец был торговцем драгоценностями, и кое-что она усвоила за годы.
Старик одобрительно усмехнулся, бережно погладил браслет и поднял одну руку:
— Столько!
— Пять тысяч? — спросила Су Жуй. Старик показал только ладонь, не уточнив — пятьсот или пять тысяч. Но она знала, что пятьдесят тысяч исключены: в те времена эта сумма эквивалентна четырёмстам тысячам современных юаней. Хотя её браслет в современном мире стоил бы и четырёх миллионов, в эту эпоху никто не заплатит такие деньги за нефритовый браслет.
Как и ожидалось, старик нахмурился:
— Девушка, похоже, вы несерьёзно настроены!
— Это же императорская реликвия эпохи Хань! И древность, и редкость! Неужели пять тысяч — слишком много? Может, вы хотели предложить пятьсот?
— Но и пять тысяч — небывалая цена! Максимум восемьсот. Хотите — продавайте, нет — как пожелаете! — старик оттолкнул браслет, но глаза его не отрывались от него: вещь ему явно очень нравилась.
— Тогда полторы тысячи. Меньше не возьму! — Су Жуй решительно потянулась за браслетом.
Старик сначала промолчал, но когда она уже повернулась, чтобы уйти, он запаниковал:
— Ладно, полторы тысячи!
Су Жуй облегчённо выдохнула и тут же вернулась.
— Нефрит выбирает хозяина, — сказала она с улыбкой. — Вижу, вы по-настоящему цените этот браслет, поэтому продаю вам так дёшево.
Старик рассмеялся:
— Девушка, вы отлично разбираетесь в торговле! В вашем возрасте такой деловой хватки — редкость. Снимаю шляпу!
Су Жуй лишь улыбнулась в ответ. Получив деньги, она ещё раз с грустью взглянула на браслет. Если представится возможность, она обязательно выкупит его обратно.
Теперь, с деньгами в кармане, Су Жуй три часа бродила по городку. Сначала ей казалось, что товаров мало, но потом, заглянув в узкие переулки, она обнаружила множество старинных лавок: кондитерские, мастерские по пошиву обуви, ателье с готовой одеждой. Качество и фасоны были вполне приемлемыми.
Она купила себе два комплекта одежды, а затем в одном магазине увидела тёмно-синий костюм в стиле Чжуншань. Ткань и покрой были отличными. Увидев его, она сразу подумала о Кэ Вэне — ему бы очень подошёл такой костюм. Не раздумывая, она купила его.
Покупки затянулись. В какой-то момент ей стало не под силу нести всё сразу, и она вернулась в больницу. Кэ Вэнь ещё спал, и она снова вышла на улицу. В итоге соседняя койка в палате превратилась в настоящую гору свёртков.
Когда Ли Сяолю впервые увидел, как она возвращается с покупками, он подумал: «Сестра Су богата». Во второй раз — «Сестра Су просто королева!». А в третий раз он посмотрел на лежащего Кэ Вэня и с сочувствием подумал: «Похоже, содержать женщину — дело непростое!»
Су Жуй с удовлетворением оглядывала свою добычу:
— Вот это жизнь, когда есть деньги!
Кэ Вэнь проснулся глубокой ночью. Ли Сяолю спал, свернувшись калачиком на заваленной покупками койке, а Су Жуй нигде не было.
Он недоумённо смотрел на гору вещей. «Кто это всё накупил? И куда делась та женщина?»
Проспав больше десяти часов, он почувствовал жажду и потянулся за стаканом воды. Но движение задело рану, и он болезненно застонал. Ли Сяолю проснулся.
— Где Су Жуй? — спросил Кэ Вэнь.
— Сказала, что здесь слишком шумно, и попросила администрацию выделить ей отдельную комнату. Кажется, на втором этаже, — зевая, ответил Ли Сяолю.
— Она что, превратила больницу в гостиницу? — хмуро спросил Кэ Вэнь.
— Сестра Су сначала хотела снять номер в гостинице, но там требуют рекомендательное письмо.
— А откуда столько вещей?
— Сестра Су купила.
Кэ Вэнь промолчал.
На следующий день, едва начало светать, Су Жуй проснулась. Сон был таким глубоким и спокойным — видимо, всё-таки деньги решают! Поднявшись, она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
Сначала она зашла в лавку напротив больницы и купила завтрак на троих, а потом направилась в палату — посмотреть, проснулся ли Кэ Вэнь.
В коридоре она увидела Ли Сяолю, прислонившегося к двери. Та была плотно закрыта.
— Почему стоишь здесь? Командир Кэ проснулся? — спросила она, протягивая ему бублик и соевое молоко.
Ли Сяолю схватил завтрак и, видимо, сильно проголодавшись, сразу откусил большой кусок. Рот у него был весь в масле:
— Проснулся ещё ночью. Сейчас внутри двое, разговаривают. Я вышел подождать.
http://bllate.org/book/7700/719243
Готово:
