Не договорив, Цзи Минхуай дрогнул рукой, в которой держал золотую бусю. Лишь теперь он заметил за каменной горкой человека с глазами, сверкающими яростью, словно у ракшасы.
Неудивительно, что с самого начала по спине его пробирал холодок.
Цзи Минхуай плавно повернул кисть и, полный нежности, взглянул на Е Йе:
— Фэй-эр~
Е Йе: «?»
Нин Хэинь: «?»
Цзи Минхуай шагнул к нему и произнёс:
— Я давно хотел купить тебе эту бусю «Фуцюй» из лавки Чжэньбаожай. Взгляни?
Он ловко воткнул украшение в полураспущенный узел на прядях Е Йе и, приподняв уголки губ, сказал:
— Красавица подобна бабочке: каждый шаг — колыхание буси. В этом мире только ты достойна носить её.
Е Йе: «…»
Без дела — брат Е, а при деле — Фэй-эр?
Нин Хэинь: «…»
Она отозвала свои прежние слова: эти двое точно не заклятые друзья — их любовная химия уже переполняет всю вселенную.
Она, Нин Хэинь, решила.
Изгнать эту парочку из своего гарема!
Нин Хэинь обернулась и, сделав вид, будто робко взглянула назад, тут же прочитала стихи:
— Пара мандаринок, пара геев,
А мне играть в одиночку.
Вместе до седин — любовь навек,
А я одна — чёрная как смоль.
Все: «…»
Цзи Минхуай (тихо):
— Похоже, она очень расстроена.
Е Йе (ещё тише):
— Ты чего не понимаешь? Она желает нам поседеть в юности.
Цзи Минхуай:
— О? Ты ведь старше меня на три года. Разве ты ещё юноша?
Е Йе: «…»
(очень тихо):
— Разрываем дружбу!
Чжуан Цзэ всё это время сдерживался, но больше не выдержал. С холодным лицом он шагнул вперёд.
— Ты всё ещё хочешь скрывать—
— Ваше величество!
Нин Хэинь заметила новую цель и радостно бросилась к стройной фигуре в чёрно-золотом императорском одеянии. Его кожа была бледной, черты лица — изысканными, а вся внешность — пропитана меланхолией.
Цзи Минхуай отчаянно моргал в его сторону: морг, морг, морг…
Слишком медленно — тогда морг-морг-морг, морг-морг-морг…
Е Йе:
— …Сегодня у князя Янь глаза свело судорогой?
Цзи Минхуай перестал моргать и подумал про себя: так значит, твоё «разрываем дружбу» — всерьёз.
— …Неудивительно, что матушка сегодня так сияет. Всё благодаря тебе, брат Е.
Е Йе: «!»
Вдалеке Цзи Миншу увидел, как кто-то бежит к нему, заметил своего брата, безумно моргающего, и лицо ДевятиТысячелетнего, застывшее в ледяной ярости.
«Неужели она уже успела подсыпать яд?» — мелькнуло у него в голове.
Девушка, чьи юбки распускались, словно цветы фуцюй, и чья улыбка затмевала само солнце, уже почти врезалась в него. Он невольно протянул руки и мягко сказал:
— Осторожнее, не упади…
Нин Хэинь оказалась в его объятиях, её руки поддерживались его ладонями. Подняв глаза, она встретилась взглядом с его узкими, глубокими и обычно суровыми очами — и в них увидела… лёгкую нежность.
Нин Хэинь: «А, ну конечно».
Кто в этом мире устоит перед её обаянием?
Тем временем Е Йе с яростью вырвал золотую бусю из волос и решительно направился к Нин Хэинь:
— Госпожа ДевятиТысячелетнего! Князь Янь давно в вас влюблён и питает к вам самые искренние чувства! Эта золотая буся — то, что он с таким трудом выбрал, чтобы лично вручить вам! Его сердце чисто, как небеса, и он совершенно не собирался использовать вас для шпионажа в доме ДевятиТысячелетнего!
— Госпожа ДевятиТысячелетнего! — воскликнул Цзи Минхуай.
Он быстро выхватил коробочку с помадой из рук Лу Юньцинь и тоже устремился к Нин Хэинь:
— Как только Айфэй услышал ваше имя, он не мог вас забыть! Иначе зачем ему рисковать жизнью, чтобы спасти вас? Эту помаду он сам пробовал на лице снова и снова, пока наконец не выложил все свои сбережения, чтобы купить её! Совершенно исключено, что он хочет использовать вас, чтобы избавиться от ДевятиТысячелетнего! Неужели вы позволите, чтобы помада досталась другим?
Цзи Миншу: «…»
Он опустил взгляд на остолбеневшую девушку и тихо сказал:
— Так много подарков… Неужели сегодня ваш день рождения? Тогда и я подарю вам что-нибудь.
С этими словами он снял с запястья красную нить с бусинами.
Е Йе и Цзи Минхуай: «Отлично! Император встал на нашу сторону — теперь совсем не страшно!»
Юный император завязал алую нить на тонком запястье Нин Хэинь. Красавец-князь собственноручно вставил ей в причёску бусю «Фуцюй», а холодный, но внимательный вельможа аккуратно провёл пальцем по её щекам, нанося помаду.
Нин Хэинь, чьё лицо теперь напоминало задницу обезьяны, подумала: «Моё обаяние просто некуда девать!»
Ха! У того собачьего евнуха только одна Лу Юньцинь, а у неё целых трое! Посмотрим, кто кого доведёт до инфаркта!
Однако, когда она радостно выпрямилась и встретилась с его взглядом, она увидела, как все эмоции на лице того, кто ещё мгновение назад был готов убивать, внезапно стерлись, оставив лишь равнодушие.
— Ты победила.
На мгновение ей показалось, будто она снова видит юношу в алых одеждах, сидящего верхом на коне. Его губы слегка насмешливы, а во взгляде — холод, подобный лунному свету.
— Кто ты?
Казалось, именно это он и хотел спросить.
Автор примечает:
Вдруг захотелось предложить выбор. Посмотрим, какой вариант выберет больше всего народу — он определит начало следующей главы.
Если бы вы были Хэинь, вы бы:
1. Почувствовали сдавленность в груди, больше не захотели играть в эти глупые игры и крикнули собачьему евнуху, бросившись к нему: «Я — твоя белая луна!»
2. Презрительно усмехнулись бы, отлично сыграли роль жертвы и, игнорируя этого евнуха, повернулись бы к трём красавцам со словами: «Пойдёмте играть! Посмотрите, какой добродушный ДевятиТысячелетний — он же не рассердится».
3. Театрально упали бы в обморок, высунув язык: «Ня-ня!» — и притворились бы мёртвой.
Нин Хэинь тут же подавила подступившие эмоции. Ведь именно она — брошенная первая! Почему этот собачий евнух делает вид, будто именно он пострадал?
Обижаться должна она!
Она холодно фыркнула про себя и решила больше не обращать внимания на этого евнуха.
Ведь вокруг неё целых три красавца! Если не воспользоваться моментом, чтобы довести его до белого каления, она, Нин Хэинь, не заслуживает своего имени!
Нин Хэинь слегка приподняла уголки губ, её глаза засверкали, и она бросила самый нежный и соблазнительный взгляд. Заметив, как в глазах евнуха мелькнуло что-то, она резко отвернулась и, самым томным голосом сказала троице, что только что дарила ей подарки:
— Пойдёмте играть! Посмотрите, какой добродушный ДевятиТысячелетний — он же не рассердится.
Трое тут же посмотрели туда, где стоял ДевятиТысячелетний.
Действительно, он улыбался всё мягче и мягче.
Прямо как… изысканный, благородный джентльмен.
Где тут хоть капля угрозы?
Все трое энергично кивнули и искренне улыбнулись:
— Конечно!
Цзи Миншу подумал: «Если бы у неё не было полной уверенности, она бы не осмелилась так вести себя. Похвалю её — и ничего плохого в этом нет».
Даже если он ошибается…
Он может изобразить глупца, который ничего не замечает и ни от кого не прячется. Это поможет развеять подозрения, возникшие полмесяца назад, и заставить того евнуха снова поверить в его безобидность.
В любом случае он ничего не теряет.
Цзи Минхуай подумал: «Император впереди — чего мне бояться?»
Е Йе подумал: «Князь Янь впереди — чего мне бояться?»
В этот момент мужская гордость взыграла в обоих, и Цзи Минхуай с Е Йе одновременно встали по разные стороны от Нин Хэинь и сказали:
— Давайте сыграем в цюйцзюй!
— Давайте лучше в туху!
Они переглянулись.
Цзи Минхуай:
— Цюйцзюй — настоящая игра! Туху — для детишек.
Е Йе:
— Князь Янь, вы подумали о чувствах госпожи ДевятиТысячелетнего? Такая хрупкая девушка не должна играть в цюйцзюй!
Цзи Минхуай:
— Или ты просто боишься?
Е Йе:
— …Цюйцзюй — опасная игра! Если госпожа ДевятиТысячелетнего получит травму, то—
Цзи Минхуай:
— Ты просто скажи — да или нет?
Нин Хэинь: «…»
Эти двое вообще замечают её?
Но в следующее мгновение они её заметили.
Оба схватили её за рукава — один своим холодным, но прекрасным лицом, другой — томными, манящими глазами.
— Ты хочешь играть в цюйцзюй?
— Ты не хочешь играть в цюйцзюй?
Что за синхронность! Жаль, что они не родные братья.
Нин Хэинь ещё не успела ответить, как раздалось:
— Кхм-кхм—
Все трое обернулись к Цзи Миншу. Тот опустил сжатый в кулак кулачок ото рта и серьёзно произнёс:
— По моему мнению, лучше всего читать стихи.
Цзи Минхуай и Е Йе хором:
— Этого ни в коем случае нельзя делать!
Нин Хэинь: «…»
Она явно почувствовала, что её недооценивают.
Она отмахнулась от обоих и с притворным смирением закивала:
— Ладно-ладно, я всё поняла. Один хочет цюйцзюй, другой — туху, а вы, ваше величество…
Она сильно зажмурилась дважды:
— Хотите послушать, как я читаю стихи, верно?
Цзи Минхуай и Е Йе: «…»
Как же им повезло — у них ещё не было удовольствия слушать её стихи.
— Тогда до банкета мы успеем всё попробовать! — не дожидаясь ответа, воскликнула Нин Хэинь и повернулась к каменной горке. — ДевятиТысячелетний, вы не против… э?
Где евнух?
И Лу Юньцинь тоже исчезла.
— ДевятиТысячелетний ушёл вместе с госпожой Лу. У них, вероятно, важные дела, — сказал Цзи Миншу.
Нин Хэинь: «Отлично!»
Она уже собиралась немного сбавить обороты, но теперь?
Ни за что!
Госпожа ДевятиТысячелетнего в изумрудных одеждах, словно лотос, вышедший из воды, шла рядом с императором — пара, созданная друг для друга. Но стоило взглянуть чуть дальше, и становилось ясно: за ней следуют ещё два красавца.
Один — благородный и величественный князь Янь, самый желанный жених всех девушек Шанцзинчэна.
Другой — с чертами лица, яркими, как цветущий цветок, и томными, соблазнительными глазами. Незнакомцы смотрели на него с восхищением, а те, кто служил при императрице-матери, узнали в нём недавнего фаворита императрицы-матери.
Эти четверо вместе выглядели крайне странно.
Императрица-мать, уже вернувшая себе величавое достоинство и облачённая в роскошные чёрно-алые одежды, собиралась занять своё место, когда заметила, куда направлены все взгляды. Её брови чуть заметно нахмурились.
Старший евнух тихо сказал:
— Ваше величество, тот Е…
— Не трогайте его, — сразу же ответила императрица-мать.
Она с радостью наблюдала, как госпожа ДевятиТысячелетнего флиртует с мужчинами. Зачем ей мешать?
Тем временем четверо уже достигли игровой площадки в императорском саду, и Нин Хэинь решала, с чего начать.
Она, конечно, чувствовала сотни жгучих взглядов — скрытых и откровенных — устремлённых на неё. Ей и правда казалось, будто она в центре всеобщего внимания.
Она вытащила из широкого рукава платок, чтобы стереть помаду — кто знает, во что её превратили? Надо сохранить хотя бы каплю приличия, чтобы не опозориться в играх.
Но платок не успел коснуться лица, как Цзи Миншу вырвал его из её рук. Его глаза, лишённые прежней мрачности, сияли невинностью, а белоснежные зубы сверкали в улыбке.
— Позвольте мне помочь.
Старый евнух, заметив, как взгляды окружающих стали ещё жарче, прикрыл рот рукой и прошептал:
— Ваше величество, этого никак нельзя—
— Лицо госпожи ДевятиТысячелетнего в таком состоянии… Сама она точно не справится. Я лишь помогу — в чём тут зло? — легко ответил Цзи Миншу и начал стирать помаду.
Старый евнух подумал: «Император — настоящий простак. Что будет, если ДевятиТысячелетний разозлится?»
Но, обернувшись, он увидел, как ДевятиТысячелетний в белых одеждах стоит один под персиковыми деревьями, с тихой, тёплой улыбкой на губах и мягким светом в глазах — будто ничего не происходит.
Старый евнух успокоился.
Когда Цзи Миншу закончил стирать помаду, Нин Хэинь бросила на Цзи Минхуая гневный взгляд:
— Твой цюйцзюй — последним!
Цзи Минхуай: «…Это впервые в жизни я наношу помаду женщине».
Сердца всех девушек вокруг разлетелись на осколки.
Цзи Миншу, видя, что Нин Хэинь собирается уйти, окликнул её:
— Подожди.
Когда она обернулась, он вынул из её волос криво воткнутую бусю, внимательно вставил её на место и, улыбнувшись, сказал:
— Теперь гораздо лучше.
Нин Хэинь снова посмотрела на Е Йе волчьим взглядом:
— Ты — предпоследним.
Чёрт возьми, эти двое специально хотят её опозорить?
Когда она создаст свой гарем, один будет мыть ей ноги, а другой — выносить ночной горшок.
Как приятно!
Е Йе: «…»
А есть ли разница между последним и предпоследним?
http://bllate.org/book/7698/719143
Готово:
