Цюнь Юй вновь обрела умение разговаривать с Сяо Юньи и научилась находить тепло даже в пустых словах:
— Не то чтобы у меня крепкое здоровье, Ваше Высочество. Всё благодаря вам.
Благодарность? Вся заслуга досталась одному Шэнь Цзюэ! При одном упоминании этого имени Сяо Юньи начинало бесить, но он не хотел рассказывать Цюнь Юй подробности:
— Всего лишь раз.
— Ваше Высочество хочет повторения? — вздохнула Цюнь Юй. — Даже девять жизней мне не хватит на такие «разы».
Она глубоко выдохнула и добавила тише: — Когда был лекарь Сюй, я не могла говорить откровенно. На этот раз… кто-то целенаправленно охотился на меня.
— Да ну? — Сяо Юньи потёр руку. — Разве ты сама свалилась в колодец и ещё герметично закрыла его крышкой?
Цюнь Юй знала лишь одно — её хотели убить, но понятия не имела, с чего начать расследование. Внезапно ей в голову пришла другая важная мысль:
— А Ци Мяо? Где она?
Сяо Юньи машинально водил ладонью по рукаву и равнодушно ответил:
— Нашёл Сяо Юншу. Давно уже дома.
— Главное, что с ней всё в порядке. Выходит, шестой принц и Ци Мяо весьма созвучны судьбами, — с облегчением произнесла Цюнь Юй, не в силах отвести глаз от Сяо Юньи. — Ваше Высочество, вам не холодно?
Сяо Юньи не был железным человеком и не стал притворяться:
— Чуть-чуть.
В это же мгновение он подумал: «Лучше сменю одежду и вернусь в Фэнсян-гун».
Краем глаза он следил за реакцией Цюнь Юй.
Та, широко раскрыв миндальные глаза, будто только что проснулась после кошмарного сна со слезами на щеках, спрятала руки под одеяло, проверила тепло и серьёзно сказала:
— У меня под одеялом очень тепло.
— Кхм! — тело Сяо Юньи дрогнуло!
Цюнь Юй удобно свернулась калачиком, оставив достаточно места снаружи — там, где обычно спал Сяо Юньи, — и мягко улыбнулась ему:
— Ваше Высочество, останьтесь со мной.
***
Ваше Высочество заявил, что он бессилен!
Место под одеялом, оставленное Цюнь Юй, было совершенно пустым, но Сяо Юньи словно увидел там демонов и чудовищ. Его первой мыслью стало внутреннее обещание: «И не мечтай! Я скорее замёрзну насмерть, чем лягу рядом с этой женщиной!»
Перед его мысленным взором возникли четыре огромные иероглифа: «Лучше смерть, чем согласие!»
— Я остался здесь лишь для того, чтобы убедиться, что ты жива, — сказал он, указывая на неё издалека. — Раз уж очнулась, больше не стану тратить время. И ещё: я просто немного замёрз. Понимаешь? «Чуть-чуть»! Не до того, чтобы унижаться и греться в твоей постели.
В тот самый момент холодный воздух ударил ему в нос, и он не удержался:
— Апчхи!
Сяо Юньи: …Да я совсем не замёрз.
Цюнь Юй: …Вот уж не верю ни капли.
Она уже научилась различать настроения Сяо Юньи — когда он действительно зол, а когда прячет чувства за гневом. Постепенно она освоила искусство умиротворения и уговоров. Иногда достаточно было взглянуть на ситуацию под другим углом:
— Ваше Высочество не замёрзли, но мне жарко. С радостью поделюсь с вами половиной одеяла.
В своём воображении она уже видела, как Сяо Юньи, уловив намёк, сдержанно, но страстно приближается к ней, ложится с лёгким трепетом и ожиданием, а в этот миг гаснет последняя свеча, и ночь становится прекрасной…
Погрузившись в мечты, она вдруг подняла глаза — и увидела, что Сяо Юньи действительно шагнул ближе!
— Ваше Высочество… — прошептала Цюнь Юй, смущённо натягивая одеяло выше, пока не остались видны лишь глаза, скрывая покрасневшее, как варёная креветка, лицо.
Сяо Юньи без выражения подошёл к постели и схватил край одеяла.
Цюнь Юй перестала дышать, сердце её забилось быстрее!
— Шлёп! — Сяо Юньи резко дёрнул одеяло вверх, и оно взлетело в воздух. Цюнь Юй, одетая лишь в ночную рубашку, от холода вздрогнула и вскочила на ноги. Перед ней стоял Сяо Юньи, ловко поймавший одеяло и прижавший его к груди:
— Благодарю за щедрость, наследная принцесса.
— Ты!.. — воскликнула Цюнь Юй. Что за мысли у него в голове! Даже воды обидно за такую несправедливость! Её мечта рухнула, и теперь ещё лишили одеяла!
Сяо Юньи завернулся в одеяло, словно гигантский цзунцзы:
— Ты сама предложила. Мне ещё повезло, что я тебя не прогнал.
— Ни за что! — Цюнь Юй не сдалась. Это шёлковое одеяло с вышивкой недавно сшили на зиму, и она ещё толком не успела им насладиться!
— Почему «ни за что»? — Сяо Юньи с удовольствием поднял брови и прямо посмотрел ей в глаза. Его густые ресницы взмахнули — и погасили несуществующий гнев Цюнь Юй, зато защекотали ей сердце.
Она снова не смогла устоять перед его лицом:
— …По крайней мере, снимите верхнюю одежду. Иначе одеяло станет сырым.
Самому Сяо Юньи тоже было некомфортно. Он положил одеяло на стол и потянулся к поясу, но вдруг резко обернулся.
Цюнь Юй испуганно улыбнулась ему. Сяо Юньи нахмурился ещё сильнее:
— Повернись. Предупреждаю: не смей подглядывать.
— Не буду, не буду, — быстро отвернулась Цюнь Юй, но краем глаза следила за одеялом.
Как только Сяо Юньи опустил голову, Цюнь Юй мгновенно соскочила с кровати и бросилась к одеялу. Она почти дотянулась до мягкого шёлка, но в следующий миг Сяо Юньи схватил её за запястье!
— Что делаешь? — не отпускал он её.
— Я не смотрела на вас! — жалобно заворочала Цюнь Юй запястьем. — Просто мне тоже холодно!
Сяо Юньи опустил взгляд на её босые ноги и, как всегда, нашёл повод обвинить:
— Если тебе холодно, зачем бегаешь?
— Так ведь вы моё одеяло украли! — Цюнь Юй, не в силах устоять перед соблазном мягкого одеяла, прижалась к нему всем телом и начала тереться щекой. Хорошо хоть, не успел он сильно намочить его.
— Я полдня провёл под дождём, спасая тебя, а ты даже одеяло пожалеть не можешь! — вдруг нашёл повод пожаловаться Сяо Юньи. — Всё в Восточном дворце принадлежит мне. Даже ты!
«Даже ты принадлежишь мне!» — мелькнуло в голове Цюнь Юй. Она давно не слышала такой властной интонации и тут же подхватила:
— А я какая?
Сяо Юньи осознал, что сказал что-то странное, и поспешно поправился:
— Даже тебя могу выгнать вон!
Как же трудно угодить! Есть ли на свете мужчина упрямее Сяо Юньи? С женой, только что вернувшейся с того света, он спорит и не даёт ни слова сказать! Цюнь Юй уныло зарылась лицом в одеяло, оставив Сяо Юньи лишь растрёпанный хвост волос:
— Ваше Высочество говорит, что любит весёлых, но мне велит молчать. Какой же вы лицемер!
— Ты разве весёлая? Скорее буянишь! — Сяо Юньи поднял её за плечи. — Возвращайся на свою кровать. Мне нужно кое-что спросить.
Цюнь Юй посмотрела на него, потом на одеяло:
— Давайте поделим поровну!
Так в спальне Павильона Звёздной Луны возник беспрецедентный случай: Цюнь Юй хотела лежать, Сяо Юньи настаивал на том, чтобы сидеть. Они долго смотрели друг на друга, пока не решили сесть на постели, скрестив ноги. Но одеяло не могло укрыть обоих сразу, поэтому Цюнь Юй накрыла им ноги Сяо Юньи с одного конца, а свои — с другого.
Чёрт побери, какое же это «лежать под одним одеялом»! Обычно супруги лежат вместе и делят тёплую ночь, а они тут словно даосы медитируют!
Цюнь Юй в третий раз про себя взмолилась: «Бибо, только не входи сейчас! Больше никогда в жизни не хочу пережить подобного позора!»
Сяо Юньи хмурился, но в глубине души чувствовал облегчение. Облегчение от чего? От того, что эта женщина не заставила его стоять на голове на кровати.
Он долго молчал, прежде чем произнёс:
— Так нам обоим неудобно.
— Можно и так, — упрямо ответила Цюнь Юй, придерживая лоб. — Ваше Высочество, подвиньтесь чуть ближе.
На такой маленькой кровати некуда было двигаться — везде либо слишком близко, либо слишком далеко. Сяо Юньи сидел прямо, не шевелясь:
— Всё равно не получится.
Раз уж мечта о совместной ночи растаяла, Цюнь Юй обречённо вздохнула:
— Ваше Высочество, задавайте свой вопрос побыстрее. Как только закончите — каждый пойдёт в свои покои и оставит меня в покое.
Она терла руки, пытаясь согреться. Сяо Юньи вдруг спросил:
— Руки помыла?
Цюнь Юй внимательно осмотрела ладони:
— Нет грязи. Наверное, Бибо вымыла их, пока я спала.
Губы Сяо Юньи чуть заметно сжались.
До того как Цюнь Юй очнулась, он бесчисленное количество раз представлял, как они будут разговаривать лицом к лицу. Независимо от обстоятельств, он твёрдо решил чётко рассказать ей, что произошло, пока она была без сознания.
Шэнь Цзюэ первым отправил людей осматривать колодец. Из-за слабого освещения на дне человек сначала не увидел Цюнь Юй, а вместо неё — обнажённый скелет без единого клочка плоти.
Цюнь Юй лежала напротив скелета, вся в грязи и иле, крепко сжимая в руке бедренную кость.
Видимо, пытаясь выбраться, она нащупала в темноте что-то твёрдое, но силы покинули её, и она потеряла сознание на дне колодца.
Цюнь Юй, услышав лишь половину, растерялась:
— Ваше Высочество, что вы хотите сказать?
— Ничего, — ответил Сяо Юньи, глядя ей в глаза. Взгляд её был удивительно чистым — а ведь именно в глазах труднее всего притвориться. Она уже многому научилась и стала похожа на Юйэр на семь-восемь десятых.
Он внезапно передумал. Если расскажет ей о скелете, это лишь усилит страх, а пользы никакой. Может, она ещё и начнёт паниковать.
Хлопотно.
Цюнь Юй заметила, как выражение лица Сяо Юньи вновь сменилось с тревоги на холодное безразличие.
В первые дни брака она больше всего боялась видеть его встревоженным — как только он нервничал, она тоже начинала волноваться, чувствуя себя бесполезной, неспособной облегчить бремя наследного принца. Позже страх исчез: Сяо Юньи исцелял её тёплыми, весенними улыбками. Они были редкими, но одной такой улыбки хватало, чтобы рассеять тысячи тревог.
Цюнь Юй растворялась в этом ощущении, теряя себя, всё больше становясь похожей на него. Она не осмеливалась мечтать о любви, признавая лишь уважение Сяо Юньи к ней. В ответ она считала свои чувства к нему скорее подданническими, чем супружескими.
Но когда Сяо Юньи внезапно погиб, эмоции Цюнь Юй хлынули через край, не найдя выхода. Три года подавленного горя были вознаграждены милостью небес — она получила второй шанс прожить жизнь с Сяо Юньи как его супруга. Однако реальность снова и снова разбивала её надежды.
Теперь больше всего на свете она боялась видеть это холодное лицо.
Точно такое же, как в ту ночь, когда он истекал кровью.
Всё в Сяо Юньи постепенно уходило от неё, и она всё больше теряла значение в его глазах.
— Ещё одно, — Сяо Юньи не заметил, что Цюнь Юй задумалась. — Ты и…
— А? — Цюнь Юй натянуто улыбнулась. — Я знаю, Ваше Высочество снова скучаете по пятой принцессе.
Сяо Юньи постоянно думал о Юйэр, но сейчас он хотел сказать не об этом:
— Я спрашиваю тебя.
Цюнь Юй было больно слушать, как он снова сравнивает её с прежней собой:
— Простите за дерзость. Но то, что вы сегодня остались со мной, сидите рядом… этого уже достаточно.
Сяо Юньи поднял руку:
— Хватит ныть. Дай мне договорить!
Цюнь Юй, погружённая в отчаяние, не могла так быстро прийти в себя. Громкий голос Сяо Юньи тут же задел её за живое:
— Уууу… Ваше Высочество никогда не говорил так грубо с Юйэр!
Не заплакала, упав в колодец. Не заплакала, очнувшись. А тут, от пары слов, расплакалась! Сяо Юньи глубоко вдохнул, чтобы не лопнуть от злости:
— Я запрещаю тебе умирать. Но если не ответишь на мой вопрос, я не смогу выяснить, кто пытался тебя убить.
У Сяо Юньи тоже было сердце из плоти и крови. Когда Цюнь Юй брали в заложники, причиняли вред или теряли, ему было не по себе. Он даже хотел навсегда привязать эту женщину к себе. Причину он не мог объяснить и не желал вникать в неё. Просто было не по себе!
В общем, он запрещал ей умирать.
Цюнь Юй вытерла слёзы:
— Ик… простите за непристойность. Но мне кажется, Ваше Высочество стало гораздо сильнее. Теперь вы наблюдаете, как я плачу.
Днём дождь смыл его слёзы, так что он не плакал! Сяо Юньи был доволен своей безупречной логикой и вернулся к теме:
— Я разрешил тебе пригласить Ци Мяо во дворец, но не спрашивал, зачем ты это сделала.
http://bllate.org/book/7695/718897
Готово:
