В доме воцарилась тишина, и настроение Шэнь Цзюэ заметно улучшилось. С лёгким сердцем он взял кисть и добавил ещё несколько иероглифов на страницу с рисунком: «Ожог на левом предплечье — одно место».
Сама себе надгробный знак
Чтобы слух о выкидыше наследной принцессы распространился по дворцу, а инсценировка выглядела правдоподобно, Цюнь Юй пять дней подряд пролежала в постели, будто изувечена.
За эти дни все охотницы до сплетен среди наложниц группами наведывались проведать её. Сама императрица лично не пришла, но прислала столько снадобий и угощений, сколько обычно заготавливают к Новому году. Неизвестно было, делала ли она это ради того, чтобы Цюнь Юй скорее поправилась, или просто праздновала по-своему.
Раньше, когда она болела, Цюнь Юй могла бы лежать в постели хоть десять часов в день, но теперь, будучи совершенно здоровой, ей было невыносимо без движения. Она потянула плечи, села и подложила под поясницу мягкий валик — только тогда стало немного легче.
— Скри-и-ип… — дверь тихонько приоткрылась. Бибо, прижимая к груди какую-то тяжёлую вещь, осторожно высунула голову, словно воришка. Цюнь Юй отложила книгу и окликнула:
— В комнате никого нет. Ты, случайно, не халапеньо мне принесла?
После слов Сюй Хуна: «После выкидыша питайся исключительно легко», Цюнь Юй мучилась. Императрица следила за этим особенно строго, поэтому все три приёма пищи в Павильоне Звёздной Луны доставлялись прямо из императорской кухни. Еда была не то чтобы пресной, но совершенно не подходила её вкусу.
Пятнадцать приёмов пищи за пять дней — и всё это чуть не заставило Цюнь Юй откусить себе язык от тоски по острому.
Бибо покачала головой:
— Простите, наследная принцесса, но повара на кухне меня уже знают в лицо. Я никак не смогла украсть что-нибудь вкусненькое.
Цюнь Юй с досадой отказалась от этой затеи и спросила:
— А насчёт того, кто упал с горы? Есть новости?
Бибо, не прекращая осторожных движений, замотала головой, будто бубёнчик:
— Я расспросила мальчика, который занимался телом. Он сказал, что лицо умершего было полностью разбито, черты невозможно различить. Да и руки с ногами тоже изуродованы — плоть так измята, что даже пузыри появились и начала гнить.
— Довольно, — перебила Цюнь Юй. Настроение её резко упало, и силы будто испарились. — Так что же ты там прячешь, шныряешь, как вор?
Бибо поставила тяжёлый предмет на стол и с величайшей осторожностью сняла чёрную ткань. Под ней оказалась деревянная дощечка с гладкой, блестящей поверхностью, тёмно-коричневая с красноватым отливом. Цюнь Юй сразу узнала её — форма и резьба были точь-в-точь как у тех, что стояли в императорском храме предков.
Сердце её забилось от радости:
— Бибо, да ты настоящая волшебница! Где ты раздобыла такой подлинный надгробный знак?
Она бережно взяла деревянную дощечку и осмотрела со всех сторон, но обнаружила, что на ней не было ни единого иероглифа.
Бибо с надеждой посмотрела на неё:
— У меня есть подруга в управлении драгоценностей. Она рассказала, что за пределами дворца живёт мастер по дереву, который работает с тем же священным сандалом, что и в императорском храме. Только…
Цюнь Юй уже догадалась:
— Только он побоялся вырезать на нём имя.
Бибо кивнула.
И вправду — кому придёт в голову вырезать на надгробии имя ныне здравствующей наследной принцессы? Это ведь всё равно что желать ей смерти! Даже если сама Цюнь Юй согласится на такое «проклятие», мастер вряд ли рискнёт ради одного заказа.
— Ну и ладно, — вздохнула Цюнь Юй. — Раздобыть само дерево — уже большое дело.
У неё мелькнула идея:
— Вырежу сама.
Ведь это всего лишь иероглифы. Она много раз видела надгробия в храме предков — их письмена были мощными, чёткими, древними и благородными… явно не для подражания простому смертному.
Бибо, заметив задумчивость хозяйки, невольно вспомнила её почерк. Раньше в Наньчжао учителя письма учили Цюнь Юй выводить иероглифы аккуратно и прямоугольно, а у неё получались одни завитушки. Как это называется? Ах да — дух цаошу!
Глядя на пустую поверхность дощечки, Цюнь Юй вдруг почувствовала странную знакомость, связанную с почерком:
— Бибо, кто учил меня писать после того, как я приехала в Великую Лян?
Бибо прямо ответила:
— Наследный принц.
— …
Цюнь Юй на миг онемела, но тут же поняла источник этого чувства.
Почерк Сяо Юньи был почти идентичен надписям на надгробиях в храме предков!
В прошлой жизни, после смерти Сяо Юньи, она сходила с ума от горя и собирала все его вещи. Больше всего она находила рукописей в Павильоне Суйнин — за три года бумага в них истончилась от частого перелистывания.
Надгробие «Место Юйэр», которое Сяо Юньи так трепетно хранил в сердце, стояло не в главном храме предков, а именно в дворцовом — туда было легко попасть.
Такие слова, как «год», «наследный принц», «супруга», «место» встречались повсюду — их можно было легко найти и скопировать. Оставалось лишь вырезать их самостоятельно, не привлекая внимания.
Но как быть с двумя иероглифами «Мэн Ши»? Сяо Юньи был человеком чрезвычайно проницательным, будто читал мысли. Если попросить его написать именно эти два знака, он непременно заподозрит неладное и будет допытываться, пока не узнает правду.
Цюнь Юй немного подумала и решила рискнуть:
— Бибо, сходи к Лянь Вэню, разузнай, нельзя ли получить какие-нибудь отслужившие записки самого наследного принца.
Если среди них найдутся нужные иероглифы — будет прекрасно. Она бережно держала тяжёлое надгробие в обеих руках:
— Если спросят, скажи, что наследная принцесса хочет потренироваться в письме, но не желает беспокоить наследного принца. Пусть принесут просто для копирования.
Сяо Юньи так искренне любил её — она просто обязана была ему в этом помочь!
Едва она договорила, как у двери послышался голос служанки:
— Наследная принцесса?
Цюнь Юй подскочила:
— Не входи!
Служанка замерла на месте, но через мгновение снова заговорила:
— Госпожа Чжан, супруга дяди императора, пришла проведать вас.
— Кто? — Цюнь Юй испугалась, не ослышалась ли.
Бибо повторила чётко:
— Госпожа Чжан, супруга дяди императора.
Не успела Цюнь Юй опомниться, как госпожа Чжан уже весело вошла в комнату. Цюнь Юй в панике сунула священное сандаловое надгробие под одеяло, одной рукой прижала выпирающий край, а другой прикоснулась ко лбу, изображая слабость и только что проснувшуюся больную.
К счастью, внимание госпожи Чжан было занято другим. Окинув взглядом комнату, она лишь тогда вспомнила о том, чтобы поклониться:
— Ваше Высочество, позвольте представиться — я жена дяди императора.
— Тётушка, прошу, вставайте, — Цюнь Юй кивнула Бибо, чтобы та помогла гостье подняться, а сама слабо закашлялась: — Простите мою невежливость.
Цюнь Юй называла госпожу Чжан «тётушкой», потому что её муж, Хэ Чжижу, был старшим братом покойной императрицы и, соответственно, дядей Сяо Юньи. Хотя Хэ Чжижу занимал скромную должность младшего начальника канцелярии при Министерстве ритуалов, император всегда оказывал семье особое уважение, и титул «дядя императора» сохранялся за ним до сих пор.
Цюнь Юй смутно помнила, насколько знатным был род покойной императрицы: её отец был наставником наследного принца, а мать — дочерью императора, то есть принцессой. У них было двое детей: сын, рано получивший учёную степень, и дочь, ставшая женой нынешнего императора.
Младшее поколение рода Хэ состояло исключительно из наследников трона — вот вам и слава предков и нынешнее величие!
Теперь становилось понятно, почему госпожа Чжан так горда. Эта полная, ухоженная дама, несмотря на свои сорок с лишним лет, не имела ни единой морщинки. Цюнь Юй встречалась с ней всего несколько раз, но уже успела почувствовать её отношение: «Принцесса из какой-то захолустной страны — разве она достойна моего племянника?»
Однако Хэ Чжижу был полной противоположностью своей супруге. Он искренне любил свою племянницу по мужу и всякий раз, встречаясь с ней, только и делал, что хвалил. Цюнь Юй примерно понимала причину: Хэ Чжижу, будучи чиновником Министерства ритуалов, обожал рассказывать всем подряд об истории и обычаях Срединного государства. Обычно у него не было слушателей, но тут появилась она — жадная до знаний иностранка.
Старый добродушный учёный и ничего не смыслящая девушка нашли общий язык — один охотно рассказывал, другая с интересом слушала. В их отношениях царила удивительная гармония.
В общем, супруги Хэ были откровенны и добры, искренне заботились о Сяо Юньи и желали ему только добра.
Госпожа Чжан не церемонилась и уселась прямо на край постели:
— Я подумала, что вы уже достаточно окрепли, и решила навестить вас. Но сейчас вижу — вы всё ещё бледны и ослаблены.
— Благодарю за заботу, тётушка, — губы Цюнь Юй точно побелели от испуга. Она ещё глубже запрятала надгробие под одеялом и небрежно сказала: — Вы пришли одна?
Госпожа Чжан помахала полной ручкой:
— Дядя императора так волнуется в передней, что велел мне хорошенько осмотреть вас.
Цюнь Юй мягко улыбнулась:
— Передайте ему, пусть не тревожится.
— Ах… — вздохнула госпожа Чжан, решив, что племянница скрывает своё горе. — Потерять ребёнка, конечно, тяжело. Но если вы хорошо восстановитесь, дети обязательно будут.
Цюнь Юй послушно кивнула.
Госпожа Чжан продолжила в роли мудрой наставницы:
— Главное — не позволяйте этому поссорить вас с наследным принцем.
— Поссорить? — в душе Цюнь Юй возразила: «Между мной и Сяо Юньи не просто ссора — между нами пропасть!» — но внешне спокойно ответила: — У нас с наследным принцем нет разногласий.
Лицо госпожи Чжан сразу вытянулось:
— Зачем же скрывать от семьи? По дороге сюда я не встретила наследного принца и спросила у слуг — они сказали, что он переехал жить во дворец Фэнсян.
Цюнь Юй мысленно воскликнула: «О боже, опять надо выдумывать!»
— Это потому, что сейчас я не могу должным образом заботиться о нём, — взяла вину на себя Цюнь Юй. — Астрологи сказали: после потери ребёнка во Восточном дворце необходимо собрать янскую энергию в месте с наилучшей фэн-шуй. Поэтому наследный принц временно переехал во дворец Фэнсян.
Госпожа Чжан поверила:
— Ну что ж, разумно, очень разумно.
Цюнь Юй облегчённо выдохнула — холодный пот уже выступил на лбу.
Но тут госпожа Чжан вдруг спросила:
— Вы уже можете вставать? Дядя императора давно не видел вас с наследным принцем. Не могли бы вы вместе отобедать во Восточном дворце?
Просьба была вполне уместной, и Цюнь Юй не собиралась отказывать, но не знала, свободен ли сейчас Сяо Юньи:
— Давайте так: тётушка, подождите немного. Я пошлю человека узнать у наследного принца.
Заметив лёгкое разочарование на лице гостьи, она поспешила добавить:
— Даже если у него не получится, я всё равно составлю вам компанию.
Сегодня госпожа Чжан была необычайно добра и снова улыбнулась:
— Дядя императора, увидев вас, наверняка захочет поговорить о каллиграфии и книгах.
Каллиграфия? Книги?
В голове Цюнь Юй вдруг вспыхнула идея. Она ведь слышала от дяди Хэ, что Сяо Юньи в детстве занимался с ним всеми науками. А детские занятия, конечно же, включали и письмо!
Она видела длинные рукописи дяди Хэ — их почерк не был идентичен почерку Сяо Юньи, но очень на него походил. А значит, он тоже похож на надписи на надгробиях!
Попросить дядю написать два иероглифа — разве это сложно?
— Отлично, отлично! — воскликнула Цюнь Юй, растроганная до слёз. — Тётушка, вы пришли как раз вовремя! Небеса наконец указали мне путь. Говорят: «Кто не слушает старших — тот терпит убытки». А я хочу избежать убытков — значит, пора обратиться к старшим!
— Подождите немного, тётушка. Сейчас я приведу себя в порядок, — с радостной улыбкой сказала Цюнь Юй и тут же позвала служанку: — Сходи к наследному принцу и передай, что мы ждём его к обеду в Павильоне Звёздной Луны.
Служанка поклонилась и уже направилась к двери, когда Цюнь Юй добавила:
— Скажи ему не торопиться. Пусть идёт медленно, очень медленно!
Один побеждает другого — наследный принц боится дядюшку!
Госпожа Чжан была рассудительной женщиной и не стала дожидаться, пока наследная принцесса переоденется:
— Тогда я пойду подожду в передней.
— Спасибо, тётушка, — сказала Цюнь Юй, но в душе всё ещё колебалась: знатные дамы обычно любят пышные приёмы — не покажется ли слишком скромным угощать их прямо в Павильоне Звёздной Луны?
Лучше уж спросить напрямую:
— Тётушка, раз уж вы идёте в переднюю, спросите у дяди, где он хотел бы обедать. Любой павильон или дворец подойдёт — не обязательно здесь, в Звёздной Луне.
Хотя госпожа Чжан и любила показную роскошь, она была женщиной внимательной и принципиальной. Раз пришла навестить Цюнь Юй — значит, всё должно быть устроено ради неё.
— Зачем куда-то идти? — махнула она платочком. — Вам сейчас нельзя выходить на сквозняк. Да и разве важно, где обедать? Главное — чтобы все собрались вместе.
В последнее время Сяо Юньи не удостаивал её даже взгляда, поэтому эта неожиданная забота от строгих старших родственников казалась особенно драгоценной. Сердце Цюнь Юй дрогнуло от благодарности. Она проводила взглядом уходящую госпожу Чжан, а затем тут же распорядилась, чтобы на кухне начали готовить.
Любимое вино дяди, хрустящее мясо тётушки… А что любит Сяо Юньи? Цюнь Юй задумалась, но тут же махнула рукой — кто его знает! Может, повара испекут ему подгоревший блин?
Цюнь Юй быстро оделась, настроение у неё было прекрасным, и даже тёмное надгробие из-под одеяла теперь пахло благородным сандалом. Она весело сказала Бибо:
— Берём чернила и кисти — пойдём скорее к дяде, попросим у него два иероглифа!
Передняя зала находилась недалеко от спальни, и Цюнь Юй скоро добралась туда. Хэ Чжижу и госпожа Чжан тут же прервали разговор и встали, чтобы поклониться:
— Ваше Высочество!
Цюнь Юй поклонилась ещё быстрее и подхватила каждого под руку:
— Дядя, тётушка, прошу, не кланяйтесь! Спасибо, что потрудились прийти.
Хэ Чжижу был старше покойной императрицы более чем на десять лет и теперь представлял собой почтенного старца за пятьдесят. По сравнению с полной и цветущей супругой он выглядел даже худощавым. Увидев, что Цюнь Юй уже может ходить, он был искренне рад:
— Главное — чтобы вы выздоровели, Ваше Высочество. Главное — здоровье.
http://bllate.org/book/7695/718877
Готово:
