Рука Цюнь Юй застыла в воздухе — она ещё не осознала случившегося:
— Пропало что, дитя?
Госпожа Шуфэй, услышав, как Цюнь Юй сама озвучила печальную новость, тут же не сдержала слёз:
— Цюнь Юй, ни в коем случае не позволяй себе слишком горевать. Наследный принц и ты ещё молоды — дети у вас ещё будут.
— Ваше Величество, я… я… — Цюнь Юй чуть не вырвалось: «Да я вовсе не беременна!» Она недоумённо посмотрела на Сюй Хуна и со всей силы ударила кулаком по подушке для пульса: — Лекарь Сюй, нельзя говорить безответственно!
Пускай другие поверили в спектакль, который она разыгрывала вместе с Сяо Юньи, но ведь лекарь всё прекрасно видел — как он мог присоединиться к этой лжи?
— Лекарь Сюй сделал всё возможное, — смахнув слёзы, госпожа Шуфэй не переставала успокаивать Цюнь Юй: — Ты внезапно потеряла сознание, а когда генерал Юньвэй поднял тебя, из-под юбки уже хлестала кровь.
— Это видели все служанки, — указала она на Бибо. — Твоя горничная была так напугана, что даже руки не могла удержать.
Ведь именно аравийский ладан держала Бибо? Неужели он уже разбился? Сердце Цюнь Юй мгновенно рассыпалось на осколки, словно тот самый ладан.
Однако, слушая живое описание госпожи Шуфэй, она вдруг почувствовала, будто в самом деле живот сжало болью.
Сегодня же… середина восьмого месяца! Цюнь Юй в изумлении уставилась на Бибо: «Зачем ты подыгрываешь? Ведь это просто месячные!»
Бибо явно держала в себе целую кучу слов, но могла лишь бросить на Цюнь Юй невинный взгляд.
Целыми днями крутилась вокруг Сяо Юньи — вот и забыла про свои месячные! Цюнь Юй уже не знала, как выпутываться из этой нелепой ситуации, но в голове вдруг возник образ невозмутимого Сюй Хуна, странное выражение лица Бибо и… человек, упавший с горы. Идеальный повод для вымышленного выкидыша…
Они все вместе затевали эту интригу!
— Бибо! — Цюнь Юй в одно мгновение всё поняла и тут же вошла в роль. Она нарочито ослабела и откинулась назад, ударившись затылком об изголовье кровати с громким «бам!». Госпожа Шуфэй поспешно поднялась, чтобы поддержать её, но Цюнь Юй опередила её, всхлипывая:
— Мой аравийский ладан… то есть, моё бедное дитя!
От удара голова болела — как раз хватило бы слёз. Дрожащей рукой Цюнь Юй прикоснулась к животу:
— Наша связь матери и ребёнка продлилась всего месяц… Всё моя вина, мама не смогла защитить тебя!
— Наследная принцесса! — лицо Бибо сморщилось, и она порхнула к Цюнь Юй, прижавшись к ней. Пока госпожа Шуфэй не смотрела, она незаметно опустила руку Цюнь Юй чуть ниже и еле слышно напомнила:
— При выкидыше боль не в желудке.
Госпожа Шуфэй, ничего не подозревая, рыдала навзрыд — она уже была матерью и легко поддавалась эмоциям:
— Всего два дня назад пришла радостная весть… Я даже не успела сообщить об этом старшей сестре, императрице. Но, Юйэр, не кори себя слишком строго. Главное сейчас — восстановить здоровье.
У Цюнь Юй теперь возникало странное отторжение к обращению «Юйэр», но прямо при госпоже Шуфэй об этом сказать было нельзя. Невзначай взглянув в окно, она заметила, что уже стемнело. Сколько же она пробыла в обмороке? Несколько часов? Или проспала до следующего вечера?
— Этот Юньи… Я давно послала людей за ним, почему его до сих пор нет? — с заботой взяла Цюнь Юй за руку госпожа Шуфэй. — Как только он придёт, я спокойно вернусь во дворец.
Ложь начал Сяо Юньи — разве он бросит дела ради вымышленного выкидыша? Цюнь Юй устала притворяться, но ей было особенно жаль трудов госпожи Шуфэй:
— Ваше Величество, уже поздно, восьмой принцессе, будучи ещё маленькой, трудно обходиться без вас. Может, вам лучше вернуться? Здесь обо мне позаботятся.
Для госпожи Шуфэй дети были всем. Она немного поколебалась, но всё же кивнула:
— Хорошо. Не стану мешать тебе отдыхать. Как только почувствуешь себя лучше, я снова навещу тебя.
Цюнь Юй слабо кивнула:
— Пусть ваш путь будет благополучным, госпожа Шуфэй.
Проводив её взглядом, она долго смотрела вдаль.
— Наследная принцесса, — Бибо вытерла лицо, — госпожа Шуфэй уже вышла.
Цюнь Юй глубоко вдохнула и медленно выдохнула — только теперь её дух немного успокоился.
Увидев, что бледность на лице Цюнь Юй сошла, Сюй Хун слегка поклонился:
— Наследная принцесса совершенно здорова. Просто вы стали свидетельницей чего-то нечистого — возможно, несколько ночей будут мучить кошмары.
— Тогда, лекарь Сюй, приготовьте мне успокаивающее снадобье, — тихо сказала Цюнь Юй, встретившись взглядом с мутными глазами Сюй Хуна. — Это наследный принц велел вам так поступить?
«Я буду отводить от вас цветущие персики…»
Сюй Хун ещё ниже склонил спину:
— Да.
Почему Сяо Юньи мог доверять лекарю, но не сказал ей ни слова? Спина Цюнь Юй покрылась холодным потом, будто она сама оказалась в крови того, кто упал с горы:
— Передайте мне дословно всё, что повелел вам наследный принц.
— Наследная принцесса, не ставьте меня в трудное положение, — Сюй Хун, потеряв прежнее спокойствие, дрожал всем телом. — Я лишь исполняю приказ.
Цюнь Юй хорошо знала нрав придворных: верность всегда шла рука об руку с сохранением жизни и достатка. Она не стала давить на Сюй Хуна, а лишь мягко улыбнулась:
— Вы много лет служите во Восточном дворце. Вам должно быть известно, что здесь теперь два хозяина.
Сюй Хун терзался сомнениями и дрожал ещё сильнее.
— Лекарь Сюй, ваша преданность достойна похвалы. Я лично скажу об этом наследному принцу, — Цюнь Юй откинула край одеяла и села, не снимая одежды. — Однако я сама замешана в этом деле. Даже если вы промолчите, я всё равно спрошу у наследного принца. Вопрос лишь во времени.
Она повертела на пальце кольцо с рубином, легко сняла его и положила в ящик медицинского сундука Сюй Хуна:
— Не беспокойтесь, лекарь Сюй. За всё отвечаю я.
В мире нет людей, которые не любят серебро. Сюй Хун и так был непрочен духом, а ценное кольцо и обещание Цюнь Юй полностью развеяли его сомнения.
— Докладываю наследной принцессе, — Сюй Хун незаметно задвинул ящик и быстро вернулся в позу почтительного поклона. — Сегодня утром наследный принц повелел мне внимательно следить за вашим состоянием и, по возможности, используя месячные как предлог, разыграть сцену выкидыша.
Это несколько расходилось с догадками Цюнь Юй. Она не поверила и уточнила:
— Значит, вы не были готовы заранее, а вас действительно вызвали на помощь?
— Именно так, — Сюй Хун осмелился указать на Бибо. — Когда девушка Бибо пришла за мной, прошло меньше суток с момента получения приказа от наследного принца. Надо сказать, наследная принцесса, вы вжились в роль невероятно быстро.
Бибо подтвердила:
— Я хотела пригласить лекаря Сюй, чтобы он осмотрел вас после обморока.
Так это было просто совпадение? Человек, упавший с горы, напугал её до обморока — и всё идеально сошлось с планом Сюй Хуна, позволив разыграть спектакль выкидыша и избавиться от слухов о беременности.
Осознав это, Цюнь Юй перестала тревожиться. Она больше не кусала губы: «Слава небесам, падение с горы не было подстроено Сяо Юньи».
Если бы он ради прикрытия лжи пошёл на убийство, он перестал бы быть тем Сяо Юньи, которого она любила.
Внезапно снаружи донёсся топот коней и шагов. В тишине у Павильона Звёздной Луны Цюнь Юй легко узнала походку Сяо Юньи.
— Прибыл наследный принц!
Сяо Юньи бесцеремонно вошёл в спальню. Сразу увидев сидящую на ложе Цюнь Юй, которая выглядела совершенно здоровой, а затем дрожащего Сюй Хуна, он и без слов понял почти всё.
Он велел Лянь Вэню остаться у двери, а Сюй Хуну холодно бросил:
— Уходи.
Сюй Хун, словно получив помилование, поблагодарил и выскочил быстрее зайца.
— Недаром его называют лекарем — стар, да удался, — Цюнь Юй сделала Сяо Юньи стандартный реверанс. — Наследная принцесса кланяется наследному принцу. Да пребудет Ваше Высочество в добром здравии и благоденствии.
Сяо Юньи лишь фыркнул:
— Где ты увидела, что мне хорошо? Ни дня без хлопот.
Цюнь Юй решила научиться пропускать его слова мимо ушей — времена изменились, и если бы она продолжала реагировать на каждое его слово, как раньше, то давно бы умерла от злости.
— Вы заняты государственными делами, я не хочу вас беспокоить, — вовремя призвала она на помощь покровительницу. — Госпожа Шуфэй так заботится о младших, что, решив, будто у меня выкидыш, сразу же послала за вами.
Говорили, что черты лица и выражение глаз госпожи Шуфэй напоминают императрицу. Вспомнив недавние слёзы Сяо Юньи, Цюнь Юй подумала: «Да, между ними и правда есть сходство».
— Абсурд, — Сяо Юньи устал за день и даже притворяться не хотел. Он надулся и нахмурился. — Этот Сюй Хун…
Цюнь Юй перебила его:
— Лекарь Сюй мне всё рассказал.
Сяо Юньи тяжело вздохнул:
— Болтун. Негодится для важных дел.
— Даже если он и болтун, вы сами его выбрали и воспитали, — Цюнь Юй сдержала обещание и похвалила Сюй Хуна. — Нам во дворце обязательно нужен свой лекарь.
Сяо Юньи презрительно приподнял бровь:
— Кто это «мы»? Сюй Хун — мой человек.
— Конечно! Весь Восточный дворец — ваши люди! — Сяо Юньи сейчас был упрям и мелочен, с ним было тяжело разговаривать. Цюнь Юй сменила тактику, пытаясь заставить его признать одну вещь: — Ваше Высочество, мы теперь в одной лодке.
— Может, хватит каждый день устраивать бои, как с кузнечиками, из-за всякой ерунды?
Сяо Юньи нахмурился от такой метафоры:
— Ты вообще умеешь говорить по-человечески?
Цюнь Юй больше не сдерживалась. Она не надеялась, что Сяо Юньи, потерявший память, скоро примет её, но хотя бы не хотелось, чтобы он стал её врагом:
— Раз я вышла за вас замуж, буду думать обо всём, что касается Вашего Высочества…
Сяо Юньи нетерпеливо перебил:
— Не нужно. Просто не создавай проблем — и я буду благодарен небесам.
Цюнь Юй напомнила себе поскорее взглянуть на его красивое лицо — этот способ всегда помогал ей успокоиться.
— Зачем мне создавать вам проблемы? Какая от этого польза мне? — серьёзно, как бухгалтер, спросила она. — Сколько глаз в империи следят за Восточным дворцом? Кто именно хочет навредить — разве Ваше Высочество не видит?
Сяо Юньи, возможно, и слушал, но на всякий случай предупредил:
— Ты не имеешь права вмешиваться в дела двора.
Цюнь Юй торжественно ответила:
— Верно. Но если во внутреннем дворе начнётся смута, разве дела на внешнем дворе пойдут гладко?
Сяо Юньи наконец поднял свои драгоценные веки.
— Я знаю, что в вашем сердце есть другая, — с трудом выговорила Цюнь Юй, — я не смею тягаться с ней. Моё единственное желание — чтобы Вы поняли: муж и жена — как птицы в одном гнезде.
Сяо Юньи лишь презрительно отмахнулся, его глаза были бездонны:
— Если бы я не захотел тебя защитить, ты бы уже не жила.
В груди Цюнь Юй вдруг вспыхнул тёплый огонёк, и перед глазами возник Сад Шэнмина.
Он добавил в назидание:
— И помни: всё, что касается тебя, находится под моим контролем. Сюй Хун — тому пример.
У Сяо Юньи сейчас нет причин ей доверять. Но раз совесть чиста, пусть смотрит: она никогда никому не причиняла зла.
— Я буду управлять Восточным дворцом ради вас — разве это не лучше, чем допустить, чтобы на ваше место втиснулись чужие женщины с тайными целями?
Это была правда. Пусть у Сяо Юньи и было множество претензий к своей наследной принцессе, но она всё же была дочерью знатного рода — чистой крови и простого ума.
И, кроме того, так сильно напоминала его Юйэр.
Взгляд Сяо Юньи смягчился на три доли:
— Ты столько наговорила… Хочешь заключить перемирие?
— Нет, — поправила Цюнь Юй, — хочу сотрудничать. Если со мной что-то случится, следующая наследная принцесса может оказаться настоящим чудовищем.
Она была полна уверенности:
— Я буду отводить от вас цветущие персики, а вы обеспечите мою безопасность. Как вам такое предложение?
Это не только укрепит их отношения, но и поможет не выдать себя перед другими. Цюнь Юй была в восторге от собственной находчивости — разве не гениальный план?
Главное — прожить подольше, тогда Сяо Юньи точно исцелится!
— Женщина, ты интереснее, чем я думал, — Сяо Юньи многозначительно усмехнулся. Цюнь Юй поняла: он согласен.
Она скромно опустила глаза:
— Ваше Высочество мудры.
— Ещё что-нибудь сказать хочешь? — Сяо Юньи уже засиделся и не хотел задерживаться. — Мне ещё нужно вернуться в Фэнсян-гун.
— А… — Цюнь Юй вдруг запнулась. — На самом деле есть один вопрос…
Как Сяо Юньи, забывший её, помнил точную дату её месячных?!
Встретившись с его взглядом «Ты ещё не надоела?», она колебалась, но всё же решила промолчать:
— Скажите, где сейчас генерал Юньвэй?
Сяо Юньи, будто только вспомнив о нём, задумался на миг:
— Юй Цзин, считая, что не сумела защитить наследную принцессу, добровольно отправилась на наказание.
— На наказание? — Юй Цзин всегда была сурова к себе, и Цюнь Юй тут же заволновалась. — Какое наказание? Розги? Стояние на коленях?
Сяо Юньи спокойно ответил:
— Под домашним арестом, размышляет о своём проступке. Месяц не имеет права входить во дворец.
Он помолчал и добавил:
— Юй Цзин — подруга Юйэр, это тебе известно. Предупреждаю: не пытайся узнать от неё что-либо о Юйэр.
Цюнь Юй была вне себя:
— Я… я просто хорошо общаюсь с генералом.
http://bllate.org/book/7695/718875
Готово:
