Хотя тон и был явно льстивый, наложница вдруг почувствовала в нём скрытую насмешку. Эти слова напомнили ей, как она попала во дворец: хитростью заставила императора опьянеть и провести с ней ночь страсти — после чего он и взял её в гарем.
«Сама бросилась в объятия — значит, всего лишь наложница». Разве не о ней самой шла речь?
«Обладает глубокими знаниями и добротой» — эти восемь слов никак не могли относиться к ней.
Автор в примечании пишет:
— Я так люблю засиживаться допоздна! Но вы, пожалуйста, ложитесь спать после полуночи. Не ждите меня больше!!!!!!
Е Юйи проснулся рано утром, прикинул, что пора, и с трепетным ожиданием улёгся в постель — будто невеста в день свадьбы, дожидающаяся жениха.
Но чем дольше он ждал, тем сильнее тревога вытесняла радость, а того, кого он ждал, всё не было.
В комнату быстро вошёл Хуаймэн с мрачным лицом и, остановившись у кровати, тихо сказал:
— Ваше Высочество, госпожу Цзо ещё с утра вызвала та, что живёт во дворце Сюйюй.
Лежавший под одеялом человек открыл глаза и нахмурился:
— Нинская наложница? Как странно. Зачем она её позвала?
Цзо Юньчан не состояла в родстве с Нинской наложницей и приехала во дворец не ради того, чтобы стать наложницей. Даже если бы новоприбывшие фрейлины должны были представляться, первой следовало бы идти к императрице-матери и государыне императрице. До Нинской наложницы очередь точно не дошла бы.
Хуаймэн про себя подумал: «Да разве мало ли чего она захочет? У этой наложницы характер такой — даже если дел нет, обязательно устроит переполох. Уж наверняка уже дала госпоже Цзо почувствовать, кто здесь хозяйка».
Однако вслух он этого не осмелился сказать.
Уань, обеспокоенный, добавил:
— Позвольте мне сходить во дворец Сюйюй, посмотреть, что там происходит. Может, хоть добрым словом уговорю наложницу отпустить госпожу Цзо. Та ведь только приехала, ничего не знает. А Нинская наложница терпеть не может девушек моложе и красивее себя. Госпожа Цзо у неё точно не услышит доброго слова. Если ещё немного помедлить, неизвестно, сколько унижений ей придётся претерпеть.
Е Юйи ещё не успел ответить, как в дверь вбежал запыхавшийся евнух:
— Ваше Высочество! Госпожа Цзо уже здесь! Она сейчас подойдёт!
Хуаймэн изумился:
— Что ты сказал?
Неужели Нинская наложница так легко отпустила госпожу Цзо? Это совсем не похоже на неё.
Мальчик, решив, что его не расслышали, громко повторил:
— Госпожа Цзо пришла! Она идёт к вам!
На лице наследного принца мелькнуло редкое для него замешательство.
Едва юноша закончил кричать, как в дверях показалась Цзо Юньчан. Она удивлённо посмотрела на него:
— Ты чего так орёшь? Кому это ты говоришь? Увидел меня и сразу побежал — я что, так страшна?
Уань моментально встал перед кроватью, натянуто улыбнулся и тревожно взглянул на евнуха:
— Он со мной разговаривал. У меня плохо со слухом.
Е Юйи лежал неподвижно, укрывшись одеялом, но сердце его стучало, как барабан.
Он боялся, что Цзо Юньчан что-то услышала или видела, как он вставал.
Когда они расстались в Сичжоу, она прямо сказала, что не хочет ехать в столицу. Но он так долго не мог её забыть, что прибегнул к этому способу, чтобы заставить её приехать во Восточный дворец.
Он признавал — метод не самый честный, но другого пути, чтобы она добровольно пришла повидаться, он не находил.
Если она узнает, что он обманул её… При её характере последствия будут ужасны.
Он обязательно «проснётся», но только не сейчас.
Цзо Юньчан подозрительно посмотрела на обоих:
— Хуаймэн, Уань, вы здесь. Больше никого в палатах нет? Неужели я пришла не вовремя?
Увидев, что она подходит ближе, Хуаймэн поспешно поправил складки одеяла на кровати и аккуратно расправил длинные волосы Е Юйи на подушке.
Уань шагнул вперёд, загораживая ей обзор:
— Для госпожи Цзо никогда не бывает неудобного времени. В палатах никого, кроме меня и Хуаймэна.
Цзо Юньчан обошла его и твёрдо заявила:
— Нет. Здесь ещё один человек.
Все замерли. Неужели она что-то заметила?
— Разве наследный принц — не человек? — Цзо Юньчан осмотрела комнату, ничего подозрительного не нашла и, подойдя к кровати, обеспокоенно посмотрела на Е Юйи. — Он всё ещё не пришёл в себя? Сегодня уже давали лекарство? Лекарь заходил?
Только теперь все перевели дух. Хуаймэн, вытирая пот со лба, осторожно ответил:
— Лекарство уже принято. А вот лекарь… ещё не был.
Цзо Юньчан, как старая знакомая, села рядом с Е Юйи и потрогала ему щёку — не слишком холодная и не горячая. Лишь тогда она немного успокоилась.
Уань, желая сменить тему, спросил:
— Госпожа Цзо, вы что, только что вернулись из дворца Сюйюй? Что сказала наложница?
Он и правда не ожидал, что она так быстро вернётся, да ещё и выглядит совершенно спокойной, без следов обиды или расстройства.
Цзо Юньчан поняла его тревогу — он боялся, что она пострадала от рук наложницы или вступила с ней в конфликт.
— Да ничего особенного, просто немного поболтали. Наложница очень добра и приветлива.
— Добра и приветлива? — Хуаймэн странно переспросил эти четыре слова. Когда это они стали относиться к Нинской наложнице?
Цзо Юньчан серьёзно кивнула:
— Да, особенно добра и приветлива. Сначала она преподала мне важный урок: «Женщина, что без имени и положения сама бросается мужчине в объятия, становится наложницей — это унизительно». А потом даже зеркало подарила. Такой щедрый подарок! Я была совершенно ошеломлена. Видимо, наложница меня очень полюбила.
Е Юйи уже заранее предполагал, что Цзо Юньчан может пострадать во дворце наложницы, но услышав это собственными ушами, всё равно не смог сдержать гнева.
«Без имени и положения»? Он-то хотел дать ей имя и положение, но она сама этого не хотела!
Говорят, даже собаку бьют, глядя на хозяина. Цзо Юньчан — гостья Восточного дворца, приглашённая им лично. А Нинская наложница, опираясь на силу своего рода, позволяет себе такое! Совсем забыла, кто он такой? Думает, он уже мёртв?
Служанка, сопровождавшая Цзо Юньчан, вспомнила злобное лицо наложницы и не удержалась от смеха.
Хуаймэн и Уань, напротив, стали серьёзными. Фраза «женщина без имени и положения» — это не просто грубость.
Уань строго посмотрел на служанку, рассмеявшуюся не вовремя, и переглянулся с Линъюй, думая: «Обязательно надо будет подробно расспросить Линъюй, что именно там происходило. Иначе не передать Его Высочеству».
Хуаймэн решил, что Цзо Юньчан сейчас из вежливости притворяется, будто ничего не случилось, и тихо утешил её:
— Госпожа Цзо — почётная гостья наследного принца, а не какая-то бесправная наложница. Не стоит принимать эти слова близко к сердцу.
Цзо Юньчан небрежно кивнула:
— Не волнуйтесь. Я посижу здесь. Если Его Высочество очнётся, я вас позову. Не бойтесь, я ведь не съем наследного принца.
Хуаймэн и Уань вышли, оставив их вдвоём.
Закрыв дверь, Уань тут же спросил Линъюй:
— Расскажи всё, что произошло во дворце Сюйюй. Каждое слово.
Линъюй, увидев их мрачные лица, усмехнулась:
— Вы слишком недооцениваете госпожу Цзо. Она не из простых. Уже с самого утра Вань Юэ со своей свитой перехватила её у ворот дворца Юнъюнь…
Хуаймэн сразу понял:
— Эта Вань Юэ всегда была дерзкой и высокомерной, даже низкоранговых наложниц не уважает. Неужели она обидела госпожу Цзо?
Линъюй покачала головой:
— Откуда!..
Две служанки тут же начали изображать перепалку между Вань Юэ и Цзо Юньчан.
Линъюй подвела итог:
— Госпожа Цзо ни в чём не уступила. Скорее, Вань Юэ сама получила по заслугам.
Уань нахмурился:
— Но ведь потом она попала во дворец Сюйюй. Там уж точно наложница не пощадила бы её. Мы же слышали, как та сказала: «Женщина без имени и положения…» Это уж слишком!
И Его Высочество всё это слышит!
Линъюй вздохнула:
— Нет. Первые слова действительно сказала наложница. А вот «сама бросилась в объятия — значит, всего лишь наложница» — это уже госпожа Цзо сама добавила.
Маленькая служанка тут же повторила, как всё было.
Хуаймэн спросил:
— А зеркало? Как оно?
Наложница, услышав лесть Цзо Юньчан, не обрадовалась. Наоборот, каждое слово девушки, хоть и звучало как комплимент, вызывало у неё раздражение.
Она ехидно усмехнулась:
— Ты умеешь говорить. Говорят, обезьяны с Западных гор мастерски подражают людям, да и у тебя талант не хуже.
Цзо Юньчан скромно опустила голову:
— Ваша милость слишком хвалит. Всё это благодаря вашему наставлению.
Девушка не выказывала ни стыда, ни злости, ни страха. Наоборот, стояла смиренно, а голос звучал тепло и льстиво. Но именно это и выводило наложницу из себя больше, чем прямые оскорбления.
«Я назвала её обезьяной, а она говорит — это вы меня так научили».
Каждое слово — похвала, но чувствуешь себя так, будто тебя облили грязью.
Нинская наложница с раздражением швырнула сухофрукты обратно в блюдо и громко крикнула:
— Принести зеркало для госпожи Цзо! Пусть посмотрит на себя! А то, войдя во Восточный дворец, совсем забыла, кто она такая!
Теперь-то уж точно обидно?
Даже глиняная кукла рассердится! Стоит только госпоже Цзо поднять на неё глаза или ответить парой слов — и можно будет обвинить её в оскорблении наложницы.
Цзо Юньчан скромно ответила:
— Как я могу отнять у вашей милости любимую вещь? Ваша доброта ко мне тронула до слёз. Но, по-моему, это зеркало лучше подходит вам.
Разве не так раздражают людей?
Во второй жизни, будучи двадцатилетней, Цзо Юньчан умела выводить из себя куда лучше, чем в тринадцать лет в прошлой.
Служанка подала роскошное зеркало, инкрустированное драгоценными камнями. Цзо Юньчан, продолжая говорить, что зеркало лучше подходит наложнице, всё же взяла его и посмотрела на своё отражение.
Этот наряд из тончайшего шёлка идеально сидел на ней, золотая диадема на лбу прекрасно подчёркивала черты лица. Да, действительно отлично.
Перед ней была настоящая лужа — ни ножом не проткнёшь, ни водой не разольёшь. Просто бесит.
Нинская наложница чувствовала, как злость комом застряла в горле:
— Вон отсюда! Убирайся прочь!
Цзо Юньчан взяла зеркало и сделала глубокий поклон:
— Служанка уходит.
Бесплатное зеркало — дураку не нужно.
Выйдя из дворца Сюйюй, она оглянулась на величественное здание и улыбнулась.
Маленькая служанка удивилась:
— Госпожа Цзо, почему вы так рады?
— Просто вдруг поняла: жизнь во дворце — это очень интересно, — Цзо Юньчан подняла зеркало и посмотрела на своё отражение. Она игриво подмигнула самой себе, и в её глазах засиял свет, от которого даже служанка залюбовалась. — Наложница так добра ко мне.
Все эти люди такие же, как в её воспоминаниях. Оказывается, даже Нинская наложница не всегда получает всё, что хочет. Чувство, когда доводишь её до бешенства, а она ничего не может сделать, — просто блаженство!
— Ты бы видела, как позеленело лицо наложницы! Глаза горели огнём! Мне даже страшно стало, а наша госпожа Цзо всё ещё… — Линъюй передразнила Цзо Юньчан: — «Как я могу отнять у вашей милости любимую вещь? Ваша доброта ко мне тронула до слёз. Но, по-моему, это зеркало лучше подходит вам».
Хуаймэн и Уань не удержались от смеха:
— Эта госпожа Цзо… точно не простая женщина.
— Девушка, которую Его Высочество держит в сердце, действительно необыкновенна. По-моему, она куда лучше подходит наследному принцу, чем та из рода Нин.
Цзо Юньчан не знала, что за дверью так весело болтают. Она подперла подбородок рукой и с грустью посмотрела на лежащего в постели:
— Почему ты всё ещё не просыпаешься?
Голос её уже не звенел, как обычно, не был ни игривым, ни спокойным — в нём слышалась лёгкая печаль.
В Сичжоу она всегда смеялась — яркая, живая, с глазами, полными света, будто не знающими, что такое забота.
А теперь он заставил её приехать одну в столицу, так далеко от дома, где всё незнакомо.
http://bllate.org/book/7694/718834
Готово:
