Очнувшись, она ещё раз взглянула на жалкое зрелище — Вэй Шу Жоу в беспомощной растерянности — и почувствовала, как злоба, давившая в груди, наконец рассеялась.
— Юньнян, что ты делаешь?
Цзо Су ещё издали услышал плач, доносившийся со стороны павильона Цзинъюань, и сердце его сжалось. Подойдя ближе и увидев происходящее, он на мгновение растерялся, не зная, какую мину принять.
Вэй Шу Жоу, завидев его, словно увидела спасителя, всхлипывая, попыталась броситься к нему и уцепиться за рукав:
— Третий брат! Юньнян… Юньнян она… ууууу!
Ничего внятного она не сказала, но этот «третий брат» прозвучал так нежно и доверчиво, что сердце Цзо Су дрогнуло.
На самом деле Вэй Шу Жоу и говорить ничего не нужно было — любой, у кого есть глаза, сразу понял бы, что происходит.
Совершенно очевидно, что Цзо Юньчан издевается над ней, причём и не собирается это скрывать.
Цзо Су подошёл ближе, на лице его отразилось сочувствие:
— Юньнян, зачем ты так поступаешь с Жоу-нян? Вы же всегда были самыми лучшими подругами, ведь все вы — родные сёстры. Отпусти её скорее. Жоу-нян кроткая, совсем не такая, как ты, — как она выдержит такое обращение?
В его тоне уже слышалось лёгкое упрёка, будто он действительно собирался защищать Вэй Шу Жоу.
Цзо Юньчан по-прежнему улыбалась. Эта улыбка обнажала два маленьких клычка, а глаза её сверкали, словно самый яркий отблеск солнца на водной глади.
— Издеваться? — с невинным видом переспросила она. — Где я её издеваюсь? Третий брат, не надо так оклеветать добрых людей.
Говоря это, она даже слегка потоптала ногой осколки нефрита и золота под собой.
Даньчжу и Юебай, увидев, что подошёл Цзо Су, ослабили хватку. Вэй Шу Жоу тут же прильнула к его руке и зарыдала:
— Третий брат, уууу… Юньнян меня обижает!
Цзо Су смягчил голос:
— Жоу-нян уже так плачет. Юньнян, хватит шалить.
Цзо Юньчан кивнула:
— Значит, ты веришь ей, а не мне?
И тут же сделала вид, что тоже собирается плакать:
— Выходит, для тебя есть только эта сестра? Ладно! С сегодняшнего дня ты мне больше не брат!
У Цзо Су голова заболела. Он растерянно переводил взгляд с Вэй Шу Жоу на Цзо Юньчан, не зная, кого из них утешать.
Про себя он горько сожалел: зачем, зачем он вообще сюда пришёл?
Цзо Юньчан прикрыла лицо рукавом и заплакала. Теперь плакали обе, и казалось, они соревнуются, кто громче и жалостнее.
Е Юйи стоял в стороне, откуда отлично видел лицо Цзо Юньчан за широким рукавом. Оно было совершенно спокойным, без единой слезинки. Заметив его взгляд, девушка даже весело улыбнулась ему.
После недолгих колебаний Цзо Су всё же отстранил Вэй Шу Жоу и, униженно согнувшись, подошёл к сестре:
— Юньнян, послушай объяснение. Брат не имел в виду ничего такого, правда. Мы же вместе выросли — не можешь же ты просто взять и отказаться от брата!
Плач Цзо Юньчан тут же прекратился. Она опустила рукав и показала радостное лицо, на котором не было и следа слёз.
Вэй Шу Жоу, увидев такое, не сдавалась. Сквозь рыдания она снова потянулась к рукаву Цзо Су, пытаясь пожаловаться:
— Третий брат, Юньнян она…
Цзо Су быстро вырвал рукав и отступил на шаг, перебивая её:
— Если Юньнян так злится, значит, ты точно виновата.
Встретившись с её слезящимися глазами, он добавил с явным сожалением:
— Быстро извинись перед Юньнян.
Вэй Шу Жоу чуть зубы не скрежетнула от злости — сердце готово было разорваться от обиды.
Извиниться? Да она же сразу извинилась! Просто на этот раз Цзо Юньчан категорически отказывалась принимать её покаяние!
Е Юйи наблюдал за всем этим и был поражён скоростью, с которой Цзо Су «упал на колени».
Он кашлянул и, указывая на дорожку, ведущую к павильону Цзинъюань, предупредил:
— К вам идёт господин Цзо.
Сегодня во дворике стало чересчур шумно.
Е Юйи мельком взглянул на Цзо Юньчан и подумал: неужели где бы ни появился этот человек, везде начинается сумятица?
Как только Цзо Ян увидел Е Юйи, на лбу у него выступил холодный пот. Он сначала строго взглянул на Цзо Су, а затем мягко спросил плачущую Вэй Шу Жоу:
— Жоу-нян, что случилось?
Вэй Шу Жоу лишь опустила голову и продолжала плакать, не говоря ни слова.
Цзо Ян повернулся к Цзо Юньчан:
— На этот раз это ты или твой брат?
Цзо Юньчан покачала головой:
— Нет, на этот раз мы тут ни при чём.
Она указала на служанку Сюэйи, лицо которой было покрасневшим и опухшим:
— Всё началось с этой девчонки.
Цзо Ян посмотрел на служанку, потом на Вэй Шу Жоу и подумал: неужели между хозяйкой и служанкой возник конфликт, и они подрались?
Сюэйи, поймав его взгляд, испуганно замотала головой:
— Уууу, нет! Я не била кузину!
Цзо Юньчан вдруг хлопнула в ладоши:
— Ах да! Теперь я вспомнила!
Она указала на дерево у входа:
— Жоу-нян просто плохо видит и ударилась об это дерево — вот и плачет от боли.
Если бы Цзо Ян поверил в эту чушь, он бы точно сошёл с ума.
Раздражённо он прикрикнул:
— Говори нормально!
Цзо Юньчан серьёзно кивнула и, указав на Е Юйи, заявила:
— Раз всё произошло у павильона Цзинъюань, значит, виноват он.
Ведь отец никогда не осмелится тронуть Е Юйи. Даже если тот действительно виноват — ничего страшного. Признаваться она точно не собиралась, а значит, можно врать направо и налево — кому повезёт меньше, тот и виноват.
Е Юйи не ожидал, что его имя вдруг всплывёт. Нахмурившись, он холодно посмотрел на Цзо Юньчан:
— Госпожа Цзо говорит весьма забавные вещи.
Затем он многозначительно взглянул на Цзо Яна:
— Если всё, что происходит у ворот павильона Цзинъюань, должно быть списано на меня, то всё, что происходит в доме рода Цзо, на кого тогда следует списать?
Холодный пот струился по лбу Цзо Яна. Он тихо одёрнул дочь:
— Не несите чепуху!
Цзо Юньчан обиженно надулась:
— Раз не разрешаете говорить, зачем тогда спрашиваете?
Цзо Ян бросил суровый взгляд на обоих своих «зайчиков»:
— Вы двое, когда встречаетесь вместе, всегда натворите бед! Оба — в семейный храм, на колени! Пока не объясните, что произошло, не вставать!
Цзо Су возмутился:
— Да я просто проходил мимо! Пришёл всего на миг раньше вас, дядя. Почему я должен стать на колени?
Цзо Ян не верил ни слову. Холодно ответил:
— При убийстве любой, кто находился рядом, может быть подозреваемым, а подозреваемые редко признаются сами.
Цзо Су метнул взгляд на Е Юйи, который стоял в стороне и наблюдал за происходящим.
— Тогда почему он не идёт в храм? Он пришёл раньше меня и прекрасно знает, что случилось! Если я должен стать на колени, то и он пусть станет на колени вместе со мной! Дядя, нельзя быть несправедливым!
В его голове мелькнула мысль: в прошлый раз Юньнян ради этого юноши даже ударила его ногой, а теперь снова избила Вэй Шу Жоу прямо у ворот павильона Цзинъюань.
Между девушками явно возникла ссора — и, судя по всему, из-за ревности. Обычно девушки в таких случаях ограничиваются завистью и интригами, но Юньнян, конечно, предпочла сразу перейти к делу и ударить. Быть любимым такой девушкой — счастье или беда?
Цзо Ян хотел заткнуть племяннику рот, но тот не унимался и даже начал капризничать.
В конце концов Цзо Ян, чувствуя себя крайне неловко, осторожно обратился к Е Юйи:
— Молодой господин… не желаете ли пройти в храм? Я просто хочу понять, что здесь произошло.
Последняя фраза прозвучала особенно робко и униженно.
Цзо Су всё ещё возмущался:
— Сегодня всё из-за него! Все могут не идти, но он обязан объясниться. И Жоу-нян, и Юньнян не раз приходили к нему в павильон Цзинъюань — нечего позволять постороннему мужчине портить их репутацию!
Е Юйи сжал губы, и в его глазах появился ледяной блеск.
Цзо Юньчан взглянула на него. В её взгляде не было никаких эмоций.
Полуденное солнце освещало её лицо, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки. Когда она не улыбалась и не капризничала, её прекрасные черты приобретали лёгкую холодность, будто между ними внезапно возникла дистанция.
— Хуанхуан, — с лёгкой насмешкой произнесла она, — неужели ты действительно завёл роман с моей милой кузиной?
В прошлой жизни он не отдал ей тот нефритовый жетон собственноручно, зато легко передал его Вэй Шу Жоу. А теперь она снова застаёт кузину у него в павильоне.
Когда же эти двое успели так сблизиться?
От этой мысли госпоже Цзо стало не по себе.
Е Юйи долго смотрел ей в глаза, а потом вдруг холодно усмехнулся:
— Как может госпожа Цзо отказать в таком любезном приглашении?
Он хотел посмотреть, как её на этот раз накажут — и сможет ли она сохранять своё высокомерие, когда получит по заслугам.
Вэй Шу Жоу всё ещё плакала, но теперь уже обращалась к Цзо Яну. Чем громче она рыдала, тем мрачнее становилось лицо главы рода.
Семейный храм рода Цзо был великолепен. Цзо Юньчан, войдя, сразу же достала из угла давно истоптанный мягкий коврик и без лишних слов опустилась на колени перед табличками предков.
Цзо Су не хотел становиться на колени. Если бы он действительно что-то натворил — ладно, даже если бы был причастен хоть немного — он бы признал. Но ведь он просто проходил мимо!
Однако сколько бы он ни объяснял, Цзо Ян, уставший от постоянных «волчьих сказок», уже не верил ни единому его слову.
Вэй Шу Жоу, помня, как он не заступился за неё, теперь только плакала, не сказав ни слова в его защиту.
Цзо Ян первым спросил Цзо Юньчан:
— Что сегодня произошло? Юньнян, что ты сделала? Почему поступила так? Есть ли у тебя что сказать отцу?
Даже в такой ситуации его голос, хоть и был мрачен, всё ещё не звучал строго по отношению к дочери.
Вэй Шу Жоу смотрела на это и чувствовала, как сердце её разрывается от боли и зависти.
Почему?
Почему Цзо Юньчан получает всё… всё то, чего она сама никогда не сможет достичь?
Непревзойдённая красота, богатое происхождение, любящие родители, старшие братья, которые её обожают, — весь дом её балует и потакает.
Сколько бы она ни старалась вписаться, сколько бы усилий ни прилагала, чтобы заслужить их расположение… Пусть они и называют её «Жоу-нян», «кузина Жоу», но стоит поставить её рядом с Цзо Юньчан — и она становится ничем.
— Что я сделала?.. — задумчиво нахмурилась Цзо Юньчан, будто вдруг потеряла память. — Эх… забыла.
Е Юйи не удержался — уголки его губ дрогнули, и в глазах мелькнула улыбка.
Вэй Шу Жоу не выдержала и закричала сквозь слёзы:
— Ты осмеливаешься делать и не осмеливаешься признавать?! Дядя! Она меня ударила! Лицо до сих пор болит!
Она подняла лицо, демонстрируя Цзо Яну два чётких красных отпечатка — симметричных, слегка опухших.
Лицо Цзо Яна потемнело:
— Юньнян, на этот раз ты перегнула палку! Девушка не должна поднимать руку на другую девушку, да ещё и на родную сестру!
Цзо Юньчан кивнула:
— Значит, если она не родная сестра, можно бить?
Гнев Цзо Яна вспыхнул с новой силой. Он глубоко вдохнул:
— Не говори глупостей! Никого нельзя бить. Но если уж ты ударила — должен быть повод. За что ты так поступила с кузиной Жоу?
Вэй Шу Жоу всхлипывала, жалуясь Цзо Яну:
— Дядя, Юньнян разбила все мои вещи и только что угрожала сломать мне пальцы!
Он и сам видел осколки нефрита и золота перед павильоном Цзинъюань, видел растрёпанную Вэй Шу Жоу в жалком виде.
Цзо Ян вздохнул и, словно в последней надежде, спросил:
— Юньнян, правда ли это?
Цзо Юньчан сменила позу, повернувшись лицом к отцу и кузине, и покачала головой:
— Конечно, нет.
Не дав отцу перевести дух, она добавила с полной серьёзностью:
— Эти вещи и так были мои. У каждой есть документы, подтверждающие происхождение. Я просто распорядилась своим имуществом — в чём тут проблема?
Вэй Шу Жоу закрыла лицо руками и зарыдала:
— Я больше не могу оставаться в доме рода Цзо! Юньнян так меня унижает, а третий брат только смотрит! Если бы моя мать была жива… ууууу… сирота без матери — всё равно что сорная трава!
Цзо Су, услышав эти рыдания, понял: теперь будет настоящая беда. Он принялся оправдываться:
— Да при чём тут я?!
Цзо Ян в ярости рявкнул:
— Быстро на колени!
Цзо Су, обиженно ворча, опустился на колени рядом с сестрой.
Он посмотрел на четырёх служанок — Сюэйи, Сюэйин, Даньчжу и Юебай — но те, поймав его взгляд, все как один опустили головы и отступили на шаг назад.
Теперь Цзо Юньчан явно затаила злобу на Вэй Шу Жоу. Даже если Цзо Ян сейчас накажет дочь, она всё равно остаётся любимой наследницей рода Цзо. А кузина Жоу, лишившись её покровительства и оказавшись в её чёрном списке, вряд ли сможет жить так же беззаботно и роскошно, как раньше.
http://bllate.org/book/7694/718819
Готово:
