— Эх, мне бы такого родственника — хоть одного! Вот к нам в деревню только что приехала знаменоска Цзи Мин. Она умеет лечить людей. Мой свёкор освободил домик рядом с бригадным участком — теперь он будет санитарной комнатой. Девушка собралась купить тазы да вёдра, так я заодно и тебе принесла.
Лю Фан умела говорить так, чтобы услышали. Работа плотника Ли Ши была хороша, но кто в деревне не знал, что Ван Цуйхуа жуткая скряга? Она не верила, что стоит лишь назвать Цзи Мин лекарем, как эта женщина тут же пойдёт на уступки.
Услышав, что Цзи Мин умеет лечить, Ван Цуйхуа на миг оживилась, но тут же засомневалась:
— Фаньцзы, ты ведь не обманываешь старуху, чтоб скидку выторговать?
— Тётушка, вы же мне почти родня! Как я могу вас обмануть? Это решение всего руководства деревни. Как только санчасть будет готова, объявят через бригадное управление. Не верите мне — так поверите моему отцу и другим, правда?
Сомнения рассеялись, и Цзи Мин встретила самый тёплый приём от тётушки Ван Цуйхуа:
— Заходи-ка, выпей воды! Посмотри, какой мороз — совсем замёрзла, девочка!
Оказалось, свекровь Ван Цуйхуа давно мучилась от кашля, особенно по ночам. Болезнь тянулась уже несколько лет, и даже в больницу коммуны ходили не раз, но без толку. Она решила: раз уж Цзи Мин здесь — пусть заглянет.
Цзи Мин в руки втиснули чашку сладкой воды, но она даже не успела сделать глоток, как услышала кашель. Взглянув в ту сторону, она встретилась глазами с пристальным взглядом:
— Тётушка?
— А, это… это наша свекровь, Цзи Мин. Раз уж ты здесь, посмотри, пожалуйста, на неё. А я потом даром отдам тебе большой таз!
Лю Фан закатила глаза. Только что она думала, что Ван Цуйхуа наконец-то одумалась и впервые за сто лет решила быть щедрой… А вот и причина!
Цзи Мин сама хотела продемонстрировать свои способности — иначе, когда объявит бригада, многие не поверят. Ведь условия ей дали слишком хорошие.
Старуха болела долго. В пожилом возрасте сон и так поверхностный, а из-за постоянного кашля спала ещё хуже. Глубокие тени под глазами, сухие потрескавшиеся губы, измождённое лицо — всё говорило о запущенном состоянии.
Ван Цуйхуа помогла свекрови сесть, подложив под спину подушку:
— Мама, сегодня я привела вам особого доктора.
— Кхе-кхе… Правда?
Цзи Мин прощупала пульс, задала несколько вопросов и уже почти точно определила диагноз. Она велела Ван Цуйхуа уложить старушку обратно, и все вышли из комнаты.
— Тётушка, у вашей свекрови обычная бронхит. Болезнь усугубилась из-за перемены погоды и затянулась надолго. Сейчас состояние серьёзное. Пожилой организм ослаб, поэтому лечение должно быть постепенным.
Ван Цуйхуа ничего не поняла про «бронхит», её волновало одно:
— Вылечится ли она?
Лю Фан нетерпеливо перебила:
— Да не торопи ты! Пусть Цзи Мин закончит.
Под рукой ничего не было, поэтому Цзи Мин рассказала Ван Цуйхуа несколько народных рецептов и диетических советов:
— Тётушка, у вас в деревне растёт очень острый горчичник. Его можно мелко нарезать и варить вместе с просом или рисом до полной мягкости — не слишком густо. Дайте бабушке пить это, когда остынет.
Если дома есть груши или лилии, их тоже можно чередовать с горчичником. Это не только облегчит кашель, но и укрепит силы. У меня ещё есть эфирные травы для сна — как только санчасть откроется, заходите, отдам.
Цзи Мин относилась к Ван Цуйхуа с уважением: женщина, которая годами ухаживает за прикованной к постели свекровью и держит её в чистоте, не может быть плохим человеком.
— Спасибо тебе большое, Цзи Мин! Горчичник, рис, просо и груши у нас есть, а лилии я поменяю у кого-нибудь. Но скажи, когда моя свекровь сможет встать и походить?
Свекровь рано овдовела и одна растила сына мужа и его сестру. После свадьбы Ван Цуйхуа помогала ей воспитывать внуков и вести хозяйство. Они ладили лучше, чем родная мать с дочерью, и Ван Цуйхуа очень надеялась, что свекровь снова сможет ходить.
— К весне бабушка уже сможет выходить на улицу. Бронхит сильно зависит от погоды. Пусть пока две недели отдыхает, делайте ей лёгкий массаж. Как только я привезу лекарства из уезда, и ноги окрепнут, можно будет водить её по комнате. Главное — тепло. Скоро станет легче, не волнуйтесь!
Лю Фан, держа два деревянных таза, улыбнулась Цзи Мин:
— Я живу в шестой бригаде уже несколько лет, но впервые вижу, как Ван Цуйхуа щедрит! А твои рецепты — просто находка: всё есть в каждом доме, и денег не надо тратить!
Цзи Мин тоже улыбнулась:
— Ван Цуйхуа — добрая женщина.
— И правда. На её месте я бы не смогла так заботиться о свекрови годами.
Цзи Мин полностью согласилась. Говорят: «Долгая болезнь — испытание для детей». Сын старушки редко бывал дома, а невестка проявила истинную преданность.
Затем они зашли ещё в один дом и купили два больших кувшина, три маленьких, два глиняных горшка и четыре керамических сосуда. Всё это перевезли и расставили — кроме туалета, помещение было готово.
— Ну как, Цзи Мин? Нужно что-то переделать? Потратились немало, но получилось так здорово, что мне даже завидно стало!
— И я не ожидала такого! Большое спасибо вашей семье. Без вас мне бы неделю возиться.
— Да ладно! Мы тоже не даром: лишь бы ты хорошо лечила нас. Что-то ещё нужно изменить?
Тогда Цзи Мин рассказала про планы построить туалет. Узнав, что земля уже оттаяла, хотя и только верхний слой, она с радостью предложила заплатить всем, кто поможет.
Вечером, вернувшись в общежитие знаменосцев, Цзи Мин увидела, что на кухне у печки сидит только младший брат. Остальные, видимо, уже спали.
Мальчик сидел на маленьком стульчике, свернувшись клубочком. Сердце Цзи Мин наполнилось теплом, и на лице расцвела широкая улыбка.
Заскрипела дверь, и звонкий голосок Цзи Ная прозвенел:
— Сестра вернулась!
Цзи Мин слегка пригладила взъерошенные волосы мальчика и стала мыть руки перед тем, как наливать еду:
— Маленький Най, ты ужинал? Может, поешь со мной?
Цзи Най покачал головой, но тут же вспомнил про обиду:
— Сестра, они сказали, что ты не предупредила, будто не вернёшься к обеду, поэтому использовали наш паёк. И твой ужин был меньше, чем у других.
Глядя на то, как братик за неё обижается, Цзи Мин улыбнулась:
— Ничего страшного, Най. Часть нашего пайка я и так собиралась отдать в благодарность. Завтра мы поедем в коммуну, а потом сразу переедем в новый дом.
— Там я буду лечить людей и собирать травы, а ты пойдёшь в школу вместе с деревенскими ребятами. Хорошо?
— Хорошо! Сестра, я хочу учиться! Сегодня я встретил у бригадира мальчика. Он сказал, что через пару дней пригласит меня кататься на санках. Можно мне пойти?
— Конечно! Быстро мой ножки в тазике, а потом подумай, что хочешь купить завтра. Постараемся всё сразу привезти.
Чжоу Мин не ожидала, что младший брат Цзи Мин пойдёт жаловаться. Именно она готовила сегодня и раздавала еду. Обычно женщинам давали по одной миске жидкой кашицы, но Чжоу Мин нарочно взяла треснувшую миску и сначала налила себе больше половины. Ела медленно.
Когда она доела первую порцию, все уже разошлись. Тогда она налила себе ещё полмиски и, «случайно», съела весь гарнир. Думала, никто не заметит… Но мальчишка всё видел.
Щёки горели. К счастью, Цзи Мин не собиралась поднимать шум. Притворившись, будто ничего не слышала на кухне, Чжоу Мин быстро вошла в комнату.
Лян Фан тут же возмутилась:
— Чжоу Мин, ты что, в туалете поселилась? Подожди, не лезь под одеяло — всех насмерть вонять будет!
В общежитии знаменосцев был сухой клозет. Хотя он делился на мужской и женский, места там было мало. Все считали его вонючим, и никто не знал, когда его последний раз чистили. Ходить туда было крайне неприятно, и Лян Фан это особенно раздражало.
Чжоу Мин аж задохнулась от обиды. Она всегда смотрела на других свысока, а теперь её прямо в лицо обвиняют в том, что она воняет! Лицо, только что побледневшее, снова залилось краской:
— Если воняет — съезжай! Здесь ведь ещё одна комната свободна!
Ван Мэнмэн тут же подхватила:
— Верно! Почему бы и не переехать? Я слышала, у Цзи Мин в новом доме несколько комнат. Может, попросить её, чтобы я поселилась там? Будет кому составить компанию!
Ван Цзинфан добавила:
— Я тоже так думаю! Давайте честно — кто первый добьётся права переехать!
Она решила завтра незаметно заглянуть туда. Если условия хорошие — постарается устроиться, если нет — лучше держаться подальше.
— Фу, кому хочется жить с тем, кто таскает за собой обузу! — фыркнула Лян Фан, наблюдая, как лица троих женщин исказились.
Ей стало весело, и она уютно устроилась под одеялом:
— Ох, как тепло!
И весело запела себе под нос.
Вановы девицы в ответ только фыркнули:
— Хм!
Чжоу Мин промолчала.
Цзи Мин вошла и увидела эту странную картину: четыре женщины, словно четыре угла стола, молчат, напряжённо глядя друг на друга. Она растерялась: «Женские сердца — глубже морского дна. Лучше не связываться с девушками из общежития знаменосцев».
На следующий день та же телега повезла их в коммуну. Ли Хунцзюнь сначала отвёз Цзи Мин в управление, а потом — в больницу.
Больница коммуны Хунци представляла собой трёхэтажное серое здание. Цзи Мин заказала много лекарств, поэтому из больницы они вышли только к обеду.
— Председатель, позвольте угостить вас обедом в государственной столовой. Спасибо за доверие и помощь. Мне ещё нужно кое-что купить, так что после еды подождите меня немного.
Ли Хунцзюнь хотел отказаться, но, подумав о положении Цзи Мин, решил: «Ладно, раз уж угощают — не откажусь. Потом буду чаще помогать. За эти дни я понял: девчонка серьёзная, не любит быть в долгу».
Вчера он уже слышал от невестки про то, как Цзи Мин лечила мать плотника. Надеялся, что лечение подействует быстро — это пойдёт на пользу всей деревне.
— Ладно, сегодня не буду церемониться. Но впредь береги деньги, Цзи Мин. У тебя ведь брат на руках. Пусть он и мал, но ест всё больше, а до того, как начнёт работать, ещё несколько лет.
Цзи Мин хлопнула себя по лбу — совсем забыла про Цзи Ная!
— Председатель, где здесь продовольственный пункт? Мой брат имеет городскую прописку, нужно получить его паёк за последние месяцы.
— Отлично! — обрадовался Ли Хунцзюнь. Он не стал спрашивать, как ей это удалось, а просто согласился и посоветовал:
— Если можно, бери весь паёк мелким зерном. Крупное зерно выгоднее покупать прямо в бригаде.
В государственной столовой меню оказалось неплохим. Цзи Мин заказала порцию тушёной свинины, жареный перец с мясом, три миски лапши и суп с яйцом.
Ли Хунцзюнь заметил, что Цзи Мин платит без малейшего колебания, и настроение у него улучшилось: «Хорошая девчонка, щедрая!»
Он стал ещё увереннее в том, что Цзи Мин отлично приживётся в деревне.
После обеда они отправились в кооператив. Ли Хунцзюнь остался снаружи, а Цзи Мин с братом зашли внутрь. В кооперативе коммуны было два этажа, но товаров — всего десяток видов. Обойдя всё кругом, Цзи Мин так и не нашла школьного портфеля. Купила несколько замороженных груш, пачку сладостей, два цзиня соли, двести граммов растительного масла и сто пятьдесят граммов соевого соуса — и вышла.
Цзи Най выглядел расстроенным: ни одной вещи из тех, о которых он мечтал с вечера, не купили.
— Сестра, у них так мало всего! Только карандаши.
— Не переживай. Портфель я сама сошью. Сейчас спрошу у председателя, есть ли здесь пункт приёма макулатуры. Там, наверное, найдутся книги.
К сожалению, на телеге уже лежали лекарства, и, хотя пункт приёма макулатуры был, Ли Хунцзюнь побоялся, что бумага испачкает медикаменты. Поэтому, как только Цзи Мин получила продовольствие, он сразу направил телегу домой.
Телега мерно покачивалась, Цзи Най начал клевать носом, а Цзи Мин продрогла до костей и крепко прижала брата к себе.
Ли Хунцзюнь улыбнулся, глядя на эту картину. Через полчаса дороги вдруг раздался волчий вой. Цзи Мин вздрогнула:
— Председатель, это волки?
Ли Хунцзюнь нахмурился, взглянул на гору и ответил:
— Да, наверное, одинокий волк.
— После переезда будьте осторожны. При малейшей опасности кричите громко — бригадное управление в центре деревни, все услышат.
http://bllate.org/book/7692/718611
Готово:
