Хань Лэй и Ван Чэнцзюнь тоже поздравили Цзи Мин, причём Ван Чэнцзюнь даже пошутил, чтобы она в будущем делала скидку на лечение. Впрочем, никто из парней-знаменосцев не усомнился вслух, умеет ли Цзи Мин вообще лечить людей.
Получив зерно, молодые люди вместе с ней зашли осмотреть дом рядом. Изначально его построили для сторожа амбара — использовали обожжённый кирпич и черепицу, так что в деревне он считался одним из лучших.
Однако после великой бедствии все стали опасаться повторения подобного: каждый год, собрав урожай и сдав государственную норму, оставляли лишь небольшой запас на чрезвычайные случаи, а всё остальное распределяли между жителями согласно трудодням.
В амбаре почти не осталось зерна, поэтому отпала необходимость держать специального сторожа, и дом превратился в склад.
В нём было четыре комнаты, во дворе много места, а у входа даже соорудили навес из деревянных столбов и черепицы. Цзи Мин приятно удивилась: здесь светлее, чем в их доме на окраине Т-города!
Позже можно будет спросить у старосты, нет ли в деревне плетёных больших корыт — хорошо бы несколько поставить во дворе для сушки трав. Самую большую комнату приспособить под аптеку, она с братом будут жить в двух маленьких, а четвёртую использовать как кухню.
— Цзи Мин пришла! Посмотри сначала, что тебе нужно, — весело сказал Ли Айго, старший сын Ли Хунцзюня, отложив свои инструменты. — К полудню мы всё уберём, а если ещё засветло, моя жена проводит тебя по деревне — купите кое-что необходимое.
— Спасибо, очень вам благодарна! Не помешаю ли я сейчас вашей жене?
— Эх, не церемонься, знаменоска! Зимой все дома сидят, кукурузу лущат. Прямо иди, помнишь, где наш дом?
— Конечно помню! Была там только вчера вечером! — Цзи Мин вежливо побеседовала с братьями, обменялась парой слов с Ляо Юном и отправилась одна к дому старосты.
— Эх, завидую белой завистью! Что делать? — Фань Цзинь покачал головой, глядя вслед уходящей Цзи Мин. — Всё это говорит о том, что юность без усилий — пустая трата жизни. Старые мудрецы были правы!
Шэнь Кунь добавил:
— Ты, конечно, шустрый… В деревне выделили Цзи Мин отдельный дом и такие условия, а с нами в общежитии совсем иначе обращаются. Видимо, до сих пор нас побаиваются.
Увидев недоумение на лицах Хань Лэя и Ван Чэнцзюня, он усмехнулся:
— Вы только что приехали, многого не знаете. Лучше поменьше говорите, побольше делайте, не ссорьтесь с местными, слушайтесь нашего командира — со временем сами всё поймёте.
...
— А, Цзи Мин пришла! Муж уже рассказал тебе? — Женщина в потрёпанном сером ватнике потянула девушку внутрь.
— Сестра, мне нужны столы, стулья, корыта… Вы не подскажете, где их взять?
— Не торопись так, Цзи Мин. В управлении деревни остались мебель и посуда, конфискованные у зажиточных крестьян. Отец велел мне проводить тебя выбрать. Корыта многие в деревне плетут — у нас как раз есть новые, завтра привезём пару. Что ещё нужно?
— Для быта ведь нужны дрова, рис, масло, соус, уксус… Посуду в деревне достать можно, а вот чугунок требует промышленный талон. У нас такого нет, тебе самой придётся решать этот вопрос.
Так, около четырёх часов дня, когда Ли Айго с братьями закончили уборку, они позвали Цзи Мин, и все вместе отправились выбирать мебель.
— Не смотри, что мебель старая, — пояснял Ли Айго. — Делали из хорошего леса из гор, ещё двадцать лет прослужит. Здесь ещё бутылки и посуда остались — можешь тоже что-нибудь взять.
Цзи Мин едва заметно загорелась глазами: хоть мебель и выглядела неприметно, но была изготовлена из первоклассного дерева — кровать из палисандра, шкаф из камфорного дерева, низкий столик из наньму. Даже имея при себе золото и доллары, она всё равно мечтала забрать всё это себе.
«Как же хочется поменять эту мебель на ту, что у меня дома!» — подумала она.
Когда Ляо Юн вернулся в общежитие, остальные заметили, что получили всего три части продовольствия, а Цзи Мин нигде не было видно, и спросили, в чём дело.
Ляо Юн, как командир, серьёзно объяснил ситуацию, чем вызвал недовольство четырёх девушек-знаменосцев.
Лян Фан возмутилась:
— На каком основании?! А вдруг Цзи Мин просто хвастается? Ей же самой немного лет!
Ван Цзинъфан подхватила:
— Именно! А если она кого-нибудь убьёт своим лечением, деревенские нам потом головы не снимут?
Ван Мэнмэн добавила:
— Верно! Сейчас и так отношения с деревней натянутые. Если Цзи Мин в самом деле кого-то угробит, нам всем несдобровать!
Чжоу Мин возразила:
— Не думаю, что всё так страшно. Цзи Мин выглядит вполне уверенной в себе.
Ляо Юн, уставший от перепалок между девушками (раньше Сянхун и Цзэн Юй вели себя точно так же, и теперь, когда их нет, он надеялся на спокойствие), раздражённо оборвал:
— Хватит! Решение назначить Цзи Мин деревенским врачом приняли староста и несколько старейшин. Через пару дней об этом сообщат всему селу. Вы должны понимать, что значит врач для деревни! Если из-за ваших глупостей возникнет скандал, я вас не спасу!
— Продовольствие получено. Может, сегодня соберёмся и распределим пайки? — предложил Фань Цзинь, чей желудок тосковал по пельменям.
(Желудок: «Я ничего не говорил и не знаю ничего подобного…»)
Общий учёт вёл Ляо Юн, хотя после каждого собрания все сверялись с записями.
За вычетом новичков и уже переехавшей Цзи Мин, у восьмерых осталось: кукурузы — 202 цзиня, сладкого картофеля — 960 цзиней, бобов (сои, зелёного горошка и прочих) — 130 цзиней, картофеля — 405 цзиней, а в погребе ещё около 400 кочанов капусты и редьки, да бочка квашеной капусты.
Сейчас зима, обычно все едят два раза в день. Эти дни мы кормили трижды, лишь чтобы вы привыкли. Сегодня пятница, с понедельника снова переходим на два приёма пищи.
Лян Фан проворчала:
— И сейчас-то эти жидкие похлёбки не насыщают, а при двухразовом питании и вовсе умрёшь с голоду!
Ван Цзинъфан возмутилась:
— Лян Фан, ты чего? Получается, мы последние дни кормили вас за свой счёт — и это плохо? Если не нравится, готовь завтра сама!
В Ляо Юне вдруг взыграло раздражение — то ли от бесконечных ссор между девчонками из-за ерунды, то ли от зависти к Цзи Мин, которой сразу дали хороший дом, то ли от того, что годы в деревне тянутся, а возвращения домой всё нет и нет.
— Заткнитесь! Кто ещё заговорит — вон из общежития!
Его внезапный всплеск гнева всех напугал, особенно Чжоу Мин, которая считала, что лучше всех умеет скрывать свои чувства.
Успокоившись, Ляо Юн продолжил:
— Хань Лэй, ты видел сам: у вас троих продовольствия хватит примерно на месяц. Первый урожай раздадут только в конце марта, значит, нужно рассчитывать на четыре месяца. Как вы проживёте оставшиеся три?
Хань Лэй ответил:
— Командир, у нас ещё есть деньги. Подскажи, как выгоднее поступить?
Он не боялся показать, что у него есть деньги: все получили пособие при переезде, да и вчера он видел, как Цюй Сяндун перед сном в одеяле пересчитывал свои купюры.
Говорили, это его привычка — каждый вечер, как бы ни устал, обязательно пересчитать деньги, иначе не уснёт.
— Командир, я, как и Хань Лэй, последую твоему совету! — добавил Ван Чэнцзюнь, самый молодой среди парней. Он считал, что Хань Лэй, хоть и молчаливый и всегда хмурый, надёжнее всех. Если бы пришлось выбирать между Хань Лэем и командиром, он бы выбрал первого — в Ляо Юне ему всегда чудилось что-то скрываемое.
В итоге договорились: новички купят у управления деревней тысячу цзиней сладкого картофеля и у жителей — бочку квашеной капусты, а дальше будут питаться вместе со всеми.
Лян Фан покраснела от злости, услышав, что впереди её ждут только картофель и сладкий картофель. Хотелось спросить: «Неужели целых четыре месяца без мяса?» — но после вспышки Ляо Юна она побоялась произнести хоть слово.
Только зайдя в комнату, она потянула за рукав добродушную Чжоу Мин:
— Скажи, у нас в общежитии совсем нет мяса?
Ван Минь ещё не успела ответить, как Ван Мэнмэн закатила глаза:
— Думаешь, мясо так легко достать? В городе билет есть, но мяса нет; здесь деньги есть, но мяса всё равно нет!
Но тут же прищурилась и добавила:
— Если сильно захочется — купи сама. Только тогда все вместе едим, и когда мы будем покупать мясо, ты тоже сможешь есть.
— Хм! — Лян Фан презрительно фыркнула. Она знала, что те просто хотят прицепиться к её покупкам. Но она не такая щедрая! Да и мама перед отъездом положила ей две банки мясных консервов — так что пусть другие завидуют!
Чжоу Мин с грустью заметила, что Лян Фан не согласилась на предложение Ван Мэнмэн. Все её деньги она отправила домой на поддержку семьи, и следующий раз попробовать мясо удастся только на Новый год.
Жаль, что они не деревенские — иначе можно было бы получить ещё пол-цзиня.
Цзи Мин вернулась в общежитие лишь около восьми вечера. Положив припасённые на три дня продукты в кухонную бочку, она стала греть воду для умывания.
— Сестрёнка, я тебе помогу растопить печь.
Она вздрогнула от неожиданной тени у двери.
— Ах, командир! Ещё не спишь?
— Угу. Как дела с уборкой? Впредь не ходи вечером по деревне — небезопасно.
С этими словами он взял у неё ведро и вышел.
Цзи Мин осталась в недоумении, но, увидев, что он принёс воду, подумала: «Всё-таки командир ответственный человек».
Чжоу Мин, услышав шорох во дворе, тихонько приоткрыла дверь и увидела, как Ляо Юн помогает Цзи Мин с водой. В душе она презрительно фыркнула: «Ага, оказывается, наш справедливый командир просто не встречал подходящей девушки!»
Но Цзи Мин, судя по всему, совершенно не понимала намёков командира. Это становилось интересно. Её мама всегда говорила: «Люди — мужчины или женщины — все одинаковы: не то чтобы не могут, просто ещё не встретили того, кто им по душе».
Как она сама отказывала одному за другим женихам и поклонникам — ведь её цель была вернуться в город!
Глядя на белое, изящное личико Цзи Мин, Чжоу Мин задумалась: какая же суматоха начнётся в деревне после марта?
В ту ночь в комнате девушек-знаменосцев царила тишина. На следующее утро Цзи Мин обнаружила, что её все игнорируют.
Ван Цзинъфан смотрелась в зеркальце, нанося на лицо «Снежную пасту», Ван Мэнмэн штопала одежду, и только Чжоу Мин, увидев, что Цзи Мин проснулась, сказала:
— Цзи Мин, для тебя и брата оставили еду в кастрюле. Командир увёл Лян Фан и других троих знакомиться с окрестностями.
— А, спасибо, поняла.
В кастрюле осталась лишь миска кукурузного отвара и один лепёшка. Цзи Мин пожалела, что вчера принесла столько продуктов. Увидев, что брат явно не наелся, она тайком сунула ему два кусочка бисквита, когда они вышли из общежития.
— Ешь, только никому не показывай.
Мальчик обрадовался, глаза его засияли:
— Сестрёнка?
И он настаивал, чтобы разделить один кусочек с ней.
Вчера мебель в основном расставили, сегодня же предстояло сходить к жителям за вёдрами, большой бочкой, квашеной капустой и ещё парой корыт — у старосты оказалось недостаточно.
Больше всего Цзи Мин мечтала построить во дворе уборную, но земля уже начала мёрзнуть — получится ли?
Её снова сопровождала жена Ли Айго. Подойдя к дому с двойной деревянной дверью, Лю Фан стала наставлять:
— Заходя, зови их дядя Ли и тётя Ли. Дядя Ли — хороший плотник, почти всю деревенскую мебель он делает. Ты молчи, я сама поторгуюсь, чтобы подешевле вышло.
Во дворе у плотника было просторнее, чем в её новом доме, раза в два. Видимо, сейчас работали: повсюду валялись опилки, а у главного дома лежали готовые доски и бруски.
— Цуйхуа! Оба дома? Уже поели? — крикнула Лю Фан, увидев хозяйку. — Привела заказчика!
Ван Цуйхуа вышла из дома и увидела незнакомую девушку в сопровождении невестки старосты.
— Фан, кто эта девушка? Из твоей родни?
http://bllate.org/book/7692/718610
Готово:
